☆、誰是良人

　　農忙時節，謝家人來人往，好不熱鬧，隔壁薛家老三回家幫忙，明嬸不肯讓兒子下地，薛廣集不知道哪根筋抽了，偏要去曬毒日頭。母子倆僵持不下，最終以明嬸暈倒中暑需要兒子照顧為由，把小兒子拴在褲腰帶上。

　　彼時南風繃著繡花架子尋明嬸指點，從薛家大嫂無奈的話語中得知整個事件的經過，她來不及發表任何感歎，就被布簾子下那雙玉白圓潤的大手嚇到了。又白又嫩，自己的手比起來糙的很。

　　「明嬸，您好好休息，我就不打擾了，改日再來看您。」隔著簾子喊了一聲。回頭看見薛家大嫂似笑非笑的目光，不好意思起來，緊走兩步，又抬頭挺胸，讓自己看起來精神些。

　　明嬸隔著簾應了，中氣十足。

　　夏日的午後，太陽是最火大的，空曠的田野龜裂了好些口子。屋前的薔薇花瓣兒黑著卷邊兒，懨懨垂著頭，看起很普通，哪裡有那日在那人手裡的絕美艷態，大抵是人襯花，不是花襯人罷。

　　南風互相亂想著，轉身進屋。

　　「南風，幫我來塗鳳仙花兒。」窗頭擺著幾個白瓷碗，有的盛著輕水，有的裡面是黃鹽，一些粉色的鳳仙花瓣碾出透紅的汁兒染在白瓷碗裡格外好看，月娥正往右手塗抹著呢。

　　難怪剛看見鳳仙花株上光禿禿的，還以為是小雞餓急啄走了，原來是她全給採了。南風有心說兩句，話到嘴邊又吞了回去，她平時就愛侍弄花兒草兒，也不是多名貴的東西，只覺得開著好看。

　　接過她手裡的小布塊，鋪勻了花瓣花汁，細細抹了纏上碎布條。

　　「聲音小些，大寶好不容易哭累才睡著。」搖籃裡的大寶睫上還掛著淚珠兒，小傢伙虎頭虎腦，走路橫衝直撞，不許人牽不肯人扶，磕破皮了鬧著動靜很大，撞紅了好幾塊，慢慢才消停些。其實這樣也好，一昧慣著，性子蠻橫，吃些苦頭方懂道理。

　　月娥撇撇嘴，哂道：「他這都是自找的。」好好的路兒不走，怪的了誰。

　　「他是你弟弟，以後家還是撐著這個家的，便是他好了，你面上也好看。」月娥的性子說白有些自私，早年周氏統共生了一個女兒，又加上自己纏綿病榻，總想著趁還在人世對女兒寵些。所以導致她眼裡除了謝老爹，其他人都沒當成家人看。南風這話也有指望月娥能幫襯弟弟的想法。

　　南風一腔好意，落在月娥耳朵裡就變了味，農村裡頭有後娘自有後爹，姨母周氏也是千叮鈴萬囑咐黃氏母女就是來搶爹搶銀子的，要外甥女多長心眼，別被哄了去。

　　「起開！」月娥不耐推開南風，睨一眼她：「囉囉嗦嗦，跟隔壁明嬸一樣。該怎麼做我有分寸，你還管不到我。」

　　能聽進去半句一句也是好的，也沒指望自己立馬就把人說開了去，她和大寶的一樣，不撞南牆不回頭。

　　好好的十指纏布條有些可笑，南風的手骨節節微微突起，掌心微黃帶繭，也是早年事做多的緣故。她收拾碗兒面上笑的溫婉：「等下要吃飯了，你這手指頭怎麼拿筷子啊。」

　　月娥氣結，羞惱道：「不吃了，不吃了 ，怎麼不早說。」

　　「也不是才想起來麼，要不你拆了布，反而才上色呢。或許也和大寶一樣，用木勺子吃飯。」南風摸著咕咕叫的肚子，心想愛美是要付出代價的，村裡人都在日頭下山之前吃飯，省些燈油錢。

　　相通這一節的月娥很是猶豫，她也是前頭聽人說鳳仙花可以染指甲，剛好屋前種了幾株，全採了來，多少時辰才能生效也不清楚。」悶坐了一下，此刻又被打擊，她鬱鬱寡歡，指著小凳子道：「做飯還早著呢，我們好久沒一起說話了。」

　　南風起身好奇盯著她，面色紅潤，春水緋緋，目光閃爍，這幅模樣十足的小閨女情致麼。今天也是奇怪，好好的染什麼指甲，還要找她聊天談心，其實他們每夜都有談心，搶被子踢肚子。

　　「聽說娘把你說親給柳二家，他們家兒子長的跟頭肥豬似的，柳二嬸脾氣又火爆，據說還會打相公。乖乖，這麼彪悍的一家子，你要嫁過去怎麼辦啊。」話裡有掩飾不住的幸災樂禍。

　　南風眼前浮現柳二家大兒子肥頭肥腦的形象，可不和肥豬長的像。賣肉的長的膘肥體壯一是幹活的需要，二是沒那個條件打扮，三則也說明頓頓有肉養著啊。人不可貌相，人醜心不醜，那麼大個子對老人孩子也很和氣，柳二嬸子的話猶在耳際，只怕對方瞧不上自己沒嫁妝。

　　月娥是訂了親的閨女，又和南風不同些，她大大方方道：「父母之命媒妁之言，娘會為我打算的。月娥姐姐這麼說，可是想表哥了。要不我去告訴娘，你想嫁了。」

　　饒是月娥臉皮厚，也架不住取笑，兩人笑鬧作一團。

　　自那日月娥說了自己親事，南風也上了心，瞧著黃氏挺著肚子忙上忙下，又不好直接問。說不驚訝是騙人的，前世自己到了十六歲都鮮少人上門，除了鄰村的啞巴。拖油瓶的身份總是讓人低人一等，更何況有個到處和人哭訴女兒不懂事的媽，哪裡有名聲可言。

　　日子不鹹不淡往下過，柳青也收斂了很多，南風猜想她是為進唐家做準備。

　　又到趕集日，南風揣著黃氏親手做的衣衫鞋給哥哥北風帶去，天漸漸涼了，風裡雨裡絲絲寒氣，牛北風還是那身破爛衣衫，臉更黑了，皮也更厚實。黃氏的衣衫和鞋也是不情不願接了過去。

　　「妹妹，我在山上抓了兩隻兔子，給你玩。」說罷從背後竹簍裡掏出兩隻玉雪可愛的白團兒。他見過小姑娘都是喜歡白兔子的，山上起秋霜，兔子凍呆了，一抓一個，想著留給妹妹玩。

　　南風心潮起伏，一會想著哥哥待自己真好，一會又想著天寒地凍還去抓兔子可憐。又想著賣藥材那事總沒成，心裡越發急。

　　牛北風見妹妹怔怔發呆，窩在牆角撓耳根。難道是妹妹不喜歡兔子。

　　既然清和堂不成，街邊賣狗皮膏藥的也是薄利，就算賣給他們也賺不了幾個錢，清和堂對面的廣安堂也是不收藥材的，此路不通。

　　怎麼辦，怎麼辦？哥哥年紀越大娶親越難，他只有一身力氣，並無做買賣的頭腦，或許可以和謝長生一樣學門手藝，以後也能賺口飯吃。拜師是要銀子的，剛好自己和明嬸學打絡子賺了些錢，此番正好派上了用場。

　　「哥哥，你願不願意學門手藝。」小兔子乖乖窩在她的手裡，她揚起小臉問道。總是要當事人自己同意才是，冬天很快就來了，山上的獵物都不肯出來，正好有空閒學著。

　　牛北風眼前一亮，突的一聲又暗了下去，就像村裡的大山，樸實雄渾不知變通。訕笑道：「牛家祖祖輩輩都是打獵，哥哥腦子笨，肯定學不會，妹妹不必說了。」

　　說什麼腦子笨，打獵設陷阱，在狡猾的獵物也逃不出他手心去，恐怕是怕大伯娘不同意吧，也是擔心拿不出錢來。

　　「哥哥，大伯娘那裡不用擔心，你看給我的兔子，妹妹幫著養了，待開春生出一窩小兔子，銀錢也差不離了。」南風記得大伯娘的媳婦年底要生大孫子，她也懶的管哥哥。

　　小兔子本來是送給妹妹玩的，哪裡有拿出賣的道理。牛北風人老實，從不佔人便宜，兩手擺不停。口裡道：「不成，不成。」

　　南風滿意的想，這事終歸有了著落，定要態度強硬些，哥哥才不會吃虧。

　　自家妹妹一哭二鬧，牛北風哪裡受的了，當下指天發誓一定好好學著，來年給妹妹送十隻兔子補償。

　　最後選了個老叟學編籮筐，村裡漫山遍野都是楠竹，砍倒一片能劈下好多細竹條兒，練手是極好的。

　　解決完哥哥的事，南風頓時覺得肩上的擔子輕了很多，說她冷漠吧，很少濫好心，說她護短吧，把身邊的事都看成自己的事。紛紛路人只見小姑娘笑顏燦燦，雖身量不足，格外帶著精氣神兒。

　　「小二哥，麻煩給我一些小兒催洩的藥丸。」環顧清和堂四周，依舊是人頭攢動，小二忙的腳不沾地。

　　南風嘴甜，小二見小姑娘來買藥趕緊從櫃檯那頭快步走了過來。

　　「這位姑娘，小兒催洩的藥丸剛被人買了去，要的話只能現做，要不你在這等會兒。」小二正是十五歲的青蔥年紀，整日在藥鋪的打轉，來的客人不是中年婦人就是男人，偶爾有姑娘來買藥，心裡生出小心思。

　　南風買這藥是為了大寶，大寶胃口越來越好，現在和大人一起吃飯，大概是水喝的少了，每次都憋紅臉拉不出屎。清和堂的王大夫對小兒病痛也有一手，專門做了藥丸子賣人。她沒有懷疑小二說的話，這藥只有清和堂會做，很多人家都買了各種藥丸備著，就怕得急病出意外。可是這裡都忙不過來，哪裡有功夫給她做藥丸啊。

　　「牛姑娘可是要小兒催洩的丸子，我去做吧。」