謝聽到這個名字隻覺耳熟， 思索片刻，忽然反應過來︰“你說她叫什麼，柳如意？”

“是我們夫人名諱。”

“她可是從外地來的？”

對方有些遲疑，但很快又搖搖頭， 說不知道。

這裡的不知， 顯然是不想說， 再追問下去也隻說是鎮長老爺的人，其余一個字也問不出。

水牛鎮上的人與外界接觸極少， 對外頭來的人很是忌憚，即便是胡達過來跟他『插』科打諢，拿錢利誘， 也沒問到什麼， 反而嚇得那個向導臉『色』發白，寧可去外頭屋簷下躲著，也不進來跟他們一處避雨了。

胡達低聲道︰“小主子，這樣的山民挺多，和外頭不一樣， 老輩兒裡不怎麼跟外頭打交道， 怕得很。”

謝瞧了外頭屋簷下瑟縮的鄉民， 道︰“我看他對山路很熟。”

胡達想了想，道︰“許是這兩天跟著曹公子他們一起上來過吧？我看他這一路並不太情願，恨不得立刻調頭下山去。”

謝點點頭，叮囑道︰“等下山之後派兩個人跟著， 多留意這個人一些。”

胡達應了一聲。

中午的時候，大夥在廟裡火烤了一點乾糧吃，等到雨停了，就下山去。

那向導一路走得飛快， 像是山上有什麼猛獸在催趕似的，到了下山臉『色』才好看一點，隻額頭掛著汗珠，臉『色』發白。

謝下山之後沒按向導指的方向走，對他道︰“你回去吧，我在四周轉著看看，這裡離鎮上近，過會我們自己回去就是。”

向導也不想跟他們有什麼瓜葛一般，一說讓走，對方立刻就跑了，頭也不回。

謝身邊帶的人多，也不在意這些，去周圍轉了一圈，想看看鎮子四周的情形。

水牛鎮和蜀地其他地方差不多，小鎮周圍山巒居多，開墾的土地隻零星幾塊，有鄉民在埋頭打理著那一點貧瘠的山地。

現在不是農忙的時候，地裡種了些青菜一類的作物，和北方不同，即便是深秋也是綠油油一片。

謝在北地多年，這時節北地已經落雪，和蜀地反差明顯，忍不住多看了菜地兩眼。

就在謝看的時候，忽然瞧見不遠處有三五個行跡詭異的人，穿了一身灰不溜秋的衣裳，手裡拿著些尖頭竹竿一樣的物件，正在地裡和當地鄉說著什麼。

那些人個頭矮小，又夠摟著身子，看起來賊頭賊腦。

謝眯起眼楮看過去，隻覺得領頭那人有幾眼熟，過了一陣，指了指那個人對胡達低聲吩咐道︰“把那個人帶來，我問他兩句話。”

胡達立刻帶了幾個西川漢子過去，把領頭那個人抓來。

領頭那人剛開始還硬氣，在西川漢子手裡撲騰著踢腳，嘴裡也嚷個不住，但一見了謝忽然就不掙動了，兩眼發光。

謝坐在馬上微微彎腰，手搭在馬鞍那晃了晃手裡的鞭子，忽然笑著問︰“剛瞧著就像，你怎的在這裡？”

那穿了灰皮衣裳的人正是黃人鳳，謝沒當眾拆穿他的身份名號，黃人鳳人精一般，上下打量了謝和身邊那些西川漢子，臉上喜意更濃︰“謝管事！”

黃人鳳北地出身，知道白家手眼通天，隻當謝身邊的人也是白家的護衛，因此喊謝的時候也和之前在南坊一樣，稱呼他為謝管事。

謝也未阻攔，頷首應允，讓胡達松開他。

跟黃人鳳一起的那幾個人也匆匆趕過來，都穿了一樣的灰『色』衣裳，瞧著沾了一層塵土髒兮兮的，一雙眼楮很警惕。

謝把馬鞭在手腕上纏繞兩圈，看他片刻，道︰“這裡不是說話的地方，你跟我過來。”

一行人也未走遠，農田附近有幾株古樹，三人合抱粗細，另還有幾個樹墩在那。謝找了一處乾淨些的地方坐下，周圍一圈西川漢子圍著，隻帶了黃人鳳一個人過去說話敘舊。

黃人鳳低聲說了這段時間以來的經歷，他當初被謝忽悠來蜀地尋寶，從蓉城府一直找到了江口跟這邊的幾個土夫子搭上了線，一邊等著枯水期來臨，一邊在周圍找了幾處古墓，挖出了一些寶貝。這人也算是有幾機緣，因這些財寶被誤抓進兵營，但很快又被兵營裡的長官任命了一個小職位，撥了一些人馬給他，專門去搞古董寶貝換錢，換餉銀。

謝看了人群外頭一眼，那幾個灰皮衣裳的人正縮在不遠處樹下偷偷瞧這邊，謝問道︰“那兩個人也是兵營的？”

“不是，是我自己湊了這麼幾個幫手，也是該著我們倒霉，前兩天江口當真挖出了寶貝，卻輪不到我們，功勞全被別人搶了……”黃人鳳還在怨天尤人，唉聲嘆氣。

謝問︰“挖到沉銀了？”

黃人鳳搖頭，但很快又道︰“其實挖出一些，已經有苗頭了，前日在江邊足足挖出了三大筐銅錢！”

謝想了想，問道︰“你們在哪挖，總共來了多少人？”

黃人鳳老實道︰“都在江口，離著這裡不到百裡地，這裡馬車不好過，江面水流也湍急，我們不走這。”他說著看了左右，靠近一些，從懷裡掏了一張羊皮紙給謝看，“謝管事您瞧，這是有人獻上來的藏寶圖，就是按這個挖的，還挖到了一隻石虎哪！”

謝眼皮一跳︰“石虎？”

黃人鳳︰“對對，也是黑石打磨的，只是見了石虎，沒能瞧見石龍，想必這幾日也快挖到了。”他搓了搓手，“這羊皮紙是我趁那些人不注意抄了一份兒，據說是一位石匠送來的，說家中祖上交代，當初西王在蜀地搶掠的那些寶貝一半沉在水底，另一半運到山裡去，也是打算充當軍餉用的，那位西川王想著東山再起，但是進去藏銀的人沒見出來的，後人也沒了消息，隻這麼一副模糊不清的圖傳了下來，說這小鎮山裡有寶貝。”

謝看了一下，畫得粗糙，上面的石虎和石龍也是兩團模糊不清的圖案，隻一個大概形狀。

黃人鳳低聲道︰“謝管事，您瞧這裡，像不像當初您給我看的那隻石虎？只是這石龍原圖上也看不太出模樣，許是年代久了，又泡過水，只能勉強畫了個形狀。”

謝卻看得出。

黃人鳳看反了圖，石龍應為龍首朝下，做汲水狀。

和他收著的那個黑石小龍一模一樣。

黃人鳳有心想巴結謝，上前獻圖，謝也就順手收下。他原本是想讓黃人鳳幫他在西川找尋家人，畫了好大一個餅，現在他已經回了西川謝家，隻黃人鳳還沉浸在尋找西王當年萬萬兩沉銀的美夢裡，不過白送上門來的藏寶圖，該拿就拿。

他問了黃人鳳這兩天見到的人，只是黃人鳳等人不在白天出來，晚上探查地形，因此也沒見到失蹤的人。

謝道︰“你替我看著些，若見到，立刻來聯系我。”

黃人鳳連聲答應。

謝從衣袖裡掏出一張銀鈔遞給他，黃人鳳眼楮都亮了，伸手接過的時候，就聽到謝低聲提醒︰“走夜路的時候留神些，這鎮子有古怪。”

黃人鳳咧嘴笑道︰“您放心，小人做這個的，知道規矩，再說還有江口那位參謀長的人在。”

謝點點頭，未再多說。

胡達等人走了，湊近了些低聲道︰“小主子，這人和兵營的人有關，不知在耍什麼花樣，還是小心些的好。”

謝點頭︰“我知道。”黃人鳳的心思，無非是想分一杯羹，兩邊投其所好，給自己多謀條生路罷了。

回去路上，謝未再遇到什麼人，他一路騎馬走著一邊觀察小鎮。

等回到府衙，下馬徑直去找了九爺。

謝把黃人鳳的事跟九爺說了一遍，九爺問了幾句關於那個參謀長的事，臉『色』略微放松，道︰“無妨，我知道是誰了，羅念秋來的時候也提過一兩句，那個參謀長和他是舊相識，算起來也是羅家的人。他們在江口，可知道有多少人馬？”

謝道︰“聽說有幾個營的兵。”

九爺沉『吟』片刻，道︰“白二和黃失蹤，昨日去接虹兒的人也說找不見人，這件事不能再拖，時間越長，變化越大，我明天去江口一趟，尋些幫手。你替我守在這裡，切勿輕舉妄動，不管對方說什麼做什麼，你隻管拖時間，等我回來。”

謝道︰“好。”

謝又說起今天在山上破廟裡打聽到的消息︰“爺，今日上山的那個向導說，他們這裡有個如夫人，是柳如意。”

九爺想了片刻，聽謝說了一句“琵琶女”，記起柳如意是誰。

謝問︰“可要去跟曹公子知會一聲？”

九爺道︰“等他回來，再同他說吧。”

謝點頭應了，看了外頭天『色』︰“外頭瞧著還下雨，曹公子又出去尋人了？”

九爺道︰“嗯，他去了鎮長那邊，有些事商議。”

謝站在九爺身側，說話時兩人靠得很近，九爺抬頭輕撫他臉頰，忽然見他視線移向一旁看，問道︰“怎麼了？”

謝微微擰眉︰“我剛回來的路上，瞧見許多龍虎雕像，門窗上也刻了許多。”他抬手踫了九爺身後牆壁上那一處凹凸的石紋，上面也雕刻了獸類，只是太小，年代也久了，看不清楚具體的，樣子很模糊。

另一邊。

鎮長家中。

老鎮長熱情招待曹雲昭，不但沏了熱茶，還讓家裡人備下飯菜，堅持留他吃飯。

老鎮長勸他入座，笑著道︰“不過是些粗茶淡飯，上峰突然造訪，一時也沒什麼準備，嘗嘗鄉野味道，吃個新鮮罷了。”

四碟三蔬，另外一盤裡放著鹹魚，米飯倒是管飽，但是看著米粒『色』澤也是陳年舊糧，當真是粗茶淡飯。

曹雲昭一行人雖多，但在鎮上行動不便，有求於老鎮長，也只能坐下陪著吃了一頓飯，跟他聊了幾句。

曹雲昭喜歡藝術，實在不耐煩聽老鎮長講那些腐朽至極的官話，視線落在堂廳裡掛著的那副中堂上，想誇卻又誇不出口，最後看到一旁的八仙供桌，眼前一亮，道︰“你家中這套桌椅不錯，上頭雕琢的小獸古樸細致，可是龍鳳？”

“是龍和虎。”老鎮長和善道︰“這些都是前人留下的，這裡窮，百余年過去了，一直都沒改動過。”

曹雲昭笑道︰“是，剛來的時候瞧見鎮上的人拿木板當門，嚇我一跳。”

吃過飯，可以談正事了，曹雲昭提出多留幾日，老鎮長沉『吟』片刻答應了，但也提了一個要求，想他為自己主持婚禮。

老鎮長道︰“按舊歷，有上峰在的時候，最為吉利不過，老朽冒昧開口，還請曹大人勿怪。”

曹雲昭隨意應下，老鎮長很是歡喜，跟他說起“如夫人”許多事，直言是貴女。

曹雲昭沒往心裡去，取笑道︰“如夫人？你倒也會享齊人之福啊。”

“不不，曹大人誤會了，不過是一個稱呼，只因她名裡帶了一個‘如’字，閨名為如意。”

“她叫什麼？”

“柳如意。”

曹雲昭話說到一半，忽然怔愣在那，呆呆看著老鎮長忘了下半句，過了好一會咬牙擠出一句話︰“那位如夫人，可是從北地來的？”

老鎮長疑『惑』道︰“曹大人怎知？她娘家確實在北地，不過也是很久之前的事了，前些年入川，一直留在這裡未離開過。”

曹雲昭站在那聽著，心裡不是滋味。

老鎮長猶豫再三，又問︰“可是，舊相識？”

曹雲昭下意識搖頭，不想給柳如意帶來麻煩，但老鎮長卻先長嘆一聲，看向曹雲昭的時候神『色』惋惜，雙手攏在衣袖中道︰“怪我，曹大人北地出身，我竟沒早能想到，既是故人，也別無他法了。”

曹雲昭想要辯解幾句，忽然不知為何，一陣倦意襲來，身形都站不穩了。

失去意識之前，他模糊看到數道人影從房間裡躥出，努力想要睜眼看清楚一些，卻是陷入一片無盡黑暗。