他這一出手，既快又狠，老何禁不住驚叫起來，生怕他傷了女兒，待要阻止卻是不及，只能眼睜睜看著長明狠狠抓住女兒的頭皮，五指陷入，仿佛要將頭骨穿透，倏地又縮回手，何小娘子竟是整個人連皮帶肉都被抓起來！

可想象之中血淋淋的場面沒有發生，甚至也沒有撲面而來的血腥氣，整具皮肉下面，是一隻蹲在床上的黑灰色狐狸。

狐狸皮毛並不鮮亮，但一雙眼楮閃著金紫色的光，在黑暗中分外詭異。

老何甚至看見它沖著自己咧開嘴，似乎露出一個笑容。

他從未見過動物朝自己笑，老何遍體生寒，只能用邪惡來形容這個笑容。

精怪，活脫脫的精怪！

他走南闖北，見過不少怪事奇事，也看過被凡人稱為神仙的修士施術，卻從未見過真正的妖魔鬼怪。

老何寧可自己從沒見過。

門口傳來狗子嗷嗚，小小聲，卻似突然驚醒了狐狸，它沒有攻擊老何或長明，轉而從床上躍起，朝窗戶躥去！

長明豈容對方逃離，劍光當下斬了過去，狐狸哀嚎一聲，血濺三尺，斷尾求生，身體在半空忽然打了個彎，沒有撞向窗戶，反是朝老何沖去！

確切的說，它沖向了老何懷裡的花瓶！

巨大的沖力讓老何猝不及防後退摔倒，花瓶跟著滑落在地，當啷碎裂，夢魔重見天日，黑影籠罩在兩人頭頂，獰笑壓下，老何隻覺冰寒之氣被吸入，整個人都說不出話來，只能躺在地上打擺子。

從狐狸躍起到老何中招，所有事情都發生在眨眼之間。

老何清醒過來時，房門大開，外面寒風凜冽，呼呼刮進來，天色似乎亮了一點點，讓屋裡也能多出一點光，他迷迷瞪瞪從地上爬起，扶著床柱，猶有些雲裡霧裡。

只見地上一灘血跡，還多了條毛茸茸的狐狸尾巴。

跟著長明的那條狗子在床上不停打轉，何小娘子則不知所蹤。

念及女兒，老何勉強打起精神，看見長明從外面進來，風塵僕僕，袍袖帶風，立刻撲上去。

“先生，您可瞧見阿菱了？”

長明沉默片刻，搖搖頭。

“那夢魔先將何小娘子的魂魄吃了，狐精再趁機霸佔她的軀殼。”

方才狐精被他打成重傷，脫了軀殼逃走，但何菱的魂魄也被吞食乾淨，更何況老何打碎花瓶，夢魔逃走，長明追上去時，那兩隻精怪已經消失得無影無蹤。

老何嘴唇顫動，從對方沉默的表情上讀到答案，他難以相信僅僅是過去半個晚上，自己與愛女就陰陽相隔，天人永別。

他直接撲到床鋪上，在堆起的被褥裡摸到一手烏發和軟綿綿的皮囊，那是精怪殺死何菱之後留下的人皮。

老何幾乎要崩潰了——若不是他後頸的穴道被長明按住，靈力源源不斷灌入，恐怕這會兒已經發瘋了。

“冷靜點，想想你的家裡人，還有枉死的何菱，難道不想為她報仇？”

冷酷的聲音強行灌進他的耳朵，震得老何身軀一顫，面容扭曲抽搐半晌，最終流下淚來。

何家不止何菱一個孩子，老何膝下另有四子，都已成年獨當一面，唯獨中年得女，這小女兒也備受家裡人寵愛，此番出門行商會路過小女兒外家，老何禁不住妻女哀求，就將小女兒帶上，反正一路上左右護衛眾多，安全無虞，隻當讓她見見世面，哪裡能料到竟會遭遇這般變故？

他眼淚流盡，心也要碎了，滿腦子悔不當初。

“妖邪作祟，暗無天日，所以紅蘿鎮頻現異象，現在風雪交加，想走也走不了。”

長明手裡捏著那根狐狸尾巴，正想帶老何去外頭找他的護衛，門外又進來一人。

是雲未思。

“發生了何事？”雲未思滿身風雪，說話都帶著寒意。

“方才夢魔和狐精來過，把何小娘子殺了。”長明嘆息。

狗子盯著雲未思看了好一會兒，想跳下床，卻不料床榻對於現在的他而言還有點高，跳下來的時候又摔了個四肢貼地。

沒有人將注意力放在狗子身上。

雲未思的視線掃過木訥流淚的老何，最終落在長明手上。

“你捏著什麼，妖氣太盛。”

“是狐精的尾巴，我想看看能否以此追尋到狐精的蹤跡。你那邊怎麼樣了？”

“還好，我也遇到夢魔了，正要下手的時候被另一夥人搶出來救走了，先回來看看你們有沒有事。”

見長明沒事，雲未思松一口氣，走進來抖落一身寒雪。

“老何你也別太傷心了，等我們將那狐精抓住，就可以為何小娘子報仇了……師弟，你為何這樣看我？”

長明目色沉沉，站在陰影裡，看不清表情，袖子輕垂，那條毛茸茸的尾巴在手裡微微晃動。

他整個人看起來，比方才的夢魔還要更像精怪。

雲未思在心底輕輕咦了一聲，想不通自己哪裡說得不對。

但對方沒動，他也跟著沒動，挑挑眉，沖長明露出關切的神色。

“你知道嗎？”

對面的人開口，帶著種說不清道不明的奇異古怪。

他抬手，用尾巴點點雲未思腳下。

“你沒有影子。”

雲未思心裡咯　一下，自己怎麼就漏了這個關鍵之處？

長明道︰“只有鬼魅精怪，才會沒有影子。你，是哪一種？”

雲未思露出無辜神色︰“師弟，我不知道你在說什麼。”

嘴上說著，心裡已經做好抽身離開的準備，但他發現自己前後左右，不知何時竟被無形桎梏牢牢鎖住，對方以靈力為訣，布下無形之陣，把他所有退路都封死了。

雲未思變了臉色。

但長明早就認出他的真面目，眼前根本不是雲未思，而是狐精幻化的假雲未思，它去而復返，是想奪回尾巴的。

這尾巴想必對它來說很重要，可惜太心急了。

“雲未思”見瞞不了他，桀桀兩聲，身體在黑暗中迅速縮小成團，當頭撲向長明！

近在咫尺之距，狐精慘叫一聲跌落地上，翻騰打滾，身上被一道道金線符纏繞。

“放開我！”狐精口吐人言，聲音沙啞中夾雜一絲魅惑。“放了我，我讓何菱回來！”

老何聽見女兒名字，驀地抬頭。

“你說什麼？阿菱還活著？！”

“她還活著，松開我，我就放她回來！”狐精嘴巴一張一合，語調滿溢痛苦。

老何趕緊抓著長明，滿是哀求︰“先生，你聽見它說的了嗎？先放了它吧！”

“它騙你的。狐精最善於蠱惑人心。”

回答老何的是另一個聲音。

真正的雲未思從外面走進來。

他手指一彈，一點冰雪彈向老何眉心。

所有被狐精魅惑的幻想希望蕩然無存，老何徹底清醒過來，抱著懷裡柔軟的人皮，悲慟大哭。

狐精死死盯著雲未思和長明二人，眼神怨毒，身體在金光束縛中逐漸停止掙扎，最終氣息全無。

原本在長明手裡柔軟順滑的狐尾，隨著狐精沒氣兒，根根毛發變得僵硬扎手，光澤不再。

狐精伏誅，卻不止一隻。

對方修為不低，先前雲未思追出去之際，它們就已經察覺了，雲未思與幾隻精怪纏鬥一陣，殺死其中一隻狐精，其余的負傷逃走，加上方才從這裡逃跑的夢魔，目前大約還有四隻以上的精怪在紅蘿鎮活躍。

精怪善於化形，蹤跡難覓，還能魅惑心神，尋常人根本不是對手，紅蘿鎮頻繁發生的命案很有可能是它們犯下的。

麻煩還不止這些。

長明他們在前院兩側屋子察看時，發現何家帶來的護衛，大多在睡夢中被奪去性命，臨死前還帶著沉睡的恬然，似乎毫無痛苦。

除了歇在前頭的幾個馬夫，偌大一個何家商隊，最後竟只剩下老何一人幸存。

饒是老何見多識廣，也被這件事沉重打擊，當即就一病不起。

外頭風大雪急，連大夫都難找，幸而還有雲未思給他輸送靈力，將性命保下。

出了這等事情，整座客棧人心惶惶，差點掀翻了天。

精怪索命之說不脛而走，門口那道血痕很快也有了答案，據說是半夜裡有個女人被殺，身首分離，沒了腦袋的身體被拖行大半條街，腦袋則被懸掛在街口藥鋪門前的望子上，嚇得清早起來的藥鋪夥計差點去掉半條命。

客棧的血案傳出去，鎮監很快得到消息派了捕快過來，將屍體帶走，查探一番，可也只能給些似是而非的官話套話，許多人害怕之極，不顧風雪交加，當即強行拉著馬車上路，但車輪很快就陷入厚厚的積雪裡，根本無法前進分毫，隻得又拉著車馬懨懨回來。

紅蘿鎮上的客棧全部客滿了，即便有人不想住在客棧裡，也無處可去，一旦夜幕降臨，留在外面只會更危險。

在無法離開的前提下，所有人只能繼續滯留在客棧裡，彼此圍坐取暖，在閑聊中惶惶不安等待新的黑夜來臨。

天色陰得足以擰出水來。

即使此刻是陽氣最盛的午時，整個鎮子的上空依舊彌漫一股化不開的陰鬱，森然沉重，令人絲毫高興不起來。

孫無瑕偏不信這個邪。

他在昨夜聽見尖叫之後就疾奔出來，還跟追趕夢魔的雲未思前後腳錯過，撲了個空，白天聽說跟雲未思他們同行的何氏商隊出事之後，他就想著將上回丟掉的面子從對方那裡找回來，對方拿了無名劍，竟連幾個普通人都護不住，遲道友的劍在他們手裡，也只會被玷汙了。

剛才他看見長明和雲未思匆匆離開客棧的身影之後，立馬就跟了上去，眼看著四周迷霧重重，前方兩人越走越快，很快就蹤影全無。

孫無瑕皺起眉頭，正待追趕，隻覺腳下凝滯，低頭看去，原本的積雪不知何時竟變成粘稠血液，化開一團，把他鞋底牢牢黏住，令他寸步難行。

“何方妖孽，還不快滾出來！”

他大喝一聲，禦劍出鞘。

但四下空蕩蕩的，哪裡有人回答？

一隻素手伸來，拍上他的肩膀。

孫無瑕毫無防備，竟被拍個正著，他猛地回頭！

……

長明和雲未思，正在那間藥鋪門口，察看早上被掛了人頭的望子。

人頭已經被捕快取走了，望子卻還在，抬頭望去，竿子上斑斑血痕，還殘留一截繩索。

掌櫃和夥計想取下來換掉，又怕精怪怪罪，反而回來報復他們，正糾結害怕，左右為難。

雲未思看了片刻，忽然搖搖頭。

“這不是夢魔和狐精的手法。”

“我剛問過了，邢捕頭說，這半月以來，不包括昨夜，合共死了八人，其中一個與早上這女人的死法一樣，是身首分離，兩個是被剝皮，白骨不知去向，就像何菱一樣，另外還有五個，身體完好，無病無傷，唯獨面容驚懼扭曲，似乎在臨死前看見什麼異常恐怖的事情，死法倒與何家那幾名護衛相似。”

長明方才去了一趟衙門詢問情況，對方得知他是修士，態度還算客氣，捕頭出面陪聊了一會兒，將情況大致都說明白，他這才過來與雲未思會合。

這就是他們為何會站在這裡的原因。

既然所有死者裡，死法各不相同，要麼是夢魔和狐精故意混淆他們的視線，要麼就是，紅蘿鎮裡作怪的，遠不止夢魔狐精，還有隱藏在暗處，他們所不知道的黑手。

小小一個紅蘿鎮，變故竟一樁接一樁，是因為離商州近，還是出於別的緣故？

雲未思正盯著那望子細看，耳邊嘶的一聲低吟，他立時轉頭。

卻見長明袖子略略往上一掀，他手背原本被袖子遮住的地方，多了三道血痕。

血痕原本是很淺的，隻劃破表皮，眼下疼痛感上來，他才發現血色不知不覺加深，竟隱隱泛著金紫，顏色沉澱下去，幾乎與皮肉融為一體。

長明蹙眉。

這是之前交手時不慎被狐精劃傷的。

“疼嗎？”

雲未思詢問的時候，手已經伸過來，覆在他的手背上。

靈力通過肌膚傳遞過來，原本應該是舒適治愈的，長明卻隻覺灼燙異常，禁不住飛速抽手，視線微微暈眩，腳下跟著一軟。