第十六章

「這裡是新威尼斯太空港管制中心，請表明身份和來意。」

漆黑的暗夜仕女號結束躍遷後不久，便進入了拉拉吉星系。在距離新威尼斯不到十分之一光年的地方，飛船收到了來自行星的通信。

「這裡是暗夜仕女號。」雷歐納德向管制中心發去信號，「請求入港，進行飛船修理維護。」

「暗夜仕女號，產權屬於胡安娜•拜格雷爾，宇宙特級通緝犯。」管制中心的女接線員道，「根據自由城邦『非干涉協定』，同意入港。請在第115號泊位停靠。」

「感謝許可。」

雷歐放開了對暗夜仕女號的控制，由太空港的電腦引導船隻入港停泊。

拉拉吉星系的第二行星新威尼斯是一顆百分之九十七的表面都被海洋覆蓋的星球，餘下的百分之三也不是成片的大陸，而是零星的島嶼。最初的殖民者到達這裡時，隨行的地質學家預言未來這些島嶼會繼續沉降，並且在四萬年後消失在海平面之下。

一顆表面絕大部分都是海洋的星球，與母星地球的環境是如此相似。於是殖民者們著手在此建造新家園。他們在地殼穩定的海底岩石上打孔，豎起巨大的鋼鐵立柱，在其上一層層築基，直到地基高出海平面。接著建築師和規劃師們設計出坐落於地基上的城市。他們讓縱橫的海流穿梭於城市的大街小巷，用別緻的拱橋連接每一棟建築。拱橋之下，河道之上，則是供飛行器通行的寬敞道路。這座城市後來成為了新威尼斯最大的宇宙港。

此外，生態工程師們將當地的水生植物和珊瑚編織在一起，同輕型金屬打造的船隻結合，成為一座座移動的小島。安定下來的殖民者們駕駛著小島，追逐洋流和魚群，開始海上遊牧的生活。

和新雅典的科技交流使新威尼斯的造船技術突飛猛進，百年間成為了自由城邦中新型飛行器研發和製造的中心。甚至新雅典的三艘航母之一就是在這裡製造的。新威尼斯的概念型太空梭是帝國貴族們攀比鬥富的籌碼，而「歌劇魅影」系列戰機則是各國空軍中王牌機師才有資格駕駛的尖端產品。

蔚藍的水上城邦一直是阿洛伊斯心中遙遠的夢影。他本以為自己一輩子也沒可能踏上新威尼斯的金屬棧橋。現在夢影變為了近在眼前的一道登陸升降梯。

「喂。」背後有人推了他一把，「走不走？不走別擋路。」

阿洛伊斯畏畏縮縮地讓到一邊。船長和她嚴肅的財務管理莫塔夫人並肩走來。女海盜穿著一件細麻襯衫，搭配暗褐色的皮褲和長筒靴，腰間還配了一把高速震動匕首，看起來活像個來自中世紀的僱傭兵頭子，舉止卻如同女高中生。她一邊扭動肩膀一邊對莫塔夫人懇求道：「吟遊詩人，就一架！不可能買不起的！」

莫塔夫人用中指推了推鼻樑上的眼鏡，冷酷拒絕：「想都別想。」

胡安娜發出了哀傷的嗚咽，彷彿心靈受創的巴普洛夫一樣耷拉著腦袋。真是物似主人形。阿洛伊斯心想。

暗夜仕女號已經在宇宙虛空中航行了數個標準月，許久沒有靠港。懷念腳踏實地感覺的船員們紛紛乘坐升降梯離開飛船，在暗夜仕女號進行修理的時間裡可以好好享受一下新威尼斯的燦爛陽光和新鮮空氣，以及海洋之星熱情的異國男女。升降梯起落數次，原本熙熙攘攘的登陸艙裡現在空無一人，只剩阿洛伊斯一個。他猶豫了半天，還是沒有鼓起勇氣登上升降梯。

他也不知道自己這是怎麼了。也許是在封閉的環境裡待得太久，反而懼怕起外面的世界來。

「哼！愚蠢的人類啊！」雷歐的聲音傳來。人工智能的全息影像正蹲在升降梯邊上，幽怨地朝外面望去，「你們這些傢伙，無情無義，自己去外面逍遙快活，把我一個人丟在這兒。」他捶了一下艙壁，「我還得負責採購補給，」他又捶了一下，「維護船隻，」又捶了一下，「商談接洽，」，捶了第四下，「照顧動物，」最後狠狠一捶地板，「勤勤懇懇，任勞任怨，卻連薪水和假期都沒有！」

「可你要那些東西也沒用啊。」阿洛伊斯說。

雷歐緩緩回過頭，彷彿此時才發現他的存在，「哦，阿洛伊斯，你是打算留下來陪我嗎？我太感動了！」說著人工智能的眼角泛起淚光。

我才沒這種打算呢！阿洛伊斯剛想反駁，卻被突然打斷，「他沒空。」

約書亞•普朗克姍姍來遲。他的眼睛由原本的黑金色變成了純黑色，想必是戴了隱形眼鏡。為此耽擱了許久的殺手卻依舊一副不疾不徐的樣子，緩緩走到阿洛伊斯旁邊，然後一把將他扯進升降梯。

「努力工作吧，雷歐。」殺手一面下降，一面向人工智能小幅度揮手告別。

「滾！別回來了！」雷歐的怒吼消失在頭頂。

升降梯比電梯稍微寬闊些，但在船體內部卻仍是封閉的。阿洛伊斯朝約書亞挪了挪，小心翼翼地握住他一隻手。殺手面無表情，不知道是強壯鎮定還是真的心如止水。

「把雷歐一個人留下沒關係嗎？」

「他做做樣子而已，其實巴不得一個人留下呢。」約書亞輕描淡寫，「我敢打賭他現在肯定一邊入侵宇宙港的監視器線路一邊哈哈大笑：『愚蠢的人類啊，整艘船都是我的啦！』」

阿洛伊斯無奈扶額。這艘船上怎麼會搭載如此變態的人工智能！接著他想到，為什麼約書亞這麼肯定雷歐在做什麼？「你很瞭解雷歐？」他側目，一點兒沒發覺自己的語氣泛著一股酸味。

「你能別這麼說話嗎？跟個人工智能也能吃醋？」約書亞揉了揉他的腦袋，「好不容易來到了新威尼斯……」

升降梯脫離船體，在繩索牽引下緩緩降落。阿洛伊斯睜大雙眼。微鹹的海風夾雜著海洋特有的氣息湧進鼻腔，入目皆是一片純淨的藍——蔚藍的天空上漂浮著白色的雲朵，金色的陽光自雲間灑下，映在深藍色的海洋上，反射出溫柔的波光。無盡的海洋向四面八方延伸開去，遙遠的海平線上隱約能看到零星帆影。

海天之間坐落著鋼鐵的都市。林立的大廈如同海上叢林，金屬幕牆反射著海洋的顏色，使整座城市都變成了淡淡的藍灰色。高聳的樓宇間架著寬窄各異的拱橋，拱橋下方沒有土地，奔騰著海水的河道仿若城市的血管，並不是將建築們割裂開，而是以一種微妙的平衡將它們連結成了整體。

浮於海上的棧橋由城市向周圍呈放射狀延伸開去，連結八個碼頭。寬廣無垠的海洋為來往飛船提供了絕佳的泊位。暗夜仕女號就停泊在其中一處。

升降梯穩穩落地。約書亞拉著已經作呆滯狀的阿洛伊斯走出圍欄，通過狹窄的棧橋往入境處走去。海水拍打著腳下的金屬地面，發出隆隆聲響。白翼的海鳥拍打翅膀，從他們頭頂掠過，朝海面上低飛，驚起陣陣水花。

「……好不容易來到了新威尼斯，」約書亞撩起被海風吹亂的銀髮，無比自然地挽住阿洛伊斯的手，「就好好放鬆一下吧。」