謝再衡找了個沒人的地方，單手負在身後，等時雍走近，他慢吞吞從懷裡掏出一張疊好的綉帕。

「還給你的。」

時雍低頭看著。

謝再衡低聲：「你的心意我明白，奈何父母之命媒妁之言，你我兩家門不當戶不對……」

時雍覺得有趣。

她看著綉帕，在腦子裡過了一遍。

記憶模糊。

關於謝再衡，倒是有一些凌亂的畫面。

……阿拾和謝再衡青梅竹馬。

……謝家搬出宋家衚衕住進了內城的大宅。

……謝小郎執了阿拾的手，舉手發誓說將來要娶她為妻。

……阿拾燈下綉鴛鴦帕送給心愛的男人，熬紅了眼。

……謝再衡要娶侯府的小姐了。

時雍眼皮子發抽，「狗東西！」

謝再衡皺了眉，對她突如其來的辱罵很不適應。

「阿拾，是我對不住你。只是，陳家小姐心悅於我，她的父親是廣武侯，當朝重臣，他家有意與我家結親，我父親只是一個八品倉儲主事……」

「你家的破事，我沒興趣。」

冷眼相視的小娘子，一雙漆黑的眼睛微微眯起，滿是諷刺。

謝再衡打量她，手腳突然拘束，不知道該怎麼擺放才好。

他很奇怪。

往常阿拾見了他，大眼睛裡總會生出些光彩，小臉兒也會亮色幾分，今日為何這般不耐煩？

「阿拾。」

看她要走，謝再衡下意識去拽她。

「我看你臉色很差，是不是遇上不順心的事，你告訴再衡哥……」

話沒說完，看到一雙冷漠的眼。

他愣了愣，「阿拾？你……？」

眼前的小娘子唇角上揚，像是突然換了個人似的，露出一抹古怪又妖媚的笑。

「再衡哥，你拉住我是想做什麼？」

謝再衡倒吸一口涼氣。

阿拾的聲音向來直來直去，木訥得索然無味，這冷不丁嬌軟嗓子，一雙半含春水半染秋的眼睛瞧來，又魅又妖，會攝魂兒似的，大白天的竟讓他有些把持不住。

「阿拾。」

謝再衡神魂都飛了。

等他娶了侯府的小姐，回頭再想個法子把阿拾弄進門，做個姨娘倒也甚美——

謝再衡心猿意馬，不由得上了手，想摸一摸阿拾的小臉兒。

「我們別置氣了好嗎？再衡哥是最疼你的，這親事也非我所願……」

「是嗎？」時雍嘴角上提，輕輕拉住他一隻胳膊，用力反剪再重重一提，又拎著他領口玩陀螺似的轉了個方向。

哢嚓一聲脆響。

謝再衡殺豬般慘叫。

「阿拾…拾…」

「再衡哥，你還要不要疼我？」

「我疼，痛……痛…」

「這隻手斷了，哪隻手疼呢？」

謝再衡看她臉上浮出的詭邪笑意，陌生得好像換了個人似的，見鬼般瞪大雙眼。

「不，別。阿拾，別……啊。」

他雖是一介書生，好歹也是個男子。可是掙扎幾下，連反抗之力都沒有。

哢嚓，手摺了。

「痛？」時雍笑容不變，「受著。」

「來人啦，救，救命！」

謝再衡痛得冷汗淋漓，呼天搶地。

「閉嘴！」時雍眼裡是壓不住的邪氣，表情卻慵懶閑適。丟開謝再衡，她拿過那張鴛鴦綉帕，一根一根擦著手。

「就說是你自個兒摔斷的。若要聲張出去，我就廢了你第三條腿，讓你的陳小姐守活寡。」

說罷，她嘩啦一聲撕碎帕子，隨手一扔。

「滾吧！」

謝再衡捂著疼痛的胳膊，怔怔盯她片刻，狼狽地滾了。

時雍收斂眼神，拍一拍袖子，理一理衣領，低下頭又是一副老實巴交的樣子。

……

從順天府衙角門走進去，東北角挨圍牆的就是胥吏房。午時不到，房裡便暗得像是黃昏。

時雍走進去便發覺有些不對勁。

幾個捕快圍在一起說話，阿拾的父親宋長貴蹲在地上收拾證物。風不知道從哪個方向吹來的，颳得臉有點涼。

「阿拾。」

一個捕快高聲笑著。

「去錦衣衛辦差怎麼樣？」

「一樣。」時雍繼續走，聽著自己的腳步聲，異常清晰。

「時雍死了嗎？」又有人問。

「死了。」

「死得慘嗎？」

「慘。」

「是不是真像別人說的那般美貌？」

「死人哪有美的。」

時雍越走越快，腳步終於停下。

她站在宋長貴的面前，地上亂糟糟的。

「這些都是什麼？」

「從老張家裡帶回來的東西。」宋長貴嘆了口氣，抬眼看自家女兒，眉頭皺了起來。

阿拾臉小，這兩日可能沒有睡好，容色更顯憔悴，人也更瘦了些，下巴都尖了。

宋長貴把她叫到一邊，低聲說：「你昨夜上哪裡去了？你娘說你對她動了手？」

時雍道：「出去走了走，看人放燈。」

宋長貴嘆了口氣，「你娘也是操心你的親事，嘴不饒人。你跟爹說說，對婚事可有什麼想法？」

時雍：「沒想。」

宋長貴：「……」

這丫頭什麼都好，就是對婚姻大事，一點也不上心。

「不想哪成，眼看快十八的大姑娘了，再找不著人家……唉！都怪爹，當初就不該允許你跟劉大娘去學什麼乳醫……」

頓了頓，宋長貴下定了決心，「我不能再縱著你了。拿了這月的工食，你下月便不要再出去做事，好好在家待著攢點好名聲。」

好名聲？

時雍看著這個便宜爹。

「我花你很多銀子？」

「沒有。」宋長貴微怔。

「我吃你很多米？」

「不多。」

「我招你討厭了？」

「傻丫頭，你是我閨女，我怎會討厭你？」宋長貴語重心長道：「阿拾啊，你和劉大娘不同。你還是大姑娘，嫁人才是正經事……」

時雍做了個噤聲的手勢。

「別著急，我要找個王侯將相。」

宋長貴大嘴張著，合不攏。

這丫頭說的是什麼瘋話？臆症了嗎？

時雍別開臉，換了話題。

「這麻布袋裡的死蛇，是哪裡來的？」

鬧哄哄的胥吏房，突然安靜。

強裝的輕鬆被打破，房內鴉雀無聲。

空氣似乎也凝固了。

要不是時雍提到那條蛇，誰也不願意多看它一眼。

市井案件繁雜，衙役們走街串巷，見過各種稀奇古怪的案子，各種無辜枉死的人，早就見怪不怪了。

但在張家，還是有人吐了一地。

那蛇的醜陋和噁心很難用言語描述。

通體泛著詭異的黝黑，癩蛤蟆一樣皺皺巴巴的皮，長滿了疙瘩，每一個疙瘩上有血紅色的瘤狀花紋，像是開著的花兒。

嬌艷欲滴，彷彿要滴出血來。

當他們看到蛇的時候，它在那個女人的體內。

活的。

褥子上的血與蛇身上的花紋，顏色出奇的一致，就好像，它本就該長在那裡。

「這蛇是在張芸兒床上發現的。」