謝泗泉沒帶謝回家， 是半路去了一家銀匠鋪。

謝起初以為他來買什，等到舅舅吩咐銀匠端來一盤各『色』寶石、耳環讓他挑選的時候，才反應過來︰“這是給我的？”

謝泗泉笑道︰“是，打從你一來西川我就想著這事兒， 擇日不如撞日， 就今天了。”

謝哦了一聲， 低頭伸出手指撥弄一銀盤上的寶石墜子，看了一會忽然問道︰“舅舅， 二當家說，親了才戴這個。”

謝泗泉道︰“瞎說，你現在就能戴。”

謝頓了片刻， 道︰“年底的時候， 九爺會來西川。”

謝泗泉想了，就有牙酸︰“白明禹也來？”

謝︰“嗯，我到時候帶他……他們來見您好不好？”

謝泗泉心說不好，但看著小外甥一臉期待，是繃緊了表情一臉不痛快地點頭道︰“好吧， 他們既來了， 我做東， 請他們好好在西川玩幾天。”

謝放下心來，臉上『露』出一個笑，眼楮都亮了許多，他手指在銀盤裡挑選半天， 是沒要這，抬頭道︰“舅舅，這都太過鮮艷了，我想要個素銀環， 戴著不礙事。”

謝泗泉立刻又讓人去重新拿了一份兒。

一旁有銀匠備工具，但謝泗泉沒讓他踫，親手拿了銀針在火上烤過，準備動手。

謝微微歪頭，道︰“舅舅，等。”

謝泗泉捏他耳垂一，手感肉乎乎的，笑著嚇唬他道︰“怎麼，現在就怕了？我沒落針呢。”

謝道︰“能不能不扎在耳垂？”

謝泗泉奇怪︰“為何？”

謝左邊耳朵被他揪著，跑不了，隻含糊道︰“我那裡最怕疼，你扎耳骨那。”

謝泗泉寵他，答應來，抬手在耳廓那『摸』索一，問道︰“這裡？”

謝這次很乾脆地點頭︰“好。”

謝泗泉手上的銀針落下，謝微微擰眉的功夫，他已動作迅速地穿針，隻讓謝疼了一，很快就戴上銀耳扣。

謝挑的素銀環樣式簡單，環繞在耳骨半圈，扣住之後，在陽光散發著淡淡光澤，像短兵開刃時的寒芒，鋒利，但很襯他。

銅鏡中，舅甥兩人一前一後，謝端坐在前面，謝泗泉站在他身後微微彎腰，正湊過來端詳。看了好一會，謝家主臉上『露』出滿意笑容道︰“不錯，終於像點樣子了。”

謝泗泉隻當外甥喜歡素銀，讓銀匠依樣打了十幾隻這樣的單隻素銀耳扣送去府上，帶著謝心滿意足回去了。

謝第一次戴這東西，耳朵上突然多了點份量，耳骨倒是不疼，只是不知道『摸』了什『藥』膏帶了點薄荷的清涼。他伸手想踫，被謝泗泉攔住道︰“現在不能動，過兩天就好了。”

謝手就往，自己輕捏了一耳垂，左耳下面一點細小疤痕在，那是他當年出水痘時留的。

九爺常說，這是他身上的記號。

不知這次他身上多了一處記號，九爺還認不認得出。

回府之後，謝就被白家護衛接走，對方低聲隻說這邊商號有事來找，謝立刻下了馬車跟著去了。

謝泗泉立刻吩咐道︰“胡達，你帶兩個人跟著一起過去，若有什事也好幫忙。”

胡達答應一聲，小跑追上去。

謝泗泉看著外甥背影，心裡有不是滋味。

晚上吃飯的時候，謝未回來，謝泗泉也不好死皮賴臉一直等在謝的小院子裡，轉悠半天回去了。

徐駿在飯廳等他，桌上擺著謝泗泉最喜歡的雅魚。

謝泗泉今日卻興致缺缺，連魚骨劍都懶得找，隻隨意吃了幾筷魚肉。

徐駿問道︰“怎麼了，不是回來的時候挺高興？”

謝泗泉吃醋吃到千裡之外，帶著酸意道︰“兒跟白家那幫人跑了。”

徐駿給他夾菜，聽見道︰“你說白家商號？他們剛派了一個新掌櫃來西川，今日一早就來求見，來了好幾回了，兒去看看也正常。”

謝泗泉道︰“哪裡正常，他是我謝家少主，怎麼就管起白家的事了？”

徐駿笑道︰“這有什，能者多勞。”

謝泗泉牙酸︰“可我總覺得兒是白老九帶大的一般，心裡不甚痛快。”

徐駿實話實說︰“不是你帶大也好，北地白家規矩多，我看兒也是個規規矩矩的。”

“……”

謝泗泉摔筷子，氣飽了。

接下來幾天，和謝預料的一樣，上城謝家陸續有人前來拜訪。

有商戶的人，也有官府的人，守城的一位長官親自來了一趟，給他們這自發組織的商戶支援了一箱槍一箱子彈，另外有一紙委任狀，因這次負責人是謝泗泉，上面就直接寫了“茲任西川商會會長謝泗泉擔任此職”一行字。

如此一來，西川商會算是過了明面，謝泗泉這個會長也扎扎實實坐穩了。

上城謝家地位一時高了不少，謝泗泉像是憑空多了一個身份，他以前隻覺這都是虛名，鬥個氣罷了，現在才覺得商會的妙處。

官府對謝家也客氣極了，雲夢山匪一事鬧得大，他們原本正打算動員西川商戶出錢糧自行剿匪，這會兒有人願意去，立刻雙手贊，莫說是委任狀，要什都答應！

統合好人數，很快選定了日子，出城剿匪。

各家商號家主坐鎮西川城中，每家幾乎都出了人手，湊了近三百人隊伍。

出發那日，謝泗泉礙於規矩不能同行，讓徐駿帶謝同去。

他把謝送到門口，親手給外甥整了整衣領，叮囑道︰“路上小心，有二當家照應你，我也放心。”

謝答應一聲。

謝泗泉揮揮手，謝翻身上馬，跟著徐駿等人一同去了，他身後兩側七八個白家護衛緊隨其後，騎馬時身影微微低伏，都是馬背上使.槍的好手。

一行人趁夜趕路，到雲夢山的時候天『色』將明，徐駿吩咐人找樹林隱蔽處分散扎營。

謝找了一棵大樹，爬上去先看了看遠處，雲夢山極高，山頂雲霧環繞，周圍隻余鳥鳴。

徐駿站在樹等著，過了片刻，謝爬下來，他問道︰“可瞧見什沒有？”

謝搖頭︰“沒有，樹木茂盛，我爬到高處也看不太清，峽谷路似是在靠東的方向。”

徐駿道︰“那就對了，這裡是最安全的，前面有河，取水也方便，這多人趕路一夜需要休息，不能急攻。”

這次一同來的都是各家商號派出的鹽工夥計，有商號家中被人綁了，心裡焦急，花錢雇了一好手，也有讓子佷輩人的人一同前往，此刻正坐在地上休息。那些鹽工夥計還好，平日裡負重搬運，每日行走慣了，能坐吃東西，商號的幾位少爺也不知是怕是累，只能勉強喝幾口水。

謝環視一周，對他們此番表現微微擰眉，並不滿意。

他之前想的太過簡單，隻覺三百人對付一百多山匪，應是足夠，但完全沒想過其他情況。

比如鹽工夥計們的畏縮膽怯，再比如商號少爺們的手無縛雞之，有少爺來此，身邊已圍繞了五六個護院，顯然剿匪只是走個過場，若遇到真的山匪，這幫人護著他們家少爺只會先逃跑。

王肅打了山泉，彎腰走到謝身邊，把水囊遞給他。

謝慢慢嚼著嘴裡的乾餅，喝了一口泉水，低聲詢問探查地形之事。

王肅雖然沒來過雲夢山，但以前在北地沒少和謝一同來山上打.槍『操』練，對山地熟悉，再加上跟隨謝來西川數月，對這裡的一氣候也有所了解，低聲同他講了幾句，正說著，忽然聽到前面傳來一陣吵嚷。

徐駿呵斥的聲音緊隨其後︰“住手！未遇敵，自己人先打起來像什樣子！”

樹林裡，兩邊人各自站立，涇渭分明，顯然是之前家族就有仇怨。

一個穿了長衫，臉上戴眼鏡的青年正被兩個夥計扶著，氣得發抖，他身上衣擺有泥汙，這會兒什也顧不得，瞪著對方道︰“自己人，徐當家的，你問問他們，他們沈家拿我們當自己人了嗎！”

青年對面站著的是十來個黑『色』短打穿戴的大漢，領頭的頭髮剃得只剩青茬，這會兒聽見嘿嘿笑道︰“怎麼沒拿你們當自己人了，不過就是佔你們一個鋪位，幾張餅子罷了！兄弟們出來的急，再說這夥食之前也說好了，統一發放，你張家為何吃起獨食了啊？”

青年被氣得面紅耳赤，在那罵他，但說的都是些斯文話，對方全不在意。

徐駿在前面擋著，說了幾句，把東西要回來還給了張家，那個青年拿到之後拱拱手另外找地方坐，那些黑『色』短打衣裳的漢子們倒是也沒鬧事，只是對徐駿態度也不甚恭敬，隨意抬抬手，就算行過禮，嬉笑著去了另一處，像是『摸』上山打兔子去了。

不多時對方回來，果然開始火。

徐駿讓人拿水澆滅火，冷聲道︰“我說過，此處不可點燃明火，你們沒聽到麼？”

那幾個人不太樂意，站起來扔了手裡剛剝了皮的野兔，唬著臉道︰“你們花錢讓老子賣命，一口肉都不給吃，這活兒還怎麼乾？！”

這幫人是有家商戶花錢雇傭來的，那家商戶舍不得自家人來做剿匪這樣危險的事，在外頭花了錢雇了幾個來跑一趟，但錢花了，對方也來了，到了卻原形畢『露』不肯聽話。

徐駿擰眉，他來的路上就已想過會有這樣的情形，對他們道︰“我知你們收了一半銀錢，但既來了，就沒有退回去的道理，再鬧也無濟於事，若真不想幹了，按規矩先挨三十鞭，再回西川……”

謝開口打斷他道︰“二當家，他們知道的太多，不能放走。”

徐駿看向他，等他說完。

謝道︰“萬一他們走漏了風聲，會害了此行全部人，山匪手裡有槍，子彈可不管你是何人，打中了就沒命。”

他這話一出口，周圍人臉『色』紛紛變了。

那幾人原本就是故意鬧事，想借機逃走，隻拿了一半錢也頗為豐厚，夠他們生活上幾個月，這會兒聽見謝說話，心知不妙，轉身想跑，但聽得身後人低聲呵斥︰“王肅、胡達，給我拿下！”

早已繞到四周堵著的十余護衛立刻出手，二話不說先把人按在地上泥土裡，一手掐著脖子死死按著，另一手拿繩子捆好。為首鬧事的黑衣漢子氣大些，兩次都沒堵上他的嘴，一邊掙扎一邊憤怒看向謝，罵道︰“你這個小白臉淨出孬主意，誰說老子不去殺匪，你有種出來……單挑……嗚嗚！！！”

謝負手站立在那，臉上表情冷淡，隻掃了一眼清點人數後，吩咐道︰“捆起來，堵住嘴，吊在樹上各抽三十鞭。”