整個法場都跟著靜了靜。

監斬官扶得慢了半步，老太師眼睛瞪得溜圓，沒能坐穩，險些一頭栽下了監斬台。

御史中丞張口結舌，看著雲瑯：“小，小侯爺……”

二十三年前，先帝佑和十年秋。司天監報西方白虎異象，參下三星動，臨昴畢、伐天街。

第二天，內監來報，鎮遠侯府得了長子嫡孫。

此事傳得極廣，京城沒人不知道，雲小侯爺是星動而生，命犯白虎、不同常人。

街口專給人看相算命的先生還說，這白虎命格是克身大凶，主血光橫死，災煞怕克，福少禍連綿。

但先生沒講，白虎命格還有些別的特異能耐。

比如懷孩子。

……

還是琰王的孩子。

刑台之下，百姓路人議論紛紛。

“真是孩子？不是別的什麼？”

“還能是什麼？”

“琰王那般兇惡，傳言閻王府的侍妾都有命進沒命出，更是一個子嗣都沒留下來，這雲小侯爺怎麼就平平安安懷上了？”

“且不論這個，雲小侯爺又不是女扮男裝，怎麼能懷孩子？”

“莫非是這白虎命格？”

“說不准，小侯爺天賦異禀……”

“荒唐。”一個年輕書生實在聽不下去，“子不語怪力亂神，天道有常，人倫不可逆，豈有乾坤顛倒之理？”

他話音未落，邊上立刻有人搖頭： “別人不一定，雲小侯爺可不一樣。”

“正是，這白虎命格邪乎得很。”

有人插話：“你們記不記得？前些年……”

"得有二十來年了，那時候侯府剛得了嫡孫子，先皇后喜歡，叫給抱進了宮。"

一人道：“宮裡頭給看了，說小侯爺災禍綿延，只怕體弱多病多災多難，三歲都活不過。”

“正是。”又一人點點頭：“結果小侯爺五歲就掀了紫宸殿的房頂蓋，宮里傳召工匠坊，還是我爹和我大哥去給修的。”

“還有十多年前，雲小侯爺染了病，命在旦夕。太醫院說九死無生，無論如何也是救不過來的了。”

邊上站著醫館的坐診郎中：“誰知小侯爺昏睡十日十夜，起來要了口水喝，竟徹徹底底好了。”

郎中搖搖頭，撫著鬍子唏噓：“結果太醫羞愧難當，上了辭呈告老還鄉，才開了我們這家醫館……”

“佑和二十三年。”人群中有太學的學子，低聲道，“諫議大夫上奏，說云小侯爺目無綱紀無法無天，再在京里待下去，遲早要闖下大禍。”

這些都是坊間故事，年輕書生聞所未聞，聽得愣怔：“後來呢？”

“次年春祭，有契丹使節居心叵測、借大典之際行刺生變。”

那學子整肅神色，拱一拱手道：“幸虧雲少侯爺恰好在京中，將使節貢車攔下，才將一場滔天大禍消弭在了無形之中。”

……

京城的茶樓酒肆，雲小侯爺的奇聞軼事向來是最多的。

白虎命格百年難得一見，大劫至兇，可也正因九九之數都逼到了極處，反而會生出意料之外的變數。

雲瑯十六歲領兵征戰，京城沒人以為一個金尊玉貴鐘鳴鼎食的少年紈絝能打仗，捷報卻一封連一封地送回了汴梁。

禁軍號稱至精至銳、水潑不進針扎不出，誰都以為雲瑯在重兵封鎖下劫難逃，五年前偏偏叫他平平安安逃出了京城。

旁人無論如何也想不到、不敢想的事，叫雲瑯做來，便未必不能成。

念及往事，眾人莫名便信了不少，再抬頭時神色都已有些不同。

“荒謬……荒謬！”

侍衛司奉命護衛法場，高繼勳聽著眾人議論，怒聲呵斥：“胡言亂語，妖言惑眾！”

雲瑯枕著鍘刀底座，仰頭見他氣得面紅耳赤，好心關懷：“高大人飲一杯涼茶，敗敗心火……”

“住口！”高繼勳上前一步，“時辰已至！老太師不必聽他妄言，盡快行刑——”

雲瑯抬了抬手，拿木枷卡住鍘刀：“且慢。”

高繼勳喘著粗氣，死死盯著雲瑯。

“雲氏一族，滔天大罪。知罪逃亡罪加一等，合該當街處斬，以儆效尤。”

雲瑯嘆息一聲：“然，稚子何辜。”

御史中丞站在法場邊上，深吸口氣，用力按了按額頭。

“這段話有些文雅。”

雲瑯怕侍衛司的高大人不懂，卡著鍘刀，好心解釋：“意思就是說，雖然我罪大惡極死有餘辜，但我肚子裡的孩子是沒有罪的。”

“我聽得懂！”高繼勳幾乎惱羞成怒，“少在這故弄玄虛！就算你身懷異數，也不過是個雜種餘孽——”

雲瑯奇道：“莫非高大人認為，昔日冤案雖然早已平反多年，琰王卻還有罪不成？”

高繼勳正要呵斥，話到嘴邊，忽然不自覺打了個激靈。

五年前那一場冤案，正是聖上死穴，朝野上下至今卻仍然諱莫如深。

滿朝文武都知道，聖上和端王兄弟情深，卻因為人微言輕，只能眼睜睜看著端王獲罪入獄。後來端王平反、鎮遠侯獲罪，如今的聖上那時尚是六皇子，監斬時尚且一度哀痛過甚、吐血昏厥。

沒能救下端王，皇上始終心懷愧疚，對端王遺子的厚待已到了不論規制不講道理的地步。

平日里私下說說便也算了，此時眾目睽睽，若是真被雲瑯繞進去、順著話頭說了，難免要惹皇上雷霆之怒。

高繼勳驚出一身冷汗，閉了閉眼定定心神，沉聲道：“琰王……自然無罪。”

“這就是了。”雲瑯嘆息一聲，“孩子是他的，自然也是無罪的。”

“縱然我有心伏法，卻不該牽連無辜。”

“若是孩子已經足月，我捨了這條命，剖腹取子，也算對得起琰王。”

雲瑯慨嘆：“偏偏他尚不足月，卻要隨我一屍兩命，幼子何辜。可憐端王血脈飄搖，竟自此斷絕……”

鍘刀懸在半道，被木枷卡著落不下來。刑台上下聽著雲瑯唏噓慨嘆表完了心跡，一時都有些茫然怔忡。

衙役愣愣扛著鍘刀，抬頭看向監斬官員。

“大人……稍坐。”

監斬官出聲，勉強恢復神智：“雲小侯爺，此事實在離奇，本朝也無此先例。時辰已至，恕下官——”

老太師龐甘忽然出聲：“且慢。”

監斬官愣了下，轉過頭。

“雲瑯。”龐甘扶著拐杖上前，一雙蒼老渾濁的眼睛緊盯住他，“依你所說，你與琰王……關係匪淺？”

雲瑯點頭：“自然。”

龐甘看著雲瑯，心中一喜。

他始終欲從雲瑯口中逼問出同黨，不想雲瑯此刻竟自己露了馬腳，當下不動聲色，緩聲追問：“是何關係？”

雲瑯有些莫名：“老太師不知道？”

龐甘冷笑一聲，正要開口點破這兩人的勾當，雲瑯已經繼續說下去：“我爹害死了他爹，害死了他娘。”

雲瑯稍坐起來，耐心給他講：“他爹一清二白，罪名是我爹誣陷的，謀逆是我爹栽贓的。”

龐甘原本還凝神聽著，卻不想竟又被他戲耍一次，怒氣沖心，咬牙呵斥：“豎子！你——”

“端王府上下四十餘口回京奔喪，途中又遭山匪截殺，手段殘酷非人。”

雲瑯緩緩道：“端王血脈，只剩他一個。”

龐甘盯著他，枯瘦肩背起伏，臉色隱隱發青。

“我與琰王。”雲瑯幫他總結，“生死血仇。”

當年舊事被這般赤|裸提及，極端慘烈懾人，刑台上下一時都跟著靜了靜。

雲瑯沒再往下說，抬頭向雲邊看出去。

天色陰沉，眼見著還要落雪，厚重雲層一疊接一疊蔓到山頭。

隱約可見一線天光。

御史中丞定定看著雲瑯，心口跟著一緊，背後冷汗涔涔透出來。

“黃口小兒，謊也編不圓！”龐甘臉色變了又變，半晌坐回監斬台，冷笑，“既然血海深仇，你又如何能與他攪在一起？還不是矢口狡辯！”

“這有何難。”

雲瑯失笑：“這種事，無非灌灌酒下下藥。我對他傾心已久，潛進他府裡，尋個月黑風高良辰日，趁他半醉半醒神混沌時……”

御史中丞天翻地覆咳嗽起來。

雲瑯沒能說完，有點惋惜：“這樣這樣，那樣那樣。”

御史中丞：“……”

人群尚在愣怔，鴉雀無聲。

御史中丞站了半晌，實在不忍再看下去，按著額頭往角落退了退。

“斯文掃地……斯文掃地！”

老太師龐甘氣得鬍鬚打顫，抖著手指他：“天子腳下，豈容此等惡行！”

監斬官聽雲瑯說得信誓旦旦，雲裡霧里間竟已不知不覺信了七八分，猶豫勸道：“老太師，畢竟稚子……”

“何來稚子？分明孽種！”龐甘厲叱一句，抄起斬簽，劈手摔下監斬台，“荒唐至極！午時三刻已至，速速行刑！”

亡命牌落地，鍘刀必須見血。劊子手屏息凝神，咬牙正要行刑，忽然聽見清脆蹄聲。

兩匹飛馬破開人群，人立嘶鳴，堪堪到了監斬台下。

勁風擦身而過，亡命牌被墨羽箭當中射穿，死死釘在木柱上。

馬上是兩個身形剽悍的黑衣人，其中一個手中弓弦仍在輕震，神色漠然，沉默立馬。

人群一陣騷動，有見識過的，忍不住低呼出聲：“玄鐵衛！琰王府的人……”

龐甘臉色變了數變，落在那兩個冷硬如鐵的黑衣護衛身上。

玄鐵衛是端王留下的親兵，朔方軍裡的精銳，飲血無數殺人如麻，沒一個是好惹的。

皇上憐惜琰王少年失怙，特准玄鐵衛在京城內城持刀縱馬。縱然是當朝大臣權貴，也沒人願意同這些只知道護主奉命的殺胚對上。

“本朝律例，從無死囚赦免一說。”

龐甘勉強壓下怒火，上前道：“琰王既然告病，法場便該由監斬大臣處置……”

“我家王爺養病，聽聞有子嗣流落府外。”

其中一人冷冰冰道：“遣我二人前來尋回。”

“子虛烏有，不過垂死掙扎、胡編亂造罷了！”

龐甘：“琰王何必當真——”

“我家王爺說，端王一脈，子嗣艱難，血脈凋零。”

另一人道：“不能放過一個。”

龐甘一時被噎住，還要再說，那人已下了馬，將自鍘刀下將躺得溜扁的雲瑯提起來，扛下了刑台。

“我家王爺吩咐，琰王府借去十月，驗看血脈。”

先前說話的玄鐵衛探向懷中，摸出一方生鐵令牌，拋在刑台之上：“十月之後，要殺要剮，把人剁成幾段，隨你們就是了。”