31、凶神之祭 ...

　　淇年已被決絕的淇生嚇呆了，他慢慢地爬過去抱緊渾身是血的淇生，竟一句話也說不出來，只覺得胸口壓著一塊巨石，窒息得想吐。

　　淇生握住淇年的手，似乎在笑，但是臉上的血污遮掩了他的唇角。

　　「嘖嘖，別一副生離死別的樣子。他是命氣缺損之人，在這極陰的宅子裡沒那麼容易死。」周臨芳撇撇嘴。

　　周淇生這才驚喘了一口氣，抱怨道：「不早說，我這口氣差點沒提上來。」

　　周臨芳白了他一眼：「人家小兩口要生離死別，關你什麼事？」

　　周淇生略過他的揶揄，只道：「看見一個和自己一模一樣的人死在面前，誰不驚悚啊？」

　　淇年呆呆地看了那二人一眼，這才沙啞道：「他沒事？」

　　「嘖，嚇傻了？」周臨芳搖頭。

　　淇年一下子又哭又笑起來：「哥，哥……」他只吶吶著叫哥哥，也不知該說什麼。

　　周淇生神色一鬆，故意插科打諢道：「完蛋了，我弟弟戀兄癖呢。」

　　有了這一出後，淇生更是蒼白如紙，一副沒有了生氣的樣子。打理好命途多舛半死不活的淇生後，四人這才坐下來好好說話。

　　「芳叔你既然知道哥哥魔氣附骨，為何如今才說？」淇年忍不住抱怨。

　　周臨芳搖頭：「我們一直都被你爺爺騙了，我也是今日才知他們二人竟被掉包。虧你爺爺想得出以陰氣養他命損，否則他生活在正常的家庭，肯定多災多難生不如死。」

　　「這麼說那老頭是為了他好？」周淇生吐血道。

　　周臨芳皺眉：「我也不知道他是什麼意思。」

　　「芳叔，求你告訴我們這祭祀究竟是什麼吧！」淇年半抱著淇生，終於說出了最想說的話。

　　「事已至此，我自然是要告訴你們我所知道的，」周臨芳嘆氣，「這一切還要從貪念說起，自古並非沒有用風水之術換得斂財之法，不過多數斂財陣法都是金錢鬼磨一類，耗用了子孫的福運。雖富極一時，但數代以內便會家道中落，窮鬼纏身。或是借用他人福運，但終究有得有失，必須自身償還。周家祖上遷至此地，並非大富人家，克岐公後再無功名。行商則賤，收入微寒，於是就有一族長起了歹心，想要以邪門歪道斂財。若是普通的陣法無非子孫窮困，可是偏偏他心狠愚笨，半吊子的祭祀之法竟請來了凶神。凶神不管財運，而且最是霸道凶狠，於是咱們整個周家都賠上了。」

　　「怎麼個賠法？」淇年故作淡定。

　　「凶神臨門，斷子絕孫。」周臨芳冷笑道。

　　周淇生鬼嚎一聲：「那還是要我的命啊！」

　　「咱們家確實求得了一時顯赫，可平日裡又有幾多凶險，於是想出了用太歲以凶克凶之法。但終究是難敵詛咒，福房子孫不斷夭折、橫死，最後與其他幾房相比，竟人丁凋零。不久後，他幾房也陸續厄運纏身，總是白髮人送黑髮人。於是某代族長便想出了一個更加狠毒的點子——人祭！而這祭品，必須是召喚凶神之人的血脈。哈哈哈，誰可曾想，身為大富周家的長房子孫，表面上風光無限，實則不過是幾個擺在供盤上以供挑選的待宰牲畜？」

　　那年，周臨芳未至弱冠，身為福房庶出子弟裡最低賤的私生子，他在宗族裡的地位或許還比不上粗使的僕役。從未接近過家族勢力中心的他，也曾在心裡小小的嫉恨過。但是那點小小的嫉恨的幼苗，被他小心翼翼地藏了起來。能生在大富周家不是很好麼，哪怕只是最末等的庶出子弟，起碼還是姓周，凍不死餓不著。

　　其實，周臨芳自己心裡本還是有點小算盤的，雖在家裡不起眼，但人也得好好活著。祿房裡頭有幾個老爺開起了鐘錶店，周臨芳想賣個乖去店裡做個夥計。鐘錶當時在鎮上是非常新鮮時髦的事物，周臨芳甚至想隨著周家的商隊出去走商，多見識見識這些西洋玩意。總之，他不過是福房的小螻蟻，攀著親戚的名號，祿房的老爺們給點臉面讓他做個小夥計總是不成問題的。

　　但是這一切一切關於人生的憧憬在周臨芳沒有及冠之前，便已經毀滅了。周臨芳在世時的福房，雖未像後來那般只剩一脈相傳，但也已是人丁凋零的窮途末路。他的父親本就已是庶出，於是獻祭選上他這樣的角色，也是不痛不癢、合情合理了。

　　那個關於「好好栽培」的謊言，周臨芳本是不信的。他雖地位低下，但他不笨，他也和其他福房子弟一樣讀過私塾，起碼他明白壓在自己身上不可翻越的等級尊卑。但是庶出的父親口口聲聲欣喜若狂的勸說，令他猶豫了。他們圖自己什麼呢？說是要栽培又能怎樣呢？於是周臨芳乖乖順從了父親的意願，與族裡的長輩連夜去了祠堂，說是要拜排位改族譜。

　　「其實我已經忘了那天是除夕，只記得父親很高興，」周臨芳冷笑著挑起嘴角，「他究竟是為他自己高興，還是為我高興呢？我猜他至死也不會知道他把自己的兒子推進了地獄。或許，他知道？那又如何呢，我永遠也不會知道他是怎麼想的了。我到現在還那麼在意他是怎樣出賣了我，我也很傻啊……」

　　幾人默默無語。半晌，淇年又問：「那祭祀如何，你究竟是死是活呢？」

　　周臨芳伸出手，在燭影的搖曳下，他的手影也晃動不定：「生不如死……」

　　凶神的祭祀，不要你生，也不讓你死。你不過是它的玩物，不生不死，只能看著自己一天天怨恨噬骨，腐朽潰爛。

　　「我不明白自己為何生，也不知道自己為何死。我守在這個宅子裡，看著悲劇不停上演，看著孩子夭折、看著族人橫死、看著家族衰敗。我能聽見所有亡靈的怨恨，死在這個宅子的冤魂每日每夜哭號。但是慢慢的，他們也會不見。他們慢慢地消失了，被凶神吞噬。凶神要的是惡，那些怨恨與醜惡到達最高點時，冤魂化為厲鬼之時，它才願意吞噬他們。而我，到現在還存在的理由，就是我還不夠恨，」周臨芳桀桀笑了，聲音低啞幽怨，「沒有看到周家滅亡，我還不夠恨呢！」