第八十五章

「那……那我也能一起留下來嗎？」

凱斯特的回答依舊千篇一律：「不行。」他將行李放在地上，然後彎腰抱住了約書亞。少年感到自己被攏入了一個溫暖的懷抱，環住他身軀的那雙手臂因為長年從事案頭工作而略顯瘦弱，卻是他在這個世界上唯一可以依靠的臂膀。

「約書亞，我也不願同你分開，」凱斯特在他耳邊輕聲說，「我想看著你長大，看著你變成獨當一面的男子漢……但是不行。你必須要離開。」他溫柔地揉了揉約書亞的腦袋，「跟喬爾喬內去殖民地，好嗎？你們到達殖民地會是至少一千年四百年後的事，如果那時候現代醫學理論沒有被全盤推翻，那你所擁有的知識就仍然有用武之地。你會繼續學習，對嗎？你會成為一個偉大的醫生或者醫學家，就像你一直夢想的那樣，對嗎？」

他鬆開約書亞，直視他的眼睛。約書亞透過兄長的雙眼，在其中看見了自己的倒影——一個蒼白的、瘦弱的少年，同他意氣風發的哥哥正好形成鮮明對比，就像白晝和黑夜那樣涇渭分明，怎麼會有人說他們相像呢？

「我不在你身邊，要學會好好照顧自己，約書亞。」凱斯特這時才流露出一點離別時的感傷。他將行李塞進約書亞懷裡，自己後退一步，像用行動無聲地宣告：你該走了。

約書亞還想和凱斯特好好道別，卻被身後的人猛地一拉。

「走了，小鬼！」查爾斯•提香拽著他的胳膊把他強行拖走。約書亞跌跌撞撞，試圖在維持身體平衡的同時掙脫提香的手，卻遺憾的失敗了。他被迫踉踉蹌蹌跟著身材高大的男子走向「但丁」號，途中數次回望兄長，凱斯特站在車旁一動不動，當約書亞回頭時，他就向他揮手。

「好了小鬼，又不是要去死，別哭哭啼啼的。」查爾斯•提香粗魯地扳過少年的腦袋。

「我……我才沒有哭！」

查爾斯哼了一聲，假裝沒有看見少年臉上縱橫的淚水。快到升降梯了，那裡聚集著一群人，查爾斯從人堆裡輕易辨認出了喬爾喬內的身影。在以後漫長的星際旅途裡，喬爾喬內會擔任他們的首領，代替留在地球的凱斯特。

查爾斯•提香自認為是不會被離別愁緒影響的人，也暗暗發誓絕對不會回頭，不會因永別而留下一滴眼淚，但到了這時候，他還是忍不住回頭看了一眼。凱斯特依舊站在原地向他們揮手，接著他的一名助手走到他身邊。凱斯特說了句什麼，然後助手掏出一塊手帕遞給他。

上主保佑查爾斯沒有變成鹽柱。他轉向喬爾喬內，將面前泣不成聲的少年推給他：「好好看著這煩死人的小鬼！」

「顯然我會的。」

喬爾喬內輕拍少年的肩膀，安慰道，「別哭了，約書亞，振作起來，我們還有很多很長的路的要走。」

少年點點頭，雖然依舊在哭，不過好歹會跟著喬爾喬內上升降梯了。他是「友好的地球科學家星際旅行團」中最年輕的一個，大多數兒童都跟著前兩批人早早去了宇宙裡，約書亞因為兄長的緣故留到了現在。如果不是他太年輕了，或許會一直留到最後。

查爾斯在身上摸索著，想找支煙抽，卻想起為了今天的長途旅行，自己已經把所有的煙都抽光了。他苦笑一下。「也不錯，正好可以試試戒煙。」這麼想著，他加快腳步趕上喬爾喬內，一起上了飛船。

「這次旅途共有429人同行，大部分人會直接進入冷凍睡眠艙，等但丁號穿過太陽系外沿遺留的躍遷中轉站後，剩下的人也將開始沉睡。」喬爾喬內一邊為約書亞介紹飛船的大致情況，一邊領他走向艙室。

「如果大家都沉睡了，誰來控制飛船？」約書亞開口，便意識到自己問了一個愚蠢的問題。

還能是誰？他們不是有最好的人工智能嗎？雷歐納德會接手飛船的導航和操控工作，讓其他人在長達千年的旅途中可以安然入眠。

過去的星際旅行者們也是這樣踏入宇宙的。不過他們沒有這麼好的人工智能，所以必須要有一部分人保持清醒，進行日常維護工作，之後他們進入冷凍艙，再喚醒下一批人，輪流操控飛船。

所以從這方面來說，雷歐的誕生真的為他們省去了很多麻煩。只要進入冷凍艙，睡一覺，連夢都不會做，等醒來後就到達了新天地。

但是等約書亞從長眠中醒來時，已經過去了一千四百年，那時候凱斯特早就……早就……

「喬爾喬內老師，」他拉住導師的手，「如果凱斯特完成了他的研究，他會來殖民地嗎？他會來找我們嗎？」

「他會的。」導師慈祥地微笑，「他不會丟下我們的。」

喬爾喬內是真心這麼想的。然而約書亞此時卻只認為他在用謊言安慰自己。凱斯特不會來了。他會一直待在地球，一直到世界末日或者他死去的那一天。

他們再也見不著面了。

約書亞不敢再往下想。

「老師，飛船還有多久起航？」

喬爾喬內看了看手錶：「還有五分鐘。」

「那離開地球要多久呢？什麼時候能到達躍遷中轉站？」

「脫離地球進入太陽軌道要七分鐘，36小時後到達躍遷中轉站。」喬爾喬內如實回答，「怎麼了，約書亞？」

「沒什麼……」少年垂下頭，「我只是……有點兒想凱斯特。」

導師體諒地點點頭：「孩子，在我們躍遷之前，還能和地球保持通訊聯絡，如果你願意，可以等躍遷後再進入冷凍艙，在此之前你能給他留個消息什麼的。」

約書亞沉默地接受了導師的好意。但是他知道自己絕不會這麼做。他不會跟喬爾喬內一起去殖民地。他得想個辦法離開但丁號，回地球去，回家去。

約書亞坐在他艙室的床上。隨著船身的震動，他知道引擎已經啟動了，一分鐘之後飛船就要脫離重力的束縛，飛向太空。

他思考了半天，還是沒有找到離開飛船的辦法。也許他可以偷一艘救生艇，但他完全不知道救生艇放在什麼位置。喬爾喬內老師肯定知道，但他不會告訴他的。

還有誰可以求助呢？還有誰能幫助他逃下飛船呢？

「各位乘客請注意，請回到艙室中，飛船即將升空。重複一遍，飛船即將升空。」機械的男聲從頭頂傳來，嚇了他一跳。約書亞熟悉這個聲音，在凱斯特的研究室裡，他曾無數次同這聲音交談。

「雷歐納德？」

「正是。可以為你服務嗎，約書亞？」

看來雷歐納德還認識他。這可真是絕妙。還能有誰比人工智能更熟悉這艘飛船呢？

「雷歐，幫幫我！」約書亞從床上跳起來，「我要離開但丁號！」

「引擎已經啟動，無法停止了。」

「想個辦法幫我逃出去！」約書亞喊道，「用救生艇或者別的什麼都行！讓我回地面去！」

雷歐遲疑了一會兒。「恐怕不行。在升空的同時使用救生艇非常危險，而且喬爾喬內先生也不會允許你這樣做的。」

「你允許就可以了！」約書亞道，「求你了，雷歐，幫我一回！讓我回地面去。我要回凱斯特身邊！」

如果雷歐是個普通的人工智能，他絕對不會答應這任性的請求。但他是雷歐納德，是目前唯一的高端人工智能，他通情達理，懂得變通，能夠自主進行判斷。他也會被人類的情感所打動。

「出門之後右拐，我會為你點亮路標。」雷歐說，「到整備艙去，那裡有一些飛梭，你可以靠它回去。不過非常危險，我勸你還是……」

「謝謝你雷歐！」約書亞箭一般衝出門。

「……不客氣。」雷歐從地圖裡找了一條不會被他人發現的路徑，為約書亞點亮了標記。

——回凱斯特的身邊。

約書亞真是個幸福的人類啊。人工智能心想。他還可以回去，而我卻再也無法回頭了。