謝騎著跑了一圈，喜歡的不得了，下來之後還在圍著白十四轉，嘴裡不住誇它腳力好，他是愛馬之人，之前在信裡就和白九聊了好些，現在湊在一起再談起來隻覺得親切。

謝提起西川賽馬之事，一邊仰頭輕撫白馬寬大的鼻梁，一邊略微帶了點遺憾道︰“我上回去參加比賽，可惜就差了一點點，若是拿下頭名就好了。”

白九問︰“是你上次信裡提到的賽馬節？”

謝︰“對，我今年還想再試試。”

西川的賽馬和別處不同，頭名是非常高的稱贊。

去年的時候，謝在挑馬的時候下足了功夫，千挑萬選出來的上好駿馬，跑得也足夠快，可惜在槍法上還是略輸一籌。西川賽馬比的不止是騎馬，還比在馬背上的功夫，謝打了三槍，三槍都中，但一同比賽的還有一個鍋莊裡派來的佃戶，那人槍法極好，打了一個“穿孔葫蘆”——兩槍的槍孔打在一處，靶心痕跡猶如一個葫蘆狀，是十分厲害的高手。

謝說起來，除了遺憾就是帶著對那藏人的一分敬佩。

西川就是這點好，不管平日裡是什麼身份，但到了比賽那日，大家一視同仁，有本事的不管是什麼人，都能得到尊重。

白九聽了，對他道︰“我身邊倒是有個人打得一手好槍法，你若是不嫌棄，我讓他來指點兩天，別的不敢說，使槍這一方面，北地還沒有人比得上他。”

謝眼楮發亮，點頭道︰“好，何時來教？”

白九輕笑一聲，看他道︰“你若不忙，我現在就叫他過來。”

白九答應謝的事，從沒有拖著的習慣，不多時就讓人帶了張虎威過來，點名讓他帶帶謝。張虎威跟九爺問了安，看對方微微頷首，笑著道︰“隻這麼練槍有些沒意思，不若我帶小少爺去山上獵兔子？打活物最能練眼力，手勁兒穩了，再瞄靶就趁手了。”

謝最喜打獵，當場就應了。

張虎威帶著謝去了就近的一座山上，打槍獵兔子。

白九跟在他們後面，並不妨礙謝學習，有時候也能提點上兩句，看得出平日也是使槍的好手。

謝跟在張虎威身邊一中午收獲頗豐，這人果然是白九身邊的一員猛將，手裡一桿槍，指哪兒打哪兒，尤其是打活物，簡直神了，一丁點的聲響就能分辨出是什麼，手起槍落，例無虛發。

謝耳朵也好使，但是沒見過他這般厲害的，當下就要拜師。

張虎威連連擺手，爽朗笑道︰“小少爺，萬萬不可！”

謝不解︰“有什麼不行的，你瞧不上我？”

張虎威道︰“哪裡的話，你是我們九爺的朋友，有什麼需要，吩咐一聲就是！”

謝喜歡有本事的人，待他越發尊重。

中午的時候，一眾人也未下山，找了一處溪水邊生火烤了兔子吃。

白九親自烤的，動作手法熟練，完整的剝了皮毛，並不是那般自視甚高的大家族子弟。

謝看向他，覺得白九什麼都好，脾氣好，本事好，烤兔子的手藝也好，烤出來的兔子肉滋滋冒油，也不知道放了什麼佐料，被火烤得爆開之後，噴香。謝分得一隻肥嫩兔腿，大口吃著，白九在一旁慢悠悠轉了一下剩下的兔肉，手裡一把匕首，瞧見那塊肉好了，就切下來分給謝，瞧著少年吃飯比自己吃還滿足。

謝一邊吃一邊同他聊天︰“哥哥，你來西川要住多久？隻為做生意嗎？”

白九看他一眼，道︰“賽馬節你贏了頭名，我就告訴你。”

謝笑道︰“為了這個，我也要好好跑。”

白九說話聲音低沉，謝就湊近了一些去聽，他離著太近，對方卻停下說話抬頭看他，謝還未反應過來，就瞧見白九伸手過來，拇指蹭過嘴邊，低聲道︰“吃慢些。”

謝臉紅了一下，僵坐在那，隻轉了視線不敢看他，乾巴巴誇起一旁的白十四︰“你，你這馬不錯。”

“嗯？”

“你們北地的馬，都是這般雪一樣的顏色嗎？也都這麼快對吧。”

白九笑道︰“你挑一匹，我送你。”

謝飛快看他一眼，隨手指了其中一匹馬，白九果然讓人牽過來交了韁繩在他手中。

白九道︰“我這次帶來的都是軍馬，軍馬難馴，認主，等會兒我陪你一起騎兩圈熟悉一下就好了。”

謝答應了一聲，吃過飯就和白九一同去騎馬，但不知怎麼回事，比起上午的時候多了一份兒不自在，他總疑心自己臉上沾了油漬，或者衣襟哪裡沒整理好，白九一看過來，他就想摸自己身上的衣服，謝家小少爺內心慌得不行，但面上還保持那份傲氣，像是沒什麼事一般，隻偷偷去瞧白九的視線偶爾暴露內心的期盼。

白九坐在馬背上，抬手握著韁繩，把謝攬入懷中。

謝慢慢放松下來，同他閑聊︰“你每天都可以陪我出來獵兔子嗎？”

“可以。”

“你也做生意，為何不見你忙？我父母每天都很忙，只有舅父不忙。”謝說完又側頭好奇問道，“也有人幫你嗎？”

白九笑了一聲，搖搖頭︰“暫時沒有，以後兒可以幫我嗎？”

謝耳尖紅了一下，道︰“你送我這麼好的馬，是可以幫你一下，但不能太久，我每天也很忙。”

“哦，都在忙些什麼？”

“那可就多了，我每天要騎射，還有賽馬，月底就要去參加比賽了，舅父弄了兩隻小獒犬來，我還要訓練它們，它們很厲害，以後可以帶去山上追兔子，雪地裡也能抓得到……”謝說起自己喜歡的，眼楮亮晶晶的閃爍著光芒，耳邊一枚耳墜晃來晃去，九爺心也要被他晃亂了，忍不住抬手輕撫他面頰，在謝還未反應過來之前，指尖就落在了他耳邊，輕踫那枚耳墜問道︰“這也是西川的規矩？”

謝耳朵怕癢，躲了下，自己抬手撓了撓︰“是啊，我們西川頭人才可以戴耳飾，這是舅父給我戴的，以後我要繼承舅父的家業。”

白九心思微動︰“為何不是你家？”

謝道︰“舅父不討媳婦的嘛！”

白九正要追問，就聽到有馬蹄聲，遠遠的有人找了來，正是平日跟在謝泗泉身邊一個叫胡達的西川漢子，穿戴的也是花裡胡哨的一身衣裳。胡達策馬過來，跟白九拱手隨意見了一禮，就笑著對謝道︰“小主子，家主找你呢，今日府裡可熱鬧極了，就等著你回去開席啦！”

謝舍不得走︰“這才下午，我晚上回去。”

胡達哄他︰“不可，不可，一堆事兒等著小主子回去定呢，今天晚上請了你最喜歡的戲班來，列了七八出戲，小主子挑個喜歡的瞧瞧？還有‘火麒麟’，家主專門從蓉城請了人來表演，咱們西川還沒瞧見過——”

謝果然被吸引了興趣，扭頭問道︰“哥哥，你也同我一起去瞧瞧？”

胡達還未開口，白九那邊就點頭應了︰“好。”

胡達︰“……”

他家主子就是覺得白九這裡花樣太多，今天弄這一台戲是為了哄小主子回心轉意，有意爭寵呢，要是知道白九也跟回家去，一準要氣炸了。

謝府。

謝泗泉聽人說小外甥提前回來，本來是笑著的，一抬眼再看到白九，果然有些不痛快，不過他當著謝的面還算大度，請白九一同入席。

也不知是西川的宴席一貫這般熱鬧，還是謝泗泉就喜歡這樣喧囂的氣氛，鑼鼓齊名，彩綢和燈籠掛了不知道多少個，若是不知道的，還以為在過節。

今日的戲台擺在了謝家老宅，謝泗泉身邊坐著的就是二當家徐駿，是一位從漢中來的商人，手腕心計都十分厲害。徐駿年紀不算大，二十來歲的模樣，但坐在那裡沉穩老練，周圍陪同入席的謝家人對他坐在主位上倒是十分習慣，對徐駿的態度也十分恭順，不止是商會，更像是整個謝府的二把手，尤其是謝家的管事們來找徐駿的次數更多，這位在謝府比謝泗泉還要管得更周全，事無巨細，都能處理。

白九坐在一旁，抬眼眼過去，剛巧徐駿也在瞧他，二人對視一眼，舉杯示意，飲了一杯酒水。

謝過去跟舅舅說了話，有去找了徐駿，這位年輕的二當家還給了他一掛手串，然後親手給他整理了衣襟，低頭說了幾句輕笑點頭。

謝問候了二位長輩，又轉過來找白九，挨著他坐下小聲咬耳朵︰“這裡聽戲可還習慣嗎，吵不吵？”

白九客氣道︰“挺熱鬧的。”

謝見他輕咳一聲，讓人把他面前的酒盞撤了，換了茶水。

白九問他︰“那位就是二當家？”

謝應聲︰“是啊。”

白九眼眸轉動，問道︰“他對你很好？”

謝︰“他跟我舅父才好。”

正待再問，就聽得一陣鑼鼓聲響，戲開場了。

謝被吸引得目不轉楮，台上偶爾有火光映射，襯在他臉上，反顯得少年俊俏，眼眸生輝。

謝看戲，一旁的白九不時轉頭看過來，謝隻當他聽不懂川戲，湊近了跟他講裡頭的熱鬧之處，白九聽得輕笑。

謝晃神片刻︰“我們以前是不是也一起看過這樣熱鬧的夜戲？”

白九看他，淺笑點頭︰“我抱著你看過幾出戲。”

“我很小的時候嗎？”

“嗯，不記得了？”

謝歪頭看他︰“你再多講講，或許我就記起來了。”

“好。”

兩人湊在一處，半是看戲，半是湊近了在一處說話。謝離開的時候雖是八歲，但也隻記得和白九關系好，其余小事並不是每件都記得，白九把自己記得的每一樣都說給他聽。

主座上的謝泗泉斜眼看過去，瞧見白九把自己外甥哄得開心，心裡有些不痛快。

謝家主招手喊了謝過來，故意使喚謝去做事，把外甥支開，自己端了酒杯去找白九說話。

謝泗泉先敬他一杯，問道︰“白老弟，我瞧著你又是買地又是置辦宅院，瞧著並不急著回程，這是打算在西川長住？”

白九道︰“是，尚未達成所願，還要再多留些時日。”

謝泗泉皮笑肉不笑，道︰“西川米價貴，白老弟還是要多做些準備才好。”

白九抬手回敬他一杯，自己喝幹了酒盞。

謝泗泉恨得牙癢癢。

台上正唱《王寶興傳》，戲文裡唱得也不讓人痛快，咿咿呀呀，唱的是一出訂了娃娃親的故事︰“汝等將來所生，皆我之自出，可指腹為親——”

謝泗泉握著酒杯︰“……”

謝泗泉不耐煩喊了管事來，呵斥道︰“換一個，這都什麼！”他轉頭去看白九，挑眉道︰“白老弟，你一定也看不慣這種吧，你們那邊都聽什麼，叫什麼來著，新式劇？這種‘指腹為婚’的一定看不上眼，也不會贊同，對吧？”

白九淡聲道︰“人各有好，我倒是覺得這般重情守諾之人十分可貴。”

“我前段時間去滬市談生意，那邊的人都娶女學生，會彈西洋琴，還會說洋文，聽說你也去國外了？那邊的洋馬金發藍眼生得漂亮，你找過不曾？”

“我自幼祖父教導嚴格，對這些並未有什麼興趣。”

謝泗泉嗤笑︰“少來，大家都是男人，誰不知道誰？臉蛋漂亮、身材那麼好的洋馬，你能靜得下心來做柳下惠？”

白九微微抬眉︰“哦？謝家主見多識廣，可是有什麼故事？”

謝泗泉隱約覺得哪裡不太對，一回頭就瞧見兩步後站著的徐駿憤憤看過來，目光如火。

謝泗泉︰“……”

不是，這把火是怎麼燒到他身上來的？

徐駿冷臉道︰“已按家主吩咐的，換了一出熱鬧的猴兒戲，我今日身體有些不適，家主自行觀看吧！”他說完轉身就走了。

謝泗泉連忙去追，喊了幾聲也未見徐駿停下。

謝抱了一壇好酒過來，隔著老遠見他們說話，走過來的時候三個人裡只剩了白九一個，謝奇怪道︰“舅父和二當家呢？”

白九︰“不知，許是有些事要忙。”

謝沒多想，撓撓頭道︰“剛才舅父讓我去找好酒，還說要好好招待你，不過這酒你今日就別喝了吧？”他轉身把酒壇交給白九身後的護衛，小聲道，“你今天咳嗽了兩回，不好一直喝烈酒，帶回去，慢慢喝。這是舅舅藏在酒窖裡的寶貝，我翻找了好一會兒呢！”這些都是平日謝家主的寶貝，謝知道它好，特意拿出來送給白九，他不太懂這些，反而怕不夠好，一直偷看白九的臉。

白九低頭視線和他撞上，笑了一聲︰“怎麼了？”

謝看他一眼，又移開視線︰“我是覺得這酒，還有戲……這些東西是不是挺沒意思的？你在外面應該都看膩了吧。”

“還好。”

謝背著手站在那，耳尖微紅︰“那我帶你去別處瞧瞧。”

作者有話要說︰　　小劇場

謝泗泉︰不對，你等會兒，讓我想想。

白九︰承讓了。