大慶殿內， 燭光幽暗。

蕭朔撐了下地，穩住身形，睜開眼楮。

跪了半日， 殿內靜得空無一人，與過往悄然相映， 他竟極短暫地做了個夢。

夢裡，他抵著殿前風雪， 跪求先帝重查血案。

他拜伏在冰冷的白玉階上，再起身時，神思恍惚， 卻像是一瞬見了另一個人的影子。

文德殿內， 隻身跪在地上的少年將軍。

胸口新換的繃布，眼看又隱約透出新的血色， 臉色蒼白， 襯得眼睫漆黑。

眼底是格外安靜的空茫。

他從沒見到過這樣的雲瑯， 雲少將軍矯捷明朗，靈氣溢得藏也藏不住，無論在哪兒， 都能輕易叫人挪不開眼楮。

不該像現在這樣，被困在踫不見的地方， 淡得像是下一刻便會消散乾淨。

蕭朔忍不住蹙緊眉，要伸手去拉他，雲瑯卻已動了動， 拿過地上疊著的外衫披風。

光芒一點點從雲瑯的眼楮裡褪去， 漸次熄滅， 或是藏進了更深的地方。

雲瑯站起身，像是徹底與外界隔絕， 慢慢將外衫穿戴齊整，又系好了那領披風，朝門外走出去。

蕭朔跪在地上，過往與現實疊合，有某種幾乎無聲的情緒自他胸口生發，沿著血脈，將他徹底箍牢。

這領披風，他比任何一個人都更認得。

蕭朔靜了一陣，撐著地起身。

……

金吾衛奉皇命在此監管，常紀守在殿外，與悄悄尋過來的洪公公低聲說話。

“也不知聖上是怎麼想的，竟當真聽信了那些胡話。”

常紀皺緊了眉，低聲道︰“看如今的情形，琰王爺只怕難免要受些罪……”

常紀受雲瑯所托，也有心照應蕭朔，只是終歸不能做得太過明顯，只能叫人暗中在殿內攏了幾個火盆。

他接過洪公公帶來的食盒湯藥，不著痕跡在身後藏了︰“您當年是侍奉端王的，看著琰王長大，能不能勸勸王爺？同聖上服個軟……”

洪公公立在殿口，輕嘆一聲，搖了搖頭。

常紀也知道蕭朔性情，沒再說下去，重重嘆了口氣。

皇上已傳了旨，叫琰王跪在大慶殿內反省，若是蕭朔一日不回心轉意，便要一日在此處跪著。

到了這個地步，究竟要不要同戎狄割地、文臣武將的連年積怨、樞密院與政事堂的職權沖突，其實都已不是最要緊的。

皇上要的是個徹底聽話的琰王。

倘若蕭朔想不明白這一點，或是縱然想通了，卻不肯去做，只怕不能輕易再從此處出去。

常紀心中黯然，正要將食盒拎進去，忽然錯愕︰“王爺？您怎麼”

常紀眼睜睜看著蕭朔自殿內出來，嚇了一跳，匆忙側身擋了︰“可是有事？下官自可傳話。聖上有旨，封閉大慶殿，琰王不得擅出……”

蕭朔並不理會，看向洪公公︰“您手中還有胡蔓草麼？”

洪公公頓了下，慢慢皺緊了眉。

蕭朔朝他伸出手。

洪公公退了半步，搖了搖頭，躬身道︰“此物早不用了。殿下再忍一忍……受些委屈。”

“皇上今日是有意施威。”

洪公公靜了片刻，低聲勸︰“如今殿下在朝中，尚有不可替代的要緊之處。皇上隻想給殿下個教訓，不會太過……”

“我有急事，要回府一趟。”蕭朔打斷，“不必太多。”

洪公公傴僂著身子，一言不發，隻一味搖頭。

“胡蔓草……可是鉤吻，民間俗稱斷腸草的？”

常紀隱約聽過這個，跟著不安︰“這東西能要人命，王爺要這個幹什麼？”

“民間以訛傳訛，毒性並不如傳聞凶險。”蕭朔平靜道，“適量用些，病況脈象皆可以假亂真，事後以三黃湯灌服解毒即可。”

此時不比當初，皇上還要假意維持對他的縱容恩寵，咬破舌根，用一口血便能半真半假糊弄過去。

若再鬧出些病，借故回去，定然會交由太醫院診脈甄別。

他若有雲瑯的家傳功法，運功自震心脈就是了，也不必還在此處耽擱這些工夫。

蕭朔壓不下腦海裡翻覆的念頭，盡力耐了性子，朝洪公公伸手。

洪公公掃了一眼常紀，走得近了些，悄聲︰“殿下……總該想想小侯爺。”

洪公公低聲道︰“是藥三分毒，殿下用了此物，若叫小侯爺知道了，只怕……”

“不會叫他知道。”蕭朔緊鎖著眉，“出宮後尋個機會，將解藥灌了就是。”

他今日出門時，已與雲瑯約好了回府，到了時候，便必須回去。

若是再耽擱下去，雲瑯定然要在宮外想辦法。

蕭朔此時心緒太亂，一時理不順雲瑯會選哪一種，卻無論如何也不想再讓雲瑯用一次碧水丹。

好不容易才攔住他，好不容易養得有了些起色。

好不容易……才叫那雙眼楮裡，隱約重新有了些光亮。

不能再留雲瑯一個。

蕭朔心中紛亂，他已有些時日不曾犯過頭疼，此時腦中又全無章法地盡數翻絞起來，越發煩躁︰“快些，不必磨蹭了。”

洪公公進退兩難，還要再勸，忽然聽見人聲，皇上身邊的傳旨太監竟帶人急匆匆走了過來。

常紀神色微變，將兩人擋了，過去將人攔住︰“這麼晚了，可是聖上又有吩咐？”

“聖上口諭，琰王雖然不知進退、悍然攪亂朝堂，卻畢竟是為國事，行雖無狀，情有可原。”

傳旨太監被他攔在殿外，見常紀沒有讓開的意思，也隻得站定了，低聲道︰“小懲大誡……便不再另行處置了，叫回府禁閉，自行反省。”

常紀聽得半喜半憂，攔在殿口，反倒不敢立時全信︰“聖上可有明旨詔書？”

傳旨太監搖了搖頭︰“沒有，只是口諭，聖上旨意下得急……”

“沒有旨意，如何放得？”

常紀見過宮中手段，仍不放心︰“若是今日叫琰王回去了，明日又說琰王不遵皇命，擅離了皇宮怎麼辦？”

此事無人佐證，傳旨太監雖然是皇上身邊的人，但叫琰王在殿內反省是過了明詔、叫起居舍人記下來了的。

雖不至有人膽大包天，在宮裡假傳聖旨，可朝令夕改實在突兀。若是皇上真有意再拿此事打磨臣下一遭，也夠琰王一受。

傳旨太監只是奉命來遞話，也不知就裡，一陣為難︰“可皇上確實就只是下了口諭，將軍再要，也編不出明詔來啊。”

“令牌、令箭呢？”常紀皺了眉，“哪怕有樣憑證，能代聖命，末將也好開門放人。”

傳旨太監也是頭一遭什麼都沒帶，被他追問，才覺的確反常︰“也沒有……”

兩人一時僵持，立在殿口，竟誰也不知該如何處置。

常紀並非不想讓琰王回府，只是事出突然，終歸怕此中有詐。尚在躊躇，洪公公已自殿角拐了出來。

宮中伺候的太監內侍，彼此都認得。傳旨太監見了他，眼楮一亮︰“您老怎麼在這兒？”

傳旨太監頭一回傳這樣的旨進退兩難地卡著，難受得很，拉著洪公公不放︰“您幫著勸勸常將軍，此事雖說不合規製，可琰王莫非不急著回去？大家都行個方便，睜一隻眼閉一隻眼，不也就過去了？”

洪公公被他拉著，笑吟吟點了點頭，卻又自袖子裡遞了個極精致的玉把件過去。

傳旨太監愣了下，又驚又喜︰“可是有什麼事？如何就勞動您這般……”

“咱們在宮中伺候的，哪有這些好東西？”

洪公公笑了笑︰“這是琰王給的。”

傳旨太監倒也常收朝臣的禮，清楚章程，掃了一圈四下無人，匆忙收好了︰“琰王要問什麼？”

“公公替皇上傳的口諭，琰王在裡頭聽見了。”洪公公壓低聲音，“叫問一句，皇上傳口諭前，可還見了別的什麼人。”

傳旨太監仔細想了想，搖搖頭︰“也不曾見什麼人，倒是收了張條子。”

洪公公神色微動︰“什麼條子？”

“裡頭寫了什麼，咱們哪裡知道。只知道這條子應當是集賢殿裡出的，混在了剛送來的典籍裡頭。”

傳旨太監侍候得遠，知道得並不詳細︰“至於是哪位大學士、閣老大人寫的，寫了些什麼，也不清楚了。”

能說到這一步，已是宮裡內侍的人情。洪公公不多問，又添了顆瑪瑙珠過去︰“今日常將軍阻攔，也是不得已之舉，就不必回報煩聖上的心了。”

“這個不用公公囑咐，如今早不是先帝時候那般寬松光景了，咱們心裡如何不清楚？”

傳旨太監連連點頭︰“您放心，定然不會亂說的。”

洪公公退開半步，朝他拱了拱手。

傳旨太監將東西仔細收好了，又朝洪公公與常紀拱手作別，轉身快步沒進了夜色。

常紀立在殿門外還禮，看著傳旨太監走遠，屏退了手下繞回來︰“此事究竟是喜是憂？皇上是何用意，我心裡實在沒底……”

“琰王殿下叫問這個，也是為了弄清楚。”

洪公公收了笑意，攏了袖子繞回來，壓低聲音答了一句︰“若是集賢殿那邊有了動靜，便不是聖上本意，能放心回去。”

常紀有些莫名︰“又同集賢殿有什麼關系，那不是給年事已高的大人們編書養老的地方麼？”

“殿下說，只要集賢殿有動靜，就是家裡人在外頭有安排了。”

洪公公也不很清楚，只是依吩咐行事，過去打開殿門︰“殿下府上可有人等候？天色晚了，可要老僕去安排車馬……”

“不必。”蕭朔垂眸，“他既有辦法迫使皇上不得不放我出來，便不會讓我自己走回去。”

常紀聽得雲裡霧裡︰“誰？”

蕭朔已不剩半分耐性，不再多說，不用金吾衛護送，撢淨衣物匆匆出了宮。

-

宮外，一輛馬車隱在牆角樹蔭下，已靜等了大半日。

老主簿從日落守到月出，在車下焦灼徘徊，不知走了多少個圈。

宮門開了又關，次次出來的都是不相乾的人。老主簿聽見宮門處動靜，嘆了口氣，抬頭張望了一眼，忽然瞪圓了眼楮。

蕭朔自宮內出來，被老主簿快步迎過去，匆忙扶住︰“王爺！”

蕭朔蹙緊眉︰“他呢？”

老主簿稍一怔忡，回頭望了一眼車廂。

蕭朔沒耐性多問，盡力壓了壓念頭，快步過去，挑開車簾。

老主簿攔之不及︰“王爺”

蕭朔︰“……”

開封尹衛準坐在車裡，邊上擠著梁老太醫，虔國公貼著車廂，咬牙生著悶氣，蔡太傅面沉似水，冷了臉色坐在了另一側。

雲瑯裹著厚裘皮，靠在角落，氣息清淺，像是睡得正熟。

蕭朔站在車外，挑著車簾，清醒了一刻，抬手按了兩下眼楮。

衛準執掌開封多年，也不曾見過這等情形，背負著雙手，乾咳一聲︰“琰王。”

“虔國公和太傅要進宮面聖，叫小侯爺攔在了宮門口，又不肯走，一定要等您出來。”

老主簿匆匆跟過來，低聲解釋︰“衛大人……是小侯爺關在這兒的，說是用來牽製楊閣老的人質，不能放回去。”

蕭朔闔了下眼，扶著車廂，看向梁太醫。

“老夫沒來添亂，老夫一開始就在這兒。”

梁老太醫舉著銀針︰“他怕你跪久了血脈不通，腿上落什麼暗傷，叫老夫幫你扎一扎。”

老主簿也是第一次知道府上的馬車這般能裝，訕訕的守在邊上，試探道︰“不若……您也進去試試，看能不能裝得下……”

蕭朔沉聲︰“再叫一輛馬車，送諸位大人回去。”

老主簿︰“是。”

蕭朔用力按了按額頭，看著仍睡得安穩的雲瑯，蹙緊眉，伸手要去試他腕脈。

“一車的故人排隊訓他，念及往事，牽動心神。”

梁太醫悠悠道︰“叫老夫扎了幾針，一時還動彈不了。”

梁太醫原本安安穩穩坐在車裡，眼看鬧到了這一步，看熱鬧半分不怕事大︰“別看他如今活蹦亂跳，便以為沉痾盡除了。他如今舊傷不過隻養好了兩三分，根基未復，胸中也尚有鬱結未解，不過是力疾從事，你們竟還來添亂……”

“老夫何曾訓他！”虔國公壓不下火氣，“老夫不過是要揍這個外孫一頓，幾時說要牽連外孫媳婦了！？”

“什麼孫媳婦？”蔡老太傅冷冰冰道，“仗著你家王府國公，便這般仗勢強搶……”

“什麼強搶！他們兩個家廟都拜了，還有紅綢子……十壇美酒！通紅通紅的大綢子！你們都沒看見！”

虔國公被這個老儒生氣得火冒三丈︰“怎麼到你嘴裡，就變成了這小子還沒開竅？沒開竅跟著叫我外公，沒開竅這般死心塌地護著他？老夫不管，今日必須說明白……”

蔡老太傅心疼學生，硬擠過去，拿棉花堵了雲瑯的耳朵︰“吼什麼，顯你嗓門大？”

虔國公︰“……”

開封尹衛準坐得端正，負著雙手，向車廂角落挪了挪。

老主簿守在車外，戰兢兢看著虔國公擼袖子，憂心忡忡︰“王爺，如今”

蕭朔撂下車簾，抬手捏了捏眉心。

出宮前，他雖然想過宮外情形或許復雜難測、或許撲朔迷離。

卻仍半分也不曾料到。

撲朔……迷離至此。

雲瑯還在車裡，此時動彈不得，說不定要被老人家們肉搏牽連到。

蕭朔終歸不放心，要去將人抱出來。

一車的人，實在動作不便。蕭朔探身，剛將人攬住，冷不防聽見虔國公沉聲道︰“開封尹都說了！”

好歹也是在宮城之外，虔國公咬牙切齒，盡力低了嗓門︰“先帝分明問過雲小子，是不是心悅我家這個外孫！他不也答了話？豈會全無所覺……”

蕭朔手臂微頓，胸口像是被什麼扯著，倏忽一緊。

“他怎麼答的？”蔡太傅淡聲道，“不悅，蕭朔老訓我。”

自己的學生，心肺腦子是怎麼長的，蔡太傅比誰都清楚︰“他當真知道什麼叫心悅？無非以為是先帝問他，喜不喜歡同端王家的孩子一起玩兒，見了蕭朔心中高不高興。”

蔡太傅頓了一刻，掃了一眼蕭朔，補刀道︰“更不要說，他答的還是不高興……”

虔國公惱羞成怒，險些便要動手。

蔡老太傅能文能武，一柄戒尺使得出神入化，半分不怵︰“當年……的確誰都覺得，他們兩人合該在一塊兒。之所以不挑破，無非等雲瑯再想明白些罷了。”

“可世事無常。”蔡太傅架著虔國公的胳膊，看向蕭朔，緩聲道，“有些事錯過了就是錯過了，你明白嗎？”

蕭朔垂眸︰“不明白。”

“冥頑。”蔡太傅斥道，“如今這般情形，你二人如何還能在一起？”

“有什麼不能的。”蕭朔沒有診脈，將雲瑯的手徑自握在掌心，“我要同他長相廝守，何人攔得。”

蕭朔的話說得極平靜，話外近於無法無天的冷意滲出來，卻平白懾得人心頭一寒。

蔡太傅蹙了蹙眉，看著他，沒再說下去。

“他喜歡怎麼樣都無妨，要做摯友，就是摯友，要當兄弟，便當兄弟。”

蕭朔緩聲開口︰“他當我是什麼，我便是什麼。”

“他本該能想清楚的，可當年之事，剜心蝕骨，枷鎖一樣死死壓著他。”

蕭朔伸手，撫了下雲瑯的眉峰︰“我又混沌無知，一再誤解疏離，又是一道鐐銬。”

蕭朔攬著雲瑯，靜看著他︰“我本以為，他回來後我作勢冥頑昏聵，他會因此生我的氣，能想明白，其實最該委屈的分明就是他。”

“我想過許多次，哪怕他因此與我反目，大吵一架也好……可他竟還覺得對不起我。”

蕭朔輕聲道︰“他竟覺得對不起我。”

“你……二人間，不該有什麼對不起。”

蔡太傅忍不住道︰“真要論，又豈非是我們這些做長輩的無能……可老夫要說的，不是這個。”

蕭朔護著雲瑯，抬眸︰“您要說什麼？”

蔡太傅道︰“按本朝律例，女子入宮若有位份，則不再按本家宗牒，一律歸為官家之人。”

這條律例當初定下，本是因為高門權貴家大業大，旁支眾多，常有送入宮中的秀女年齡相仿、輩分卻不同的情形，設此一條免得徒增混亂，倒沒有更多的用意。

但有舊例可尋，卻也有幸有所轉圜，不曾叫雲氏一門的罪過株連到先皇后身上。

“據開封尹所說，先帝已叫先皇后養了雲瑯，收為義子。不知是否已入了起居注，有了皇家玉牒。”

蔡太傅道︰“此事我等尚未來得及查證，還要去設法弄清楚。”

蕭朔︰“……”

“你以為我們吵了這半日，吵得是什麼？”

虔國公皺緊了眉︰“難不成還有別的能攔住你們？”

從沒想到還有這一層，虔國公鬧心得不行︰“如今這輩分已然徹底亂套了，若是雲瑯真成了皇后養子，雖說年紀比你小些，按輩分也是你的叔叔……”

“你要想清楚。”蔡太傅看著他，“若是先帝當年手快，將他的玉牒改過了身份”

蕭朔靜了片刻，心煩意亂︰“我就去燒了祖廟。”

蔡太傅︰“……”

虔國公︰“……”

開封尹負責京城治安，衛準還坐在車裡︰“琰王。”

蕭朔面色沉靜，眸底黑得不見波瀾，定定看著仍安靜闔著眼的雲瑯。

蔡太傅終歸坐不住︰“不必叫車了……老夫去找宗正寺。”

“老豎儒！”虔國公追著他，匆匆下了車，“老夫的外孫媳婦，老夫同去，免得你做什麼手腳！你站住”

蔡太傅被他煩得七竅生煙︰“什麼孫媳婦？老夫的學生若非時運不濟，該是堂堂一品軍侯！縱然要論，也該是你那外孫子進他的侯府……”

兩位老大人吵嚷著走遠，一路遞牌子入了宮，直奔了管理宗室玉牒的宗正寺。

老主簿剛把另一套車牽過來，愣了愣︰“可……還要用麼？”

“不急。”梁太醫很有眼色，從容道，“琰王爺的腿疼不疼？若是疼，老夫便來扎幾針。”

“不過是跪半日，疼什麼。”

蕭朔心神仍亂，緊蹙著眉︰“無事。”

“那便好。”梁太醫撩起衣袖，“叫他躺平。”

蕭朔看著無聲無息的雲瑯，心底沉了沉︰“做什麼？”

“起針啊。”

梁太醫茫然道︰“老夫不是已告訴過你了，他叫老夫扎了幾針，如今雖清醒著、聽得見，卻不能動麼？”

蕭朔︰“……”

開封尹就在車上，明察秋毫，忍不住皺眉︰“您不曾說過雲將軍清醒著、聽得見。”

梁太醫一拍腦袋︰“大抵忘說了，不妨事。”

蕭朔︰“……”

梁太醫聽完了琰王爺的肺腑之言，很滿意，過去將雲瑯扳過來，逐一起了穴位上封著的幾處銀針︰“好了，起來罷。”

雲瑯仍靜靜躺著，不見半分反應。

“給他暖一暖。”梁太醫道，“這套針法若將穴位封全了，便是假死之法。如今雖然隻封了一半，只怕也不好受，還要有人替他推行血脈。”

“若不是眼見著他自己鑽自己的牛角尖，眼看著又要傷及心腑，也用不著這般冒險。”

梁太醫拍了拍雲瑯︰“行了，起來。”

雲瑯安靜躺著，身上頹軟冰冷，叫他一踫，手臂便跟著滑落下來。

梁太醫怔了下，又去試了試雲瑯鼻息，蹙了眉。

蕭朔心頭倏地繃緊，將人抱緊︰“雲瑯！”

梁太醫不曾察覺到半點氣息，心中也難得慌了，手忙腳亂又翻了銀針︰“你別光抱著他……替他診診脈！”

蕭朔坐在原地，像是當頭澆了一盆冰水，心肺寒透了，稍一動彈，又有冰稜刺穿髒腑扎出來。

他胸口起伏了幾次，去摸雲瑯的腕脈，卻不知是沒能摸準地方還是別的緣故，竟察覺不到半分搏動。

“先別急……老夫看看。”

梁太醫不知用了多少次用這套針法，頭一回竟出了事，焦頭爛額︰“快快，把人放平……你也來搭把手！”

梁太醫拆了一包參片，掰開雲瑯的嘴，放在他舌下︰“把銀針給老夫遞過來，動作快些！”

“……”開封尹低聲道︰“恕下官……”

“恕什麼恕？！”

梁太醫急道︰“人命關天！就叫你動動手幫忙”

“恕下官動不了。”開封尹無奈道，“雲將軍將下官的手捆上了。”

梁太醫︰“……”

“布條在雲將軍在手裡攥著……那隻手，被裘皮擋著的。”

衛準已盡力了半晌，讓出牢牢捆著雙手的布條︰“下官一動，雲將軍就用力扯我，下官拽不動。”

梁太醫︰“……”

雲瑯一陣氣結，扒拉開蕭朔的胳膊，吐了參片睜開眼楮︰“衛大人，你是只會說實話嗎？”

衛準歉然道︰“自入朝為官之日起，下官便立誓，明鏡高懸，此生絕不說半句假話……”

雲瑯被他氣得磨牙，扔了攥著的布條，扯著梁太醫掰扯︰“他不懂您也不懂？這時候不該有人嘴對嘴給我度一口氣，別叫我背過氣去嗎？！”

梁太醫︰“……”

梁太醫心服口服︰“老夫懂，老夫只是不曾想到，一個實在太想進別人的家廟，為了這個甚至都能絞盡腦汁去當別人義父的人，居然才開竅了一個時辰，便已肖想到了這一步。”

梁太醫把銀針收起來︰“先帝當初問你，想不想進蕭朔的家廟。你發現自己很想，於是你就偷著來找老夫帶路，入了陵寢，擅自和端王的在天之靈拜了把子……”

梁老太醫怎麼都想不通︰“你怎麼不直接跟先帝拜把子呢？”

雲瑯愣了兩秒，後知後覺面紅耳赤，張口結舌側過頭。

梁太醫唏噓著搖頭，收拾東西自覺下了車。

雲瑯不很敢看蕭朔，咳了一聲，徒勞攔他︰“您……先別走。”

梁太醫為了這兩個人，自覺少說已短命了兩個月，擺了擺手，腳底溜煙上了新拉來的馬車。

雲瑯隱約覺得不妙，攔之不及，眼睜睜看著老太醫絕塵而去。

背後的蕭小王爺死死抱著他，手臂仍半僵不僵，人默然坐著，胸口的起伏卻已愈加激烈。

雲瑯乾咽了下，看向另一頭︰“開封尹……”

開封尹衛準兩隻手還被綁著，朝他一躬身，自覺跳下車，端端正正坐在了馬車的車底。