數日後， 郭義貞派人送貼到東院，請九爺去吃酒席。

九爺拿了帖子，手指尖輕敲桌面。

謝道︰“爺，要不我們去山上住幾天， 想法子推了？”

九爺搖頭道︰“躲得了一時， 躲不了一世， 總要親自去見見。”他吩咐人道，“去叫張虎威來， 兒隨我去換身衣服，你也一起去。”

謝答應一聲，跟著去了。

春末時節， 天氣尚還有些冷， 外頭下的雨裡夾了細雪，空氣濕冷。

九爺的車到了酒樓的時候，對方已經等候多時。

酒樓外，郭義貞的親兵身後負槍肅然而立，守在酒樓門口兩側， 已包下場子。

九爺帶人上樓， 身後跟著的張虎威就被一個身穿製服的人攔了下來， 對方伸手想要搜身。張虎威還從未在省府被如此對待過，這邊剛要抬手對上，就聽到九爺開口道︰“住手。”

張虎威退後半步，手雖放下， 但依舊盯著對方。

九爺看了對方，問道︰“這是何意？”

攔下他們的人恭敬道︰“最近省府治安不太平，樓上那位大人也是小心起見，為了大家的安全。”

“張虎威在我身邊多年， 是我貼身護衛，既不便他上去，那就讓他在樓下等著。”九爺說完，轉身上了台階，喊道︰“兒，隨我同行。”

謝應聲跟上。

對方瞧見是一個十來歲的少年人，一時也不好再攔，白家九爺留下護衛已經給足了面子，若真要再生事，他們也怕白九爺拂袖離去。

樓上雅間，已坐了數人，為首的是一個五十來歲的男人，臉上胡子拉碴，正在那同眾人談笑。郭義貞坐在一側正陪著說話，見白九過來，立刻起身打了招呼，笑著道︰“九爺來的正好，來來，大夥兒正在說你。馮師長剛還在誇，說你在俄國賺了好大一筆銀子，可出了好大的威風！”

白九過去拱手問好，為首坐著的那個男人名叫馮鎮北，此刻抬眼看了他，忽然開口道︰“我同你叔父是拜把子兄弟，行五，算起來我還當得起你稱我一聲五叔。”

白九行禮，喊了一聲五叔。

馮鎮北點點頭，指了對面位置道︰“一家人，不必這般客氣，快坐。”

酒樓裡的招牌菜流水一般端上來，坐席的都是帶兵的粗人，不拘什麼山珍海味，有酒有肉就能吃得津津有味，酒大碗喝，肉大塊吃，說得興起拍腿哈哈大笑。九爺坐在一旁也在飲酒，只是話少，多是在聽，很快那位馮師長視線就轉了過來，馮鎮北年過半百，穿了一身軍裝，帶了酒意的臉上透著幾分張狂，他也確實有張狂的資本——二十八師是北地王牌軍，又是白將軍嫡系，裝備最為優良。

馮鎮北上下打量他，先敬了酒，他帶頭，桌上其余人也輪番敬酒，九爺一一喝了，亮出杯底。

馮鎮北面上『露』出滿意神『色』，道︰“你酒量不錯，也比總督府裡其他小子都懂事些。”

酒過三巡，依舊沒說一句正事。

九爺喝了不少，趁他們劃拳，去外頭透了口氣。

謝一直留神跟在他身邊，扶著小聲問了一句，九爺搖頭，道︰“不必，你去樓下倒碗熱茶上來給我就行了。”

謝答應一聲，很快去了。

九爺站在走廊窗邊透氣，不多時就聽到身後有腳步聲，回頭看了一眼，卻不是謝。

來人正是郭義貞，他在飯局上也喝了不少，走過來同九爺站在一處，遞了煙過去，問道︰“來一支？”

九爺看他一眼，道︰“不了，嘴裡盡是酒味，也抽不出什麼味道。”

對方自己點了煙，倚靠在一旁歪頭看他，忽然笑道︰“白九，你可真有意思，給人台階下也不顯山『露』水的，怪讓人舒服。”他穿了一身軍裝，此刻隻松開領口，頭髮也有些『亂』，抽了兩口煙之後開口道︰“我近日得了消息，有人從東洋購買了一批軍火，打算運到直隸，此刻那批貨已到了榆港。”

九爺也當做第一次聽說的樣子，『露』出幾分驚訝︰“當真？”

郭義貞恨得牙癢癢，但不得不把戲做全︰“是真的，那批東西不少，足夠裝備三個師，如何，老弟可有興趣一起？榆港是你們的地盤，說起船運，你們白家若說第二，北地可無人敢稱第一了。”

九爺沉『吟』片刻，緩聲道︰“此事重大，船倒是小事，郭參謀一直在二十八師，來省府的時間少，可能不知這邊規矩。這裡和師部不同，做事需同上面匯報，手續繁瑣，不過白某認識總督府裡其余幾位參謀，倒是可以替郭參謀牽線，流程審批能快上幾日。”

郭義貞心裡已經開罵了，但面上卻要做出一副感激的模樣，拱手道︰“白老弟這份心意我心領了，只是事出突然，還需權宜從事。”

“越是要緊事，越要三思而行。”

“呵呵，這怕是有些不便。”

“哦？可是馮師長有難言之隱？”

“老弟何出此言，此事和馮師長毫無關系，老師長並不知情，是我一人得了消息！”

九爺點點頭，聽到他這句，就不再說話了。

兩人明裡暗裡對上陣，一番交涉，郭義貞就知此人面相和心腸不符，手腕心機深得很。他暗中誘騙不了，只能硬著頭皮挑明了去講︰“這事老師長確實略知一二，但具體事宜並不多管，你可知我們為何到省府來？這批貨到榆港的消息，白老將軍已知道，我這次請你吃飯說和，也是老將軍的意思，你若是不信，可稍後去總督府詢問，我不誆你。”

九爺側身看了對方，郭義貞眼神坦『蕩』，沒有絲毫躲避。

謝端了熱茶折返回來，離著老遠就聽到郭義貞的笑聲，對方拍了九爺胳膊一下，見他過來，也沒再多說什麼，隻拱手告辭︰“如此，我便先謝過老弟，至於其他，靜候佳音。”

謝等人走了，把熱茶遞給九爺，小聲問道︰“爺，你答應去榆港了？”

九爺喝了茶，過了一會才道︰“事情有變，稍後你先走，去把白二叫來東院一趟。”

謝遲疑︰“我不能留你自己在這。”

九爺笑了一聲，抬手『摸』他腦袋︰“張虎威還在樓下，這是省府，沒人敢對我做什麼。”

謝這才放心些，答應一聲領命去了。

東院。

謝騎馬去找了白明禹，很快把人帶到東院。

白明禹在書房的黃銅小炭爐前烤手，一邊跟謝說話︰“你這一路快馬加鞭的，我還當很急的事兒呢，手套都沒來得及拿一副……哎，小謝，你就穿這麼點，不冷啊？”

謝站在一旁道︰“不冷。”

白明禹上下看他一遍，嘀咕道︰“莫不是個子矮，不怕冷？”

謝冷冷看他，白明禹下意識躲開他視線，但很快就反應過來，對方不是九爺，他也不用怕，挑眉又看回去︰“我又沒說錯，你個子是沒長啊，你瞧，你比我矮了這麼些。”他走近還想跟謝比一下，白二如今最得意之事，就是他個子躥得比謝高許多，小謝從去年開始就沒怎麼長了，在北地就是中等個頭。

白二剛走近抬手比劃，謝耳朵動了下，不作聲『色』踩了他腳，足下用力。

白明禹疼得要叫，剛出聲，就聽外頭人喊了一聲“九爺”，一時只能咬著牙把聲音咽下去。

九爺進來之後，也不管白二一瘸一拐，低聲吩咐道︰“你過來一下，有事安排你去做。”

謝也要跟著進去，九爺身後跟著進來的人攔了一下，低聲道︰“謝管事，爺路上的時候頭疼，想喝醒酒湯。”

謝看了裡面一眼，知道這是隻讓白二一人進去，略站了片刻，轉身出去了。

謝在小廚房幫著準備醒酒湯。

小廚房的大師傅瞧見他很是高興，拿了許多點心給他，謝沒什麼心思吃，隻推脫說在外頭已吃過酒席。

大師傅道︰“外頭酒席都是吃給別人看的，能吃到嘴什麼呀，而且你又是當差哪裡敢真吃，喏，趁熱吃塊糕。”

謝確實沒吃飯，忙碌一中午，手裡被大師傅塞了一塊甜棗蒸糕，就慢慢吃著，一邊去盯著爐火。

謝吃了兩塊蒸糕一碗牛肉粉絲湯，九爺的湯也煮好了。

他略等了一會，端著去找九爺。

房間裡，白二已經走了，九爺正坐在一旁圓桌邊閉目休息，聽見腳步聲也沒睜眼，隻開口道︰“過來，坐。”

謝端了湯給他，杓子遞到嘴邊，九爺喝了一口立時擰眉。

謝疑『惑』道︰“怎麼了？”他想自己嘗一口，被九爺喊住道，“沒事，只是有些酸。”

謝乾巴巴道︰“哦，可能剛才我煮的時間太長了，這湯有些少，我再去換一碗吧？”

“你煮的？”

“嗯。”

九爺睜眼，接過他手裡的小碗，一氣兒喝了，又倒了一杯清茶壓下，眉頭略微松開。

謝晚上在府裡，留意到張虎威不在，心裡已有一個猜測。

等到了晚上守夜的時候，躺在九爺床榻一旁卻是過了好一陣都睡不著，他規規矩矩側身躺著，忽然身後有一隻胳膊伸過來攔腰環住他往後拽了拽，直攏在懷裡。九爺的聲音貼在耳邊，低聲問道︰“有心事？這麼半天都沒睡著。”

謝垂眼，小聲道︰“爺怎麼知道的？”

九爺輕笑︰“你臨睡前會再翻個身，嘴巴還會‘吧嗒’一聲，像小孩兒吃東西一般，每回都是如此。”

謝“哦”了一聲。

九爺過了片刻，緩聲道︰“榆港的事，我讓白二去自有我的道理，兒，不是一腔孤勇即可成事，你有你的本事，白二有他的能耐，這事也只有他能做好。”

謝被戳破心事，忽然有些不好意思，翻身埋頭躲進九爺懷裡，悶聲說了一句。

九爺離著近，還是聽清了，把人挖出來笑著親了一口，道︰“你同他學什麼，留在我身邊，我親自教你就是。”

三日後，榆港事發。

一夜之間，榆港碼頭上丟失貨物上萬宗，大小貨櫃全都被撬開，尤其是倉儲之地，靠近東南角的一處更是慘遭洗劫，裡頭放著的大小木箱盡數丟失。

剛把東西放在倉儲地的日本商人氣急敗壞，連聲喊著要追責，榆港碼頭的官員不敢懈怠，直接找了警員查辦，但問起具體事宜，不止是碼頭上的人說得含糊不清，就連那些日本商人也不肯言明究竟丟失的是為何物。

事情查到最後，不了了之。

郭義貞又派人送了請帖來東院，請九爺去吃酒。

九爺借病推辭。

對方竟也毫無芥蒂，還特意派人送了好些貴重禮物前來慰問，禮盒裡有許多貴重『藥』材，但也送了不少文玩古董，價值不菲。