第十一章

赫卡提監獄長捧著相框，一邊用紙巾擦去淚水，一邊向面前的軍官哭訴：「那該死的海盜，那該死的殺手，那該死的政治犯……他們不僅逃獄了，還偷走了我的小美人……」相框裡鑲嵌著監獄長和黑貓薛定諤的合照，監獄長顯得意氣風發，黑貓則擺著一副晚娘臉。

「是的，您的寵物貓。」軍官揉著眼角，耐心聽完監獄長抽抽噎噎的敍述，他覺得這傢伙被調任監獄星真是個再正確不過的決定，就連有耐性如他也無法忍受對方的龜毛和嘮叨。也只有這樣的人才能治理荒涼的監獄星，在漫長的時間裡和窮兇極惡的囚徒們軟磨硬泡，直到他們都磨平棱角。

距離赫卡提暴亂已經過去數日了。除了暴動源頭胡安娜•拜格雷爾和趁亂跑路的阿洛伊斯•拉格朗日、約書亞•普朗克三人外，沒有一名囚犯越獄。十三名囚犯被擊斃，獄警沒有死亡，但有不少受了輕傷，還有一個可憐人摔斷了脖子，必須接受神經對接手術。

原本暴動的囚犯們是可以搶奪飛行器離開行星的。然而這情況卻沒有發生。暴動之所以能迅速平息，全仰賴達雷斯•貝葉斯少將。當時他正率領艦隊在附近星域巡遊，接到求救信號之後便立刻降臨赫卡提平亂。現在他的艦隊已經全面接管了監獄星的治安防務，代替受傷的獄警們看管犯人，而少將本人則代行了監獄長職務，因為後者正因為痛失寵物貓而傷心欲絕。

現在少將的副官正在整理監獄的相關文件，於是不得不任由監獄長的哭訴衝擊耳膜。他心不在焉地答應著，四處尋找重要檔案。

三下不輕不重的敲門聲響起，監獄長擤了下鼻涕：「請進。」

門緩緩打開，副官瞥了一眼來人，趕緊扔下手裡的文件，慌慌張張跳起來向進門的男子敬禮。

身著黑色軍裝的男子掃了一眼副官，向他回禮，接著大步走到監獄長面前。「午安，監獄長閣下。」男子的肩章上繡著金色的雲紋，鑲著一顆金色星徽。

「少、少將閣下！」監獄長手忙腳亂地擦乾淨眼淚，捧著相框向男子鞠躬，看起來彷彿葬禮上的親屬答謝來賓一樣。

眼前的男子正是達雷斯•貝葉斯，帝國年輕有為、前途無量的貴族軍官，年僅二十六歲已經晉陞少將軍銜，率領一支艦隊在帝國與聯邦的邊境巡遊。他有世襲的伯爵頭銜，封地在帝國最富庶的約克γ星；他的父親是在達提亞戰役中光榮犧牲的英雄，受到舉國上下的愛戴與尊敬；他的母親是先王弗蘭克四世的外孫女，名副其實的皇室貴胄；安諾特王子和阿爾薇拉公主是他青梅竹馬的摯友，女王陛下則將他視如己出撫養長大。即使他什麼也不做，光是憑著高貴的血統與顯赫的身份就足以在宮廷中謀得一席之地，將來必會榮寵加身。但是達雷斯•貝葉斯伯爵卻另闢蹊徑地選擇了參軍——並非是為了求得戰績好為將來的事業鋪平道路，而是真刀實槍地參與戰爭，屢屢前往最危險的戰場。他所指揮的戰役無不勝利，鮮血與危險為他換來了絕大的榮耀。達雷斯•貝葉斯的晉陞速度堪稱史無前例，不僅成為軍界一顆冉冉升起的新星，在民間也獲得了不少讚譽（大臣們樂得順水推舟，制定各種計劃將他塑造成帝國年輕人們的偶像——年輕人需要偶像，尤其是在前偶像胡安娜•拜格雷爾令民眾大失所望的時候）。

現在這顆明亮的新星正用茶色的雙眼打量監獄長，好像猛禽在挑選食物一般。監獄長沒來由地打了個哆嗦，一想到達雷斯•貝葉斯少將有著「審判之鞭」的綽號，他就無法對這年輕軍人俊朗而冰冷的面孔產生任何美好聯想。

「您……您有何指教，少將閣下？」監獄長抱緊懷裡的相框，生怕它被冷酷的軍人奪走。

達雷斯•貝葉斯的目光從監獄長的臉移動到他懷裡的相框，又移動到他身後牆上所懸掛的大大小小的相片（無疑都是貓），嘴角抽了抽：「看來您很愛您的寵物。」

「是的，我的貓，我的小美人……」監獄長又想哭了。

「不必慌張。我定會將您的寵物和那三名逃犯追回，而且保證您的小美人一根毛都不會少。」達雷斯頓了頓，「不過逃犯的安全我可不保證。」

「當然，當然！只要薛定諤能回來就好了！」監獄長熱淚盈眶。

聽到貓的全名，少將的嘴角又抽了抽。

「我現在要調取一些資料，幫助追蹤逃犯。這需要您的授權許可。」

「是，我立刻就給您……」監獄長將相框小心翼翼地放到辦公桌上，從口袋裡摸出一塊芯片，雙手遞給達雷斯少將。「它能調取赫卡提數據庫裡的一切資料。」

少將將芯片放在手心掂了掂重量：「赫卡提的中樞電腦有搭載人工智能嗎？」

「有的，一個中端人工智能，和第三衛星的人工智能是一對雙子。」

「很好。」少將捏著芯片，大步流星地離開辦公室，就像他到來時一樣突兀。

副官怔了片刻，旋即立正向監獄長敬禮：「我先告辭了，閣下！」接著跟在少將背後匆匆離去。

赫卡提地下中樞電腦監控室，達雷斯•貝葉斯將芯片插入槽口，電腦掃瞄芯片後確認了授權。

「人工智能莉莉婭為您服務。」一個電子女聲響起。

「我想看看胡安娜•拜格雷爾逃跑時監視器的監控錄像。」

「現在為您搜索。」

一陣靜默後電子女聲再度響起：「抱歉，您所要查看的錄像不存在。」

少將蹙眉：「不存在？為什麼？」

「胡安娜•拜格雷爾越獄時我受到了身份不明黑客的攻擊，一切機能都被入侵者控制了，因此未能錄下相關資料。」

「黑客？」達雷斯•貝葉斯思忖。他想起了胡安娜船上的那個人工智能，雖然女海盜聲稱它只是輔助型，但達雷斯確定那人工智能的功用絕沒有女海盜說的那麼簡單。赫卡提的中樞電腦和衛星一共搭載了六個中端人工智能，堪稱帝國最堅實的防衛壁壘。但現在它們都被「身份不明的黑客」一次性擊破了，達雷斯實在想不透究竟誰能有這般能力。也許古地球的傳奇發明家凱斯特能做到？但他已經死了兩千年了。難道會是個高端人工智能？但是全銀河系的高端人工智能只有三個，全部都在新雅典，達雷斯不覺得清高的新雅典學院會大方出借他們的鎮院之寶來營救區區一介海盜。

從赫卡提逃跑一事放在常人身上或許能稱作奇蹟，但在宇宙海盜胡安娜身上只算小菜一碟。假設她擁有銀河系第四個高端人工智能，這事就更不稀奇。達雷斯需要儘快弄清那個人工智能的來歷。還有……

他盯著屏幕上三名逃犯的入獄標準照，心情複雜沉重。「胡安娜，曾經的同僚，現在是敵人。」他轉向銀髮男子，「悼亡人，曾經的偶像，現在也是敵人。」

最後他憂傷地看著末尾一張照片：「拉格朗日，曾經的學長，現在還是敵人。」

年輕軍官按住心口：「怎麼會這樣呢？安諾特殿下，我該怎麼辦呢？」

人工智能莉莉婭將達雷斯的自言自語一字不剩地聽進去了，她在數據庫裡搜索了一下，並沒有發現類似的問題答案，她也沒有搭載用於安慰人的程序。更何況少將詢問的對象是「安諾特殿下」，又不是她，於是人工智能決定保持緘默，不予答覆。