雲州城自古叫雲中，戰國時趙武靈王行胡服騎射，向北拓疆，疆至河套而雲中城生。

歷朝歷代，雲中、雁門都是邊境屯兵的重鎮。

朔方軍不入應城，駐扎在雲州這幾年，固守著疆土的最北端，與西夏和遼人常年對峙，已漸漸同雲州城守軍百姓融在一處。

邊城人雜，最容易混進各路眼線密探。城門守軍正逐個排查文牒路引，看見輛徐徐走過來的馬車，伸手攔住“何方來的，名字，來雲州做什麼？”

“汴梁來。”

景諫早打點妥當，客客氣氣拿出眾人的路引“同舊友有約，來雲州拜會故人。”

守軍皺了皺眉，抬頭仔細看了一眼風塵僕僕的車隊。

這些年北疆戰亂頻頻，敢來雲州的人已少了許多。也有京中來的，十個有九個都是兩地倒騰貨物的商賈馬販。

富貴險中求，世道越亂，這一份利潤便越可觀。故而縱然冒著卷進戰亂喪命的風險，也總有人來做。

由那安逸的京城千裡迢迢過來，特地走親訪友的，卻頭一回見。

守軍聽出他的汴梁口音，仔細核對了路引，逐個對照盤查“亂成這樣，有法子的都往京城跑，你們倒不遠萬裡往這來，什麼朋友這般要緊？”

景諫道“生死之交。”

守軍一愣，握了一遝路引抬頭看他。

景諫壓了心中念頭，不動聲色低頭道“若核準過了，還請辛苦，將路引用印……”

少將軍說要喬裝入城，不能引人懷疑，不能叫人認出原本身份。誰若被揪出來了，便要繞著雲州城跑整整十圈。

如今雲州城中處處可見朔方軍，景諫遠離軍中數年，被認出來的可能還小些。

刀疤等人去歲入冬時才走，此時回來，縱然特意喬裝易容過，若被抓著挨個盤問，也免不得要露餡。

景諫牽製著城門守軍，不著痕跡，將身後的車隊侍從擋了擋。

“看你斯斯文文，不像江湖人，也不像從軍的，倒像個教書先生。”

守軍將路引拿去用印，順口問道“如何竟還跟人結了生死之交？”

景諫無奈，笑了笑“教書先生便不能從軍了？”

“你也從過軍？”

守軍有些詫異，抬了頭，上下仔細打量他“給人當師爺的？”

景諫搖搖頭“養兔子的。”

“原來是做飯的夥頭兵。”

守軍失笑，卻又旋即正色，拍了拍他的肩“菜刀也是刀，從過軍就是好樣的，來這雲州城就算是自己人了。”

日復一日死死扛著西夏的鐵騎，雲州城與朔方軍早連在一處，少年長大了便去從軍，扛不動槍、打不動仗的老兵退下來，城中百姓日子過得再緊，也會設法湊錢接濟供養。

千瘡百孔的邊城，傷痕累累的鐵軍，打斷骨頭連著筋，再難分得清楚。

守軍用力按按景諫肩膀，不再多問，又看了看引著黑馬的蕭朔“他年紀這般輕，也從過軍？”

“是我家少主人，如今在京中禁軍供職。”

景諫靜了一刻，慢慢道“此番來雲州城，是替父履約，來接故人回鄉。”

守軍怔了怔，又看了一眼蕭朔。

“好。”

守軍笑道“這些年，朔方軍已被忘了個乾淨……哪個若能叫接回去，好生享福過安穩日子，走了八輩子大運。”

守軍朝蕭朔拱了拱手，視線在一黑一白兩匹駿馬上停了停，不舍挪開。

軍中無人不愛馬，戰馬是命，打眼便知道這兩匹馬是千金難換的大宛良種。

朔方軍苦守這些年，最精細養著的便是戰馬，清水草料都先緊著馬，卻還是缺了個大口子。就連尋常的蒙古馬，騎兵營從上到下搜刮盡，也只能緊巴巴地人一匹。

如今的代太守凡事不管，整日裡隻想著調回京城，遠遠離開這苦寒之地。城中勉強有幾戶在外面跑商的，湊錢買過兩三次馬，卻畢竟只是杯水車薪。

守軍壓了心中羨慕，嘆了口氣，將路引遞回去“車裡是家眷？”

“是。”景諫就怕他問這個，捏了掌心冷汗，“路途遙遠，水土不服……”

“難免，這等苦寒之地，我當初來還病了三個月呢。”

守軍笑了笑“城中客棧數不歸樓最好，別叫名字嚇著了。你們若不缺銀子，便去那裡落腳歇歇，好生將養幾日。”

見他並未細加盤問，景諫懸著的一顆心終於稍落，松了口氣“如何叫不歸樓？”

“那客棧老板姓胡，叫胡塗，嚴太守在時，是嚴太守帳下的幕僚師爺。”此時沒什麼人進城，守軍不急盤查，索性也多說了幾句“後來嚴太守也走了……這雲州城裡當年的故人，就只剩下胡師爺一個。”

“代太守不用他，他便盡出積蓄開了家客棧，掙來的錢三七分，七成都供養了朔方軍。”

“掛匾時，我們也勸他別起這晦氣的名字，怪}人，他偏不聽。”守軍道“我們也隻好設法幫襯，同來往行腳的多解釋幾句。幸而那客棧的確收拾得極妥帖，日子久了，倒也有不忌諱的願意住。”

景諫回過頭，迎上蕭朔視線，不著痕跡點了下頭，同守軍拱手道謝“多謝閣下指點。”

守軍擺擺手，挪開路障，示意他們盡快入城。

車隊緩緩朝城門內走，走到一半，守軍又忽然道“慢著。”

景諫心頭微懸，停步道“還有何事？”

“你們從京城來。”

守軍頓了一刻，低低呼了口氣，又問“聽沒聽過……雲將軍的下落？”

景諫微怔。

邊城路途遙遠，這幾年又少有與京城的生意往來，山高水深攔著，消息比過去更不暢通。

守軍也知此事不容輕問，只是難得遇上京城來的，又從過軍，便再忍不住“雲將軍，當初跟著端王爺的，年歲與你家少主人差不多大。”

守軍咬了咬牙，低聲飛快道“他是一等一的忠良，不是叛逆，是叫人陷害的。我們上次聽人說，雲將軍在京裡叫人抓了……”

“已查清了。”

景諫壓住胸口念頭，緩聲道“皇上降下旨意，昔日的罪也免了。”

守軍眼楮霍地亮起來“當真？！”

景諫點了點頭。

“是那白袍銀甲的小將軍，極俊極厲害的。”

守軍追問“不是旁人？你這消息可是準的？你聽見念詔書了？”

“是。”

景諫道“雲麾將軍雲瑯，如今已復職了。”

守軍牢牢盯著他，確認了景諫沒在胡說八道，胸口起伏幾次，抬手用力抹了把臉。

“好……好好。”

守軍壓不住喜悅，來回飛快走了幾步，幾乎想要扔下城門回去報信，又生生忍住“你們在不歸樓等著，我輪值歇了，便請你們喝酒。”

景諫說不出話，抬手朝他一禮。

守軍仍叫天降的喜訊沖得面色漲紅，偏不能擅離職守，焦灼繞了幾個圈，恰好看見個少年背著藥簍入城，一把將人扯住“白嶺，快回去同不歸先生說，雲將軍如今已叫皇上免罪了！不定什麼時候便會回來……”

“雲將軍是誰？”

少年不過八九歲，卻已顯得極老成，冷冷清清抽回胳膊，扯平身上的衣物“不會有人回來的，這裡不好，他們走了就都不回來了。”

“胡扯！”守軍照他腦袋虛拍了一巴掌，“雲將軍前些年是怕連累咱們，若能回來，肯定會回來找我們！全天下的人不會來，他也會回來。”

白嶺皺了眉，抬頭反問“雲州城是他的家嗎？”

守軍一愣，頓了下“這倒不是。”

“雲州城有他要的東西嗎？”

白嶺問“功名利祿，金銀財寶……”

“你這孩子”

守軍一陣氣結“雲將軍豈會要這些個！”

白嶺冷冷道“那他為何會回來？”

守軍從未想過這個，他只知道雲瑯定然會回雲州城，眼下叫這早熟的少年再三詰問，竟一時答不上來，張口結舌立在原地。

白嶺見他不語，也不再說話，看也不看景諫，背了藥簍走進城門。

守軍回過神，再要叫人，已沒了影子。

車隊已先進了城，看方向是朝不歸樓去了，景諫仍立在城門旁，視線落在那少年身上。

守軍看過去，苦笑著朝他賠了一禮“先生莫怪……這小子自小沒了爹娘，脾氣古怪些，不是有意冒犯的。”

“雲將軍這些年不回來，是為了不連累我們，我們豈會不知道？”

守軍低聲道“當初端王爺沒了，雲將軍叫人陷害了罪名，京裡頭來的人在雲州城過篩子，處處網羅罪名抓人……那時候不知誰先傳起來的，說抓的這些人都是受雲將軍牽累，我們不辨黑白，心裡也覺得有怨氣過。”

景諫喉嚨發澀，靜了良久才道“後來如何想透的？”

“能叫雲將軍牽連的人，盡數牽連完了。”

守軍道“這些人裡跑了一個，是應城原本的守城將軍。”

又有人進城，守軍過去核查了路引，做好標注遞回去“於是這些人又開始以搜捕這個將軍為由，接著抓人。”

守軍臉上透出些木然“我們那時才知道，胡先生說得對，這些人只是為了抓人……至於找些什麼緣由，無非隨意攀扯一個，拉過來做大旗罷了。”

景諫那時早已被押送京城審訊，他不知這之後雲州城竟還亂成這般，心底寒了寒“這樣抓，豈不將雲州城抓空了？”

守軍立了片刻，朝那路障一指。

景諫皺緊眉，細看了看，才看清陳舊的木質路障上有一片不起眼的深色痕跡。

“有一天，雲將軍忽然回來了，沒騎馬，拿了把狼頭刀。”

守軍道“那時我們……心中怨氣未消，裝作看不見，沒去搬開路障。”

“雲將軍叫了三次門，便不叫了，笑了笑，靠在這路障上歇了一陣。”

守軍低聲“我們終於忍不下去，要去搬開路障時，樞密院的人又來抓人了……我們求他進來。”

“已死了那麼多人，沒了那麼多人，我們只剩這一個故人，什麼也顧不上了，隻想拚命留住他。”

“胡先生也聽了消息，痛罵了我們一頓，急著來請他。”

守軍靜了良久，輕聲道“可他卻不肯進來了。”

景諫胸口狠狠一沉，抬頭看著守軍。

“他靠在路障上，握了那柄狼頭刀，守著城門，沒一個人敢近前。”

守軍道“對峙兩個時辰，天色黑透了，樞密院的人終於熬不住，膽怯退走，從此再沒回來。”

“胡先生催我們快去扶雲將軍進城，我們過去時，才發覺血染透了路障，雲將軍雖然仍站著，卻早已沒了知覺。”

景諫說不出話，挪開視線，看著路障上的陳舊血痕。

少年將軍嚇退了居心叵測的宵小，僵冷身形在夜色裡倒下來，無聲無息，跌在匆忙伸出的數雙手臂間。

他甚至已再流不出更多的血，也從沒怪過雲州城的怨氣，這股怨氣遠比不上他的自責，他想將命賠出去，一條命卻無論如何都賠不夠。

要他護的人太多，要他做的事，一件摞著一件，不準他死。

連死也不能。

連死都不能。

景諫從不知這些，喉間像是吞了十斤冷沙，澀的厲害“後來呢？”

“後來胡先生將雲將軍帶去不歸樓，設法調理養傷……雲將軍剛能起身，便偷著走了。”

守軍低聲道“在城門前倒下時，他曾說過一個名字。我們想，雲將軍是不是去找那個人了……”

景諫問“誰？”

“你先說，雲將軍當真給赦了罪？”

守軍不知不覺便和他說了這些話，忽然醒轉，警惕盯著景諫“莫不是樞密院的人又來套話……”

景諫無奈，摸出一塊鐵牌，遞給守軍。

“龍營？！”

守軍接過來看了一眼，瞪圓了眼楮“你是給龍營做飯的？”

“……”景諫點點頭“是。”

景諫問“少將軍那時要找誰？”

守軍不很熟悉這個名字，細想了下，道“……蕭朔。”

五年前，雲州城的城門前，少年將軍耗盡了最後一點力氣。倒下去時短暫醒轉，努力伸手，去握冰冷的月色。

“蕭朔。”

雲瑯握緊那捧月亮，昏沉沉往懷裡填進去“蕭朔。”

明月不應人，明月不暖身。

雲瑯力竭，松開空無一物的手掌，閉上眼楮。

……

不歸樓下，馬車緩緩停穩。

五年倏忽即過，雲州城已不再復當初的動蕩混亂。縱有外敵襲擾，卻因為當年雲少將軍浴血隻身守城兩個時辰，懾得京中再不敢來從背後添亂，軍民齊心，總能應對。

當初門可羅雀的冷清客棧已頗氣派，只有牌匾上的“不歸樓”三個字仍斑駁如故。

小二極有眼力見，笑盈盈遠遠迎上來，高聲報著本店的特色菜，接來客入門“請請，貴客路遠，隻當自家歇腳……”

蕭朔吩咐親兵去安置馬匹，回了馬車前，挑開車簾。

雲瑯抱著暖乎乎的野兔，陷在厚實裘皮裡補眠，在眉睫間的輕觸裡睜開眼楮，朝蕭朔笑了笑。

蕭朔伸手，握牢了雲瑯的掌心。