85、北風桃妹

　　花開兩朵，話分兩頭。冷雨掃秋風，淅淅瀝瀝到天明，時序逼近十一月。冷霜寒霧早出晚歸，臨街的一間普通小院裡，遠遠看去，一燈如豆，暖黃的窗欞紙上透出纖細的身影。細看是個婦人在拉針扯線，嘴裡發出微不可見的喟歎。

　　桃妹看了看手中的縫好的小兒衣，將線頭送到嘴邊咬掉。總算完成了一樁心事。她將目光投向箱底幾件做了一半的小兒衣，心頭絞痛。

　　那是為未出世的孩子做的，等不及來到世上，未曾享受成為母親的喜悅，卻要嘗到失去的痛苦。她的命，格外要苦些，父母早逝，奶奶偏心，叔叔涼薄，從三家村的小孤女到為□，她走的很辛苦，她問心無愧。

　　燈花「辟啪」響了一聲，屋裡暗了幾分。她微微起身看了下窗外，鬼影子都沒有。雖然在預料之中，還是免不得失望，把手中的小兒衣折好，放在櫃子裡。

　　拿起手邊的鐵剪子將燃盡的黑燈芯剪掉，暗罵：還不給回來，又要浪費蠟燭錢。

　　說曹操，曹操就到，那冤家走路幾不帶聲，抱著個小酒罈子，臉上紅撲撲似的染了胭脂，拉開門簾露出半個臉傻笑：「娘子，我回來了。」

　　桃妹早看見了，今個她等他有事說，心裡正為蠟燭錢肉疼呢，便瞟都不瞟一眼。

　　牛北風頓覺無趣，娘子今個沒罵他，心裡不太舒坦。大搖大擺掀開門簾，灌進大口冷風，把那小酒罈舉起，嘿嘿道：「娘子，好東西來了，瞧瞧，還有半壇呢。」

　　屋裡被火盆子燒的旺旺的，桃妹被那口冷風兜出個大噴嚏，捂著鼻子怒道：「去去去，臭氣熏天，別過來。」

　　牛北風貪杯，千杯不醉，喝酒以後脾氣特好，在娘子面前跟條小狗似的，指那打那。桃妹知道他這副德性，說起話來調子便高些。

　　「嘿嘿，娘子，我聽話，先喝茶漱口，不熏著你。」牛北風就是那本事，能把桃妹的斥責聽成嬌嗔。酒罈子被他塞在桌子下，搖搖晃晃用帕子抹了把臉，在老地方尋到茶杯喝了。帕子和茶杯都是熱的，可見是早準備好了。

　　收拾好的北風縮成熊樣在娘子的指點下圍坐在火盆對面，主動交待道：「今個是妹夫一起去喝的酒，這酒沒話錢，是顧九家送的，我只喝了三碗。」

　　態度良好，說話清楚，舌頭沒打結。自從牛北風在清水鎮安頓下來以後，三不五時要出去喝酒。桃妹這方面管的嚴，一是酒喝多了傷身，二也是怕酒醉了做了不該做的。桃妹有心想打聽，北風也樂意回家有人關心，所以每日匯報是不可少的。

　　他和肖大夫喝酒，倒是出乎桃妹意料，略略一想，便明白了。桃妹和南風的關係自不比一般姑嫂，怕是親姐妹才有的交情。若沒有南風，自己許被叔叔賣到哪裡去，所以對南風是特別上心。南風嫁了一年多，一直沒有身子，私下裡，也曾和自己說過兩句，擔心身子有毛病，懷不上。婦人沒有子嗣傍生，終究是差了一等。聽聞她有好消息，桃妹當場就掉了眼淚，高興的不行．

　　呆想了一陣，張口道：「雖說是親妹妹，但終究是嫁了人，你別這麼毛毛糙糙。那天在舅舅家，聽說就是你嚇著了妹妹，幸而有福氣，要出什麼事，可怎生了得。」這事桃妹原先不知道，後來去看南風，出門的時候，被肖大夫說了半句，說是娘子胎沒坐穩，不禁嚇。多和氣好說話的大夫啊，居然也有冷臉的時候，實是把娘子疼到了骨子裡去。

　　桃妹回來琢磨了幾天，越發覺得事情沒那麼簡單，話裡有話，只怕要問牛北風才知道。

　　牛北風這人吧，對自己喜歡的人是藏不住話，對討厭的人那是不置一詞。今個娘子肯開恩和他說話，心道正是表忠心的時候，想著妹妹妹夫的親熱勁，心裡怎麼也不是滋味。

　　「嘿嘿，」他扯了扯袖口新磨出來的長鬚，討好道：「我就說了我們的事，想讓妹妹拿個主意，結果她腳下一滑，嚇了我一跳。原來是懷了小外甥了。」

　　桃妹紅了臉，瞪他「你是大笨牛啊，我們的事，我們什麼事，這不好好的嗎，妹妹家裡一堆事，煩她作甚。」

　　這倒是第一次聲音這麼大，險些掀翻屋頂。她憤憤然，抓起手邊蓋手的小被子就往他丟去。

　　真是個大笨牛！這大半年來，桃妹是甚少理他，謝奶奶故去，自己小產，雙重打擊讓她鬱鬱寡歡，難以提起興致。再加上牛北風那日對大伯一家的表現，桃妹是不滿的，生恩養恩是要報答，但沒孩子陪的道理。諸多原因加在一起，她是有些晾一晾他，按牛喝水。原是自家事，沒得讓南風擔心的道理，再者，這事她也幫不上忙。故牛北風的回答，正是讓人又羞又惱又恨。

　　大笨牛悶頭吃了一棍，愣了半響，莫名其妙看著娘子。

　　得，他還不知道自己為啥生氣。牛北風要是有妹妹一半聰明，她都謝天謝地了。

　　過了好一會，她意識到自己失態，恨恨把被子搶過來，解釋道：「夫君，這半年來，我心裡惦念奶奶和未出世的孩子，忽略了夫君，是我不對。是我沒用，沒照顧好奶奶，也保護好孩子。我還活著有什麼意思，就是個廢人。」

　　牛北風似是一怔，飛快在她面上一掃，又低下頭去做熊樣，被娘子的一腔話勾出了情緒，擺手歎氣道：「是我沒事，讓你們沒過上好日子。」

　　「不，不是這樣，好日子不是吃魚吃肉就是好日子。心裡有期盼就算是吃青菜葉子也高興。我不敢想像以後再有孩子日子怎麼過，總不是人人都會高興的。要真有那一天，不用等她來害，我抱著孩子跳白水河一乾二淨。」桃妹看著他的眼睛，一字一頓想要刻到對方心裡去。手裡那一方帕子隨風飄散，落到火盆裡化為灰燼。

　　他沒說話，低著腦瓜子在想什麼。

　　桃妹也不急，故意偏過頭去看那床上褪色的鴛鴦枕頭。不給他施加壓力。話說到這裡，已經很明顯，問牛北風你是要大伯一家還是娘子孩子。不滿他偏心的態度，不滿他不顧小家的心態。她算是看明白了，這個人不下點狠藥，是不會明白。人家把他當傻子，他把人家當菩薩，真正關心他，愛護他的只有自己這個娘子。總之，牛北風就是個榆木疙瘩，是個塊爛木頭，她都要整治回來。

　　牛北風這人啊，說好聽點叫憨厚，說難聽點就是愚忠。父死母嫁，一夕之間，十幾歲的少年迅速成長，他只看到了大伯一家接納了自己。不知大伯一家對母親妹妹的逼迫。剛成親的娘子和順從了多年的大伯一家，他不知如何選了，恰恰沉默其實是種軟弱。所以那一家人敢肆無忌憚，桃妹一退再退，退到無路可走。

　　夫妻相處，時日漸長，慢慢有了感情。而因為妹妹娘子的調解，北風和娘的關係緩解了些，至少見面能打招呼，當年的事，慢慢有了眉目。今日席面上，妹夫說過，如果當年不是黃氏帶著妹妹改嫁，只怕妹妹早被人逼著當別人的童養媳了。爹出事那日，他跪在病床前保證要照顧娘和妹妹。這麼多年來，他以為是娘對不住爹，帶走了妹妹，如今老天爺告訴他，是他牛北風沒用。他讓拿一家子黑心鬼著了道。

　　牛北風的眼圈突然紅了，十個指頭如鷹爪，掐得桃妹的肩頭生疼：「我以為問心無愧，以為自己坦坦蕩蕩，我錯了。你罵的對，我就是笨牛，蠢豬。妹妹那麼小，他們就逼著她做童養媳，收了媒婆的錢，要把娘賣給傻子。後來還害了我們的孩子。」他狠狠抽了自己幾嘴巴，立馬腫脹如豬頭，憤然道：「要不是我賣不了錢，早把我也賣了。」

　　「夫君。」她連忙扯過他的大掌，笑著流淚道：「不晚，只要你明白就不晚。你依舊是我的好夫君。」

　　「要不是妹夫今日告知於我，我還是蒙在鼓裡。他們都不同我說。」

　　桃妹暗中感激肖融安和南風，若沒有他們，大笨牛這個彎難轉。她按住他的手，從懷裡掏出一方帕子來，將染血的小指頭包上，抬頭道：「娘和妹妹怕是看你和大伯感情好，不說說破，惹你傷心。再者，他們已經放下了這樁事。」

　　「沒有我，他們也過的很好。」他甕聲甕氣道，「今日看妹夫那高興勁，三句話不離妹妹，酒也不肯沾，說是怕妹妹嫌棄他。」

　　肖大夫是怕南風擔心哥哥家事，索性自己出馬搞定。瞧瞧這事做的，低調又貼心。桃妹囑咐道：「前三個月胎不穩，天寒地凍的，不宜出門。我們這段時間就不去肖家了，待過年再去走走。我這裡做些小衣給侄子穿。」

　　「那敢情好，你做的衣衫好，選些好料子罷。那我送什麼好啊。」其實認真說起來，桃妹的針線只能算過的去，勝在針腳細密。牛北風大男人不懂這些，只要能穿就好。

　　被夫君誇，桃妹不吝嗇給了笑臉，不再冰著臉。她撈起牛北風那破袖子扎針起來，笑道：「都是極舒坦的料子，我也沒繡花，保管針腳一個都看不見，小兒皮膚細嫩，禁不起扎。你呢，好好上工，多掙點銀子，來年給你外甥送滿月禮就是。」來年她身上的為奶奶守的孝也完了，到時候再懷一個。

　　牛北風嘿嘿直笑，不知想到啥好笑的東西——