14、鬼祭（上） ...

　　除夕那日正是周家祭祖的日子，各房子孫回到老宅，獻上祭禮三叩九拜，還需燒冥幣燃鞭炮。總之，自有一套規矩。

　　除夕的這天早上，天才濛濛亮，周淇生就起來了。也不知是一種大逃亡的興奮感還是終於要結束的解脫感，令他無比亢奮。早餐的時候，周父看到兒子慘白著臉、黑著眼圈卻雙目通紅的樣子，都忍不住心疼地想立刻帶他回家。

　　早餐過後，周父和芳叔張羅著又擺出兩張長長的朱漆供桌，用來擺放祭禮。而周淇生負責在排位前的香案上多擺兩排銅腳香爐。

　　周淇生覺得自己此刻真是清醒得可怕，他擺好了香爐，又把香案邊兩排紅燭也換上新的重新點上。燭花辟辟啪啪地響，燭光微微跳動，帶著一股奇怪的香味騰起淡淡的煙來。周淇生隨著青煙抬頭看去，就見香案上掛著的幡布正微微擺動，那半遮著的房梁後似乎有雙窺視的眼睛……

　　「淇生，淇生！」周父的呼喚打斷了周淇生奇怪的聯想。他回過頭來，就看見父親手裡拿著幾支香。

　　「今年是我們主持祭祀，這頭幾支供香得我們來插。」周父解釋道。

　　「好，」周淇生淡淡地笑，「沒問題。」

　　周淇生和周父在香案前規規矩矩地站好，每人手裡拿著三支長長的供香。先是三鞠躬，周父唸唸叨叨道：「福房子孫臨君拜克岐公，佑我一家今年平平安安……」總之就是一些嘮嘮叨叨的話，這些話和周父在觀音像或是佛像面前嘮叨的絕沒什麼區別。周淇生無聊地抬眼偷偷看遷居至此的先祖克岐公的畫像，卻覺得那拈鬚而笑的人像有著一股說不出的陰森猙獰，那眉梢嘴角的紋路似乎和平日裡所見有所不同。

　　還未想出有什麼不同，周淇生就被周父拍了一下後頸，看來是該輪到他了。周淇生也像模像樣地鞠了三個躬，還未開口呢，就聽見周父在一邊絮絮叨叨地替他說道：「克岐公保佑犬子淇生學業順利，平平安安……」總之又是一套廢話，周淇生無奈地撇撇嘴，繼續偷看克岐公的畫像。

　　這一看不要緊，駭得他幾乎腿軟。才短短的一瞬，就見克岐公的畫像眼尾上挑，嘴含獠牙，連拈鬚而笑的那隻手上似乎也鮮血淋淋。周淇生的心擂鼓似的跳起來，隱隱生出一股絕望，似乎今日必會突生變故。不容他多想，周父又按著他的肩膀，令他一同跪在香案前。

　　「給克岐公磕頭。」周父小聲道。

　　周淇生揪緊了膝下的蒲案，卻磕不下頭去。有古怪！他堅定地想，可是卻又猶猶豫豫。眼見著周父已經開始叩拜，周淇生也裝模作樣地俯俯身。但他俯下身後還沒直起身跪好，就覺得眼前一黑，於是連忙伸手撐住地面。那是一種不知如何形容的昏眩，似乎帶著一股可以感覺到的惡意，有那麼幾秒鐘，周淇生只覺得頭疼欲裂。

　　周父站起身後，發現自己的兒子還跪在香案前，便伸手去攙他：「怎麼，起不來嗎？」

　　周淇生勉強地借力站來起來，不知如何解釋剛才那強烈的昏眩，只是笑笑：「天氣冷，腿麻了。」

　　周父拍拍他的肩膀，安慰道：「沒事，我們很快就可以回家了。」

　　周淇生點點頭，視線掠過一直立在一旁的芳叔，莫名地打了個冷顫。因為芳叔正直直盯著他，唇角是帶著一抹似笑非笑的輕蔑……

　　冬日裡天亮的晚，這陽光也來得遲。收拾好一切，大廳裡燃起暖爐，前院裡也支起兩個燒冥幣的大銅爐，已經是早上九點過後了。一連多日的陰雨歇了，陽光透過雲層薄薄地灑下來，周淇生站在院子裡，心情微微明朗了一點。

　　「怎麼還沒有人來？」他嘀咕著走到門口，就聽一個中氣十足的聲音道：「淇生，你這是著急什麼呢？」

　　周淇生探身看出去，不得了，是自家爺爺來了。於是他連忙恭敬道：「爺爺好。」

　　周楚風拍了拍孫子的肩膀，笑道：「淇生你也長大了，有擔當嘍。」

　　周淇生有些不好意思地低下頭：「我只是來給爸爸幫忙的。」

　　周爺爺的手還搭在他身上，卻令周淇生覺得有些沉。他抬頭看老人，卻見老人目光也是沉沉的：「淇生，以後要出息呀，周家也要靠你了喲。」

　　想起芳叔之前說過的話，周淇生不知為何心裡起了點疙瘩，他笑笑地轉移話題：「淇生大學都還沒有畢業呢，爺爺您說笑了。對了，今天您怎麼一個人來了，太不安全了！」

　　「哦，沒什麼，」老人揮揮手，口氣裡有些懷念，「你二叔的車就在後面，我只是想先下來走走。畢竟，我也是在這條街上長大的啊……」

　　周淇生一愣，想起這鬼氣森森的宅子，想起芳叔的話，竟微微退了半步，道：「爺爺您先進去坐，我在這裡迎客。」

　　「乖孫啊乖孫……」周家爺爺撫著他的肩膀笑道，邁步進了前廳。

　　隨著日頭高起，各房的親戚們也陸續到了。有挑著扁擔來的，有開著小車來的，但是每個人的臉上都帶著匆忙的空白的表情，沒有一絲喜慶的意味。匆匆忙忙地擺好供桌，匆匆忙忙地燃香祭拜，匆匆忙忙地燒冥幣燃鞭炮。他們彼此間沒有交談，一切好像是一出無聲的默劇一般。

　　周淇生站在前門迎客，身後的院子裡的銅爐正火光熊熊地燒著冥幣，但是他還是凍得腿發麻。那是從心裡開始發冷的感覺，所有人的來去匆匆靜默無聲，令他覺得他似乎就站在一個約定俗成的秘密旁邊卻不得而知。

　　正午時分，來不及趕回去的親戚照慣例是要留下來用餐的。周淇生到偏廳去幫著芳叔擺碗筷，心底默默念叨著希望這一日快快過去，他希望什麼秘密也不知曉。時間越是流逝，周淇生想離開的期望越是強烈。

　　但是就在眼見著飯菜要上桌的時候，有人在後院尖利地喊了一聲：「天啊，老太爺他去了！」

　　周淇生只覺得眼前一黑，手裡的湯匙落到地上摔得粉碎，一種惡兆成真的恐懼感將他包圍。邊上一個老婆婆看著他把搪瓷湯匙給摔碎了，唸唸叨叨起來：「哎喲，後生仔，不吉利啊！不吉利啊……」