謝規規矩矩站在九爺身後， 並不多話。

剛才進來的白虹起接了話茬，笑盈盈地要替白容九一杯，“我們九叔平日常提起曹公子總是滿口的稱贊， 說您這裡有趣的朋友多， 好酒也多， 今兒我來的巧，不如讓我也嘗嘗這紅酒罷？”

曹雲昭本就是跟白九鬧著玩兒， 就轉頭把那杯紅酒給了白虹起這丫頭，一起喝了一杯。

白虹起一杯紅酒喝的涓滴不剩，臉色未見變化，依舊帶著笑。

旁邊有人贊道︰“不愧是白家的人， 果然酒量非凡。”

白虹起客客氣氣道謝， 站在前頭保駕護航。

白九爺道︰“既來了， 就坐下聊聊。”

白虹起聽話，在九叔手邊坐下，她身份不同， 席間沒有人敢拿她逗趣兒， 說話也比方才規矩了許多。

曹家這個宴席， 匯聚了省府各方勢力， 曹雲昭喜歡結交朋友，哪兒來的都有，但能坐在這裡的，都是有頭有臉的人。

曹家主政， 在北平佔據一席之地， 不說曹父， 只是曹雲昭的大哥那也是跺跺腳整個北平城都要震三震的人物；白家人商脈延續百年， 已不是明面上那一位北地三省總督那麼簡單， 比起曹家，根基更深。

這二位都是平日裡難得見上一面的人，曹雲昭這場飯局上，這些人隨意交談的話都是外頭千金難求的信息。

白九爺有意帶白虹起一起入局，曹雲昭自然樂得捧一捧，飯後又約了人一起打牌九。

傭人送了一副象牙骨牌上來，入局人少，周圍旁觀的不少。

曹雲昭身邊就坐了兩個人，一個紅衣女郎想要靠近些，還未傾身坐下曹雲昭就被她身上的香水燻得打了個噴嚏，揮手道︰“不用你，換個人來替我看牌，”他抬頭看了一圈，瞧見謝剛想喊，就見白九已伸手把人拽到自己身後。

白九爺今日穿了襯衫長褲，一身裝扮略顯休閑，抬手略微松了下衣領紐扣輕聲對後面的謝說了句什麼，謝就聽話傾身向前，伸了手指了指牌面。

曹雲昭羨慕極了︰“白九，你還用別人在後頭看？”

九爺淡聲道︰“你帶來的酒不錯，多喝了兩杯，看不太清。”

曹雲昭只能悻悻放棄，他往四周看了下，怕冷落了白虹起，喊她道︰“虹兒，你過來替我看著點，贏了錢分你。”他和白九同輩，雖隻比白虹起大上幾歲，但也拿她當自己佷女。

白虹起笑道︰“曹公子還是自己看吧，我也替九叔瞧著點。”

九爺身旁坐了一男一女，男孩彎腰在沙發後面低聲指點牌面，女孩兒則拿一把香扇不時替他扇幾下，白虹起話不多，大部分時候都在聽著。

九爺手氣不錯，連贏兩把。

九爺這邊坐莊，曹雲昭卻已經輸急了眼，襯衫袖子都卷到手肘那，有人勸他換個位置他也不肯。

九爺手指拿了牌在桌面輕輕敲了兩下，白虹起瞧見心領神會，抬頭對曹雲昭笑道︰“曹公子，這麼下也沒意思，不如來點賭注？”

曹雲昭道︰“哦？你想賭什麼？”

白虹起道︰“我在外頭瞧見曹公子的汽車好氣派，我還沒見過那樣款式的呢，這局我替九叔看牌，若是贏了，不如借我開幾天？”

曹雲昭朗聲笑道︰“我還當什麼，你要是贏了，那車送你就是。”

白虹起高高興興坐在那看牌，出的每一張都特別認真，不過她的運氣看起來沒有前面謝的好，曹雲昭吃了幾張牌，高興得合不攏嘴。

但白虹起牌運好，最後自.摸，又贏了一把。

曹雲昭讓人拿了車鑰匙來，九爺攔住了，道︰“小孩子不懂事胡鬧著玩兒，不必當真。”

旁邊一起打牌的人問道︰“白小姐對車感興趣？我和上海車行的人有些來往，若白小姐有意，可以幫你置辦一輛新車。”

白虹起一邊洗牌，一邊問道︰“都有些什麼車？”

對方道︰“美國車居多，像是雪佛蘭、道濟、福特等，另外還有歐斯比、底少托、愛賽斯賣得也不錯，滬市車行規模大，林林總總有數十種牌子的車了。”

白虹起笑道︰“難怪人家叫‘萬國車’，聽著就夠熱鬧，只是我不想要那麼貴的，可還有別的？”

“那也是有的，我一個表弟就是做這行生意，他在北平認識的人多，又認識些領事館人員，那些洋人回國的時候，車子帶不走，就托他轉賣，價格要低上許多。”

白虹起很感興趣，問了不少汽車的事。

這時節的汽車，可是實打實的金貴玩意兒，一輛嶄新的外國汽車能賣一萬銀元，對方也是聞弦歌而知雅意，聽出白虹起所需數量不是一個小數目，沉吟片刻，開口道︰“若是自用，自然是新車為好，若商用的話，我可為白小姐引薦，北平美豐車行有我的股份，價格好商量。”

曹雲昭不解︰“你一個小丫頭，買那麼多車做什麼？”

白虹起笑道︰“自然是做生意，前幾日九叔帶我去了總督府，聽說省府要新修48條馬路，原有的拓寬，沒有的改造，這路況好了，路上多些車才熱鬧呢。”

曹雲昭略想一下，道︰“你要開租車行？就跟之前租賃馬車一樣嗎？不過你可要想清楚了，這汽車和馬車不同，修一次費用可不小。”這話換了別人，可能還不覺得什麼，但若是出自曹雲昭口中，那絕對不是一個小數目了，他的車子前幾日發動機出了些問題，修一次就要一根金條。

九爺倒是沒考慮這個，瞧她一眼道︰“此事倒是沒有先例，值得一試，若開業我入一成股。”

白虹起露出一個靦腆笑容，眼楮亮晶晶的，像是被家長誇獎了的小朋友。

有了白九爺這句話，周圍人心思都活絡起來，借著打牌的機會，談論起來。

“出租車”全國還未見有過，對汽車好奇的人可是不少，若真開起來，別的不說，絕對是開了先河，獨一份兒的生意。

那位滬市車行的人也多了幾分熱情，言語中想拿些錢來入股，白虹起道︰“先生不若入乾股，北地一切我這裡都可打點，隻購車渠道還是滬市要更便利些。”

對方點頭稱是，幾圈下來，商談的價格已降了許多，一輛二手福特汽車不過五千塊，車況差些的只要兩千塊，這價格讓白虹起心裡都有些驚喜，她面上不顯，依舊沉穩，隻洗牌的時候小拇指微微抬起，瞧得出心情極好。

白九爺替她在這裡撐腰，見聊的差不多了，把牌面推給白虹起，讓她替自己︰“你先打一會，贏了拿去買些胭脂，輸了記在我帳上就是。”

白虹起答應一聲，她已經談攏了車行的生意，意氣風發，手氣都順了不少，一套牌打得風生水起。

白九爺去樓上找了一處安靜地方醒酒。

山裡安靜，夜幕將近，余暉要落未落之時光線都柔和許多，太陽也沒有了白日那般耀眼，只在山風中帶著暖洋洋的氣息吹拂過來。

三樓陽台寬敞，九爺坐在一處邊角隱蔽處和謝說話。

他中午喝了些酒，此刻酒意未散，單手托著臉頰懶洋洋問道︰“你去找的虹兒？”

謝蹲下身抬頭看他，應了一聲。

“為何？”

“怕爺喝太多。”

“你就不怕她喝多了？”

謝怔愣片刻，他是知道白虹起的酒量，這姑娘看著不顯，但卻是唯一能和九爺喝成平手的人，若真要兌換，那就是十個白明禹，說是酒缸裡泡出來的也不為過。但謝卻不能直說，他張張嘴，又抿緊了，額頭出了一層薄汗。

九爺一直看著他，忽然抬手踫了謝臉頰一下，手指沿著滑動，最後落在下巴那，撓了撓，像在逗小狗，自己先低聲笑了。

“你是不是……”

謝等他說完。

但九爺卻只看著他，沒有說出那半句話，和謝如出一轍的黑眸裡含了一絲笑意，像是寒潭初化，人都收起往日的銳氣，隻余寵溺︰“我沒事，即便是混酒也無妨，我知道在做什麼，以後不必太過擔心。”

謝喊了一聲“爺”，聲音輕而軟。

九爺心弦微動，半垂著眼楮看他，原本手指落在下巴那，謝微微仰頭看過來，指尖觸踫到少年的喉嚨，能感觸到微微突起的喉結滾動。

不遠處有腳步聲走來，謝沒動，九爺卻收回了手，抬眼看了前面道︰“你怎麼來了？”

曹雲昭襯衫開了兩顆紐扣，頭髮攏在後面，愜意享受涼爽山風︰“就許你來乘涼，我就不能過來了？”

九爺低聲吩咐謝︰“你去後頭找張虎威，我讓他給你找了個學本事的師傅，去吧。”

謝答應一聲，去了。

曹雲昭這次沒攔著，隻雙手插兜看了謝背影一眼，又走到好友旁邊坐下，慢吞吞道︰“你方才，是認真的？”

九爺端茶喝了一口，淡聲道︰“你說租車行？”

“……白九，你少拿這些話來糊弄我，你知道我在問什麼。”曹雲昭微微擰眉，“你什麼時候喜歡男的了，也不是，曖，我問你，你也會喜歡上什麼人的嗎？”

九爺笑了一聲，“你這話好沒意思，我是石頭裡蹦出來的不成。”

曹雲昭眉頭擰得比之前還厲害，一副陷入無解謎題的模樣︰“我真的想象不出，你也有七情六欲的時候。”他想了片刻，忽然驚慌道︰“你把小謝收在身邊，該不會已經動過‘七情六欲’了吧？”

九爺冷了臉︰“少胡說。”

曹雲昭更好奇了︰“那你每日就守著這麼一個漂亮的小家夥，乾看著？”

九爺有些不悅道︰“你是不是老毛病又犯了，若是犯了，我替你給北平打通電話。”

曹雲昭連連擺手，有些懊惱道︰“你怎麼還告狀，我不過就是多看兩眼，這叫欣賞美，搞藝術的，懂不懂？”

“不懂，隻覺得你小公館裡人多了些。”

“各有千秋嘛！”曹雲昭倒是很想得開，手指在藤椅扶手上輕輕敲了兩下，眯眼笑道︰“你聽過南朝高僧支道林的故事沒有？”

九爺看著前面，輕輕哼了一聲。

曹雲昭倒是毫不介意，笑道︰“支道林常年養著幾匹馬，不騎也不放，就養著，有人勸他，說你一個出家人，養這些玩物不是什麼雅事。你猜支道林怎麼回答？他說‘貧僧重其神駿’——”他伸手點了點自己胸前，微笑道，“你信不信，小公館裡那些人我從未動過一根手指，我只是欣賞她們，就如支道林養馬，未必要騎乘，也未必要致千裡，只需見到生命本身的鋒銳，便令人神悅。”

“我亦然。”

曹雲昭停頓片刻，忽然輕輕踢他一腳，笑罵道︰“我同你講掏心窩子的話，你卻又打太極拳，少拿這些場面話糊弄我。打從剛才推牌的時候你和虹兒就聯手給我挖坑，真當我沒看出來？你這人不老實，半句真話都沒有。”