34、族祭（下） ...

　　能在周家祖宅埋下太歲之人必是周家人，這個想毀滅整個家族的人讓淇年和周淇生帶著滿腹的疑問與震驚回到了前廳。

　　究竟是誰？是誰有這樣大的能耐與仇恨？

　　淇年和周淇生回到前廳時，芳叔已在大廳裡燃起了暖爐。前院裡也支好了兩個燒冥幣的大銅爐。

　　吉時已至，族人紛紛也到來。

　　其實年兜祭祖也就是那麼一回事，散落各地的各房子孫紛紛歸來祖宅。有挑扁擔的，有提祭盒的，果品茶酒葷齋糕果擺滿供碟。接下來敬香、燒冥幣、放鞭炮，午時或可留下用餐，但也可禮成而回。而族祭的主持無非是安排供桌、聯繫族人感情、席上敬酒的執事。

　　但是這天，淇年再次見證了淇生和他說過的話。那些前來祭祖的人們臉上並沒有什麼喜慶的表情，每個人彷彿都帶著空白的面具。屋裡的暖爐和院子裡的銅爐都在熊熊燃燒著，但卻不能溫暖身體。或者說，那股冷意是從心底萌發的。來去匆忙，靜默無聲。淇年和周淇生默然看著那些忙忙碌碌的族人，心底油然而生一股悲哀。淇年甚至覺得自己是不是沉進了淇生帶給他的幻夢，還是這一切真如淇生所說，這些從相同血脈裡分支出的族人年年如此。

　　整個早晨是在忙碌中匆忙而過的，似乎沒有人想要多留步。午時前來的族人較少了，他們與部分來不及趕回去的人必須按規矩留下來用餐。淇年只好到偏廳去幫芳叔擺碗筷，而周淇生負責帶族人到偏廳用餐。眼見著飯菜要上桌了，淇年忍不住想起了自己的逃跑計劃。下午無論如何也要帶上淇生，趁爺爺不注意的時候逃跑！就在淇年分心之時，有人在前廳尖利地喊了一聲：「天啊，老太爺他去了！」

　　淇年心下大驚，手一抖，湯匙落到地上摔得粉碎。怎麼回事？這是重演的歷史還是重疊的夢境！

　　淇年趕到前廳的時候，周淇生已經站在周靜風的身邊了，他的臉上是滿滿的驚恐。周敬風趴在朱漆的供桌上，面色慘白。

　　「剛剛探過，老爺子沒了氣息……」旁邊有人看淇年一臉驚疑，不禁解釋道。

　　「也，也沒有脈搏了。」周淇生強自鎮定，哆嗦著說。

　　淇年不知該擺出怎樣的表情，眼前這個老人是自己的親祖父，自己喊了他那麼多年的爺爺。雖然並不親近，並且對他也曾滿懷恐懼和猜忌，但此刻這一切都變得扭曲得可笑。這一切究竟是怎麼了？戛然而止的陰謀，令人措手不及。

　　淇年慢慢走過去，輕聲喚了一句：「爺爺……」

　　歲除的午後，祭祖再次變成族長的葬禮。

　　淇生的臉色一如早些時候蒼白，他默默地為周敬風換壽衣。匆匆而來的族人們再次匆匆散去，而那口烏漆漆的棺材也再次為族長準備好了。

　　「哥，你還好嗎？」淇年擔心地低語。

　　淇生搖搖頭：「這是他第二次死在我面前了。」

　　「你說，你說他還會回來嗎？」周淇生在一旁戰戰兢兢地問。

　　「我一人住在這宅子裡，除了那些游靈為伴，其他的一切都是他教給我的。我所識的字都是他教的，他常常帶書來給我看，告訴我這個世界，」淇生並沒有回答，只是吶吶地說，「我明明知道是他害我至此，但我不知道要不要恨他，我也不知道他死了我該不該開心……」

　　「哥哥……」淇年語帶哽咽，哪怕是這樣一個讓他們懼恨過的老人，也不能改變他是祖父的這個事實。

　　周淇生對這個老人所知不多，心中滿是懼怕，此刻他比傷感多的是恐懼：「如果他今日真有陰謀，為何會這樣離奇地去世？這一切太奇怪了。」

　　「會不會是我們又錯了？」淇年突然說。

　　「又錯了？」

　　「或許我們信錯了人，或許我們聽錯了故事。你們記不記得爺爺昨晚對他庭蘭公所說的？他說：我不能說，你們不懂……」淇年若有所思，「這其中是不是有什麼又錯了？他是不是有什麼苦衷？」

　　周淇生猛然搖頭：「不要再錯了，我經不起再錯了！這個鬼地方究竟是怎樣？我只想活著出去！」

　　「你們快逃。「淇生說。

　　「哥哥？」淇年疑惑地看他。

　　淇生看了一眼面色灰敗的周敬風：「如果留下你們的是他，那他現在已經死了，你們可以逃了。不論究竟是哪裡錯了，起碼先離開這裡！」

　　淇年和周淇生這才驚慌地想起逃跑事件，但淇年異常堅持：「不行，說好我們一起離開的！哥哥，我們要一起走！」

　　「不對！」周淇生突然坐了下來，「你們逃吧，我不能走。」

　　「你怎麼了，剛才你不是還說要活著離開麼！」淇年著急道。

　　周淇生苦笑，淚水在眼眶裡打轉：「你們忘了嗎？我早就死了！離開與否又有什麼重要呢？你們快走吧，哪怕今日要有祭祀，那便用我福房嫡長孫的血脈！」

　　淇生突然道：「不，今日福房已有一人死了。」

　　「誰？」淇年和周淇生一時沒有反應過來。

　　隨著淇生的目光，二人轉去看周敬風，一陣壓抑的沉默湮沒了三人……