☆、親事初定

　　「囡囡，娘不是想打你，大寶不懂事，娘心裡急，你別放在心上。」難的黃氏說軟話，此番真是急怕了。

　　南風沒吱聲，扶著黃氏在鋪舊布墊子的椅上坐了，長火鉗往那火盆灰裡攪了攪，露出幾塊火紅的炭，空氣中飄起煙塵味。今年天氣算的上好了 ，上月落了一場鵝毛大雪，這個月焰焰晴好，就是屋子裡有些干冷。因怕黃氏著涼，又從簍裡撿了兩塊炭投了。心裡尋思待娘生產，屋裡裡定要燻熱，月子裡也不能少了炭，農家的炭都是柴火燒完捂在罈子裡，並不想大戶人家買者好炭用。要不去隔壁借兩簍來。可見南風是個細心，她都把娘生產前前後後的事料理好了，便是尋常人家的婆婆也沒這份心。

　　黃氏說了好話，自覺面子又回來了，歉疚之心矮了去。擺著一副教訓人的模樣道：「囡囡，不是娘說你，過年也十五了，家裡不好的，嫁了都抱孩子了。娘瞧著你還是小兒心性，不打扮也不收拾，學學月娥，多在自己身上用心思。」

　　南風素來做事勤快，兼又想的周到，黃氏尋不得半點錯處，只是她訓人習慣了，總覺得閨女是別家的好，少不得每天嘮叨著。南風知道是娘是這性子，倒也不計較，只有一條，有不滿怨憤在家裡說說就好，別動不動就拿外人給人閒嘴，最後敗壞了名聲。

　　說到服飾打扮，月娥喜穿紅著翠，簪花貼鈿，明艷動人，南風穿的素雅，端是清麗。黃氏是苦過來的，最喜大紅大紫顯的喜氣。南風穿的素，也是因為她的衣衫不多，黃氏穿的舊衣，月娥不要的破裳，年節時買的幾匹料子，被修修改改，繡花著草，倒也別緻。

　　「娘，衣衫夠穿就是了，再者每天做活，髒了好料子。」南風勸道。

　　黃氏想著還有一月過年了，兩個孩子出落的如花似玉，索性買了兩匹好料子，緊著閨女穿。大抵天底下的娘都有打扮女兒的愛好。

　　瞟了一眼南風身上臃腫冬衣，悄聲道：「你來月事了麼，月娥去年就來了。」

　　十四歲的少女還在竄個頭，胸口的小包子有漲大的跡象，月事還沒影。

　　南風只做嬌羞狀，不語。

　　這就是沒來了，黃氏心裡有了數，笑道：「你大約是來的遲些，不妨事。前頭跟的說明嬸子家的老三，明嬸子跟我說是極為中意你的。」

　　話題急轉而下，轉到親事上來，她腦子一空，只見黃氏的嘴一張一合，卻聽不清說什麼。

　　嫁給薛廣集，這件事居然成了，這不是在做夢吧。

　　「娘，」她舔了舔乾澀的嘴皮，聲音裡有不易讓人察覺的顫抖，「娘，你沒聽岔吧，明嬸子同意了，我只是一個爹都沒有的人，哪有這般好福氣。」

　　黃氏美滋滋拍了女兒一下，激動道：「福氣，福氣，你知道什麼是福氣，娘活了大半輩子，這才真正覺得是福氣。薛家現在是明嬸子做主，婚姻之事歷來都是父母之命媒妁之言，薛三郎就是中了狀元也得聽老子娘的。你懂什麼，聽娘的安排就是。」

　　「娘，聲音小點，還是沒影兒的事呢。」畢竟是媒婆沒上門，哪能大聲嚷嚷呢。黃氏一激動就大嗓門，多少年改不了。

　　「娘知道分寸，這事就自家人知道，不說就是了。」黃氏想著柳二家的沒福氣，瞧，先頭還看不起南風，敢情是秀才娘子的命。

　　南風心裡頭甜蜜，下午臉上都漾著笑。

　　都說少女懷春不假，南風也是憧憬過嫁人，嫁個老實的莊稼漢，他吃苦耐勞，自己勤儉持家，伺候公婆，生兒育女，這便是女人的一生。做人婢女，吃穿都不錯，看人臉色過活，男人不過把人當個玩物。嫁人做妻，地位自是不同。

　　與薛廣集有一面之緣，他看起來美的不似凡人，在明嬸口裡，是又會讀書又孝順頂頂好兒子，後年考中秀才，能嫁給他，真像娘說的，修了幾輩子的福氣。若是做了秀才娘子，就不要像現在在土裡刨食了，好衣衫也不能穿。

　　南風悠悠，美夢成酣。

　　夢裡也是明月夜，稀星天，院門秋桂飄香。薛廣集穿著月白衫子，手握書卷，朗朗念叨：南風知我心，吹夢到西周。她抱著兒子看著自家相公，說不出的滿足。

　　這個夢極美極甜，是笑醒的，空寂的夜裡，傳來似怨似慕的嗚咽聲，南風抱著被子，臉上雪白，小心翼翼的探著裡間的枕頭，只摸到幾根頭髮絲。

　　月娥呢，南風嚇了一跳，床上根本沒人！她喉嚨發緊，心突突狂跳，血全往腦門沖，不敢動彈，也不敢出聲。

　　抖抖索索等了好一會兒，哭聲漸漸沒了，門口傳來輕輕的腳步聲。

　　咚咚咚，踏在南風的心口，出氣也不敢。

　　窗外月光如水，只見頭髮胡亂蓋了半邊臉，戚容淚目，懷裡抱著黑乎乎的物事，不是月娥是誰！

　　大半夜的不睡覺亂哭，真的是會嚇死人。南風不冷不熱說著：「大半夜不睡覺做什麼呢，小心得了風寒。」說罷用被子把自個捲成了畫卷兒。

　　月娥尖聲道：「賤貨，滾下來，不准睡我的床。」

　　南風最討厭人說賤了，這下也跟貓踩了尾巴似的，翻身起來，罵道：「瘋婆子，大半夜的被鬼俯身了吧，你不睡我還要睡，凍死你活該。」

　　黑暗中月娥雙眼灼灼，恨不得燒了，她極為輕蔑道：「不要臉的賤人，大的不要臉，小的也不要。」

　　罵人吵架，罵道家中長輩就不應該了，南風平生最恨人罵賤，也最恨人罵人父母。謝月娥顯然犯了忌諱，南風平時總是讓著她，現下泥菩薩也有三分脾氣。

　　赤腳「咚咚」踩在泥巴地上，把月娥擰上床，蒙上被子，隔棉花厚被狠狠揍了兩拳！下手是重了些，冬天的厚被如鐵塊，消去了大半力道。

　　待消了氣，南風後怕起來，怕她去告狀，不情不願掀開被子一看，蜷成一團淚如雨下。

　　真是又可憐又可恨！

　　南風不想同她折騰，自己捂被子睡了，不想後背遭了打，硬邦邦的木頭砸的生疼。揮開繼續作惡的手，壓著她道：「你到底發哪門子瘋！」

　　這聲是吼出來的，驚醒了廚房偷油的耗子，好在夜半睡的沉，無人察覺。

　　「牛南風，你不要臉，勾引漢子。」月娥恨恨道。

　　南風一驚！這罪名可大了，二驚，看清那個打人東西是牌位，娘咧，居然是謝周氏的牌位。是不是被什麼鬼東西沾身了，行事如此詭異。

　　「少往我身上潑髒水，你一個黃花閨女說什麼偷漢子。該不是鬼上身吧。」南風有心激一激。

　　月娥把牌位捂著胸口，輕輕撫摸，哀聲道：「自己做的好事，不要我點破，我娘若在世，若還在世，哪容得你來欺負我。」

　　自己做的好事，做了什麼好事，難道是她怪自己和肖融安走的近了，也是，他們本就定了親，怕自己橫插一腳罷。南風雖覺得自己無妥的行為，但是月娥卻不依不饒。這事是說不得，越沒影的事，越說不得。

　　「我不管你發什麼瘋，總之事情不是你想的那樣，以後會如你所願，睡覺吧，如果你明天想看村口神婆跳大神，我願意去請。」南風火大的很，一腔好心情被人澆滅的一乾二淨，謝月娥每天好吃好喝供著，偏還找事，她羨慕的不行，如果有天能想睡到什麼時辰醒就睡到什麼時辰，想笑就笑，想哭就哭，不用看人臉色，想吃什麼自己做，那便好了。

　　翌日早晨，黃氏還在嘀咕，晚上怎麼響聲不斷，怕是灶屋遭了耗子。月娥眼圈微紅，脂粉新上，一看就是哭過的樣子，只道是晚上做了噩夢，哭醒了。

　　冬月初五是謝周氏的忌日，黃氏嫁過來幾年，對這事都很上心，一大早就要南風拿出紙錢線香三牲的祭品，謝長生帶著大寶和月娥上山祭拜去了。南風也不敢怠慢，在家招呼客人，原來是大周氏上門了。

　　南風記憶中的大周氏是個很端莊賢淑的婦人，肖家在鎮上有雜貨鋪子，三個兒子都很有出息。黃氏和她有說有笑，寒暄了一陣主客分坐。南風泡了一壺紅棗白糖茶端了上去，大周氏笑著接過，道：「南風真是越發水靈了，大妹子真是會□人。想必月娥也是極好的。」

　　鬢髮如雲插著鎏金如意簪，白膚勝雪夾著細細的紋路，一身墨綠色的襖子襯得端莊嫻雅，即便年紀大了些，也稱得上美人。南風想著，難怪肖融安的樣貌不俗。看她喝茶竟是種享受。

　　「這丫頭當不得親家這麼誇，她若有月娥的十分之一好，我都心滿意足的。」黃氏平時說話尖聲大氣，在大周氏面前也溫柔小意起來，有些人天生就是氣場，能讓周圍人受她影響。

　　南風在小板凳上陪坐聽著大人說話，突瞧見大周氏手上的白瓷杯口缺了一指甲塊，是大寶上次不小心磕著了，她倒茶時也沒留意，這下可失禮了。