17

　　傑勒．阿納特回到他的公寓的時候（事實上這不算他的公寓，而是一間他和華萊士非法入侵的民宅）發現華萊士．阿什莫爾不見了。四下里找不到他的蹤影，他不在儲物間、浴室或者衣櫃等等可以容納一個成年人身量的地方，也不在碗櫥、床底下、沙發和牆壁間的縫隙、抽油煙機的管道等等可以容納一隻蝙蝠身量的地方。

　　華萊士不在家。

　　餐桌上放著那杯剛剛抽出來的鮮血，整整六百毫升，一滴也沒少。傑勒一方面高興華萊士沒有背著他獨享大餐，一方面也疑惑這個老家夥連飯也不吃想跑到哪兒去。

　　他端起量杯，美味的鮮血澆熄了他的飢渴，讓他暫且忘記了同伴消失之謎。他留下一般鮮血給華萊士，接著坐到沙發上打開了電視。那黑盒子裡的女主持正在用宣讀福音般的口吻播報新聞，傑勒趕緊拿起遙控器，換到了另一個頻道，津津有味地看起電視劇來。

　　三個小時之後，電視劇裡的男女主角已經愛得死去活來了七八回了，華萊士仍然沒有回來。傑勒估摸著這時間未免也太久了，就算他臨時起意想出去買包煙，這麼久都足夠他把整座捲菸廠搬空了。

　　事情有點不對勁。原本傑勒可以一個電話打過去問問情況，但是天殺的華萊士曾嚴詞拒絕給他購置手機的計劃。「我才不要用那種高輻射易爆炸的危險品呢。」他這樣說。相信這回之後他對手機的印象能大大改觀。

　　華萊士沒有手機──這無關緊要，傑勒心想。他到底去哪兒了？難道遇上了什麼麻煩？也許是迷路了？哦，這怎麼可能！他對地圖的記憶力堪比google衛星地圖。傑勒．阿納特，你不能這樣懷疑你同伴的智商！華萊士活了超過八百年，是你的前輩，擁有比你多得多的智慧！迷路這種小問題不可能困擾他。

　　他一句話也沒留下就離開了，這只可能因為他遇到了麻煩。而且是大麻煩。在這座和平安寧的城市裡能遇到什麼麻煩？

　　說不定……好吧，這只是一個假設。說不定華萊士遇上了異端審判官。

　　傑勒把臉埋在雙手間，自言自語道：「哦……這假設太糟糕了。但願不是真的。」

　　他盯著那發光的黑盒子看了半晌，忽然覺得自己如同一個孩童般茫然無助：在一個陌生城市裡，身邊沒有一個朋友，被異端裁判所滿世界通緝，還拒絕了本地最有勢力的血族老大的援助，這情況可……

　　咚、咚、咚。

　　有人叩響了門。

　　傑勒從沙發上跳起來，飛也似地衝到門前，迅速拿掉門鏈，打開大門。

　　「該死，華萊士你到底──」

　　他睜大了眼睛。

　　門外站著的不是華萊士．阿什莫爾，而是兩名陌生的血族，他們穿著高領的黑風衣，就像老電影裡那些跟蹤主角的特工。

　　「晚上好，阿納特先生。」其中一名血族開口，他的聲音就像一把鈍鋸子，「向您的宗祖致敬，向您的血裔致敬。」

　　傑勒不動聲色的後退了一步，拉開他們之間的距離，他本能地感覺到兩名訪客身上帶著敵意。

　　「你們有什麼事？」他壓低聲音，儘量讓自己聽起來沈穩冷靜。

　　「我們是伊格爾．佈雷利斯福德大人派來的。」一名血族說。

　　「派來保護您。」另一名血族補充。

　　傑勒又後退了一步，他開始後悔把門上的鉸鏈拿下來的舉動了：「佈雷利斯福德先生的好意我心領了，我有能力保護自己，不需要別人幫忙。」

　　「您會需要的。」第一名血族道，「您的朋友，華萊士．阿什莫爾先生剛剛遭到了異端審判官的襲擊。」

　　該死，我真是個烏鴉嘴！傑勒欲哭無淚。

　　「他還好嗎？我是說華萊士……」

　　第二名血族沈默了一下，說道，「……他正在接受治療。」

　　「他傷得很重嗎？」

　　「是的。那異端審判官重創了他。」

　　──事情有點不對勁。

　　「我能去看望他嗎？」傑勒又後退了一步，握緊門把手，「我很擔心我朋友的狀況。」

　　「恐怕不行，阿納特先生。您踏出這間公寓就會有危險，異端審判官正在城市裡遊蕩，搜尋您的蹤跡……」

　　「至少讓我們通個電話，我知道他平安無事才能放心。」

　　「我向您保證他平安無事，先生。」

　　傑勒緩緩搖了搖頭：「你剛剛才說他傷得很重。」

　　他猛然把門甩到了兩名血族的臉上，旋即迅速後退。陽台門沒鎖，他可以從那裡逃跑！

　　「砰」的一聲，陽台門被粗暴推開，第三名血族大步走了進來。

　　「你們到底想幹嘛？」傑勒被逼得無路可逃。

　　「保護您，先生。」第三名血族說。

　　大門被踹開，前兩人摸著被砸痛的鼻子，和他一起形成了一個包圍圈。

　　這不是保護。被三人逼到牆角的傑勒想。這是貨真價實的監禁。

　　華萊士不停搓著雙手，露出無奈的微笑：「啊啊，親愛的，這樣可不行，這樣絕對不行。」

　　艾倫．托爾梅斯站在他面前，激烈地喘息著，血紅的雙眼緊盯著他，就像他是一塊可口的牛排，三成熟，還帶血絲……

　　他感覺手足無措。審判官現在的情況有點像血族好幾天沒吸血後的極度飢渴狀態。華萊士自己體驗過這種飢渴，一旦它襲來，血族的腦子就會一團混亂，什麼也分不清，什麼也聽不見，只會有一個想法，就是：想吸血想吸血想吸血想吸血想吸血。

　　艾倫發出一聲低吼，朝他猛撲過來。

　　「哦你可真主動！」

　　吸血鬼朝左方一滾，躲開審判官的襲擊。他迅速移動到對方背後，勒住艾倫的脖子，限制了他的行動。

　　「嗚……」艾倫的喉嚨裡發出嗚咽聲。他抓住華萊士的手臂，狠狠一扭，將吸血鬼撂倒在地，不由分說壓了上去。

　　華萊士的雙手被牢牢禁錮，失去理智的人往往比常人更加有力，他現在深深體會到了這一點。而且那個失去理智的人還亮出了寒光閃閃的利牙，就快給他的脖子來一口了。

　　「不不不，這絕對絕對不行！」華萊士喃喃道，「如果你咬了我你就真的變成血族了。」

　　在艾倫的尖牙即將觸到他皮膚的剎那，華萊士念出了咒語。接著他整個人像融化了一般沈入了地面。理智全失的審判官疑惑地摸了摸水泥地板──除了灰塵什麼也沒有。

　　「這樣不行。」

　　強大的力量再度把艾倫按進了地板。這次他昏了過去。

　　華萊士的身影在空氣中漸漸浮現。

　　他小心翼翼地用腳尖踢了踢昏迷的艾倫，確認對方沒有反應後鬆了口氣。接著他把可憐的審判官當成坐墊，坐在了對方背上，開始思考自己下一步該怎麼辦。

　　「可憐的傑勒，我不該把他一個人丟下。可是現在我又不能回去找他，伊格爾如果見到我會把我活剝的……唉……」

　　他靜靜地坐了一會兒，曾經往事和未來打算潮水般湧現。利蒂西亞、薩姆、塔諾……伊格爾……傑勒……那些人的臉接二連三從他腦海裡閃過，最後一切都定格在卡申古堡暗無天日的地下洞穴裡。

　　過了一會兒，他站起身，把嵌在地板的艾倫挖了出來。

　　「你可真沈！」

　　他蹙眉抱怨，將昏迷的審判官攔腰扛起，朝工廠外走去。