謝經他提醒， 才想起來當初黑河爆發霍『亂』之時，方繼武確實曾找他借過錢。只是時間過去太久，早就忘了還有這麼一筆債，如今對方上門還錢， 謝也就大大方方收下， 請方繼武進去喝杯茶， 慢慢敘舊。

正巧林醫生他們也在，大家也都是認識的， 三言兩語聊起來，倒是理清了許多事。

方繼武自從跟隨林醫生來了省府，就一直勤勤懇懇， 一邊工作一邊學醫， 因林醫生在醫學院做翻譯，他也跟著學了一些外文，如今能接一些兼職，也全靠平日裡下苦工學的這些本領，也因此攢下了二十塊銀元。

謝問道︰“你如今還在林醫生那裡工作？”

方繼武道︰“是， 林醫生是我的老板， 也是我的老師。”

“學的西醫？”

方繼武道︰“都學一些， 有些中醫理論也挺實用的，而且感冒有時候用中醫治療，比西醫便宜許多。”

方繼武講了一次他患上傷寒癥的事，林醫生是外科大夫， 對這些並不擅長，就讓方繼武去找了醫學院一位同事，那位醫生是西醫，但偏偏西醫治療傷寒並沒有對癥『藥』物， 只是給方繼武開了些葡萄糖和維他命c，讓他回去靜臥療養，結果病情越來越嚴重。

方繼武沒有辦法，又去找了一位中醫的老先生就診。

服『藥』五天，熱度退去。

他從那天起，就開始又立了目標，除了在醫學院給林醫生當助手之外，平日裡一有空閑時間就想法子學中醫。

方繼武道︰“我跟林醫生商量過了，明年打算繼續讀書，投考職業教育社的醫師班，改學中醫。”

謝不解︰“怎麼改了？”

方繼武誠實道︰“我仔細想過，西醫需在醫學院就讀幾年，我即便籌足學費念下來，等畢業一時也找不到合適的醫院。若自己開醫館，開業時節各項設備也是一筆很大的數目，我恐怕負擔不起，再者大多數人就診也負擔不起西醫費用。”

林醫生笑道︰“是，我也這般建議繼武。他在我身邊這幾年，比我見過所有的學生都要刻苦，白天工作，晚上熬夜讀書，一年就有了醫學基礎，只是深造條件有限，若想開一家自己的醫館實在太難。之前他在我這邊學的多是治療外傷，不如索『性』多學一個，這樣中醫、西醫都會一些，簡單些的傷都能醫治。”

方繼武規劃清晰，穩扎穩打，倒是在謝意料之中。

謝點頭道︰“能救命的，就是好醫術。”

中午的時候，寇姥姥留大家在家吃飯，擺了一桌家宴，四道涼菜，四道熱菜，並一道羹湯。其中一道紅燒兔肉份量大，味道也好極了，放了一點辣椒提味兒，吃起來鮮香爽辣，更像是下酒菜。

寇姥姥拿了家中先前釀的一些果子酒，大家一起喝了一些，品嘗之後，紛紛稱贊，配上兔肉吃正好。

林家小姐妹兩個還在念書，年紀小些，沒讓她們喝，隻給了一些還未釀造的葡萄汁。

方繼武看著她們倆，忽然有些感慨，對謝道︰“我一瞧見她們，就想起當初我們在族學的時候，小謝你雖隻來了幾日，但跟大家關系都好，那時候二少爺身邊那張桌子，除了你都不讓人踫呢。”

謝道︰“他那是想讓我替他抄書。”

方繼武笑著搖頭︰“你跟二少爺感情真好。”

換了之前謝肯定直接否認，但現在有九爺一層關系在，略想一下，道︰“尚可。”

白明禹既是九爺最疼愛的小輩，他也當愛屋及烏才是。

聊起了族學裡的老同學，除了白明禹這個小霸王，方繼武提到最多的還是好友王敬秋。

方繼武道︰“敬秋留學之後，倒是也寫了幾封信來，他如今在劍橋大學研讀化學一科，導師十分器重他，還想多留他在實驗室待幾年，但他同一起前去的幾位師兄已商量好，打算盡快歸國，為國家出一份力。”

謝道︰“如今都說實業興國，他若回來，定能堪當大任。”

方繼武點頭稱是，他說起好友的時候眼裡帶了笑意，完全沒有任何攀比的心思，隻替他感到驕傲。

一旁的林家小姐妹正在和李元小聲說話，說她們讀書的事兒，不過她們讀的是女校，規矩和其他學校不太一樣。

李元聽得津津有味。

林知非問他︰“李元，你要不要一起去念書？我們學校旁邊還有一所學校，在招收學生呢！”

林知意也道︰“對對，你也來吧，放學咱們可以一起回家。”

李元聽了連連搖頭，“不了，我還有鋪子要管。”

林知非不解︰“為什麼呀，你應該去上學才對。”

李元溫聲道︰“你們讀書，是為了找工作罷？你看，我現在就已經有工作了，所以我不用再去讀書。”

他說的太有道理，林家姐妹倆一時不知如何反駁。

飯後，林醫生等人告辭裡去。

寇姥姥叫住謝和李元兩個人，把他們帶到房間裡，笑呵呵問道︰“今日聽林醫生他們說了好些話，我覺得就屬知非那小丫頭說的好，如今咱們這鋪子也運轉開了，前頭請了夥計，後頭廚房也有廚娘在，我一個人看著就足夠啦，每月也能有幾塊錢的結余，我想了想，打算也送你們去念書。”謝張口想說話，寇姥姥打斷他道，“兒先聽我說，姥姥也不是突然想起來的，這幾年一直都有這念頭，你在白家的契紙也快到期，我就想著，要不先別續了吧，你也不用一直去伺候人，如今大了，也好學些本事。”

謝道︰“我不去，我跟著九爺就挺好。”

寇姥姥道︰“那你總不能跟著他一輩子呀。”

謝沒吭聲。

李元在一旁開口道︰“姥姥，我也不想去學校，我不愛讀書，就喜歡算術，我自己在家就能算好，小謝不是拜了九爺當老師嗎，他學了還能教我。”他想起來忙補充道，“白家有族學，而且九爺學識過人，非常人能比，還是留洋回來的，可厲害了。”

“是嗎？”寇姥姥半信半疑，她只知道九爺氣度非凡，但並不知這位爺這般厲害。

李元使勁點頭︰“是！小謝留在東院，學的更多。”

寇姥姥嘆了口氣，擰眉不語。

謝跟李元使了眼『色』，李元略點一下頭，很快就出去了。

房間裡只剩謝和寇姥姥，老太太坐在炕沿上，難得有些挫敗，看起來有點難過，“兒，姥姥舍不得你在外頭給人端茶遞水，主家沒有好伺候的，即便不打，那氣頭上總也要罵幾句的，姥姥只要一想起這個心都揪起來，我兒何嘗受過這樣的委屈啊？”

謝輕笑一下，他還真沒受過這樣的委屈。

不管過去還是現在，脊梁骨都沒彎過。

也正是因為這樣，他不像是這個環境家庭裡出來的小孩，寇姥姥一直以來都把他保護的太好，養出三分傲氣，七分骨氣，養出了從不肯向人輕易低頭的謝。

能讓謝彎腰的人，除了九爺，也只有眼前這位老人。

謝走近，屈膝半跪在她面前，湊近了同她講話︰“姥姥，我娘她讓您照顧好，您已經照顧的很好了，接下來的路，我知道怎麼走。”

寇姥姥抬手輕撫他臉頰，看著他眉眼忍不住又紅了眼眶。

謝臉頰貼在她掌心，問道︰“姥姥，我娘她跟您說過什麼沒有，您跟我講講她好不好？”

寇姥姥看了他片刻，嘆了一聲道︰“你和小姐越來越像了。”

謝道︰“哪裡像？”

寇姥姥輕笑道︰“眉眼像，脾氣也像，倔得很。罷了，我也不難為你了，你愛做什麼就去做吧，你長大了，自己拿主意。”

此時，白府。

九爺正在獨自用飯，吃得寡淡無味，草草幾口就放下了筷子。

外頭有人來報︰“爺，虹姑娘來了。”

九爺道︰“讓她進來。”

白虹起很快就走進來，她眼楮裡閃閃發亮，看了左右道︰“爺，我有話想單獨跟您說。”

九爺揮手，讓人退下，白虹起又不放心走近了一些低聲道︰“我得到消息，榆港有一批貨要到——”

那批貨是軍需物資，只是來路不正，買方不得而知，但賣方卻是清楚不過，是一夥日本商人。邊境沿線一帶不管陸路還是海路，白家都『摸』得清楚，那些日本商船一靠岸，白虹起就得了消息，在確定過之後，立刻就跑來跟九爺說了。

白虹起道︰“爺，若是在別處就罷了，榆港太熟了，那幫日本人就把貨卸在碼頭上，他們人少，也看管不過來，正在找人周轉，眼瞧著是要藏到別處去。爺，不如讓我帶人去吧，不拘多少，總能讓那幫東洋人吃些虧……”

九爺略想片刻，道︰“這事若是真的，你不會第一個知道，誰同你講的？”

白虹起愣了片刻，想了一下道︰“確實是榆港碼頭的人說的，說是一個裝卸工偶然所得消息。”

九爺淡聲道︰“你找王玖，他如今管著青龍會，讓他派人查清楚。”

白虹起忙答應一聲，起身要走。

九爺又喊她，叮囑道︰“此事重大，不可走路風聲，你來時可坐了車？”

白虹起搖頭︰“不曾，我外頭罩了棉袍，拿風帽遮了臉，坐黃包車來的。”

九爺道︰“還算機靈，讓張虎威送你回去，這兩日他留在那邊貼身保護，你自己也注意安全。”

白虹起應了一聲，匆匆走了。

幾日後，王玖派人來報，青龍會人數眾多，果然很快查出結果，榆港那位裝卸工是真的，但他身後授意之人卻在省府，是白將軍身邊一位叫郭義貞的參謀所為。這人一直盯著這批物資，此次放出消息，隻給了白家。

九爺聽了之後，臉上並無波瀾，平靜道︰“他想用我們的船。”

那批物資之巨，也只有白家的船隊才可運走。

白虹起坐在一旁羞愧難當，低頭不敢說話。

白明禹也在一旁聽著，聽完經過，小聲嘀咕道︰“沒見過你這麼貪財的女人，什麼底細都沒『摸』清楚呢，上去就想搶。”

白虹起抬頭瞪他一眼，眼圈泛紅。

九爺讓謝從書桌上拿了壓桌的梨花木鎮紙，對他們開口道︰“伸手。”

對面一男一女都伸出手來，白姑娘是出於羞愧，白明禹則是習慣成自然，反應過來想收回手的時候，卻被九爺“啪”的響亮抽了一記手心！

白明禹都被打懵了，不敢置信地看著九爺，敢怒不敢言。

九爺淡聲道︰“這是罰你不問青紅皂白，就隨意詆毀旁人。你可知我白家為何從不與日本商人做生意？”見他搖頭，又道，“虹兒養父母因日本人而死，她一向規矩，但因此事破例，情有可原。”

話雖這麼說，但也不輕不重略打了一記白虹起的掌心，對她道︰“你也長個記『性』，下次不可再莽撞，讓人利用。”

打的不重，但白姑娘眼淚卻掉下來，拿手背狠狠擦了一把，眼圈赤紅道︰“九叔，我錯了，只是現如今該如何是好？那郭義貞我已查過，此人三易其主，去年剛從京師投奔而來，如今很得軍部重用。”

九爺道︰“對方敢這樣做，必然有些底氣，靜觀其變。”

白家二位小輩出去之後，九爺輕嘆一聲。

謝給他倒了一杯茶，手放在他額角輕輕『揉』了兩下，低聲問道︰“爺，可是累了？”

九爺“嗯”了一聲，眉頭好一會才松開，嘆息道︰“北地看似太平，實則分成幾派，如今看來總督府也不是那麼太平。”