「來年開春，主要是路上耽擱時間。」

顧笙腦中千思萬緒一閃而過，去哪裡要在路上耽擱這麼些日子？

難不成……是去找八公主？

她轉回身，睜大眼睛看向九殿下——

冬日的暖陽斜斜照在那張精緻的臉上，長密的睫毛在光下迴旋出金色的光暈，在淺瞳中落下斑駁的陰影。

美得那麼討人厭！

「殿下，仆想知道您要去哪兒，仆能跟著伺候嗎？」

九殿下勾起一邊唇角，眼波在她臉上流轉一圈，偏著腦袋道：「你捨不得孤？」

這也要得瑟！

顧笙不由自主翻了個白眼……

九殿下立刻蹙起眉……

「當然捨不得！」顧笙趕忙往回找補！心中自嘲道：居然沖小人渣翻白眼，真是幾日不見，不知天高地厚了！

九殿下這才眉頭舒展，答道：「這回不行，孤有任務在身，不方便帶著你。」

顧笙心中的猜測又肯定了七八分——九殿下要去扶桑了，應該是去救八公主。

雖然不知道八公主是否能夠得救，但至少九殿下不會出事。

可顧笙心裡還是慌得緊，睜大眼睛，很用力的盯著江沉月的臉，像是想一次瞧個夠。

她這樣的表現讓九殿下非常滿意。

江沉月隨後便打發侍從回宮取來蜀錦、絲綢各兩匹，以及一套祖母綠頭面，賞賜給伴讀。

顧笙：「……」

她記得小人渣素來反感被人直勾勾瞧著，要換在宮裡，遇上不懂事的新宮人，就算是看得失神情非得已，也難逃一頓手板子。

是以顧笙發現自己失態後，嚇得慌張低下頭，然後就聽見九殿下揮手招來侍從報賞……

這怎麼就不罰反賞了呢？

會不會有其他警告的意思在裡頭？

顧笙縮起脖子，直到送走九殿下，都規規矩矩的沒敢再多瞧一眼……

回到圍場還了弓箭，顧笙便走至國子監二進的園子裡散心，不多時，就見遠處一個熟悉的身影，帶著一群書童四處張望，是林冉。

其中一人忽然指向顧笙吼了句「在那裡！」

林冉就拽著裙角一路狂奔而來。

顧笙站著沒動彈，疑惑的看著她跑至跟前，邊喘著粗氣邊斷斷續續的急道：「九殿下呢！」

顧笙：「……」

林冉一把扯住她手腕，滿臉的汗水將她塗的脂粉都沖刷流淌下來，略顯狼狽的看著顧笙急道：「別裝了！我知道九殿下來了！」

顧笙不動聲色的將手腕抽出來，淡淡道：「裝什麼？九殿下是來過了，都走了半個時辰了。」

林冉滿臉失望落空的絕望神色，憤憤道：「你為什麼沒有遣人來通知我！你給殿下提了新伴讀的事兒沒有？」

顧笙難以理解的看著她，心說這姑娘是不是覺得滿天下的人都欠了她的，還有義務隨時把她的事兒放在第一位？

但這話也犯不著跟她說開了，顧笙倒不是怕得罪她，不過是個等九殿下回來就會趕走的人，她沒必要結仇，所以依舊和顏悅色解釋道：「殿下公務繁忙，只是來道個別，來去匆匆，我都沒來得及開口，就隻輪到送駕了。」

林冉怔愣許久，喃喃道：「殿下……是特來與你道別的？」

未免她生出嫉妒的心思，顧笙推託道：「怎麼能夠呢？自然是特地來向先生辭別幾日，順帶知會我一聲來著。」

林冉狐疑的盯了她一會兒，也無可奈何，便頷首告辭了。

**

扶桑位於京城往東出海的一個海島上，連年的倭寇動亂都是出自這個島，包括沿海的民眾、以及周遭的藩屬國，都連年遭遇此地出海的倭寇襲擊與掠奪。

夏朝的船隊登岸時，已經過了元月，九殿下頭一回在海上長大一歲。

趕往扶桑王宮的隊伍浩浩蕩蕩，承載美人的馬車裡，還有另外兩個高鼻凹眼的胡姬，直到下車時，她們才同九殿下一起飲下袪烏湯，跟隨使臣浩浩蕩蕩的隊伍，踏入王宮。

城門口站著一列身穿武士服的頎長身影，正中央的男人穿著寬大的冕服，手握一根長板，頭頂帶著高高的頭冠，身形不算魁梧，卻十分精悍，細長的吊梢眼顯出精明之態。

這是扶桑王。

江沉月隱在隊伍之間，目光靜靜掃過那一列武士。

扶桑王同樣在審視這群送賞的隊伍，在確定基本是些平民侍從之後，面上才露出放鬆之色，鄭重的將使節迎入宮。

扶桑有自己的母語，卻素來以會夏朝語言為榮，是以貴族們與夏朝人交流並無任何阻礙。

聽使節用扶桑語報賞之時，扶桑王特意恭敬的抬手，示意他用夏朝母語即可。

這是相當程度的尊重，看得出，扶桑確實極度渴望與夏朝名正言順的聯姻。

只可惜，他們選擇了一個不恰當的開端。

報賞完畢，扶桑王並未立即要求觀賞美人舞姿，對他而言，同使節對話，感受夏朝國君的態度，才是頭等重要的大事。

使節是夏朝重臣，表現得收放有度，既不能顯出過分的熱情，讓扶桑懷疑有詐，也不能太過冷硬，叫他懷疑夏朝國君會秋後算帳。

他隻表現出恰到好處的自矜，在這份自矜與內斂中，顯示他背後大國的驕傲。

扶桑王不疑有他，連續兩日大宴賓客，熱情招待了使臣，臨別前，還報以大量回禮，親自送使臣上船。

江沉月一連兩夜在禁宮搜尋無果，事情並不如想象中順利，這座一眼能望到頭的王宮，竟然能將一個人藏得無影無蹤，實在叫人匪夷所思。

直到第三日，機會終於來了。

扶桑王宣夏朝美人獻舞，一切終於按照原本的軌跡展開來——

王宮大殿，三位異族美人，舞起夏朝傳統的水袖舞，袖長數丈，飄飄搖搖一揚起舞，流風之回雪，青雲之蔽日，艷光奪目。

立在中央的紫杉美人，卻以面紗遮掩面容，一雙淡金色桃花眸子波光瀲灧，彷彿含著耀眼的天光，在回眸的瞬間，生生勾去了扶桑王的所有思緒。

扶桑王震驚的放下酒盞，一步步走下階梯，靠近翩翩起舞的美人，長袖絲絛時不時拂過他的臉頰與手臂，卻無法移開他的目光。

「你為何遮掩面容？」扶桑王定定看著紫杉美人。

美人們應聲停下舞姿，站成一排，樂聲也隨之戛然而止。

那金曈美人直直立在中央，微斂著下巴，挑眼含笑看著扶桑王，低低答道：「妾身尚未選定良人，自然不想以真面容示人。」

扶桑王一愣，奇道：「尚未選定良人？莫非你相不中寡人？」他說著，便直直走向那金曈美人，伸手要去掀開面紗。

卻不料，那美人舞起，長袖陡然將扶桑王層層捲起，猛地一抖，便將他抖退開數步之外！

大殿內頓時駭然，回過神，侍衛方要上前。

扶桑王卻抬手製止，眼中燃起濃烈的興緻，直直盯住金曈美人，再次緩緩靠近，問道：「那你相中了誰？」

那金曈美人側身繞著扶桑王，悠閑的踱步，始終與他保持著一丈距離。

一雙桃花眸子寫滿了誘惑的挑釁，「妾身還不確定，聽說，是扶桑的山下將軍攻陷了新羅，妾身覺得他定是有大本事的人，此趟漂洋過海，便是為了一睹將軍風采。」

站在殿前的大將聞言頓時漲紅了臉，吃驚的看著這個金曈美人。

扶桑王轉頭看向自己的愛將，回頭朗聲笑起來，道：「你隻知他驍勇，卻不知寡人的威風！」

金曈美人挑起眉峰，狐疑道：「陛下勝過將軍？」

「那是當然！」扶桑王再次大步上前，想要去掀開面紗。

金曈美人卻再次舞起長袖，用巧力甩開了他，側頭看向那名大將，緩緩顛著水秀，露出蔥白玉手，親自撥開了自己的面紗——

大殿裡瞬間一片驚呼之聲！

扶桑王怔怔看著那絕色胡姬，良久，低聲道：「其他二人可以賞給將軍，你，寡人要定了！」

金曈美人扯起嘴角，回頭斂著下巴挑眼盯住他，待他靠近之時，再次旋起長袖，撥開扶桑王。

「哈哈哈哈……」扶桑王不怒反笑，指著金曈美人道：「你簡直像隻小獵豹！性子野的很！」

金曈美人嗤笑一聲，像打量獵物一般，繞著他踱步道：「你看錯了，妾身不是獵豹。」

「噢？那是什麼？」扶桑王雙眼精光閃爍。

金曈美人依舊直直鎖定他，低聲開口道：「您知道嗎，一種叫雄庫魯的鷹，它們驍勇無畏，自由不羈，是我們西域的戰神。

每十萬隻雄庫魯裡，會有一隻鷹王，它叫海東青。

海東青一生隻認一個主人，這個人必須是它認定的強者。

族人把我比作海東青，而不是獵豹，所以，陛下若是想要佔有我，就必須得到我的認可！」

扶桑王頓時渾身的熱血奔湧，大吼一聲：「好一個海東青！只有你配得上寡人！你且放寬心，沒有哪個將軍是寡人的對手，絕不會叫你選錯主人！」

話音剛落，他就猛地抬步沖向金曈美人，卻沒想到，那美人瞬間抬手，再次舞起長袖，利落的將他甩開，恰巧推到那將軍身旁。

金曈美人勾起左邊唇角，笑容透著不羈的邪性，嗓音低啞而誘人：「那，就證明給我看。」

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