32、族祭（上） ...

　　幾人都沒有再說話，一時間竟不知說什麼才好。

　　最後，周淇生木然問道：「福房的血脈只有我和淇年了，老頭子真是要拿我們去……那，具體是怎樣？」

　　周臨芳搖搖頭：「那天祠堂的香爐裡散著魂香，我後來昏過去了，醒來時儀式已成。」

　　「可是你……你沒有……」周淇生不知如何表達。

　　「是的，我沒有什麼變化，」周臨芳冷笑道，「但是那日起我的胸口多了一點紅痣，然後隨著時間慢慢擴散開來。」他扯開衣領，只見整個胸膛通紅至紫，似乎輕輕一觸就能溢出血來。「我這些年不老不死，不能離開這見鬼的宅子。但是我能感到這具身體在慢慢變化，它在由內而外地腐爛，就像這宅子一樣……」

　　周淇生抖了一下，沒有接過話茬。

　　淇生的傷口本來還有隱隱黑氣，但此刻似乎有著肉眼可以看到的癒合痕跡。他微微瞇著眼，呼吸很輕。淇年環抱著淇生，年輕的臉上沒有表情，或說已疲累得不想做出任何表情了。然後淇生輕輕說了一句：「天亮了……」

　　從未響起過雞鳴的周家街，突然有了一聲啼叫。不似雞鳴，那聲音宛如天破，又宛如嬰兒的啼哭。

　　骴氣鳴啼，有鬼慟哭。僅此一聲，驚起一片鬼鳥的撲翅。

　　夜幕褪去，歲除的白晝到來，祭祖儀式也要開始了。

　　「乖孫，穿好袍子來幫忙嘍，不要叫老頭子一個人忙活啊！」天剛亮不久，周敬風就在院門口吆喝道，「臨芳呢？快來幹活！」

　　周淇年深深吸了一口氣，不知自己是否還能撐得過去。他站起身，卻覺得渾身在不停發抖，並且止不住地反胃。他扶著淇生的肩膀：「我……我難受……」

　　淇生握住他放在肩上的手，淡淡道：「別怕，等會兒你和你哥哥趁人多的時候盡量逃吧，我來拖住那老妖怪。我是喜房的血脈，留之無用。」

　　周淇生不贊成：「我怎麼能留下你逃命？你……我……我要把我的命還給你！」

　　周臨芳給淇年倒了一杯熱水，淇年一邊捧著杯子發抖，一邊顫聲說：「隨機應變，我們一定要想辦法逃走。我們都要逃走！見鬼，我抖得停不下來！」

　　「別緊張，」周淇生拍拍自己的弟弟，又轉頭對面色蒼白的淇生說，「淇生你在這裡休息，我替你下去幫忙祭祖儀式。」

　　淇生輕輕應了一聲，指了指衣櫥：「祭祖的衣袍……」

　　祭祖的衣袍說不出來的古怪，內是白麻長衫，外裝似深衣，上衣下裳有曲裾，並且後有飄帶曳地。淇年猶豫了一下，低聲道：「這衣服太奇怪，照理說魏晉後男子多已不著深衣了。況且這還是曲裾深衣，還有飄帶，還是素色。我父母家人俱在，不可以穿這顏色！」

　　周臨芳搖搖頭：「難為你還知道這些，但我想這不是你所謂的曲裾深衣。這是鄉里的祭服。」他轉頭看周淇生：「你在這裡長大，知道『塞魃』嗎？」

　　周淇生面色有些難看：「你不要和我說這是那些『塞魃』們穿的衣服。」

　　周臨芳輕笑了一下：「確實是一脈相承。」

　　「什麼是『塞魃』？」淇年好奇道。

　　「我們這裡管人死後的法事叫『做塞魃』，一般不是請和尚道士什麼的，而請一些『塞魃』來。那些做法事的神棍統統都叫『塞魃』，」周淇生做了個鬼臉，「真想不到我有天會穿得像跳大神的神棍們一樣。」

　　淇年聳聳肩：「迷信活動……」

　　周淇生和周淇年換好衣袍，看著對方的怪樣子有點想笑。後來還是周淇生忍不住對淇生做了一個揖：「族兄，小生這廂有禮了……」

　　淇年在一旁撲哧笑出來。淇生無奈地搖搖頭：「你們保重，等今日祭祖的鄉客來了，你們一定要想辦法逃……」

　　淇年收斂起笑容：「我想和你，和你們一起活下去……哥哥！」

　　淇生沒有再說話，只是擺擺手催他們走。淇年和周淇生一步三回頭，最後還是被周臨芳趕下樓去。

　　淇年走下閣樓，心裡感慨萬千。他回頭看滿樓的紅紙燈籠，想起自己剛來時的膽怯，想起午夜的西廂驚魂，想起無意尋到的牌位，想起雨夜的百鬼夜行。還有那些慘死在這裡的人們，那些他害怕過的鬼魂。但是這一切都不再可怖了，這一切似乎都值得懷念起來。

　　淇年對著西廂房在心中默念：「三姨太、庭蘭公，我走了。」還有廊柱下的陰影：「寒方公子，以後無緣再聽你唱西廂了。」最後走過天井：「小桃姊姊，永別……」