第八十八章

「嘿，小子。想賺筆錢嗎？」

男人形跡可疑，但是在這個地方，有幾個人是不可疑的呢？約書亞想也沒想就回答「好」。之後他有片刻後悔，至少應該問清楚是怎麼賺錢再答應。

男人戴著黑手套的手從口袋裡伸出來，指尖捏著一支細小的瓶子，裡面裝著透明液體。在灰暗天幕和骯髒小巷的襯托下，那支瓶子就如同水晶般璀璨美麗。

「我要你替我去殺一個人。」男人抬了抬下巴，「有個叫休伊特的傢伙，染著一頭藍色頭髮，耳朵上有三個耳環，他常常來這家餐館吃飯。」

約書亞想了想，的確有這麼個人，他是這片街區的老大。「你是要我去毒死他嗎？」少年問。

男人咧開嘴，露出白森森的牙齒。「聰明的孩子。」他將瓶子放在約書亞掌心。瓶子很冰冷，約書亞卻覺得其中好像有烈火在燃燒。

「只要幹掉他一個就行了。」

「那錢呢？」約書亞問，「你給我多少錢？怎麼給？」

男人伸出三根手指：「三千標準幣，先付你一千，剩下的等事成之後再付。如果休伊特的確死了，我會知道的，那時候我就來找你。」

三千標準幣，按一般標準來看其實並不多，但這樣就可以買一條人命。對於現在一無所有的約書亞來說，這就是可以解燃眉之急的鉅款。他點點頭，表示答應這交易。男人再次露出可怖的笑容，從口袋裡掏出一枚信封，扔在地上。

「祝你好運，聰明的男孩。」他轉身消失在佈滿污漬和垃圾的小巷中。

約書亞撿起信封，打開後發現裡面有一枚晶片，這年頭已經不流行紙幣了。他把晶片和裝毒藥的瓶子一起放進口袋裡，回到餐館廚房。

這天晚上，休伊特和他的狐朋狗友們像往常一樣來餐館鬧騰。他有了新女人，於是帶來向大家炫耀。那是個高傲又漂亮的妓女，濃妝豔抹，身上散發著刺鼻的香水味。

休伊特要了三明治和啤酒，女人則要了利口酒，剩下的小混混們都要了酒。廚師在灶邊忙忙碌碌，小聲抱怨這些大吃大喝又經常賒賬的流氓。約書亞一聲不吭地洗著盤子，心臟跳得極快，幾乎要蹦出胸膛，腦海裡卻意外的平靜。他只要在上菜的時候將毒藥倒在給休伊特的三明治裡就可以了，非常簡單，一個動作就能搞定。奪去一個人的生命竟如此簡單，這讓少年覺得相當不可思議。更奇妙的時，他竟然一點也不覺得害怕，好像那場漫長的漂流已經抹殺了他的感情。

廚師將放著食物的託盤放在一旁的櫃子上。今天本該來打工的服務生沒有來。「那混賬肯定又泡妞去了。」廚師說，「約書亞，把盤子端過去！」

約書亞一隻手插在口袋裡，握緊瓶子，指甲挑開它的蓋子。他走到託盤前，用身體擋住自己的手，掀開上面的那片麵包，將毒藥倒在下面不怎麼新鮮的肉上，和古怪的醬汁混在一起。接著他將麵包放回原位，端起託盤走出廚房。

休伊特正和他的朋友們插科打諢，不時爆出下流的笑聲，女人掩著嘴，不停往他身上靠。約書亞將託盤放在他們的桌子上時，女人咯咯笑著抓住少年的手臂：「喲，小帥哥，過來讓姐姐看看。」

約書亞嚇得往後退了好幾步，女人的指甲陷在他的皮膚裡，一陣疼痛。休伊特拽回女人的手，噴了她一臉煙：「臭婊子，還想老牛吃嫩草？」周圍一陣哄笑，女人也媚笑著倒向他懷裡。

約書亞逃回廚房裡，安撫自己的呼吸和心跳。他從破了一個角的窗戶往外面看，只見休伊特抓起三明治狼吞虎嚥起來，才吃了幾口，便抓住自己的咽喉，發出不成調的呻吟，佈滿血絲的眼睛茫然瞪大，快要突出眼眶了。女人以為他噎住了，拿起酒杯勸他喝酒。但是休伊特推開她，胸膛劇烈起伏，好像在渴求空氣一般。其他人發現不對，立刻撲上來打算搶救，但已經遲了。休伊特抓著喉嚨的手失去了力氣，軟軟垂在兩邊，身體也不再掙扎。有個大膽的傢伙按住他的頸動脈，接著哀嚎一聲：「老大！老大死了！」

餐廳裡立刻亂作一團。老闆跑出來想讓他們冷靜下來，卻被一拳打倒在地。混亂中，那個女人的尖叫聲格外刺耳：「休伊特是吃了東西才死的！他是被害死的！」

血液從約書亞臉上退去了，他覺得格外寒冷。他不知道這個時代的毒藥先進到什麼程度，要怎樣才能檢測出來，但只要休伊特的手下們把餐廳所有人都抓起來挨個審問，很容易就能找出真相。他不能再待在這裡了！

約書亞飛快地從廚房後門跑出去。天已經很黑了，這座苟延殘喘的都市裡昏暗無光，曲折複雜的暗巷更是黑暗無比。他踩過地上的垃圾，濺起污濁的水花，成群結隊的老鼠從他腳下跑過，發出尖利的叫聲，像在譴責這個不速之客入侵了他們的家園。

很多年以後，當約書亞複述起這段經歷時，他發現他的一生好像都在不斷逃亡，逃出地球，逃出監獄，逃離過去，不同的是，當時他勢單力孤，現在則不再孤獨。

約書亞跑過一跳岔路，然後發現自己被前後堵截了。休伊特的部下們顯然比他更熟悉這座垃圾的迷宮，他們摩拳擦掌，手裡揮舞著棍棒，打算教訓一下這狗膽包天的小子。幸好他們沒有槍。約書亞想，槍這種高級玩意兒他們還弄不到。

「小老鼠，你往哪兒跑？」

一隻手從後面揪住約書亞的頭髮，將他撂倒在地，接著，拳頭如雨點般落在了他身上。憤怒的混混們將復仇的火焰全部撒在了他身上，棍棒和拳腳交替砸在他後背。約書亞雙手護住脖子，蜷縮在地上，徒勞地保護自己的要害，希望能撐過他們的毆打。但是心裡有個聲音隱隱告訴他：放棄吧，沒用的，你殺了人，活該如此，以命抵命。

全身上下都疼痛不已，起初他還能分清是背上在痛還是胸口在痛，後來所有的疼痛都交織在了一起，像一股洪水叫囂著奔流在他的神經裡。他只能神志不清地猜測，呼吸困難是因為肋骨斷了，嘴裡有鮮血的味道是因為內臟受了傷，等等。

我就要死了。約書亞想。死在這個沒有人知道的地方。再也沒有什麼未來了。對不起，凱斯特。

接著他聽見了一聲槍響。

「滾開。」有個低沉的男聲說。

周圍突然安靜了下來，之前的謾駡和叫喚都停止了。有個人顫抖地說：「是尤連塔！」

「滾開。」那個叫尤連塔的人重複了一遍。

「該滾開的是你，尤連塔。這個小子殺了我們老大，我們要他血債血償！」

「滾開。你們擋著我的路了。」

又一次槍響。

紛亂的腳步聲告訴約書亞，剛剛圍毆他的人都離開了。他睜開一隻腫脹的眼睛，模模糊糊看見有個人在他身邊蹲下。

「好了好了，好孩子，你沒事了。」那個人撩開他被血液沾在臉上的頭髮，「回去清洗一下，你依然是個漂亮的孩子。」

約書亞聞到那個人身上有股消毒水的味道。是個醫生。他想。