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　　再度走進黑光的感覺讓華萊士全身上下一陣不舒服，好像有輕微的靜電在皮膚上躍動，又像有蜘蛛網粘在了身上。揮之不去的焦慮感告訴他，黑光內外展開了強大的結界。上次來的時候他可沒見到這玩意兒。那個年輕血族說的對，有非同尋常的事發生了。

　　一個異端審判官被當做角鬥士供人觀賞取樂？這事傳出去可不得了。要是讓異端裁判所知道了，伊格爾和他的倒黴手下們會被關進貝林厄姆直到末日審判。但是伊格爾很聰明，他會做得不留痕跡，毫無證據，就算裁判所知道了消息也拿他沒辦法。華萊士相信伊格爾有這樣的手段。

　　這可不行。華萊士蹙眉暗想。艾倫．托爾梅斯，利蒂西亞和肯特的後裔裏活在世上的惟一一人，他可不能輕易死了，要死也是死在我手裏。

　　黑光的服務生彬彬有禮地鞠躬，好像早就知道華萊士為何而來一樣，將他引導到負一層。華萊士跟在服務生身後，彙進人群中。這些人來自不同國度，有著不同身份，卻都擁有同樣的紅色眼睛──都是血族。

　　而地下的景象更令華萊士瞠目結舌。龐大的地下空洞被改造得宛如古羅馬競技場，一排排連綿不斷的座位從高處一直延伸到洞穴底端。最下方的空地就是角鬥場，有四分之三個足球場那麼大，兩道鋼鐵大門鑲嵌在角鬥場兩端的牆壁上，如同兩名宿敵。巨大的屏幕懸挂在競技場上方，現在正放著廣告：“選擇萊斯特牌棺材，選擇你一生的舒適和安寧。”

　　觀眾席已經半滿了，還有更多的血族源源不斷地被輸送到看台上。華萊士從沒見過這麼多同胞濟濟一堂，從來沒有！他估計至少有五千人來看今天的比賽，甚至更多。他聽見了來自英國、保加利亞、德國、瑞典、意大利和西班牙的陌生語言，幾乎半個歐洲的血族都聚集在這裏！

　　他聽見蝙蝠的吱吱聲，蛇的嘶嘶聲，間或夾雜著火蜥蜴的噴吐聲和翼手女妖高亢的尖叫聲。他聽見黑暗祭司們低聲念誦著禱文，他聽見魔女們交換著最新的八卦和魔咒。他周圍充斥著既熟悉又陌生的聲音，與八百年前沒有什麼不同，與八百年前截然不同。

　　一陣眩暈襲擊了華萊士。他倒退了幾步，差點撞上背後的人。

　　“抱歉。”他咕噥著。

　　“啊，沒關系，大人。”背後的人發出快斷氣了般的笑聲，“大人，要下注嗎？”

　　“下注？”

　　“沒錯，大人。下注。”

　　華萊士靜靜站了一會兒，等待眩暈帶來的黑暗褪去。背後的人似乎把他的沈默當做了思考，繼續喘息般的說：“為今晚的輸贏下注。現在買‘閃影斐羅’贏的賠率是1:1.02，買異端審判官贏的賠率是1:100。”

　　“哦。看來那個‘閃影斐羅’什麼的，挺厲害的？”華萊士按摩著額頭，眩暈逐漸消失，他再度看清了眼前的景色。看來他有點貧血。他已經好幾天沒有吸血了，剛剛真不該放棄那慢慢一杯鮮血。

　　他看見了剛剛和他說話的人，那是個年邁的老者，有嚴重的駝背，稀疏的白發貼在泛黃的頭頂，雙眸深陷，一只眼似乎還有白內障。他的牙齒沒剩幾顆，笑起來就像個破洞的窗戶。他的皮膚布滿了老年斑，皺得像個破舊的布袋。華萊士嗅到他身上行將就木的味道──這是個老朽的人類，並非血族。他大概一直在地下競技場服務，推著手推車賣零食，或者鼓動觀眾競相下注。

　　老人嘻嘻笑著搓揉雙手，那雙扭曲、骨節粗大的手讓華萊士聯想起沙漠裏枯朽的樹木。“您說的沒錯，大人。閃影斐羅是上一季度的冠軍，現在勢頭正盛，很有可能在本季度衛冕，甚至成為年度冠軍。而且您知道的，大家都想看異端審判官的淒慘失敗。”他發出禿鷲看見腐屍時的陰沈笑聲，“嘻嘻嘻，怎麼樣大人，下一注吧？”

　　“哦，當然。”華萊士從口袋裏掏出一張紙幣，塞給老人，“買異端審判官贏。”

　　“感激不盡，大人。”老人把鈔票塞進兜裏，“事實上，大人，買審判官贏的人也挺多的。尊敬的貝利夫經理說如果他贏了，就當場把他處以火刑，就好像異端裁判所燒死那些女巫、狼人和吸血鬼一樣。這其實也挺精彩的不是嗎？嘻嘻嘻嘻。”他笑得如同哮喘病人。

　　“你是個人類，”華萊士說，“卻在血族的地盤工作。你不害怕嗎？還是受了什麼蒙蔽？”

　　“不，大人，我很清楚我在什麼樣的地方工作，”老人回答，“反正都是工作，為人類或者為血族沒什麼不同。而且我很老了，半只腳踏進了棺材，血族的大人們誰都不會吸我的血，你們都喜歡年輕人的血，新鮮，充滿活力，生機勃勃。”他露出堪稱嘲諷的笑容，缺牙的嘴巴看起來就像某種危險動物的巢穴，“我很安全。沒人比我更安全了。”說完他調過頭去，招呼別的客人去了。

　　華萊士從觀眾席之間的狹窄縫隙擠過去，在最靠近角鬥場的地方找了個座位。他的左邊是一群嘰嘰喳喳的血族魔女，穿著時髦，化著濃妝，濃重的香水味甚至蓋過了競技場裏潮濕血腥的氣味。她們看起來就像巴黎街頭的時尚女郎，但她們討論的東西卻毫不時尚：一個魔女在介紹怎麼用老鼠尾和蟾蜍卵制造醒酒藥，其他人則發出陣陣驚歎。華萊士猜測她們肯定都是莉莉斯血裔，否則不可能這樣聒噪。

　　他的右邊更糟糕。那是幾名黑暗祭司，他們穿著不透風的黑袍，如同黑色雨衣，脖子上挂著逆十字和五芒星挂墜。光是這樣就算了，但他們還帶著一條地獄犬，擁有三個頭的大狗不斷發出嗚嗚的低吼，好像三個壞掉的電風扇。“安靜，魯道夫！”一名黑暗祭司訓斥道。於是大狗的兩個頭乖乖閉上了嘴，第三個頭開始把滴滴答答的口水往華萊士的腿上蹭。

　　“喂！管好你的寵物！”華萊士躲開狗頭，沖黑暗祭司吼道。

　　他的抗議還沒得到回應，就被左邊的尖叫聲蓋過了：“哦！天哪！多可愛的狗狗啊！”

　　魔女們一擁而上，抱起地獄犬發出各色尖叫，以表達她們的喜愛之情（地獄犬的三個腦袋則露出了快被勒死的表情）。華萊士被她們擠到了看台邊，差點就從欄杆上翻了下去，掉進角鬥場。他一邊小心翼翼地挪窩，一邊詛咒競技場的設計者。為什麼不把欄杆加高？這樣實在太危險了！現在的設計師都不考慮人機互動嗎？

　　就在他在心裏快活地問候設計師及其家族時，競技場上方懸挂的大屏幕停止放映廣告，從各個角度顯示出角鬥場的樣子。

　　宏亮的聲音響徹整個地下洞窟：“女士們，先生們，歡迎來到黑光地下競技場！歡迎前來觀賞這百年難遇的盛事！歡迎前來觀賞吾輩宿敵間的死鬥！”

　　觀眾們發出排山倒海的歡呼。

　　“現在！請允許我介紹兩位選手！”

　　角鬥場東邊的鐵門緩緩上升，看起來有些疲倦的艾倫．托爾梅斯走了出來。他的雙手被銬在一起。這樣子令華萊士心中暗爽不已。

　　“艾倫．托爾梅斯，來自異端裁判所貝林厄姆！”

　　觀眾的歡呼聲更加熱烈響亮。

　　另一扇門也緩緩打開。一名身材瘦小的少年從門內的黑暗中走出。他神情冷靜，仿佛身經百戰的戰士。

　　“閃影斐羅！上一季度的冠軍！來自……廢都巴別，吸血鬼獵人大本營！”

　　瞬間沈默籠罩了整個地下競技場。

　　閃影斐羅和艾倫．托爾梅斯同時抬起頭，難以置信地望向上空。

　　宏亮的聲音繼續說道：“不論他們誰輸誰贏，最後活下來的那個人，都將被當場處以火刑！”

　　數秒後，絕大的歡呼聲席卷了整個競技場！

　　華萊士覺得腳下的土地都被那聲音震撼了，他還一度擔心這洞窟會不會因為聲音的共鳴而坍塌。

　　歡呼聲持續了整整五分鍾，後排的魔道師甚至放了幾朵煙花以示慶祝，翼手女妖的尖叫聲此起彼伏，更為觀眾的激動情緒錦上添花。

　　幾乎所有人都被狂喜攝住了。這的確是空前絕後的盛況！血族的兩大敵人──異端審判官和吸血鬼獵人現在正彼此殘殺著，當真前所未有，精彩絕倫！

　　只有華萊士覺得一陣陣寒冷襲上心頭。

　　現在他腦海裏惟一一個想法是：天殺的伊格爾．布雷利斯福德到底想幹嘛？