「聽說，趙知微參加科舉，就是尚德長公主和北寧女子書院的那個崔夫人一力支持的。她們不光辦了報紙，鼓勵咱們女子寫文章，揚名賺錢，還開辦了許多紡織廠，專門招那些平民女子去做工。為女子做了許多事。」

「哎，做女工的事我知道。我奶嬤嬤家的外甥女，原先在家裡天天被婆婆罵，被丈夫打，我奶嬤嬤一提起她就抹眼淚，說她命苦。半年前她去紡織廠做了工，一個月就有半兩銀子的收入，比她丈夫賺的還要多，她婆婆生怕這年能幹的兒媳婦鬧和離，再不敢對她隨意打罵。我奶嬤嬤提起來都要說一聲，說尚德長公主是好人，今生必有好報。」

這麼一說，大家對尚德長公主就十分有好感。

「要是咱們能去北寧女子書院上學就好了。聽說那裡的人都很單純，書院裡的氣氛很融洽，不像咱們這裡，總是比這個比那個，拉幫結派，勾心鬥角的。」

一說起這個，大家就滿臉遺憾：「可惜咱們不是北寧縣戶籍，去不了。」

「要是尚德長公主……唔，這話不能說，呵呵。」

這話雖然沒有說下去，但大家都明白她的意思。

要是京城女子書院由尚德長公主來掌管就好了，書院裡的風氣肯定不像現在這樣。

在茶樓的外面，靠窗的位置還坐著一行人，為首的是一位年輕男子，他望著窗外意氣風發的趙如熙，猛地把杯裡的酒倒進嘴裡。

旁邊一個年輕人拍了拍他的肩膀，道：「斯傑，怎麼的，你還沒歇了心思？」

蕭斯傑看了好友一眼，沒有說話。

蕭斯傑的好友是沐清薔的一個堂兄，叫沐明遠。他跟蕭斯傑曾為國子監的同窗，情性相投，成了至交好友。當初他是跟蕭斯傑一起去看繪畫比賽的，蕭斯傑和趙如熙之間的事，他都知道。

他嘆了口氣，望著窗外遠去的那抹紅色的背影，道：「她確實很出色，京城所有女子與她相比，都成了庸脂俗粉。但這樣的女子，往往心氣也高。她要嫁人，肯定容不得丈夫納妾。你看看慶陽縣主就知道了，那是眼裡容不得沙子的。」

身為好友，沐明遠可謂十分了解蕭斯傑。

蕭斯傑為人謙遜真摯，勤奮好學，從不仗著家世就看不起別人，也不像其他世家子那樣整日招貓逗狗。作為朋友，他確實是沒得挑；論人品、性格、家世，京城沒幾個世家子能比得上他的。

但他性格溫柔，生性多情，見到美好的女子就會心生憐惜傾慕，那些在他身邊侍候多年的丫鬟，他以後必然是要納為妾的。作為丈夫，他並不是一個好人選。

趙知微才高八鬥，還考了狀元入了朝堂做官。這樣的女子風光霽月，要是嫁了蕭斯傑，莫不是她天天在外面打拚，卻得看著丈夫在家裡整日跟丫鬟小妾吃酒玩樂不成？

蕭斯傑想娶趙如熙，不過是看到人家出色，想像收集天下美女一樣收入囊中罷了。傾慕自然是有的，但能堅持多久，就不清楚了。

「前段時間你不是盛讚一個女子，說她長得極美，比趙知微還勝幾分，站在那裡不說不動就是一幅畫，而且她也極有才華，琴技十分高超嗎？我覺得你不如求娶於她。」沐明遠提議道。

蕭斯傑一愣，旋即搖搖頭，嘆道：「我跟我娘說了，她不同意。她已為我挑中了親事，打算近日就上門提親。」

他的目光裡有著糾結痛苦：「我不忍讓我母親傷心。而且……芸娘也是我自小認識的，她是一個很好的女子，溫婉柔順，一手簪花小楷寫得極好。我要是拒絕這門親事，定然要傷她的心。」

沐明遠：「……」

對於好友這種憐香惜玉的性子，他真的無力吐槽。這樣的人，還是不要去禍害人家趙知微吧。

「那很好啊。」他道，「咱們為人子，不能為母親做什麼，順著她的意娶一個讓她滿意的兒媳婦還是可以的，這是孝道。天底下哪個女子對咱們的好能勝過母親呢？」

蕭斯傑點點頭：「你說的對。所以婚姻這東西，只能說靠緣份。」他望著街上漸漸散去的人群，嘆道，「我與知微居士，終是無緣。」

沐明遠拍拍他的肩膀：「珍惜眼前人，最為重要。走吧，咱們也回去吧。」說著，他站了起來，拉著蕭斯傑下了樓。

那邊廂，趙如熙已順利地沿著禦街轉了一圈，回到了東華門。

她把馬兒交還給禮部官員，便跟著白薇進宮，把身上的紅衣換下，仍然穿上那身進士公服，準備去參加瓊林宴。

瓊林宴還是在他們參加殿試的那個大殿舉行，不過氣氛跟前兩次相比就輕鬆了許多。

大殿裡的眾進士，對於趙如熙被欽點為狀元的事不管服不服氣，都不敢再表露出什麼不滿情緒來。

狀元是皇上欽點的，質疑趙知微，就是質疑皇上。

況且趙知微做狀元已成既定事實，她的大師兄還是吏部尚書。他們接下來要派什麼官，還得經吳懷寺的手，實在得罪不起。

因此他們一個個對趙如熙說恭喜，跟她說一些奉承客氣話，態度比原先更加熱情。

科舉考試只看考試成績，對於人品無法甄別。就如同現代高學歷的人一樣，智商高，卻也不乏人品敗壞者。

趙如熙才十六歲，貌美如花，勛貴之女，師兄一個個都是高官。有人便覺自己即便二十多歲了，還娶妻生子，卻也魅力十足，足以引得趙如熙對他們芳心暗許。

於是他們上前想對趙如熙套近乎，或提出邀約。

朱和淮自然化身護花使者，一直護著外甥女，防狼姿態做得十足，讓一些懷著別樣心思的進士靠近不得。

趙如熙全程保持高冷姿態，隻頷首回禮，偶爾回應兩聲，所有的邀約統統拒絕。

那些人見趙如熙這裡絲毫討不了好，再纏下去唯恐讓趙如熙生惱，讓吳懷寺暗中報復，再不敢不識趣地湊上前來，而是轉移了目標，去跟段琛和丁連進說話。