洛師番外明朝篇（七）

長生似有好奇，又有些讚許道：「她這箱子好生重，可她走得卻十分穩當的。」

洛神道：「要走得這般穩當，其實也不易。注意她的步法，時時禦氣，她是怕顛著她的箱子。」

確實，我亦早已看出這濯川道長實在是太過寶貝她這箱子了，從不離身不說，連趕路時亦無多少顛簸。

通常背上負著個人，但凡走得快了些，背上那人都會覺得顛得慌，箱子同理。不過洛神以往背我的時候，因著洛神內息渾厚，又很注意，踩步輕盈如同踏雪，即使她背著我疾行甚至上山，亦是十分舒適的。

長生笑眯眯道：「她舀水，莫不是在箱子裡養了魚。我曉得，她怕顛著她的魚了。」

洛神看了我一眼，未曾再說什麼。

我朝長生笑道：「說不定還真被你猜中了。走罷。」

三人策馬，一路尋到先前那老者家中，那老者已然請了大夫到家出診，他兒媳正在裡屋照顧。

老者見我們到來，又恩謝了一番，引著我們去後山。後山密林高樹，還有小片竹林，看樣子鮮少有人過來，積雪也積得比別地略多一些，靜雪無風，一片靜謐。

老者悄聲道：「那東西就在前頭竹林裡。家中沒什麼吃食，我本是過來挖些冬筍，燉點湯給我家孫兒吃，結果挖著挖著，竟看到個東西露出來，便是拿給你們瞧的那隻蓋子。只是壺身在深處，我無論如何也挖不出了。」

我的聲音也隨他低下來了：「老人家，你是不是在怕什麼？」

自進山後，他便時不時張望，十分不安的模樣。

老者面有難色，過了一陣才道：「幾位掌櫃，實不相瞞，這後山我也是偷偷進來的。待會看過，倘若還挖不出來，我們便早些離開。」

「你不是說這是你自家後山麽？」

老者畏畏縮縮道：「以前是的。這山本是我們這附近人家都可去的，人家不多，平素便進去打柴，或者挖挖竹筍，采采菌子。可前陣子，有人在山中打柴時不知怎地竟撞上一批軍爺，那些軍爺不由分說將他給打死了，言說這山封了，以後再不許閑雜人等進來。再後來有幾個膽大的進了山，這回連屍體都沒給抬出來，不曉得去哪裡了。」

身邊竹影婆娑，他說到此處，目光尤為畏懼：「我想著近來大雪，應當沒什麼人，便偷偷進山去挖點筍子，孫兒愛吃。」

我回想了一下附近地形，心中頓時透亮起來：「老人家，我問你這後山過去，是不是便是青雲莊了？」

老者神色惶惶，連連點頭：「正是，正是，後山有條道直通的。聽聞那些軍爺大人們，現下都住在青雲莊裡，大抵是因著這般，他們不許人過來相擾罷。」

「那老人家聽說過什麼巫大人，阮大人麽？」

「這便不曾了。只聽過有個章大人，我兒媳遠遠地見過，聽她說倒是位脾氣很好的大人。幾位軍爺喝醉了要打人，被那章大人喝止了，聽那幾位軍爺恭敬喚他章大人的。」

「那章大人大約什麼模樣，可曉得？」

老者繼續低低回我：「聽我兒媳說他戴著面具，只能看出是名高大男子。雖不敢與青雲莊那邊的人接觸，不過偶爾也會見過一些，也算明白了點。莊子裡戴面具的，要麼是位份高的大人，要麼便舉止古怪，像塊木頭不會說話的。那些喝酒的軍爺，便沒得面具戴，待那些戴面具的很是恭敬，待我們附近的人，卻十分橫。」

這般說了些話，不多時，老者這畏懼的面上多出幾分小心翼翼的驚喜來，領著我們繞到一處被挖開的小坑外，道：「便是這裡了。」

我探頭往裡覷了眼，看到泥巴地裡露出一小截壺口來。壺口並不寬，糊著泥濘與厚重的地漬，但這形狀我也是了解的，是窄口寬肚的那一路。

長生折了一支竹枝，往下戳了戳，那東西紋絲不動，像是生了根。

老者邊看邊擦汗：「我挖了許久也挖不動的。又不敢挖出太大響動，亦不敢過多耽擱，隻得作罷。」

洛神拿竹枝往附近泥地裡撥動，地裡多有根須，泛出一股酸味，我仔細看了看，那些根須竟還在微顫。

洛神話不多，這時淡淡開了口：「這東西我們收了。明日你去鋪子裡，我給你折算現銀。」

我沉默起來。

老者大喜：「當真的麽？實在是太謝謝幾位掌櫃的了。」很快他又有點擔憂：「只是它恐怕挖不出來，這也成的？」

洛神道：「我自有法子。只是——」

老者見洛神面色似乎有異，便頗為戰戰兢兢地在那站著，等著洛神說話。

洛神眼底幽幽的：「只是往後你莫要到這後山來。你腳下踩的，其實都是屍骨，這山裡也有山鬼妖精，可比那些軍爺嚇人多了，你若是被纏住了，屍爛魂剝，永世不得超生。這種東西雖貴重，我們也只是冒險在收，要損陰德的。」

老者驟然大駭。

洛神問他：「老人家，你近來發覺這林子與別處林子有甚不同？」

老者答不上來。

「是不是沒有野獸鳥蟲，沒有活物，連腳印也不曾有？」

老者皺眉想了想，面色越發地難看，洛神道：「如你所想，它們如今都已絕跡，被山鬼吃了。」

老者使勁搓著手掌。

洛神淡道：「你且先去罷，我們在此處理。明日你到鋪子裡即可。」

「是，是，多謝幾位掌櫃的。」短短一會，老者面上喜懼交加，實在是風雲變幻般複雜。他這奔頭其實很簡單，就是想賣點銀錢，如今得到滿足，又不願沾惹晦氣，連連做了幾個大禮，聽從洛神吩咐徑自離去了。

林中很快死寂起來。

我蹲在洛神邊上，笑道：「騙起人來倒是真真的，我們明明不可能收這個髒東西。」

長生在旁附和點頭：「阿瑾說得對。」

洛神瞥了我倆一眼，勾唇淡淡一笑，道：「埋起來罷。」

她雖不點破，我卻早已曉得她的心思。

這壺裡其實是人蔘娃娃，民間傳說人蔘娃娃便是成了精的人蔘，參化為孩，可以脫離泥地四處走動，一旦捉住了吃掉，人便會長生不老，甚至得道升仙。

這不過都是虛傳。民間許多看起來美好的傳說，其實背地裡都分外骯髒可怖。人蔘娃娃，其實便只是吃人的人蔘，中央莖塊如同小孩模樣，根須自由伸長，纏縛吸食人畜之血。

可是我們若直接與老者說東西臟不收，他恐會在心中揣度是我們誆騙他，好趁機將這東西整個便宜帶走，若他心中憤憤，到時候恐會偷偷折返過來，再行挖掘。這都是人之常情，收下給錢，他得到滿足，便不再生疑。但他因此得了甜頭，往後保不準會經常過來，妄圖碰運氣挖出其它寶貝，將潛在危險拋諸腦後。有上頭那些古怪的人在青雲莊駐紮，現下這裡並不安全，拿著鬼神去嚇唬他，還能管用些，讓他徹底絕了過來的念頭。

我們將這坑埋上。

長生托腮道：「娃娃為什麼會鑽這壺裡呢？」

洛神道：「有人在這壺裡放了點東西，吸引其過來，人蔘娃娃鑽入後根須四散，深深扎入地中，自然便挖不出來了。萬幸這老人家挖的時候它沒醒，不然立刻被吸成人乾。倘若我猜得不錯，這附近地裡定被埋了許多這種壺，蛇，蜈蚣，蠍子，蟾蜍，毒蟻，這些東西都與人蔘娃娃一般，鍾愛其味道，以之做窩。」

「煉妖壺？」我想起書上記載古壺煉妖一事，做這些，通常是為大規模煉蠱籌備原料。

青雲莊子裡的人，在煉製什麼蠱的麽？

洛神謹慎道：「可以這般說。此地不可久留，我們莫要多生事端。」

處理完畢，離開煉妖壺之地行了陣，我遠遠便聽得後頭風聲陣陣，連忙與洛神，長生三人遮掩身形，藏在深處。

一個黑衣鬼面的男人自林子深處快步奔出，氣喘籲籲的，看起來是受了不得了的重傷。

他身高體長，一路行至我們面前折了一批竹子的雪地上，很快自他後頭，閃過來幾個窮追不捨的人，亦同是黑衣鬼面的打扮。

他嘴裡呼哧呼哧的，喉中呼嚕呼嚕發出異響，似乎十分悲憤。

自後頭追趕的人中跳出一個人影，手裡提著長劍，狠戾刺向那重傷鬼面人。非是我多想，我總覺得這兩人身形，分明一模一樣，兩人纏鬥起來的時候，身形姿態，來回招式，竟也好似一個模子裡刻出來的，如出一轍。

青雲莊裡的人窩裡鬥？

先前那人受了傷，很快不敵，後頭與他神似那人一劍過去，直接將他砍翻，腦袋切割下來，平靜得全程嘴裡沒有發出半點聲音。

他站在被砍掉腦袋的鬼面人身邊，冷冰冰的像塊木頭。我看他腰間掛著一個小瓶子，頓時詫異起來。

怪了，怪了。

那瓶子好生面熟，不是我的麽？上頭有我做的標記的，曾在裡頭裝過些藥膏，不過早些年我將它落在別處了，只是個普通小瓶子，無甚重要，便不曾討回。

那人從瓶中倒出東西，細細密密的小東西爬到屍體上，漸漸的，死去鬼面人屍體上的血肉開始消融。

那批人走了。

待得周遭再也無恙時，我們走出去，長生想靠近那鬼面屍體，我忙將她拉了一把。

長生嘆道：「這些蠱在吃它，吃得好快。」

洛神沉吟不語。

我運起炫瞳望去，見這人身形實在眼熟得詭異。洛神顯也是有些在意，那人腦袋被砍了滾到一旁，她用竹枝將那面具挑開，面目還未模糊。

這張臉上凸出許多黑色肉瘤，形狀可怖，縱橫其上。

而這張印象深刻的臉甫一現出，我渾身似入了冰窖，驚得堪堪往後一退。

「是常遇春。」我喃喃著，望向洛神。

洛神眼中亦湧現波瀾。

那時我和洛神見他，他還是那麼意氣勃發的一位年輕人，倚馬笑著喚我們那麼一聲恩人姑娘。而後來新朝建立，洪武二年，聽聞戰功赫赫的他突然暴卒，已是四十年歲了。

怎麼會。

我實在不敢相信眼前所見。

常遇春竟會在此，臉被糟蹋成這般模樣，竟還被殺了，而臉底子可以依稀辨出他的容貌，還如我們初見他那般。

而更令我更覺背心發冷的，還是另外那位腰上掛著我的藥瓶，與他身形毫無二致，更將他輕易砍殺的鬼面人。

「他這裡有東西的。」長生伸手一指。

我心緒紛亂，抬眸看過去，只見那些蠱蟲爬到他的腰部啃噬，他腰部血肉很快開始消融，連帶上面那個古怪的符號，像是火烙烙上去的。

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下章回歸現實。卷四各種番外會根據主線劇情推進，與主線來回並進。