幕間六

「銀河聯邦上議院『九人議會』1417年第一次會議現在正式開始。」

黑暗的會議室中亮著九盞白色的數字燈，好似九捧慘白的鬼火。「鬼火」圍成一個圓圈，中央放著一把高背椅，椅子上坐著一名年輕女子。她穿著白大褂，胸前的口袋裡還插著一支筆。

「艾波琳•維斯納亞。」序號為「1」的燈變成了紅色，表明這盞燈所代表的那位位高權重的議員正在說話。

「我是艾波琳•維斯納亞。」穿白大褂的年輕女子說。

「會議伊始，我們首先接受你的報告，你明白我們對你所帶來的報告有多麼重視嗎？」1號燈問。

「我完全明白。」

「那麼你可以開始了。」4號燈變成了紅色。

艾波琳•維斯納亞的眼珠掃過周圍一圈蒼白的燈火。「預備在奧林帕斯星新建的研究室已經大體籌備完畢，只等開工。我們在阿瓦隆山的北面首先建立了小型模擬研究室，以測試周圍環境是否對試驗數據有所影響，以及讓『試驗體』儘快適應奧林帕斯星的環境。大型研究室會在2月開始動工，8月竣工。如果模擬研究室的試驗順利，我們可以立刻開始大規模的試驗。」

周圍的燈火快速閃動起來，不停在白色和紅色之間相互切換。九位議員正通過艾波琳聽不見的頻道交流感想。最後代替他們總結髮言的是2號燈。「希望弗蘭克•雪萊博士的研究一切順利。」2號燈經過處理的聲音就像個大舌頭的蘿莉，「聯邦議會在他身上寄予厚望，希望他能不負所托，完成我們交付的任務。」

艾波琳誠惶誠恐地垂下頭：「我會轉達給博士的。」她心裡卻想：挑中這麼一個瘋子來完成所謂的「偉大任務」，不知道是誰的腦子出了毛病。

「我有問題，」8號燈變成紅色，「奧林帕斯研究室是我們給弗蘭克•雪萊博士撥款建造的第四座專門研究室了。為了滿足博士的要求，議會動用了無法估量的人力物力。如果我要求博士的助手艾波琳•維斯納亞提交一份詳細的預算使用賬單，應該不過分吧？」

7號燈也變成了紅色。「我聽到一個小道消息，博士弄到了一個新『寵物』，正玩得不亦樂乎，似乎把正職都忘了。艾波琳•維斯納亞，確有此事嗎？」

艾波琳嘴角抽搐，拚命忍住放聲狂笑的衝動，用她所能做出的最謙卑的口吻道：「如您所知，研究是博士的愛好，愛好就是博士的研究。在您看來那是個新玩物，在博士看來那卻是一個全新的試驗品，在他身上博士能提煉出無數靈感。」

「靈感……」3號燈咀嚼著這個詞彙，「我們已經給了他足夠多的靈感，我們現在需要回報和成果。」

「我會傳達給博士的。」

「那麼，艾波琳•維斯納亞，」1號燈道，「你可以退下了。」

艾波琳從椅子上站起來，朝1號燈的方向深深一鞠躬，然後她的身影消失在了黑暗的會議室裡，連同那把高背椅一起不見了。

被白色的燈火圍在中央的不過是一道全息投影，來自數十萬光年外的邊境星球。

女助手的投影消失後，九盞白燈又開始飛速閃爍。聯邦議會地位最高的八名議員和議長組成了議會的核心秘密機構——九人議會。他們不定期召開會議，為國家和銀河中所發生的重重大事做出決斷，而這些決斷將會影響聯邦議會的決議，乃至於整個聯邦的未來。

現在，九人議會又用只有他們自己才能收到的加密頻道竊竊私語。

「或許我們在弗蘭克•雪萊身上只不過是浪費時間。他用了那麼多年，卻什麼像樣的成果都沒做出來。」

「注意一下您的言辭，6號！您親眼見過他製造的生化人有何種威力，我們一個團的兵力都敵不過一個生化人，您怎麼會得出這樣不經思考的荒唐結論呢！」

「生化人固然厲害，但那只是相對人類而言的。我們的對手不是人類！我們需要能與雅夏匹敵的兵器！」

「我同意6號的看法。根據9號提供的情報，銀河系中的各個勢力都在試圖爭奪雅夏的控制權——我們二十多年前不就早該知道了嗎！」

「虧你還記得那麼久之前的事！難道我們原本不是打算通過控制高端人工智能來支配雅夏的嗎？為此不惜冒著與新雅典城邦爆發戰爭的危險，僱傭盜賊去竊取高端人工智能的晶片。結果呢！棋子背叛了棋手的意志，我們功虧一簣！在那之後我們才轉而研究人造生化人的。但是……天知道弗蘭克•雪萊博士會不會也重蹈覆轍！」

「既然付出了信任和代價，那我們只好一條路走到底了！」

「但是這條道路真的是正確的道路嗎？」5號問，「如果將來有一天人民得知我們用何種不人道的手法進行試驗，他們會如何想，如何做呢？這真的是我們該走的路嗎？」

「婦人之仁！」

「肅靜！」1號發話，「聯邦自成立至今，已經有將近一千四百年歷史了，與帝國的戰爭也持續了一千多年，其中真正實現停戰的和平時代連兩百年都不到。我們發動戰爭的目的是為了結束戰爭，而不是為了獲取什麼或奪得什麼。製造生化人雖然手法很不人道，違背倫理，但如果是為了結束戰爭、帶來和平，那麼不論怎樣都是可以接受的。相反，如果有一天生化人，或者別的任何東西，讓我們偏離了初衷，那麼這樣東西就應該被消滅。」

「即使那是雅夏？」

「即使那是雅夏。」1號聲音沉痛，「到了萬不得已的時刻，我們會選擇摧毀雅夏。雅夏是一件註定帶來死亡和毀滅的兵器，與其讓它被居心不良的人利用，不如摧毀它。」

「不。」一直沉默不語的9號突然開口。九人議會中只有這位9號一直在隱藏自己的真面目。多年之前，當「九人議會」還是「八人議會」時，他（她）突然切入會議頻道，以絕對的姿態在這個聯邦權力中心取得了一席之地。但他（她）並非對聯邦所有事務都感興趣。大多數時候9號都會缺席，唯獨在有關雅夏的會議上每每出場。其他八人都明白他（她）對雅夏的興趣非同尋常，但他們不知道其中緣由，他們無法知道。

「雅夏是無法摧毀的。」9號說，「在它面前，人類只能選擇支配，或者臣服。」