雲州城是古城， 監牢自前朝遺留至今，已用了近百年。

獄中肅靜，箭樓高窄。冰冷的青條石層層壘入看不見頂的死寂漆黑， 幽沉的石板狹道間，只能聽見更漏的徐徐滴水聲。

昏暗風燈下， 襄王坐在地字號牢房深處，聽見門外腳步聲， 睜開眼楮。

他眯起眼，似是仔細辨認了一陣門外人影，神色依然鎮靜， 甚至隱約露出了些看不出意味的笑意︰“原來是你。”

獄卒拉開牢門， 躬身候在一旁，等蕭朔進了牢房。

蕭朔身後， 值守的朔方軍已利落合攏， 將牢房再度圍得密不透風。

“你是來殺我的？”

襄王抬起眼楮， 端詳了下蕭朔，又道︰“亦或是……來將我寸寸凌遲，挫骨揚灰？”

蕭朔不理會他的問話， 走到一旁，細看了看那些刑具。

脊杖， 釘板，鐵蒺藜，金絲鞭， 炮烙， 杏花雨。

能一寸寸碾碎人的生志， 扒人皮要人命的古老刑具，一樣不落的擺放在一旁。

“你盡可以將這些東西拿來用。”

襄王隨著他的視線看過去， 神色竟然饒有興致︰“成者王，敗者寇。如今本王事敗，願賭服輸……”

蕭朔俯身，將絞了金絲的牛皮鞭撿起來。

“這東西外面裹了棉布，十成力道打在人身上，足以震裂筋骨經脈。”

襄王道︰“雲瑯受過。他曾對你說過麼？不傷皮肉，一鞭子一口血，能將人疼昏過去。”

蕭朔身後，連勝眼中迸出凜冽寒意，牢牢釘在他身上。

襄王似是全然不覺，仍繼續說下去︰“那皮手套是戴在行刑衙役手上的，內墜鐵砂，外有鈍釘，雲瑯也受過。”

襄王不緊不慢︰“將人吊起來，後背抵著牆，借鐵砂之力按壓胸肺，能叫人吐出最後一口氣。”

連勝眼底的寒意化為近於實質的殺氣，上前一步，腰刀鏗聲出鞘。

“貼加官是最好受的。”襄王道，“水刑比這個難熬，將人頭朝下綁在椅子上，以布蒙臉不斷澆水，循環往復……受這一道刑的人，十個有八個都會在中間瘋掉，剩下的縱然活下來，也逃不脫日日夢魘驚恐。”

連勝無論如何再聽不下去，厲聲喝道︰“夠了！”

襄王叫泛著森森寒氣的刀刃逼到頸間，低頭掃了一眼，又看向蕭朔︰“當真夠了麼？”

連勝幾乎恨不得一刀砍了他，臉色鐵青，手臂繃得青筋暴露︰“少在這裡花言巧語！如今你已是必死之人，說得再多”

“蕭朔。”

襄王道︰“他說得不錯，本王已是必死之人。”

連勝一愣，盯著仍鎮靜穩坐的襄王，死死皺緊了眉。

蕭朔將手中那一條金絲鞭放下，回過身，目光落在襄王身上。

襄王緩緩道︰“你的父母，盡皆死在本王謀劃中。”

“以你二人的聰明，應當早已看出，當今那位皇上不過是柄刀罷了，本王才是持刀之人。”

“他能將你父王一派扳倒，借得盡是本王之力，承得盡是本王之勢。”

“你與雲瑯，這一路所失所憾，皆出自本王之手。”

“如今本王任你報復，過往的債，任你來討。”

襄王看著他的眼楮︰“你父母的血債，朔方軍的血債，雲瑯的血債……你們苦心籌謀這些年，如今終於能揚眉吐氣了。”

襄王格外沙啞蒼老的嗓音，竟如同某種蠱惑一般，緩緩響在地牢裡︰“你還在害怕什麼？”

“殿下！”連勝實在不想再聽半句，眼底充血，啞聲吼道︰“讓屬下來！叫這老狗好好嘗嘗這些東西的滋味！看他還在這裡胡言亂語”

蕭朔抬手，止住連勝話頭，視線落在襄王身上︰“害怕？”

“不是麼？你若心裡沒有畏懼，為何不敢同本王下手呢？”

襄王道︰“你這些年，不都是為了這一刻嗎？”

襄王審度著他，眯了眯眼楮︰“或是你還在思謀揣摩？還有哪件事是你想不通的，本王自可替你解惑……”

“不必。”蕭朔道，“方才你已解過了。”

襄王停下話頭，第一次微皺了下眉︰“什麼？”

蕭朔示意連勝收刀，緩緩道︰“鎮遠侯。”

他隻說了這三個字，襄王視線便倏地微微一凝，視線落在這個年輕得可怕的對手身上。

“鎮遠侯……雲氏一門。”

蕭朔緩步走到燈下，看著他︰“我今日終於明白，他是如何被你收入麾下的。”

襄王眼底光芒急劇收縮，愕然抬頭，目光幾乎凝在眼底。

世人皆知，端王清白受冤，皆為鎮遠侯雲襲圖謀不軌、利欲燻心，一手謀劃陷害。故而雲氏一族滿門抄斬，罪有應得。

再知道些內情的，便知那鎮遠侯一門絕非主謀，鎮遠侯投靠的是昔日的六皇子、當今那位九五之尊的皇上，那一場驚天大案，雲氏一族只是被推出來的替罪傀儡。

後來襄王府開始出手，便又有更多不為人知的密辛解開。原來三司使與大理寺卿都是襄王暗樁，原來皇上最信任的內侍近臣，仍有不少是襄王一派暗中安插。於是宮中人人自危，寧可錯殺不敢放過，不論任官高低職權大小，都要刨根問底再三查清。

……

可從沒有人再接著問過，鎮遠侯究竟是誰的人。

端王平反，鎮遠侯雲襲處斬，雲氏一族覆滅。先皇后哀慟過甚病重不治，先帝病體沉痾，移政於賢王，代掌朝堂理事監國。

雲瑯豁出性命相救端王府不成，反受族中牽連，遁入山野。

當年那場舊案，到了這一步，仿佛便已徹底了結得乾乾淨淨。

“雲瑯是為給我交代，他留下的證據，不只有指向鎮遠侯府一家的。”

蕭朔看著襄王︰“可前任大理寺卿卻將其余證據全數湮滅，隻留雲家罪行昭彰。知道大理寺歸屬時，我便疑心過此事。”

襄王盯住他，靜了片刻，沙聲道︰“疑心什麼？”

“昔日血案，苦主並非只有端王府。”

蕭朔慢慢道︰“還有雲麾將軍，雲瑯。”

襄王眼底微微一縮，右手微微攥起。

“直到今日，不止朝堂內外，就連雲瑯自身，也仍以為他當年是插手太晚、救援不及。”

蕭朔看著襄王︰“可鎮遠侯若是你布的棋子，你從一開始，要毀去的便是父王與雲瑯兩人。”

襄王失笑︰“這又有什麼不同？”

“不同。”蕭朔道，“直至今日，他在夢中，仍不敢去見父王母妃。”

雲瑯心重，兩人步步行來，當年之事終於不再是雲瑯心中沉痾癥結，回首時也已能釋懷。

可三軍陣前單槍匹馬敢挑敵將的少將軍，竟連在夢裡，也不敢去給父王與母妃好好地磕個頭，問一聲安。

蕭朔眼底寒意漸漸凝聚，近成實質，又斂進更深的點墨冰潭︰“你隱在暗處攪弄風雲，不斷借刀殺人，最得意的手段不是謀朝，而是擺弄人心。”

襄王仍枯坐不動，氣息卻隱約有了變化。

“你當日謀朝時，當今皇上只是六皇子。有先帝先皇后言傳身教，父王那時尚且無意大位，其余幾個皇叔性情溫順，本不該有後來禍事。”

蕭朔︰“你派楊顯佑挑起他野心，一步一步，引他越發忌憚多疑，下手日漸狠辣殘忍，漸漸無所不用其極。”

“鎮遠侯雲襲，原本只是資質庸劣不堪。先皇后執雲氏一族族長，對族人管教嚴厲，本不該出這樣的敗類。”

蕭朔道︰“你先引他們學會了擺弄人命、生殺予奪。”

“生殺予奪是會上癮的。”

蕭朔道︰“就如……以這些酷刑，將人凌虐致死。”

襄王叫他徹底戳破念頭，呼吸一滯。

“起初或許是為復仇，是為鋤奸，殺得是該殺之人。”蕭朔道，“但慢慢的，就會開始懷念這些刑具將人撕裂碾碎那一刻，操控人命的快感。”

“這些酷刑，一旦被人握在手裡，就會讓人生出錯覺，以為這就該是自己的權力。當這種錯覺將人心填滿後，便會將人變成惡鬼。”

蕭朔緩聲道︰“你苦心設計，不惜將自己搭進來，引我刑求你泄憤，所求也無非於此。”

蕭朔︰“你想以自身誘我，將我也變成惡鬼，沉淪無間地獄。”

連勝倏而轉頭，握緊刀柄，叫深深余悸懾得臉色蒼白。

襄王看著蕭朔，微微瞪大了眼楮，始終平靜的外殼漸漸碎裂，胸口開始起伏。

“你既然被擒，本就自知不再有生路。”

蕭朔︰“但你恨。”

襄王枯坐良久，沙聲道︰“我不該恨麼？”

“我苦心謀劃的基業，叫你等旦夕覆滅，原本覆手可得的皇位，如今成了你的囊中之物。”

襄王失笑︰“莫非我還不能恨？”

連最後一場以性命為祭的報復也被徹底挑明，他此時神色已有些癲狂，再不復方才平靜︰“無所不用其極，難道便錯了麼？擺弄人心便錯了麼？他們心中早有這些念頭，本王只是給了個引子，給了他們發泄的機會，難道能怪得旁人？”

襄王厲聲︰“若無你二人從中作梗，這江山如今早該是本王囊中之物！”

幾個獄卒叫他嚇了一跳，匆匆撲進來，將他牢牢按住。

“殺了我！敗則為虜而已，為了那個位子謀劃爭奪，本就天經地義，誰不是性命相搏？何人能罪本王？！”

襄王嘶聲吼著，幾乎要撲上來，又被死死鎖回去︰“來，手刃本王，替你父王母妃復仇！”

蕭朔靜看了他一陣，搖了搖頭。

襄王瞪大了眼楮，原本強撐著的面具終於徹底隨盡，眼底露出隱隱絕望︰“你……要帶本王回京，叫那皇帝小兒羞辱麼？”

“奪位之爭，性命相搏。”蕭朔道，“的確天經地義。”

蕭朔平靜道︰“將你帶回京，要審你定罪的不是皇上，是大理寺卿與開封尹。”

襄王瞳孔急劇收縮，嘶聲道︰“蕭朔！你敢？！”

這兩人昔日都是黃道使，襄王如何不清楚。他早已下定決心，無非勝了執掌天下，敗了坦然一死，能攪動這一場大亂總歸梟雄一場，可如今叫他回去被那兩個叛徒審決定罪，簡直無異於宣判了他這些年的累累心血謀劃博弈，無非只是場荒唐的笑話。

襄王瞪著眼前的年輕小輩，他無論如何也想不到此人竟能這般折辱自己，當即便狠狠朝舌頭咬下去。

連勝眼疾手快，箭一般沖過去，卸了他的下巴。

襄王臉上血色徹底褪淨，喉間　　喘著粗氣，再說不出話，眼中幾乎瞪出血來。

“並非有意折辱於你。”

蕭朔道︰“你罪不在謀朝，在竊國。北疆軍民受西夏金人襲掠，死傷一人，你身上便欠一條血債。”

襄王叫連勝製住，目眥欲裂，口齒不清地念著一個“死”字。

“是死罪，斬立決。”

蕭朔道︰“故而在回京之前，本王會徇私枉法，保你一命。”

襄王第一次聽他口稱本王，瞳孔顫了顫，僵木地轉過去。

蕭朔神色平淡，尋常負手立著，不見滔天嗜血戾恨，眼底寒芒凜冽，卻有穿金裂石之威。

連勝松了手，襄王頰間仍劇痛不已，涔涔冷汗勉強開口︰“你還要什麼……”

“鎮遠侯雲襲是你的人。”

蕭朔道︰“你襄王府行事，為脅迫要挾，皆有筆錄佐證。”

襄王胸口起伏，眼神顫了顫，脫力低聲︰“大理寺……”

“大理寺玉英閣內那一份燒毀了，但襄陽王府中，應當還有備份。”

蕭朔道︰“若沒有，便由你親手寫出來。”

襄王叫人牢牢製著，甚至連尋死都不能，叫無邊冷意壓得頹唐下來，垂下視線︰“要這個……還有什麼用……”

“有用。”蕭朔道，“昔日雲麾將軍赦罪復職，只是以宗室之身，脫了株連之罪。”

襄王啞聲︰“這不夠？”

蕭朔︰“不夠。”

襄王吃力地轉了轉眼楮，艱難抬頭，看向眼前的人影。

“真相？沒人在乎了。”襄王喘息著，低聲呢喃，“雲瑯這個人……毀不掉。人們信他，他自己……也不會再求當年真相……”

蕭朔道︰“我求。”

襄王一顫，眼底終於一片死灰，閉上嘴。

“這天下欠他的。”蕭朔，“我一樣樣來討。”

“我以明月，報他冰雪。”

蕭朔︰“他一身清白，由我來還。”