罪臣伏法，當街問斬。

囚車繞到菜市口，已至午時二刻。

菜市口人頭擠擠挨挨，一早就開始熱鬧，過了午時，已支起了幾個茶攤。

御史中丞搶上幾步，趕在兵士前，伸手扶住車轅。

雲瑯掃一眼那幾個兵士手中的殺威棒，低頭笑笑，不以為意，帶了枷鎖走下囚車。

駐守北疆的是朔方軍，沿革了幾朝的悍勇鐵騎，有名的軍紀森嚴法令如山，軍令既出莫敢不從。

少將軍下了明令，誰都不准來法場。那些軍中莽漢無法無天、敢奔襲千里潛入京城劫囚，可縱然給他們十個膽子，也決不敢靠近法場哪怕半步。

雲瑯向人群里大致一掃，正要上法場，被御史中丞按捺不住攔下：“少侯爺——”

雲瑯朝他囫圇抱拳：“酒真的不好。”

御史中丞定定望著他，張了下嘴，沒能出聲。

雲瑯自覺不是挑事的人，想了想，誠懇奉告：“大理寺送的是假酒。”

御史中丞：“……”

法場是臨時搭的，難免草率，階下還是一片雜草磚石，刮著囚衣格外粗糲單薄的布料。

雲瑯振落牽衣蓬草，舉步踏上石階。

台上人高高坐著，眼皮也不抬：“犯臣何人，犯下何罪？”

御史中丞尚未及開口，高繼勳已上前一步，抱拳俯身：“回老太師，犯臣是雲府餘孽雲瑯，犯得是抄家滅族的滔天大罪。”

御史中丞晚他一步，怒目而視：“你——”

“怎麼？中丞接手雲府一案，熟讀文書卷宗，莫非以為……”

高繼勳側頭看他，冷冷笑道：“以為我說得不對？”

御史中丞胸口起伏幾次，掃過台下指指點點觀斬人群，沒再說話，向後退開半步。

午時二刻，太陽正是刺眼的時候。雲瑯瞇了下眼睛，抬頭往台上看了一眼。

監斬的是當朝國舅、太師龐甘。

三朝老臣，頭髮鬍子都白透了，拄著御賜的龍頭拐，顫巍巍路都走不穩。整個人倒還老而彌堅地捧著詔書，念得抑揚頓挫：“天生民，而立之以君。夫君者，奉天養民者也……”

雲瑯向來對這些之乎者也頗感頭痛，找准根木柱，跪坐下來靠著，閉目養了陣神。

太陽當頭，既無雲又無風，哪怕是冬日，跪聽聖旨也有幾分苦曬。

不少人恭敬伏地，跪得難熬，也已偷偷換了好幾次腿。

龐甘不緊不慢念了一炷香，終於念到最後：“聖上繼位，感天承運，奉先帝之遺詔大赦天下……然，謀反大逆、罪大惡極者，皆不在此列！”

不少人被懾了一跳，本能抬頭。

“雲府之罪，罪無可恕！”龐甘放下聖旨，沉聲道：“雲瑯，你可知罪？”

雲瑯起身：“知道。”

雲府抄斬滿門、夷九族，是五年前的舊事。

佑和二十七年，先帝尚且在位。上元節當晚，宿衛禁軍宮變，殺校奪兵，直逼寢宮。

這是本朝最慘烈的宮變。先帝抱劍親守宮門，先皇后捨命護駕，宮人削髮死戰，殿前司趕來時，血已染紅了白玉石階。

宮變震動朝野，六皇子奉皇命，將八萬禁軍篩子一樣過了一遍，凡是有些含糊可疑的，一律下獄徹查。

人太多，連御史台帶大理寺的牢獄都被塞滿了，刑場的鍘刀也砍得捲了刃。

年頭過得不久，人們還都記得清楚。京城裡稍年長些的，都能歷歷數出那時的彌天血氣。

當時的禁軍統領，正是端王。

禁軍譁變，端王難辭其咎，也被下獄徹查。

只是誰也沒能料到，不等案子徹底查清楚，到第三日，端王就無故暴斃在了天牢之中。

端王妃聞訊，隻身攜劍入京，闖宮自盡。

聖上震怒，令六皇子雷厲風行徹查始末。才查出來了竟是鎮遠侯意圖謀逆、又藉機滅口，意圖盡數將譁變罪行栽贓端王。

如此滔天大罪，鎮遠侯府一朝傾覆，滿門抄斬，也是罪有應得。

“罪有應得，你卻公然逃罪亂法，罪加一等！”

龐甘居高臨下，厲聲：“你可伏罪？”

雲瑯點頭：“伏。”

他答得太過痛快，龐甘凝起的氣勢無處著落，虛晃一著，視線落在雲瑯身上。

四周愈靜。

龐甘語氣愈沉了幾分：“隱匿之後，你逃去了什麼地方？”

雲瑯想也不想：“天大地大，四海為家。”

龐甘追問：“都做了什麼？”

雲瑯笑笑：“亡命之徒，自然是逃命。”

龐甘緊迫不捨：“何人助你脫身？”

“眾叛親離。”雲瑯嘆道，“孤家寡人。”

案問到此處，便再問不下去。

龐甘仍不甘心，拄著拐杖緩步上前，欺身低聲：“雲瑯，你如今已命懸一線，該說些什麼，心中總該有數……”

雲瑯笑一笑，在刑台前盤膝坐定。

龐甘看著他。

五年前一場變故，整個京城都被翻了個底朝天。

全城戒嚴，禁軍里三層外三層把京城包了個結實，雲瑯逃出城，不可能無人相助。

龐甘一心要追出同黨，一併問罪論處。卻不想這宮中養尊處優、鐘鳴鼎食驕縱出來的少年紈絝，到了生死之際，嘴竟仍緊得半個字也撬不出。

龐甘再要說話，一旁監斬官低聲道：“大人，時辰……”

龐甘臉色沉了沉，拂袖回了高台。

御史中丞再忍不住，急道：“少侯爺！”

他站得離刑台近，聲音壓得雖低，雲瑯卻聽見了，跟著回身望了一眼。

御史中丞臉色漲紅，牢牢盯著他。

雲瑯被他盯了半個月，一陣頭疼，下意識保證：“我不越獄……”

“少侯爺那時說得什麼？！”御史中丞有官階，不被禁軍阻攔，激切啞聲道， “萬全之策——”

雲瑯失笑。

他這一笑，御史中丞背後忽然騰起寒意，整個人怔怔立在原地。

雲瑯被侍衛司暗衛拿獲，押進御史台，就已不能再逃。

聖上與端王兄弟情深，對鎮遠侯府餘孽從未放鬆。朝中已有云瑯逃往北疆的流言，再逃下去，流言早晚要變成懷疑。

北疆苦寒，將士爬冰臥雪死守燕雲朔方，糧草是命。

半點經不起動盪。

黑衣人劫囚時，御史中丞聽雲瑯說法，以為雲瑯當真心中有數，還多少鬆了口氣。這一刻，御史中丞卻忽然想明白了。

雲瑯從沒想過什麼萬全之策。

雲瑯現身被擒，是來赴死的。

“老太師。”監斬官低聲禀道：“時辰已至，監斬大臣只剩琰王告病未到。”

龐甘神色冷峻：“開斬。”

“是否不妥？”監斬官猶豫，“琰王畢竟奉命監斬，可要派人去請一請？”

“不是告病麼？”

龐甘沒能從雲瑯口中逼出同黨，正連惱帶怒，冷然嗤道：“真當皇上處處護著他？有了今天沒明天的短命小兒，來看監斬，再叫血氣沖撞了，一不小心一命歸西，是誰之過？”

監斬官稍一遲疑，硬著頭皮道：“可是皇上——”

“皇上如今忙著處理北疆之事，早已不勝其擾！”龐甘厲聲，“我等為臣，豈不正該替君分憂！”

監斬官額頭盡是冷汗，不敢再開口，稱是後退。

雲瑯原本闔眸盤膝靜坐著，不知聽見哪一句，睜開眼睛。

“琰王蕭朔？”侍御史在刑台下，悄聲問老文吏，“可是端王那個……”

老文吏沉聲：“噤聲。”

侍御史臉色也跟著變了變，低下頭閉緊了嘴。

人群原本議論紛紛，聽清台上聲音，一瞬竟也靜了靜。

有人探頭探腦看了看：“這琰王什麼來頭……”

“不可說！”一人急聲打斷，“被琰王府上人聽見了，要割舌頭的。”

那人愕然：“天子腳下，如何竟容得下這般殘暴行徑？”

“新近來京城的吧？”

有老者離禁軍衛士遠些，低聲嘆息：“當年亂得很，先帝只說要把端王下獄，沒成想奸人作梗，竟害得端王一家死於非命。 ”

“先帝痛悔，徹查後，就讓端王的小兒子把爵位給襲了。”

“聽說是因為端王幼子那時尚且年少，先帝不想他傷心，便下旨將封號也改了。 ”

“新賜下的封號，正是琰字。”

“因著這一層，先帝和今上都對他格外寬容。”

老者拍拍那人，悄聲道：“琰王冷酷殘暴，沒什麼做不出來的，咱們京城私下里都叫他活閻王。”

“可不是。”一人點頭附和：“他割了你的舌頭，也不會有半點事，最多閉門思過幾日罷了。”

那人半驚半疑，臉色也跟著白下來，牢牢閉上嘴。

“雖說凶險，但那閻王府大門常年不開，說是抱病閉門謝客。”

有人悄聲道：“這兩年連他們府上的人也見的少了，倒是鬆快許多。”

“不是告病了？”又有人道：“聽說是父母族人死得太慘，留他一個，哀思過度，說不定這兩年真是病得不成了……”

“雲氏餘孽。”龐甘看向刑台，“謀逆作亂、殘害忠良，滿門抄斬，並脫逃之罪，今認罪伏法——”

雲瑯出聲：“且慢。”

龐甘臉色驟沉，又當他臨死嚇得改了念頭，打算供出別人來保命，壓著脾氣等他說。

雲瑯好奇：“你們說的那位琰王，便不來了嗎？”

“放肆！”龐甘怒火沖頂，厲聲叱道，“來與不來，與你何干！？”

已經看出雲瑯打定了主意不配合，龐甘再不由他打岔，寒聲道：“開斬——”

雲瑯：“與我有乾。”

他嗓音清冽明朗，壓著龐甘蒼老渾濁的嗓音，吐字格外清晰篤定。

龐甘臉幾乎氣成了豬肝色，死死瞪著他。

雲瑯被人按著，躺在鍘刀底下，神色誠懇：“此事說來話長，尚得慢慢理順。老太師若有閒暇，還請飲一杯涼茶敗敗心火，尋個僻靜之處坐穩當，屏退閒雜人等……”

“雲公子。”監斬官小心打斷，“時辰緊迫，長話短說。”

雲瑯：“我懷了琰王的兒子。”