軍禁喧、馬止嘶。

校場前禁軍迎風整肅不動, 刀槍林立，大旗獵獵。

雲麾將軍在點將台上，親自點了先鋒官。

禁軍仍需拱衛京城, 都虞候代都指揮使事留守開封, 兼照應糧草兵事。連勝領兵馬督監，曉行夜宿先赴燕雲察山川地利，整兵備戰。

連將軍沒能守住大旗, 願賭服輸，拖著都虞候帶隊轟隆隆繞大營跑圈，在樞密使眼前踏起了一片遮天蔽日的滾滾塵灰。

……

新任的先鋒官被雲將軍抓差，還需去大營議事，將干淨布巾遞給雲瑯︰“忽然叫他們跑圈做什麼？”

雲瑯眼楮里笑意晶亮，他方才沒留余力, 額間透出些薄汗, 不以為意, 接過布巾隨手拭了︰“想知道？那得先听將令……”

蕭朔抬眸，端詳雲瑯神色︰“什麼將令？”

雲瑯咳一聲, 裹了披風湊過去, 笑吟吟公然調戲先鋒官︰“給本帥笑一個。”

蕭朔就知這人定然沒什麼好打算，看了雲瑯一眼，不同他胡鬧，將暖爐拋進雲瑯懷里, 舉步便朝台下走。

雲瑯抱著暖爐, 攏在懷間熱烘烘焐著心口, 快步追上去︰“不鬧，說正事，你知不知道那個侍衛司騎兵營的新營校？”

雲瑯特意問了名字, 此時尚記得，跟上蕭朔︰“叫韓從文的。我見他不錯，雖說嫩了些，心性天資卻都不差，若他願意，歷練一番正好戍邊……你走慢點行不行？”

蕭朔一言不發，腳步不停，徑直走到最近一處暖帳前，單手挑了厚實門簾，回身等著雲瑯。

雲瑯叫他平靜視線一掃，莫名有些心虛，清了清喉嚨，抱著暖爐進了大帳。

蕭朔停在帳門前，召來親兵，要了一碗參湯。

“要這個干什麼？”

雲瑯剛坐下，看見他手里熱騰騰的湯碗，臉色立時跟著一苦︰“我當真好透了，能跑能跳能打仗。我方才嚇唬連大哥，一人挑了一個營，總不能一點汗不叫我出……”

蕭朔走過去，將參湯放下︰“下次他們再說了我什麼，便叫他們說，不必動怒。”

雲瑯微怔，話頭跟著停下來。

蕭朔細看了一陣雲瑯臉色，垂眸端過參湯，慢慢吹了吹。

這六年間，他若能再奮力些，再不計代價不遺余力些，不困囿于往事前塵，不縱著雲瑯，將人早強搶回府上，關起來綁在榻上養傷。

六年前，若他能再拼些命，再爭些氣，能擔得起王府與禁軍。不必叫父王母妃在臨終之前，將所有擔子都壓在雲瑯肩上。

……

這座點將台上，原本早該站著他的少將軍。

蕭朔吹溫了參湯，朝雲瑯遞過去，緩緩道︰“他們其實並未說錯，我這些年的確——”

蕭朔話說到一半，已叫腕間刺痛生生攔住。

他手里還端著參湯，堪堪端穩了，看著雲瑯輕嘆口氣︰“此時若有人進來，怕要以為雲將軍長身體比旁人晚些，在琰王府缺肉吃了。”

雲瑯不為所動，仍牢牢叼著琰王殿下的手腕，刀光劍影凝眸瞪他。

蕭朔接了少將軍的眼刀，將參湯換了只手，垂眸道︰“我並無此意，只是人言傷不得人，你不必——”

“你的事。”

雲瑯放開蕭小王爺的手腕，沉聲道︰“有什麼是我不必的？”

雲瑯罕少有沉下臉色的時候，此時半真半假冷了語氣，眉宇間凜凜戰意未散，嚇得入營來送校官名冊的少年衛兵險些跌了個跟頭。

蕭朔將右手隱在桌下，左手接過名冊︰“回去同連將軍說，雲帥要借你過來，另有指派。”

雲瑯神色仍冷︰“我有什麼——”

蕭朔看他一眼，靜了一刻，將手在桌下覆住雲瑯手背，賠禮似的慢慢握了握。

雲瑯難得被小王爺在桌子底下偷偷拉手，臉色好了些︰“……我有指派。”

蕭朔將他那只手翻過來，攏在掌心，將參湯端過去。

雲瑯接過參湯，喝了一口，不再給先鋒官拆台。

少年衛兵立在案前，叫眼前情形引得心頭微沉，攥了攥掌心冷汗。

方才演武時，他吃了熊心豹子膽阻攔雲瑯奪旗，自知只怕已冒犯了上官。此時處置他事小，只擔心上官遷怒，牽累了連勝。

少年衛兵咬了咬牙，低聲道︰“王爺，小人知錯……”

“並非責罰于你。”

蕭朔道︰“此番出征，景王隨軍監軍，要你做他護衛。”

少年衛兵愣了愣︰“景王？”

蕭朔點了下頭︰“拿出你守旗的本事，景王在則人在，景王——”

雲瑯一口姜湯嗆在嗓子里，轟轟烈烈咳起來。

蕭朔頓了下，將“景王亡則人亡”這半句不吉的略去，淡聲道︰“總歸，不論他說什麼、做什麼，是何反應，都不準他離開戰場。”

少年衛兵似懂非懂，稍一猶豫，應聲︰“是。”

蕭朔︰“他若暈了，便用水潑醒。”

少年衛兵︰“……”

蕭朔抬頭，視線落在他身上。

“……”少年衛兵︰“是。”

蕭朔︰“去罷。”

少年衛兵暈乎乎磕了個頭，想著莫名多出來的新差事，飛快小跑著出了營帳。

“你叫景王跟著去干什麼？”

雲瑯見人走遠，扯著蕭朔壓低聲音︰“咱們兩個去還不行？難得清淨清淨，帶他還不夠添亂的……”

“禁軍如今軍威。”

蕭朔道︰“將來的主事之人，至少也要能鎮得住。”

雲瑯︰“……”

雲瑯倒也的確有此一念，只是還沒有蕭小王爺這般敢作敢為︰“景王是新參軍這件事……景王現在知道了嗎？”

“他若知道，連夜便會逃出京城。”

蕭朔道︰“此事眼下尚是機密，大軍啟程時，自會有人去接他。”

雲瑯心情有些復雜，點了點頭。

蕭朔問︰“還有不妥？”

“倒不是。”雲瑯訥訥，“只是——”

雲瑯也不知自己要只是些什麼，靜了片刻，扯扯嘴角︰“如今連他也保不住，非拉去戰場不可了。”

“你當初拉我去戰場，不是這般語氣。”

蕭朔道︰“不止興沖沖要拖我去，還整日里嚇唬我，說戎狄人兩丈高，青面獠牙，脅生雙翅。”

雲瑯尚在走神，聞言啞然︰“你哪能一樣……”

蕭朔道︰“有什麼不一樣？”

雲瑯正要順口回答，忽然反應過來，握著琰王殿下的手抬頭︰“小王爺，你這是在要我夸你嗎？”

蕭朔的天賦心性，雖然開竅稍晚些，卻是璞玉其中，璀璨內含，自然比景王要強出許多。

哪怕當初端王叔日日犯愁，雲瑯也早知道蕭小王爺不是池中物，早晚是要從雲化龍的。

雲瑯握了蕭朔的手，靜了片刻，扯扯嘴角︰“不瞞你，時至今日，我仍在想是不是該我一個先去賣酒，等一等你……”

蕭朔平靜道︰

“我原本也不是當皇帝的料。”

雲瑯沒想到他這般直白，怔了下，失笑道︰“你不是，難道景王是？”

“如今看來，他最合適。”

蕭朔道︰“你我受往事糾纏，身負血債。如今無論做什麼，都仿佛帶了‘復仇’二字，天然不具公允立場。”

雲瑯從未听他說過這個，蹙了蹙眉，慢慢坐直。

“無論變法變成何等地步，如今朝中的官員，勢必不可能盡數裁撤。況且即便是如今，在當今皇上手下，也是有得力能辦事的官員臣子的。”

蕭朔道︰“這些人未必參與了當年的事，可在那場黨爭里，卻也的確站在了父王的對立面。”

雲瑯靜了片刻，點點頭︰“不錯……還不少。”

雲瑯從商恪那里拿到過官員名錄，在心中過了一遍︰“當今朝中，從三品之下，少說要有一半。”

“試想。”蕭朔道，“若你我來日弒君共掌天下，這些人會如何？”

雲瑯扯扯嘴角︰“如芒在背，坐立不安。”

“整日里提心吊膽，怕被清算舊賬，怕被報復尋仇，如何踏實下心來做事。”

蕭朔淡聲︰“歷來君權更迭，都伴隨著血洗宮廷，朝野動蕩少說要三五年來休養，才能穩定。”

“你我如今，若求的是位及至尊、共登極聖，這樣做自然沒什麼不妥。”

蕭朔看著雲瑯︰“無非百姓多苦幾年，朝堂元氣大傷，根基多損幾年罷了。”

雲瑯點了點頭，緩緩道︰“若要物阜民安、天下大治……”

“若要天下大治。”

蕭朔道︰“來日執掌君權的，必須是個在當初那場血案里，至少在明面上兩不相靠的人。”

這個人不是當今皇上一派，故而有資格坐到這個位置上，承襲大統。可也同樣沒在那場血案里被端王牽連，同朝中派系對立的臣子並沒有不死不休的刻骨血仇。

甚至這個人也不能直接參與變法，因為變法改弦更張牽扯太廣，若要立法護法就要雷霆鐵腕，勢必樹敵無數，注定不能再得眾心。

“況且……你我如今為後世一試。”

蕭朔見雲瑯不動，端了參湯抵在他唇邊，低聲道︰“若你我這一次能將朝堂理清盤順，連景王這等平庸資質監國，也能如常運轉，不必非要依靠明君強臣才能治世……”

雲瑯胸口牽扯，回握住蕭朔的手，低頭喝了兩口參湯。

蕭朔輕聲︰“從今以後，或可不必再有摯友知己，重蹈你我覆轍。”

雲瑯壓下眼底澀意，呼了口氣，吹毛求疵找茬︰“摯友知己？”

蕭朔抬了下嘴角，將尚且溫熱的參湯含了，單手攏住雲瑯脊背，慢慢哺給他。

雲瑯喝淨最後一口參湯，呼了口氣，抵在蕭朔胸肩︰“這條路要走很久……比我收復燕雲久得多，比打場勝仗難得多，到了最後也未必能成。”

“姑且一試。”蕭朔道，“你我同去同歸，人生一世，路並不長。”

“還以為是跟你賣酒享福。”

雲瑯忍住笑，搖搖頭，像模像樣嘆氣︰“原來掙的是賣酒的錢，操的是安天下鎮家國的心。”

蕭朔抬手，在少將軍背後攬住︰“是我牽累你。”

“天地牽累你我。”

雲瑯笑了笑，闔眼緩聲︰“賣賣酒，順手為天地立個心。”

……為天地立心。

為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。

前朝先賢張載的橫渠四句，學宮里人人被先生教著背過，真記進心里，化作胸中千岩萬壑、山高水長的，就只有琰王殿下一個。

“故而，”

蕭朔道︰“景王那座醉仙樓，該賠給你我。”

雲瑯︰“……”

雲瑯︰“？”

雲瑯上一刻還在心里告慰端王叔端王妃與先帝先後，轉達蕭小王爺如今已志存高遠、胸有丘壑，下一刻就又听見他惦記人家的醉仙樓︰“你能不能別老盯著景王一只羊薅？”

“能。”蕭朔道，“你方才與我說的那個韓從文，是兵部尚書的嫡子。昔日朝堂議和，對邊境納貢，他悲憤立寒潭三日以抗，與兵部尚書大吵一架，隱瞞身份來了禁軍。”

蕭朔︰“兵部尚書給高繼勛塞了不少銀子，只求叫他兒子不要受苦，抄家時一並抄沒了。”

雲瑯︰“？”

“此事畢竟事出有因，暫且隱匿下來，以待朝局穩定後再罰，贓銀必須有個去處。”

蕭朔揣摩雲少將軍大抵是嫌酒樓一處不夠，摸了摸雲瑯發頂，將銀票遞給他︰“來日買了爆竹，你我同放。”

“…

…”

雲瑯一時有些虛弱，按按胸口︰“我不是——”

“琰王府這些年，還攢了兩個屋子的銀子，都給你，任意花銷。”

蕭朔︰“老主簿還有三十兩紋銀，存在賬房……”

雲瑯實在听不下去，摸過點心匣子，翻出片酥瓊葉塞進蕭小王爺嘴里。

蕭朔嘴佔著，嚼作雪花聲，從袖子里摸出一小錠銀子，放在雲少將軍手心。

雲瑯深呼深吸，閉了閉眼楮。

雲少將軍如今執掌一軍，忍住了沒把銀子放在琰王殿下腦袋頂上，在帳內轉了兩個圈，將點心匣子抄在懷里，抱著暖爐穿好披風。

出征在即，理當祭天祭地，奉八方神明，慰祖宗之位、先人之靈。

這事本該皇上做，他們這位皇上如今氣數將盡，沒有半點福分，做不了這般要緊的差事。

聖旨還揣在樞密使的袖子里，禁軍沒能看見，只當有人攪擾出征誓兵，一並拖走扔出了大營，已揉得不能再看。

君失其責，傾其位，按古書律例，就該統兵主帥代行祭禮。

代祭天地，代慰先人。

營中帳外已配妥馬匹，衣甲器械盡數齊備。連勝整軍已然妥當，同都虞候盡數交接了營內事宜，禁軍軍容齊整，候在陳橋大營門外。

樁樁件件一應完備，只等祭禮告慰天地先祖過後，整軍開拔。

雲瑯按著胸口，跌跌撞撞晃悠出帳，去禁軍大營後的祭壇，給各方神明送點心、給端王叔燒小紙條去了。