第一百一十一章

「我們已經到了，公主殿下。」

阿爾薇拉從飛船的舷窗朝外看，發現他們已經降落在殖民空間站奴伊卡的宇宙港中了。這座陀螺狀的人造空間站靜靜地懸浮在宇宙中，依靠自轉產生重力。它的中軸始終傾斜朝向帝都「不墜之星」。在它還屬於帝國的時候，它是屹立於帝國疆界的一座要塞，現在它已經獨立成為自由城邦，不再受王權的管束，卻依舊保持著那微妙的傾斜角度，不知道是在懷念舊時代的餘暉，還是在向帝國的統治者發出無聲的嘲笑。

宇宙港位於「陀螺」的尖端，在這裡可以飽覽太空星河的壯美圖景。阿爾薇拉所在的角度剛好可以看見一片銀色的帶狀星雲，星雲深處是相互環繞旋轉的雙星星系瑞裡埃，也就是人們俗稱的「烈焰雙星」。紅巨星緋紅的光芒和帶狀星雲交相輝映，彷彿一枚漂浮在茫茫太空裡的紅寶石戒指——又像凝在白練上的一滴血珠。

阿爾薇拉不知自己為何會產生這麼可怕的聯想，或許是那熾熱的紅色令她憶起了胡安娜•拜格雷爾火紅的頭髮。阿爾薇拉跋涉了千萬光年，終於來到了這裡，然而女海盜卻早已如流星般隕逝在群星間，不復歸來。

「公主殿下？」身旁的青年低聲詢問，「您怎麼了？」

阿爾薇拉回過神：「不，沒什麼，想到一些事情而且。沒什麼要緊的。」說完她還微微一笑，以寬慰青年的緊張情緒。

青年名叫卡斯珀•申農，是帝國皇家宇宙軍的上校。在阿爾薇拉提出要得到胡安娜的座艦後，上校主動請纓護送她前往米蘭圖。

「其實我這麼做也存有私心。」旅途中卡斯珀告訴他，「我的同窗好友拉格朗日如今就在拜格雷爾的海盜艦隊裡，我跟他兩三年沒見面了，上次給他寫信時他還在監獄裡呢。」

阿爾薇拉當然知道阿洛伊斯•拉格朗日和卡斯珀是同窗。在拉格朗日還是她兄長的護衛時，就不止一次提起過這位在帝國軍裡頗有前途的好友。後來他被陷害入獄，卡斯珀一直沒有停止努力為他洗刷冤屈——雖然收效甚微。

阿爾薇拉曾在胡安娜的飛船上見過拉格朗日一次，那時候她才剛剛從險象環生的萊厄庭脫身，抱著跟隨胡安娜一起流亡到遠方的天真想法，想要留在船上。但是所有人都勸她回去。胡安娜，拉格朗日，達雷斯，他們都勸她回到帝都去當一個乖乖的公主，而不是跟著海盜到處亂竄的野丫頭。

可是現在呢？胡安娜死了，拉格朗日不知所蹤，達雷斯在前線對抗公爵的叛軍，還派出他最信任的盟友送她來海盜們的老巢——人世間的命運真是變幻莫測，令人無法捉摸。

「殿下，接下來該怎麼辦呢？」卡斯珀問，「民用飛船的航線只到奴伊卡。要進入米蘭圖恐怕還須找別的方法。」

阿爾薇拉點點頭：「聽說有些黑道商人會定期到米蘭圖進行貿易，也許能搭他們的船。」她抬起頭一笑，「還有，別叫『公主殿下』了。」

卡斯珀身體一僵：「是……是。我太大意了，公主……阿爾薇拉小姐。」

「感謝您搭乘本次航班，請在工作人員的指揮下有序進港，謝謝。」廣播裡傳來不帶感情的冷靜女聲。

人群如密集的蟻群朝吸管似的電梯湧去。卡斯珀緊跟阿爾薇拉走下飛船，不時伸手幫她擋開撞上來的路人。這地方太危險了，上校想。公主是千金之軀，要是受了碰撞，或者被別有用心之徒弄傷了該如何是好。達雷斯•貝葉斯準會扒掉他一層皮來洩憤。

就在卡斯珀擔心公主安危的時候，一名身穿灰衣、戴低簷帽的男子突然從斜後方竄出來，拍了一下公主的肩膀。

「啊！誰？」公主吃了一驚。

卡斯珀心中一凜，上前拽開那名男子，打算給這宵小之徒一頓教訓，但他剛剛舉起拳頭，手臂便被人從背後牢牢抓住，動彈不得。

「什麼！」卡斯珀想掙脫身後人的束縛，卻被箝制得更緊，「放開！你這混賬！」慌亂中他看見宇宙港的警衛正撥開人群向他們奔來，於是他更加大聲地呼喝，以求引起旁人的注意。

幾個警衛揮舞警棍讓人群退避。「發生了什麼事？」

「有人襲擊我們！」卡斯珀大叫。

「不！」阿爾薇拉跳起來，阻止警衛靠近盤問，「我們是朋友，鬧著玩兒的！」說著她還扭頭問那個拍她肩膀的男子：「你說是吧！」

「是啊。」男子向警衛露出燦爛的笑容。

抓住卡斯珀手臂的人也終於鬆了手。「鬧著玩兒的。」那人的聲音帶著笑意。

警衛皺著眉，目光在他們幾人身上逡巡一番，最後收起了警棍。「這裡是宇宙港！」他不滿地說，「請勿擾亂秩序。」

「是，是，我們這就換個地方敍舊。」阿爾薇拉挽住卡斯珀的手，將他拉離那兩個人，「走，先找個安靜地方。」

這回輪到卡斯珀搞不清狀況了。公主將他一路拖著從宇宙港裡來到通往空間站內部的管道電梯，直到小小的一層電梯裡只剩他們四人，她才放開手。

「你們是誰？」卡斯珀轉向兩個陌生人。

灰衣男子將帽子往上抬了抬，露出一雙藍色的眼睛：「嘿，你不認識我了嗎，卡斯珀？虧我天天借你作業抄，你可真不夠意思！」

「……阿洛伊斯？」

上校難以置信地眨了眨眼睛，轉向另一個人——那人有著如瀑的銀色長髮和黑金兩色的雙眸，「殺手悼亡人？」他不禁咧開嘴：「天哪……你們怎麼會在這兒！」

「真巧啊不是麼？」闊別許久的同窗好友張開雙手摟住他肩膀，「我還要問你呢，你怎麼會在這兒，還和公主殿下在一起？」

「我們……」卡斯珀望向公主，不知該不該說出他們此行的目的。公主點點頭。

「我們要去米蘭圖。」

「米蘭圖？你們去哪裡做什麼？」

阿爾薇拉說：「去找一艘適合復仇的船。」