蕭朔出了書房， 一言不發，徑自上了馬車。

王爺要入宮，老主簿向來放不下心。叫人仔細套好了馬車， 安排妥當，跟著一路送出了王府。

“車就在宮外候著。”

老主簿跟著車， 壓低聲音︰“您見完了皇上就出來，咱們直接回府。”

老主簿不敢提入宮的事， 盡力挑著蕭朔有些興致的說︰“梁太醫說了，小侯爺如今可以慢慢用些藥膳，調理滋補。方子都已抄下來了， 回頭便叫後廚去試驗……”

蕭朔闔眼靠在車內， 握著腰間玉佩，靜了片刻︰“藥膳滋味古怪， 他一向不肯吃。”

“可藥膳畢竟滋補， 於人大有裨益。”

老主簿猶豫半晌， 小心道︰“若是……您想些辦法呢？”

“他不吃的東西，硬撬開嘴也塞不進去。”

蕭朔蹙眉︰“我能想什麼辦法？”

“小侯爺嘴雖刁，卻願意跟您學啊。”老主簿幫忙出主意， “您不曾發覺嗎？什麼事，但凡您做了， 小侯爺便也定然要跟著做的。”

“當初在府上，您開蒙得晚些，先王請了先生來專門教您。”

老主簿道︰“小侯爺早背過了， 又分明最不愛學這個的， 看見您去先生處聽課， 竟也日日跑去趴窗戶。”

“還有，您那時練拳， 身上磕傷了好幾處，要用通筋活血的藥。”

老主簿︰“小侯爺以為是什麼好東西，誰勸都不行，也一定不依不饒要喝一口。”

蕭朔也記得此事，他被引著想了一陣這些，心底松快不少，微抬了下唇角︰“父王無法，給他嘗了一杓，他便苦得飛上了房。”

“正是。”老主簿笑道，“先王拿此事笑話了小侯爺好些年。”

老主簿看著兩人長大，記得清楚︰“還有那塊雙魚玉佩，先王命人做了，是給您將來的世子妃定親當納禮的。上面用暗文藏了您的生辰八字，小侯爺不明就裡，竟也鬧著非得要……”

蕭朔平靜道︰“我已給他了。”

“您向來慣著小侯爺，可這玉佩畢竟與別的不同，也是沒辦法的事……”

老主簿應了一句，忽然回神，愕然站住︰“您將那定親的玉佩給了小侯爺！？”

“若無當年意外，他早已該是一品軍侯。”

蕭朔神色沉了沉︰“我知這般草率，到底折辱了他。可如今形勢太過不利，縱然我想按規矩納采問名、請期親迎，也不容太過張揚。”

“不是……不是問這個。”

老主簿乾咽了下，訥訥︰“小侯爺”

老主簿一時竟也不知自己想問什麼，跟著馬車，心事重重閉了嘴。

“此事我早已打定主意，當年也去求過父王母妃，得來了回話。”

蕭朔有些煩躁︰“今日與你等說清，勸我納妃生子的話，便不必說了。”

“不是不是。”老主簿忙搖頭，“小侯爺小侯爺好得很。”

蕭朔這些年的心思，王府是個人便看在眼裡。

當初兩人年紀都還小，小雲瑯沒事便來府上搗亂，擾得蕭朔讀不好書。端王看兒子整日氣得磨牙，半開玩笑地作了勢，說要叫人把雲家小子扔出去，再不準進來。

小蕭朔聽了消息，急得當時便扔了書，跑出了王府去找雲瑯。

雲小侯爺不過是去了趟廟會，回來才知道世子竟就這麼活生生跑丟了，踩著房頂找了大半宿，才把人從京郊一路扛了回來。

後來兩個人各自年紀長些了，先帝實在喜愛雲瑯，有心替雲少將軍成家開府，叫先皇后請端王妃去幫忙相看。

王妃看著雲瑯長大，自然也跟著高興。挑了好幾家門當戶對、既懂事又伶俐的，想讓雲瑯自己來挑，卻一連三日都沒找著人。

雲瑯平日裡來王府一向勤快，王妃疑惑，派人去找，找了一圈，才在世子的書房裡找著了已來了整整三日的雲小侯爺。

蕭朔的書房向來不準雲瑯亂翻，弄亂了當即便要叫人收拾。王妃帶人去時，房裡卻已幾乎沒了原本的樣子。

書房地上，滿滿當當堆了山川流水、丘陵營盤。

隱約看得出是拿木頭削的，盡力上了色，只是仍顯得格外粗糙。

朔方軍帳有套沙盤，端王叫人做的。匠人手製的微縮景致，模擬北疆，做得極逼真，拿來給將軍們討論臨陣戰法。

雲瑯看得眼熱，嚷了幾年要親手做一套，卻又沒這個耐性。終於有了機會，已廢寢忘食興高采烈的擺弄了三天。

“娶什麼小丫頭片子……不要。”

雲少將軍聽著王妃的話，左耳進右耳出，不以為然︰“小姑娘又不能陪我騎馬，不能半夜陪我出去。”

雲瑯拿著木頭雕的粗糙小戰車，按著兵書上的演練戰陣，專心致志︰“又不會刻這個，您看，這個車　轆還能轉……”

府上的幕僚並未插手幫忙，王妃不知這些東西是哪來的，有些訝異，在書房裡找了一圈自家的兒子。

少年蕭朔靠在榻邊，手上仍攥著小刻刀，握了塊雕到一半的木頭。

他三日未睡，眼底熬得盡是血絲，神色卻極平靜。

半刻也不肯闔眼，視線落在雲瑯身上，一下一下，慢慢刮著手中的木頭野兔。

……

王妃立了一刻，帶人悄悄走了，再沒提要替小侯爺議親的事。

老主簿看了這些年，雖然不及預備，真到了這一日，操心的卻全不是自家王爺這頭︰“這玉佩是幹什麼的……小侯爺知道了？”

蕭朔肩背繃了下，一陣心煩，蹙緊眉側開頭。

“您還沒告訴小侯爺。”

老主簿心情有些復雜︰“就把定親的玉佩……直接掛在了人家腰上嗎？”

“他自己要的！”蕭朔咬了牙，沉聲道，“我說過了，扔了砸了都無妨……他不肯，非要戴著。”

“是是。”老主簿忙點頭，“不論怎麼說，總歸是小侯爺自己要的，又不是您設了圈套，設法誆小侯爺戴上……”

蕭朔︰“……”

老主簿︰“……”

老主簿愁得橫生白發︰“您……還是誆著小侯爺戴上的？”

“小侯爺那個脾氣。”老主簿有些擔心，“您不怕他生氣，不讓您回書房睡覺嗎？”

“不必說得這般不堪。”蕭朔聽不下去，不悅道，“我只不過找了個由頭，與他商量了幾句罷了。”

“他如今已是我的人，便要奉我的令。”

蕭朔剛受了雲少將軍的禮，攥了下拳，語氣生硬︰“我縱然不解釋……叫他戴上，他便要戴上。叫他不準生我的氣，他便不能生我的氣。”

“是。”老主簿順著他的思路，訥訥，“叫他同您成親，他便要同您……”

“不必說了！”蕭朔冷聲，“他還不知道，此事不準再提。”

老主簿心說那您只怕遲早要被轟來偏殿睡，看著令行禁止、軍令如山的王爺，將話咽了回去，低聲︰“是。”

蕭朔忍無可忍，煩得不行，抬手關嚴了車廂的窗子。

老主簿滿腔憂慮不敢言說，陪著馬車，一路到了宮門口。眼看著王爺神色冷沉地下了馬車，帶著一身的陰雲匆匆進了宮。

-

先帝高壽，新帝繼位不過一年，宮中的各處布置改動還並不很大。

新帝在兄弟中行六，比端王小出幾歲。只是常年在京中，不曾四處統兵征戰，娶妻生子都要早些，如今的兩個兒子都要比蕭朔年長。

同驍勇善戰的兄長迥異，新帝顯得尤為和善，當年尚是皇子時，便已因為敬才禮士，在朝中廣有賢名。

皇上是在禦書房見的蕭朔，一見人進來，便笑著放下了正做禦批的朱砂筆︰“快過來坐。”

蕭朔停在門外，行了面君的禮數，隨內侍進了禦書房。

“你來見朕，哪用得著這些虛禮。”

皇上叫人撤了桌案，讓蕭朔坐在榻前，又特意吩咐，叫人換了暖身子的薑茶︰“這幾日天冷，如何不多穿些？”

蕭朔謝了坐︰“習慣了，並不覺得冷。”

“你們少年人，身康體健，血氣總歸還是要旺些。”

皇上已慣了他漠然寡言，不以為忤，耐心道︰“只是也不能仗著這個，便任意糟蹋身子，知道嗎？”

蕭朔垂目道︰“是。”

“晨間時，朕叫人去問過一次，你府上說是你有事。”

皇上溫聲詢問︰“可是有什麼不便之處？”

“沒什麼。”蕭朔按著雲瑯教的，“只是昨夜睡得晚了些，早上貪睡，沒能起得來。”

皇上微訝，視線落在他身上一陣，失笑道︰“也對……民間有言，睡不醒的冬三月。朕像你這般大的時候，也恨不得不去晨練早課。”

“冬日養神，也是常理。”

皇上看著蕭朔，神色愈和藹了幾分︰“日後若是起不來，隨便派個人，來宮裡回一句就是了。”

蕭朔低下頭︰“是。”

內侍送了薑茶來，細細斟了兩盞。

“來，暖暖身子。”

皇上親自推了一盞過去︰“冬日苦寒，還把你叫進宮，朕向你賠不是。”

蕭朔雙手接過來，道了聲謝，將薑茶拿在手裡。

“你心中大抵也清楚，朕不得不叫你來，是為了那承平樓下……暗門之事。”

皇上靜了片刻，苦笑一聲︰“朕自己的兒子不爭氣，撞開扇暗門，鬧了半日，竟隻知責罵隨從護衛，對肘腋之患視若罔顧。”

蕭朔漠然聽著，並不接話。

“你能發覺此事，又願意同朕來說。”

皇上看著他，緩了緩語氣，又道︰“朕心裡……十分感懷。”

“陛下於臣，恩深似海。”蕭朔道，“臣發覺此事，自然要同陛下說。”

“那暗門隱患已處置妥當，侍衛司也已暗中調查。朕吩咐了政事堂，按一等軍功賜賞。”

皇上格外欣慰︰“今日叫你來，是還有些事要親自同你說……”

“一等軍功是攻城克池、三軍之中斬將奪旗。”

蕭朔語氣微沉︰“臣無功，不敢受祿。”

“如今四境平安，哪來的攻城奪旗。”

皇上笑道︰“你立了此等大功，朕難道還不能賞了？隻管受著就是，禦史台若再說閑話，隻管來告狀，朕替你教訓他們。”

蕭朔眸底冷得像冰，垂了眸，並不答話。

皇上看了他一陣，放下茶盞，輕嘆口氣︰“朕知道。”

“上次你入宮，朕替雲瑯說了幾句話，難免惹得你不快。到了現在，竟還和朕堵著氣。”

皇上嘆息道︰“朕與你父親，雖非一母同胞，卻自幼如嫡親兄弟一般……雲氏一族與朕，何嘗不是血海深仇？”

“只是當初血案，畢竟是鎮遠侯雲襲一手策劃。”

皇上緩緩道︰“雲麾將軍……與鎮遠侯，素來親緣淡薄。至多也只是為保功名前程，不得不從旁協助罷了，若說主謀，其實怪不到他身上。”

蕭朔右手垂在身側，慢慢握緊了身側玉佩。

他盡力叫自己不去細想這些話，胸口些微起伏幾次，將諸般念頭死死壓回去︰“是。”

“朕這些年，每次一同你說這個，你便很不愛聽。”

皇上道︰“只是……朕仍想讓你明白。當年之事，總歸有太多不得已，太多人被裹挾牽連。今日抓了一個雲瑯，他日說不定又牽扯出哪件事，牽涉了別的什麼人。”

皇上看著他︰“朕希望，你能分得清主次，不要一味遷怒冤恨……”

“別的什麼人？”

蕭朔神色冷然，靜了半晌，忽然嗤笑一聲︰“是，比如”

皇上蹙了下眉︰“什麼？”

“沒什麼。”蕭朔放下手中薑茶，跪下行了個禮，“臣告退。”

皇上視線落在他身上，看著蕭朔冷嘲神色，心底竟莫名沉了沉︰“慢著。”

“臣府上還有事。”

蕭朔站起了身，並不抬頭︰“若陛下要閑聊，臣改日再來伴駕”

“站住！”皇上沉聲叱了一句，又強自壓了壓語氣，盡力和聲道，“回來……坐下，朕還有話未同你說完。”

蕭朔神色無謂，像是不曾聽見皇上失態，回了榻前落座。

“朕……方才發火，並非沖著你。”皇上閉了閉眼，“只是此事於朕，也非同尋常。”

“當初朝中便有說法，只靠鎮遠侯一家，做不成這等驚天大案。朕也曾再細查過，卻終歸一無所獲。”

皇上盯著蕭朔，緩聲道︰“你方才欲言又止，可是聽說了什麼？”

“沒什麼，只是些風言風語罷了。”蕭朔道，“不值得陛下煩心。”

皇上眼底隱約透出些厲色，在蕭朔身上一落，斂得重新不見端倪︰“縱然是風言風語，倒也不妨一聽。”

“你也知道，朕為此事，這些年來都夜不能寐。”

皇上慢慢道︰“若是還有主犯逍遙法外，誅殺懲戒，仍有疏漏……又豈對得起你的父王母妃？”

蕭朔低著頭，似是被他的話說動了，靜坐半晌︰“當年之事，臣偶然聽見些別的說法罷了。”

皇上目光一凝，神色不動︰“什麼說法？”

蕭朔握住腰側墜著的流雲玉佩，讓微涼玉質貼在掌心。

直到這一步，皇上的反應……都同雲瑯的推斷絲毫不差。

雲少將軍向來用兵奇詭，喜歡險中求勝。今日給皇上下這一個套，便是要賭皇上的反應。

他心中其實並無把握，但行到此處，也再容不得猶豫退卻。

“有人同臣說，臣這些年，其實都恨錯了人。”

蕭朔垂眸道︰“當年血案罪魁禍首，既非鎮遠侯，也非雲麾將軍。”

皇上坐了一陣，語氣有些沉︰“既然如此，主犯又是什麼人？”

蕭朔神色平靜︰“不知道。”

“不知道？”皇上牢牢盯著他反應，“此人既然這般故弄玄虛，同你說了這個，竟不告訴你罪魁禍首其實是誰麼？”

“他對臣說，要想知道當年謀害父王的主犯究竟是誰，要先替他做件事。”

蕭朔道︰“臣沒有做，自然也無從知曉了。”

皇上蹙緊了眉︰“他讓你做什麼？”

蕭朔並不再說下去，側過頭，看了看那杯冷了大半的薑茶。

皇上倏而想透了，霍然起身︰“那道暗門”

“臣平日裡又不入宮，哪會留意到承平樓，更何況什麼暗門。”

蕭朔平淡道︰“他讓臣做內應，替他往那暗門裡運送□□。臣不敢做，思來想去，只能叫蕭泓堂兄去摔一跤……可惜。”

“臣在邊上，看著堂兄罵了半日的人，竟無一人留意暗門，隻得橫了橫心扯了個金吾衛。”

蕭朔道︰“如今宮內宮外，只怕都已知道了。那人恨臣還來不及，更不會告訴臣更多的事了。”

皇上愕然看著他，半晌終於將整件事連起來，搖了搖頭︰“竟是這樣……”

“朕原本心中還有些奇怪，你難得入宮一次，竟就這般湊巧，發覺了此等要緊大事。”

皇上苦笑︰“原來你是有備而來，特意為了叫朕知道。”

“謀逆行刺，是滿門抄斬的大罪。”皇上緩聲道，“那人既然叫你配合，定然還許了你極豐厚的報酬罷？”

“掉腦袋的事。”蕭朔回想著雲瑯說的，搖了搖頭，“再豐厚，臣也不敢拿。”

“你如何是不敢？分明是惦念與朕骨肉親情，下不去手。”

皇上握了他的手，輕嘆道︰“你父王便素來忠義，你是他的兒子，自然也不會做這等事。”

“想來是朕前日替雲瑯說話，叫你以為朕忘卻血仇，心寒意冷，爭執得激烈了些。”

皇上一顆心徹徹底底落下來，無奈笑道︰“在旁人看來，便是你與朕離心離德，想趁虛而入，將你拉過去為他們所用了……”

“可當年罪魁禍首，臣也的確很想知道。”

蕭朔死死壓著胸口煩悶躁意，並未掙開，低頭道︰“陛下對此事並不意外，莫非早知道那人身份？”

“縱然知道，也不會告訴你。”皇上搖搖頭，“有些事一旦知道了，反倒危機重重，再難得安生。”

“再說，朕若是告訴了你，你莫非打算直接問到他眼前去麼？”

皇上拍了拍他的手，半開玩笑︰“他要拉攏你，你卻壞了他的好事，就不怕他下手報復？”

“若他說的是實話。”蕭朔冷聲，“就算死，臣也要問清楚。”

皇上看了蕭朔一陣，眼底凝著的神色反倒漸漸松了，靜了片刻，又道︰“你猜得不錯，朕的確有些事瞞著你……”

皇上語重心長︰“可你要知道，朕瞞著你，是為了你的安危，不想叫你再如你父親一般涉險了。”

“小小年紀，也不準再提什麼生生死死的。”

皇上溫聲道︰“若是照顧不好你，朕如何向你父親交代？”

蕭朔肩背冷硬，強行逼著自己退開半步，俯身行禮。

“去罷，此事你不必再管了。”皇上稍一沉吟，“那些人手段向來狠辣……你府上防衛可還夠？”

蕭朔點了點頭。

“這幾日留神提防著些，若是不夠應對，便同朕說。”

皇上關切囑咐︰“切不可掉以輕心。”

蕭朔匆匆點了下頭，低聲︰“臣告退。”

皇上見他一味急著走，也不再強行挽留，賜了一領厚實披風，叫內侍送著蕭朔出了宮。

-

一出宮門，老主簿便匆匆迎上來︰“王爺……”

蕭朔面色極不好，他在宮中不得不與皇上周旋，已煩躁得幾次險些失控。全靠死死握著玉佩、反復回想臨走時雲瑯說的話，才將胸口幾欲擇人而噬的冰冷恨意強壓下去。

此時只怕尚有宮中耳目，蕭朔不欲多說，上了馬車，低聲道︰“走。”

“好好。”老主簿忙點頭，招呼前頭駕車的人，“回府”

“不回府。”蕭朔闔了眼，用力按著眉心，“去醉仙樓。”

老主簿愣了下，半句不敢多問，忙又傳話讓改了道。

蕭朔靠在車廂裡，欲嘔的躁鬱煩悶一陣接一陣向上翻騰。

……一品軍功。

雲瑯豁出去大半條命，幾乎毀了根基絕了生路，一口氣打下七座邊城。

也沒能掙來的一品軍功。

蕭朔看著雙手，一時隻覺嘲諷至極。

他看了看腰間的流雲佩，還想再去踫一踫，又覺得這雙手被皇上握過，實在惡心得很。

車內照例備了清水，只是在外頭等的時間太長，已格外冰涼。

蕭朔拿了皂角，不知涼熱地反復搓洗過幾次，擦乾垂在身側，逼了自己合上眼楮。

馬車慢吞吞向前走，蕭朔愈焦躁，沉聲道︰“快些！”

老主簿不知怎麼給車夫傳的話，隔了好一陣，才又壯著膽子回來，訥訥道︰“您這麼急去醉仙樓……要做什麼？”

蕭朔做了這麼多年的琰王，不知什麼時候去個地方竟也要解釋了。他還在想朝中如今的荒唐賞罰，眼底透出些冷嘲，寒聲道︰“管弦絲竹，美人歌舞，什麼做不得。”

老主簿面色愈苦，糾結半晌，還是放了車簾去前面傳話了。

馬車非但不曾加快，沒走出多遠，忽然晃了下，竟徑自停在了半道。

蕭朔再壓不住火氣，厲聲道︰“怎麼回事？！”

“醉仙樓……花雕酒，都被買完了。”

老主簿從車前繞回來，哆哆嗦嗦掀開車簾︰“您願意去醫館……杏林裡喝嗎？”

蕭朔隻想去雲瑯當初常去的那處雅間，自己靜上一宿，待緩過來再去見雲瑯。

他胸口一片冰冷，本就難受得厲害，此時耳邊幾乎都已嗡鳴起來︰“怎麼，如今我要去哪兒，竟也不能自主了？”

“可能是……不很能自主。”

老主簿心驚膽戰，頻頻回頭︰“您再想想……”

“想什麼？”

蕭朔語氣一片寒涼嘲諷，神色冷得懾人︰“本王剛受了皇上恩賞，如今隻想去醉仙樓逍遙快活，有什麼不行的？”

老主簿已盡了力，絕望地退到一旁。

蕭朔用力闔了眼楮。

他分不清自己恨得究竟是誰，隻覺得惡心得厲害，腦中一時是皇上的臉，一時又是自己在謝恩。

隻憑著幾句媚上的話、順了幾句皇上的心思，就換回來沙場將士豁出命也掙不到的豐厚賞賜。

車內煩悶得人幾欲作嘔，蕭朔頭疼得厲害，昏昏沉沉撐身下車，卻被一隻手牢牢扶住。

“放開！”蕭朔抬眸，厲聲呵斥，“本王如今說話”

蕭朔︰“……”

老主簿縮在邊上，苦著臉，不敢出聲。

來趕車的車夫扶著他，掀起嚴嚴實實遮著臉的鬥笠，看著要去醉仙樓逍遙快活的琰王殿下︰“如何？”

蕭朔死咬著牙，立了半晌︰“……不算數。”

“那就好。”雲瑯放心了，點了點頭，“醉仙樓……”

蕭朔眼底仍一片暗沉，眉宇冷戾，低聲︰“不常去。”

雲瑯姑且信了︰“花雕……”

“雲瑯！”蕭朔寒聲，“你不要得寸進尺，如今這般危險，你這麼跑出來”

雲瑯按著胸口，嘟嘟囔囔的︰“誒呀好疼。”

蕭朔︰“……”

蕭朔用力閉了閉眼楮︰“不喝。”

老主簿站在車外，身心敬服，看著軍令如山倒的王爺被雲少將軍三下五除二塞回了車廂裡。

雲瑯身形矯健，將趕車的鬥笠鞭子扔給老主簿，利利索索一塊兒鑽進車廂︰“回府。”

“不回！”車廂裡，王爺氣急敗壞厲聲，“雲瑯，你適可而止”

雲少將軍胡亂一捂，疼得應付至極︰“誒呀。”

王爺︰“……”

車廂內悶響了幾聲，隔一會兒便沒了什麼大動靜。

老主簿守在車旁，凝神聽了聽，隱約聽見幾句極低的“怎麼哪都不舒服”、“何曾那般用力”。

語氣冰冷，聽起來格外不耐煩。

看影子，卻分明已替雲少將軍揉到了前些日揍疼的屁股。

……

老主簿松了口氣，樂呵呵戴上鬥笠，嚴嚴實實將車簾掩上，去前頭抖了下鞭子。

馬車晃了晃，踩著暮色，慢悠悠往琰王府回去了。