段琛身邊原先也圍了不少人。他看著那些人跑到趙如熙面前獻殷勤，心裡急得不行。後見趙如熙一直不冷不熱，朱和淮更是將那些人都擋住了，他微鬆了一口氣之餘，越發覺得趙如熙是他想要娶的人。

自尊自愛，自重身份。這樣的女子會讓人發自內心的尊重她，不敢有絲毫褻瀆。

段琛覺得，就算趙如熙以後一直在朝廷做官，也會自覺與人保持距離，潔身自好，在行為上不會讓人詬病。如果他有幸能與趙知微結成連理，一定不會拘束於她，她想做什麼就讓她做什麼。

這樣才華橫溢的女子，不應該囿於後宅，成為生兒育女的工具。

吉時到，瓊林宴正式開始。

蕭圪出來說了幾句話，喝了一杯酒，就退了席。

三院六部的頭頭們也來走了一個過場，說了幾句勉勵的話，便也走了，留下了他們的副手。

進士們中進士這一刻是人生高光時刻。等進了官場，不過是八、九品的芝麻官。想要往上爬，還得十幾、二十年的功夫，除了有真才實幹，還得有機遇、有運氣。多少人在縣令這一關就蹉跎多年，坐到知州、知府的位置已是頂峰了。

進士三年一屆，這對京中這些大官來說實在不是什麼稀奇的事，這些小菜雞也不值得花太多心神應付，他們最多花點精力照顧一下三個一甲進士。

因此瓊林宴也沒什麼內容，大家酒過三巡，就由禮部左侍郎出題，讓大家做詩。

做一首律詩，對於現代人來說可能很難。但只要掌握了規律，再才思敏捷一點，運用幾個典故，趙如熙覺得並不困難。

大晉在聖耀皇后的影響下，並不注重詩詞這種純文學性的東西，科舉考試的內容更傾向於實用性。所以大家在作詩上花的時間不多。

趙如熙那首詩雖不是特別出彩，卻也已是中上等了。因她狀元的身份，再加上她書、畫上的名氣，倒也得了滿堂喝彩。

段琛的詩做得最好，得了禮部左侍郎的親手書寫的一首詩作獎勵。

瓊林宴一宣布結束，趙如熙和朱和淮就想離開，卻被丁連進叫住了。

對於這位目光清明、性格豪爽的探花，趙如熙的印象還是挺好的。

她拱拱手，笑著問道：「丁兄可還有什麼事？」

「哈哈，無事。只是大家都是同年，又忝為前列，不如一起去茶樓喝個茶，吃個晚飯？」丁連進豪爽地笑道。

趙如熙難以接近；段琛貌似溫和，其實對人有一種莫名的疏離，不容易接近。因此一甲進士裡，丁連進的人緣最好。

剛才前十名其他幾個進士一商量，就讓他來提出聚會的邀約。

丁連進也深覺以後在官場上混，要跟同年們搞好關係，尤其是狀元、榜眼兩人，更是要跟他一起進翰林院做庶吉士的同僚，一起聯絡聯絡感情很有必要。

所以他便沒有推辭，直接出言相邀。

不待趙如熙說話，朱和淮便道：「今日知微就先不聚了。各位仁兄也要留在京城等著派官，不會那麼快離京的。到時候我做東，邀各位到酒樓一聚。」

趙如熙點點頭，表示同意舅舅的話。

他們聚他們的，她是不會去的。到時候找借口推脫就是了。

丁連進是個坦蕩君子，聽到這話也沒多說什麼，隻笑道：「如此咱們就改日再聚。」

「告辭。」趙如熙抬手朝眾人施了一禮，跟著朱和淮朝外面走去。

「既然如此，那咱們也改日再聚吧。」段琛朝大家說了一句，不等對方回話，就著急忙慌地跟在朱和淮、趙如熙身後往外走。

「咱們也出去吧。」盧山處有小心思，見狀說了一句，也跟在了後面。

盧山處因傳臚提了名次的緣故，從第五掉到了第六名。不過都是二甲進士，還是在前十，區別倒也不大。

大家面面相覷。

丁連進笑道：「走吧，到外面尋一酒樓，咱們喝酒。」

一行人便也跟著出了皇宮。

段琛是想得了狀元之名，再向趙如熙表明心意的。誰曾想皇上竟然點了趙如熙狀元，而他落在了趙如熙後面，成了榜眼。

這叫他有些不好意思向趙如熙開口。

但好不容易碰到這麼個才學上能與自己比肩、容貌、氣質還如此出色的女子，他如果不開口，沒準就要後悔一輩子。

他做了一路的心理建設，眼看著出了東華門，到了外面廣場上，再不說話以後沒準就沒機會跟趙如熙說話了。

他連忙小跑了上幾步，追上前面的兩人，喚了一聲：「知微姑娘。」

趙如熙停住腳步，轉過頭來疑惑地望向他。

朱和淮上前一步，拱手道：「段公子有何事？」

「我……」段琛猶豫著，聽得身後丁連進等人的說笑聲似乎越來越近，他一咬牙，道，「聽說觀瀾湖上風景極美，不知我能不能有幸請知微姑娘一同遊湖？」

他上次遞拜帖，趙如熙以家中無男子，不方便接待而拒絕。

現在他邀遊湖，如果趙如熙對他也有意，自然會答應，就算她怕人說閑話，也可以跟朱和淮一起前往；可如果趙如熙對他無意，那就會斷然拒絕。

他話說的含蓄，但他知道趙如熙一定懂他的意思。

說完這話，他緊緊盯著趙如熙，緊張地等著她的回答。

「不好意思，段公子，恕我不能答應。對不住了。」趙如熙拒絕得十分直接，連個借口都不找，根本不給段琛抱幻想的機會。

「為、為什麼？」段琛見她態度絕決，不由有些受傷。

他自認無論才學還是容貌，都是上上之選。家世雖比不上京城那些豪門世家，卻也差不了很多。趙知微為什麼就不給他一個展現人品、才華、性格的的機會呢？

趙如熙搖搖頭，笑了一下：「因為我不想，我不願意，就這麼簡單。」

說著她微一頷首：「告辭。」轉身就走，長長的發梢在空中劃出一個漂亮的弧形，徒留段琛站在那裡，獃獃地望著她的背影，久久不動。