明媒正娶的琰小王妃熟透了， 從王爺腿上紅通通飛出去，卷了披風，拔腿就往窗外走。

走到一半， 折回來，搶走了琰王殿下手裡握著的玉牒。

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雲州城外。

高聳城牆下， 一片黑漆漆烏雲似的鐵甲壓著，綿延進看不到頭的敕勒川。

刀疤一身守城兵裝束， 在城頭牢牢盯著戰局，察覺到身旁腳步聲，正要起身防備， 不由一愣︰“殿大人。”

按景諫方才來帶的話， 此時蕭朔與雲瑯正該在太守府，難得好好安穩地多歇一刻。

朔方軍縱然軍力已疲， 卻也畢竟死守雲州城這些年。只要能將城門守住， 不將朔方軍關在無險可守的敕勒川下， 仍不至於連這一場仗也對付不得。

刀疤還記得他二人假扮的身份，特意向四周仔細搜尋一圈，確認了沒有外人， 才過來低聲問︰“少將軍沒和殿下一起來嗎？”

蕭朔搖了搖頭，走到城垛旁︰“戰局如何？”

“和從前差不多， 都是老一套。”

刀疤跟上來︰“他們來犯，我們打回去。他們再換地方突破，我們跟著調動兵馬， 再打回去……”

這樣的戰事在雲州絕不少見。

雲州城在在疆域最邊界， 已過了陰山， 壓在河套平原的茫茫草場上。

秦時明月漢時關，戰國名將李牧在這裡大破過匈奴， 蒙恬在這裡修過長城，衛青在這裡率大漢鐵騎復仇，七戰七捷，敲碎了北方部族南下掠奪的貪婪美夢。

茫茫陰山，攔住了凜冽的朔風，也阻著草原部落的鐵蹄。

陰山翻過去就是河套平原，黃河九曲養出的富庶之地，沃野千裡、無險可阻，北方精悍的輕騎兵三日三夜就能殺到汴梁城下。

這些年來，朔方軍已打了不知多少這樣的仗。

一仗比一仗激烈，血染沙場馬革裹屍，中原的文人在慨嘆“可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人”，後來連朝廷也這樣慨嘆。於是和親、割地，歲幣與錢糧源源不斷供養進草原上的王帳。朝堂上樞密院慷慨陳詞，說是“不戰而屈人之兵”、“天下人苦戰久矣”。

“先王卻跟我們說，陰山要塞兵家必爭。少將軍說燕雲若失，如頸懸劍。”

刀疤護衛在蕭朔身側，一手扶了刀柄，盯著城下︰“我們有些能聽得懂，有些聽不懂……總歸知道，我們守著的地方若丟了，那些狼崽子遲早會一路殺進中原腹地，攻破汴梁。”

“不止汴梁。”

刀疤道︰“還有我們的家，所有人的……太原府，河南府，興元府，江陵府。”

“梓州嶄山有米棗，脆嫩甘甜，最是爽口。常州的麻團糖最好，又甜又酥。嚼著滿嘴都是香氣。武夷的茶葉天下第一流，晉州的老醋最酸嗆帶勁，汾州的黍米用來釀酒，窖藏三年，開壇時酒香能將人沖個跟頭……”

刀疤︰“那時先王歿了，少將軍回來北疆，帶我們打仗，同我們喝酒，說這些地方他都會去。”

刀疤靜了一刻，低聲道︰“我們那時候還只知道高興。”

蕭朔靜聽著，走到城頭，看著城下戰局。

朔方軍至今沿用的仍是昔日端王留下的打法，軍製也不曾改動。中軍迎戰兩側翼護，強弓硬弩、前赴後繼，將金人的鐵騎死死攔在雲州城外。

中原人安土重遷，祖祖輩輩耕織嫁娶的故土，倘若有人來奪，死也會來攔。

起初是用山攔，山攔不住，歷朝歷代開始修建長城。

綿延的長城守城堅壁，關關相連，直到北面的鐵騎學會了破城，學會了將寧死不降的守將割下頭顱，高高掛在城門之上。

長城也攔不住。

長城攔不住，於是靠人的血肉。

活著用血肉來攔，死了用屍骨來攔。枯骨成灰，還剩一腔沖天的英雄氣，明月朗照鎮雄關，盤桓不散。

“殿下看出什麼了？”

他身後，胡先生仍是一身尋常青衫，也登了城︰“如今朔方雖殘，戰力戰心還是有的，不會墮了先王威風。”

蕭朔將視線從戰局中收回，慢慢道︰“看出白將軍同嶽帥的關系，並沒有傳言中那麼差。”

胡先生微怔，看了看一身輕鎧薄甲的蕭朔。

嶽渠將軍是老軍舊派，最抵觸新軍法、新軍製，也因此和將朔方軍幾乎打散重建的端王素來不和，朔方軍內外幾乎人人知道。

嶽將軍因為同端王不和，故而最看不順眼執掌新軍法的輕車都尉白源，險些將白源杖殺。也因此逼得白源早早心灰意冷，暗中改名胡塗，去嚴太守處另覓出路。

這些年來，胡先生的不歸樓暗地裡供養朔方軍，也涇渭分明，從不供嶽渠所部的帥營兵馬。

“殿下如何……”

胡先生笑了笑︰“罷了。”

他本想問蕭朔如何會忽然說起這個，此時看著蕭朔，卻又覺得從來便不必問。

城下殺聲血氣彌天，朔方軍昔日的輕車都尉走到城邊，扶上厚實青條石磚，慢慢按實︰“朔方軍的人……過命的交情，關系原本便都不差。”

“嶽帥……如今人人暗地裡都鄙夷，說嶽帥落井下石，乘人之危，小人勾當。”

胡先生道︰“朔方軍中，如今連私祭端王都是重罪。有敢提及先王的，一律杖二十、罰俸一月，發配去最苦的戍邊營。”

“故而。”蕭朔道，“樞密院安插在軍中的暗探，竟連這一層錯處也尋不出了。”

胡先生頓了一刻，終於苦笑道︰“……是。”

嶽渠行事霸道專橫，又與端王分明不和，任誰看來，都無非只是一心想謀圖朔方軍主帥之位。就連對端王一系窮追猛打的樞密院與大理寺，在清算得最瘋狂時，也從來不曾將此人算進去過。

皇上即位不久，京中這幾年勢力動蕩更迭。索性便也將朔方軍姑且交由嶽渠壓製，賞了他一個秦鳳路兵馬鈐轄，等騰出手來，再徹底清算。

嶽渠在，於是朔方軍就也還在。

嶽渠在一日，朔方軍就還能在一日。

“嶽帥原本該成一代名將。”

胡先生低聲道︰“他仗打得最勇猛，從來都隻帶著一隊敢死壯勇當先殊死沖殺。當初攻城不下，他親自帶人以稻草填平壕溝，殺了守城敵將，將首級拋出城外，軍心大振，由此破城。”

“少將軍每次不顧安危躍馬沖陣、手刃敵酋，回來叫先王罵了，就會躲去嶽帥的帳子。”

胡先生道︰“先王氣壞了，追著少將軍揍……嶽帥邊喝少將軍抱來的好酒，邊同先王對罵，誇少將軍英雄豪傑，不像有些人，畏首畏尾連死都不敢。”

蕭朔抬手，扶上冰冷堅硬的重劍劍柄，視線落在城下。

胡先生跟上來，看著城下戰局，看著叫親兵營層層牢牢護著的主帥軺車。

胡先生靜了良久，笑了笑︰“去年嶽帥大醉，對我說……他如今，竟連死都不敢。”

“末將亦然。”

白源︰“連死都不敢。”

該運籌帷幄的謀士，隱姓埋名做了客棧的老板。

該血戰沙場的猛將，咬牙學起了貪生怕死，學起了逢迎的門路。

骨頭生生揉碎，心氣和血一並吞下去。熬得久了，幾乎已記不起那些痛快喝酒吃肉、笑罵不禁，並肩殺敵的酣暢日子。

蕭朔凝他良久，抱拳深深一揖，同刀疤要過酒囊，遞過去。

白源雙手接過來，仰頭痛飲了幾口，將酒淋灕灑在雲州城頭，笑道︰“謝殿下……祭這一方英雄塚。”

“尚不到祭的時候。”

蕭朔道︰“來日將客棧賣了，朔方軍再無後顧之憂時，還需軍師將軍謀定執掌。”

“雲州城的客棧，也會有人買？”

胡先生啞然，笑了笑︰“好，到時便有勞殿下牽線搭橋了。”

蕭朔知他全不曾將這話放在心上，也並不多說，隻頷了下首，接回酒囊。

“……今日見了殿下，心中感慨，說得多些，隻覺塊壘盡消。”

胡先生收斂心神，深吸口氣呼出來，低聲道︰“城上終歸冒險，此戰與往日沒什麼不同，大抵無礙，殿下回城稍作歇息……”

蕭朔道︰“此戰與往日不同。”

胡先生一怔︰“何出此言？”

蕭朔搖了搖頭，扶了身側配劍，仍注目查看城下。

他這些年在京中，將能尋到的兵書都讀了。歷年北疆凡有戰事，無論記載詳盡與否，也都盡力復盤、用心揣摩，卻終歸難免紙上談兵。

眼前戰局，不止是他，連久經戰陣的輕車都尉與刀疤也看不出異樣。看城下局勢，嶽渠仍按慣例親自壓陣，同樣並不覺得今日這一戰與往常有什麼不同。

可雲瑯卻到現在還沒回來。

自從回了朔方，雲瑯在休養傷病一事上，就再不曾有半分挑剔恣意。能躺便躺、能歇便歇，在京城徹底喝膩了、要追上半日才肯勉強喝一口的參湯，如今日日不離手。

收復朔方，在北方遊牧部落的主戰場，無疑是一場連京城平叛也遠不能比的硬仗，連雲少將軍也不得不慎重。

雲瑯慎重至此，今日卻仍連同先帝談心也顧不上，甚至來不及交代一聲，便沒了去向。

“殿下是說，少將軍覺得這一仗不對勁？”

刀疤心頭一懸︰“少將軍若覺得不對，那便是定然是有什麼地方當真出了岔子。”

“當年有次，先王爺帶兵打金沙灘的時候，就是這麼回事……處處安排妥當，任誰也挑不出錯處，偏偏少將軍就是覺得不對，說什麼也不肯聽令出兵。”

刀疤還記得清楚︰“先王氣得沒辦法，隻好甩下少將軍出兵，卻不想在金沙灘遇襲，本該來策應的鎮戎軍也隻冷眼看著。幸好少將軍的流雲騎沒動，沒被盡數包圓……”

他尚在絮絮說著，一旁胡先生神色忽然微變，幾步趕上前，扶著城磚牢牢盯住城下。

朔方軍出城與金人的鐵浮屠廝殺，龐家人陰謀算計，卻還不及派人來關閉雲州城門，便被蕭朔與雲瑯截了胡。

如今蕭朔親自來守雲州城門，只要不是情勢危急、實力太過懸殊，開城就會被浩浩蕩蕩的金人兵馬湧進來，朔方軍戰罷就理所應當回城修整。

龐轄縱然有十二個膽子，一百封龐家的密信，也不敢動城門。

……

可朔方軍背靠的，卻不止一個雲州城。

不止一個雲州城！

胡先生的手臂抖了抖，眼底第一次滲出愕然緊張，臉色蒼白下來，盯住遙遙相對的應城城門。

城門緩緩拉開，槍尖林立，兵戈寒芒閃爍。

襄王老巢，應城之內，竟還滿滿當當裝了一城的鐵浮屠。