江沉月被削去親王封號後軟禁於鍾粹宮，與熹妃勾結某篡一事卻被嚴密封鎖，可當日在場的官員多半是宣王黨羽，是以不利於江沉月的傳言，自然還是在朝內火速傳開了。

后宮同樣被封鎖了一切傳聞，只有皇后得知了內情。

祁佑帝一連兩晚歇在養心殿，以此迴避皇后的「震怒」。

到了第三日，皇后果真按耐不住，主動出擊，遣人傳信，稱自己「五內俱焚，一病不起」。

皇帝隻得前往坤寧宮探望，然後就出不來了。

皇后娘娘端莊賢淑母儀天下，輕易不會祭出「一哭二鬧三上吊」的法子，可如今，她視為己出的小皇爵出事兒了，還被皇帝賞了四十大板。

據說是沒有打完，但已經夠皇后娘娘喝一壺的，心疼得只能母儀自家小皇爵一個人了。

看見皇帝進門，她雙眼立刻射出刀子般仇恨的目光。

祁佑帝早料到會有這一幕，在愛妻面前，他不敢亂擺皇帝的威嚴，只能「奴顏婢膝」的上前哄勸，對皇后說他「也不想的」，說「這孩子再不吃點苦頭就沒救了」。

皇后聞言悲憤道：「難道陛下打死她就有救了不成！」

祁佑帝立即補充道：「只打了十幾下。」

皇后一瞪眼：「陛下這是嫌打的少了？那剩下的板子讓妾身去替阿九領了罷！」

皇帝無奈的按住她左肩，讓她冷靜坐下來，蹙眉低聲道：「素婉，你以為朕就不心疼嗎？」

皇后見他神色嚴肅，便抽出帕子拭去眼淚，正色道：「要是您真知道心疼，怎麼不分青紅皂白的就下了定論？

事情經過妾身都知道了，阿九是個什麼性子，外人不清楚，您難不成還不清楚嗎？陛下別怪我多嘴，這事兒怕是跟老二脫不開乾係吧？」

皇帝一垂眼，坐到她身旁，端起茶盞，撥了撥天青瓷碗蓋，沉聲道：「罪是阿九自個兒認的。」

皇后急道：「那定是旁人耍了什麼奸計！您就不能替孩子做主，好好查案嗎？！」

皇帝仍舊不動聲色，嗓音淡然卻不容置疑：「朕替她做主？她堂堂一個超品皇爵，被人使了絆子，自個兒沒能耐脫身，還得朕替她兜著？

那等以後沒朕做主了，這孩子怎麼辦？能指著你和朕庇佑一輩子？

江山逆取順守，阿九卻自幼一帆風順，再不吃點苦頭，以後的路，誰來替她走？」

皇后怔愣須臾，眨巴著眼睛疑惑道「陛下的意思是……您是故意讓阿九栽這個跟頭的？」

祁佑帝側目看向她：「是，這回必須讓阿九知道，身在皇家還想逃避爭鬥的代價。不論這件事是誰栽贓，如果她自己都不願反擊，甚至受到牽製，束手就擒，那往後吃苦的事兒還在後頭呢。」

這話中的意思皇后能明白——過分順遂的成長未必是好事，借這場劫難，奪走江沉月與生俱來的榮耀與地位，才能讓這孩子對權勢產生應有的敬畏與渴望之心。

兩人沉默須臾，皇后嘆息一聲，道：「陛下的意思妾身明白了，只是心裡還是捨不得，想去鍾粹宮看一眼，才能心安。」

皇帝抬手搭上她臂膀，安慰道：「近些時日暫且還得晾著她，你就放心罷，朕安排了人手，時時都盯著。

阿九傷勢沒什麼大礙，要就是頭一次當眾認罪挨打，面子上抹不開，趴床上兩天沒搭理人，葯也不肯喝，也不知心裡在跟誰較勁，氣得葯碗都掀翻幾十隻了，可精神著呢。」

皇后眸光微微流轉，覷著皇上臉色，柔聲道：「陛下，九殿下自然是在為自己不平！雖說陛下此番定罪別有用意，可咱們也不能讓謀害大夏超品皇爵的歹人得逞！」

皇帝聞言沉沉嘆息一聲，許久才答道：「這事兒啊，就怕是晗兒從中作梗。」

**

「阿笙？」

顧笙目光從手中的針線活中移上來，就瞧見小人渣一臉壞笑，一雙淺瞳滿是期待的看著自己。

顧笙抿嘴笑著低下頭，繼續穿針引線，口中喃喃道：「殿下別鬧了，仆正忙著呢，今兒身子乏了，殿下早些歇著罷。」

「怎麼又乏了？」小人渣氣鼓鼓的湊到她身旁，心有不甘的看著她手中繁複的刺繡，怒道：「綉這無聊的玩意兒都沒睡著，能有多乏？你就不能抽出半柱香功夫陪陪孤？」

顧笙撲哧一聲笑出來，抬頭皺了皺鼻子，撒嬌道：「過兩日就綉成了~」

眼前那雙淡金色眸子忽然暗淡下去，神色落寞的看著她，薄唇開合。輕聲的對著她呢喃：「孤等不了那麼久了。」

一句話，猛然像是把她的心撕碎了，一股莫名的不安感席捲全身，顧笙丟掉針線，急忙伸手，想要抓住江沉月，卻逮了個空。

「殿下……殿下！」周圍瞬間混沌不堪，耳邊有個嗓音還在喚她的名字，顧笙急切的想要追趕，雙腿卻像是灌了鉛。

終於，她在徹骨的絕望中睜開眼，從夢中驚醒過來，渾身被汗水浸濕。

兩日沒合眼，顧笙方才竟挨著貴妃軟塌睡了過去，夢裡全是往日的點點滴滴。

思緒緩緩回籠，視線轉向雕花木窗，窗台上的鸚哥還在扯著嗓子喊：「阿笙！阿笙！」

原來是它在喊她的名字。

為什麼要學那人說話？小花也想念小人渣了嗎？

連日來壓抑的思念瞬間決堤，顧笙鼻子一酸，眼眶燙得灼人，眼淚彷彿斷了線的珠串，直往下落。

忽然開始後悔，覺得自己從前對小人渣不夠好。

還記得那一年，四歲的九殿下噴著鼻涕泡，對著她大吼「地龍全都賞給你」，顧笙那時就在心裡保證過，一定要竭盡全力對那個孩子好。

經歷那樣撕心裂肺的分別，挽回後卻仍舊被自己肆意虛耗，原來「未來」並沒有她想象中漫長，在一起的日子多一天，是一天。

一不留神，那個人就離開了。

沒有歸期。

小花從鳥架子上蹦到窗檯，圓溜溜的小眼睛，盯著軟塌上哭得歇斯底裡的顧笙。

猶豫片刻，它撲騰了兩下翅膀，無比乖巧的扯開嗓子，用力所能及的方式哄她：「娘娘娘，曲項向天歌！」

屋內的哭泣聲停頓了剎那，隨即卻更一發不可收拾。

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江晗隨後數日都不曾來探望她，沒人在送來宮裡的消息，被困在府裡的日子絕望到無力。

顧笙試圖籠絡侍衛頭領，不求他能網開一面放自己出府，隻想從他口中得到些關於江沉月的消息。

她也知道，這不過是飲鴆止渴罷了，一個從五品錦衣衛千戶，哪裡來的本事打聽宮中秘事？

顧笙送的銀子他都不客氣的收下了，編了一通模稜兩可的「消息」糊弄人，但到底說了些安慰她的話。

五日後，顧笙總算迎來了一絲曙光——五皇子和七皇子來了。

一進正院，瞧見顧笙那張滿是淚痕的臉，五皇子就連連搖頭哀嘆：「哎呀顧姑娘，你可得好好保重身子，瞧你這臉色，讓阿九回來瞧見了，沒準是要變心的！」

顧笙迫不及待的問他：「殿下怎麼樣了？」

五皇子挑起眉梢玩笑道：「你問哪個殿下？咱哥倆也是殿下啊！」

就說跟小人渣混在一起的都是壞人呢！

顧笙已經快急得以頭搶地了，瞪大眼睛瞧著五皇子，急得一口氣哽在喉嚨裡，上不來也下不去。

七皇子見狀立刻勸慰道：「甭搭理五哥，你別著急，阿九那兒挺好的，鍾粹宮我以前也待過，除了地兒沒你府裡寬敞，其他都是一應俱全，虧待不了你家九殿下！」

五皇子搖頭擺尾的搭腔：「可不是麽，哥們兒還頭回聽說，這打入冷宮還帶附贈兩位三品君貴伺候的，咱那真是…恨不得替老九『受罪』！」

被他倆這麼一鬧騰，顧笙擰巴成麵糰的心竟然真的鬆了些。

兩位皇子瞧著眼前楚楚可憐的美人面色稍有緩和，這才各自進屋落座。

他二人昨夜潛入鍾粹宮探望江沉月，今日奉小皇妹之命，特地來府裡安慰顧笙。

並稍帶來一句極富九殿下特色的口信——「禦膳房的糕點，色香味比之愛妃差遠了。」

具體是比愛妃本人的口感差，還是比愛妃做的糕點口感差，這不好深究，兩位皇子覺著，可能兩層含義都在裡頭，一語雙關。

顧笙連日來濃得化不開的心酸，被江沉月帶來的這一句話沖淡了，她迫不及待的問二人：「還有沒有其他口信？」

難不成沒有類似「孤歸心似箭」「愛妃不必自責」「孤無怨無悔」什麼的勸慰？

然而很遺憾，小人渣死性不改，五皇子鄭重其事的轉達了另一條口信——

「想你的時候，孤覺得那兩個佟史都越看越漂亮。」

顧笙：「……」

這乾脆利落的兩句口信，比柔腸寸斷的情話效果強百倍，手起刀落，一舉銷毀了顧笙所有的悲傷與自責。

顧笙蒼白的臉頰，被那兩句口信生生羞出了一抹紅暈……

氣色好多了！

五皇子和七皇子互看一眼——

到底還是阿九了解自家媳婦，這麼一說，就真哄好了。

其實情況遠沒有那麼樂觀。

大概是生平沒受過這麼大屈辱，連日來，江沉月都趴在鍾粹宮裡，沒聲沒息的，不肯喝葯也不鳥佟史，喝過幾口水，飯不肯吃，更別提糕點了。

五皇子昨夜溜進鍾粹宮寢殿的那一刻，就瞧見那雙往日神氣活現的淡金色淺瞳，遲鈍獃滯的看向自己——

他一個沒心沒肺的七尺漢子，眼淚當場就下來了。

兩個皇子從始至終都壓抑著眼淚，聽江沉月認真的教導他們：進府後怎麼騙顧笙安心。

事情匆匆商量結束後，哥倆一躍出宮牆，就抱在一起哭癱了，嚎得跟狼似得。

為了「不辱使命」，他們今兒還是強打著精神，來府裡合演一齣戲。

進府的頭兩句玩笑都是九殿下教的，顧笙見著他們會說什麼，被猜得準確無誤。

哥倆臨走前還留下話，讓顧笙在府裡安心等待。

府外的侍衛過不了幾天就會撤離，皇帝顯然沒打算嚴懲江沉月，等這陣風頭過去，他們就找機會帶顧笙混進鍾粹宮，跟江沉月見上一面。