第十章

戰機被彈射進太空，阿洛伊斯一時間有些頭暈目眩，雷達和屏幕上的各種數據和突如其來的失重感令他手忙腳亂了好一陣。幸好這是在無重力的太空，如果是在地面上早就墜機了。阿洛伊斯拉起戰機，讓它在「母艦」周圍盤旋了一圈。雷歐在附近設定了幾個靜止的目標物，不會移動也不會攻擊。給初級入門者試手的練習就是這樣的。阿洛伊斯在心裡唾棄了一下雷歐對他的輕視。輕易擊破了幾個目標，他找回了一點兒駕駛戰機的感覺。

自由翱翔在宇宙中……這可是阿洛伊斯少年時代的熱血夢想。不過在被命運之神再三玩弄後，他已經放棄了這個夢。不過現在他似乎歪打正著地離夢想又近了一步。

握著操縱桿的手顫了顫。雷歐的聲音在耳邊響起：「接下來我會提高難度，如果你被模擬敵人給擊落了，我發誓一定會讓你成為全船的笑柄。」

雷達上出現了幾個紅色光點，正以極快的速度向阿洛伊斯靠近。

「儘管放馬過來。」阿洛伊斯催動戰機朝目標飛去。目標像幾隻蒼蠅一樣圍繞著他不停旋轉，但依然不會進攻。幾秒鐘後它們便化作宇宙塵埃四散飛去了。

接下來的敵人是三架帝國製造的戈多一式戰機，它們不論在速度還是火力上都遜於戈多二式，現在已經被帝國軍淘汰了，只有一些民間船運公司還在用它們護航。在已經找回感覺的阿洛伊斯眼裡，三架戰機就像行動遲緩的老人一樣，構不成任何威脅。將它們也送進宇宙垃圾回收場後，雷歐的聲音再度響起。

「你幹得還挺不錯嘛。」人工智能語帶驚奇，「我對你刮目相看了，家屬。」

「我有名字！」

「啊，胡安娜來了。」

屏幕上的宇宙圖像變成了一片雪花點，模擬出的失重感也消失了。阿洛伊斯打開模擬艙艙門，探出頭去。訓練室裡人聲鼎沸，船員們似乎對這一場競賽興致盎然。約書亞的身影也赫然在列。他雙手環抱，黑貓薛定諤呈圍脖狀掛在他脖子上。殺手黑金色的眼睛凝望著阿洛伊斯的座艙，發現對方也在看著自己的時候，他移開了視線。

阿洛伊斯悶哼了一聲。

人群發出一陣小小的騷動。紅發的女海盜像劈開紅海的摩西一樣步入訓練室。一間模擬艙打開艙門，胡安娜輕盈地跳了進去。「別走神，家屬。」她的聲音從揚聲器中響起，「如果你輸了，我就讓雷歐在晚餐時間反覆播放你被擊墜的場面。」

「別呀船長！你不是答應我讓我放自己喜歡的節目嗎？」人工智能大聲抗議。

阿洛伊斯拉上艙門，重啟了戰機系統，心中暗暗埋怨女海盜太不留情面。

「好了，我來介紹一下你們對戰的方式。」雷歐道，「你們隸屬於互相敵對的兩艘驅逐艦，在戰鬥中相遇，擊墜對方機體或母艦的一方獲勝。給你們搭載的能源都一樣，能源耗盡的時候比賽結束，如果沒有任何一方被擊落就算平手。明白了嗎？」

「明白。」阿洛伊斯說。

「明白。」胡安娜回答。

「現在我切斷你們的通訊頻道。戰鬥的時候不准彼此聊天。」雷歐頓了頓，「也不准找我聊天。」

「誰有那個閒工夫！」阿洛伊斯皺眉。但通信頻道已經切斷了，揚聲器裡只有沙沙的噪音。屏幕上顯示出5秒倒計時。他握緊操縱桿，深吸了一口氣，倒計時變成0後，在巨大的推進力下模擬戰機被軌道彈射進太空。

這一次阿洛伊斯迅速掌控了機體。他拉著戰機繞旋了幾圈，雷達上顯示一個敵方目標正在靠近。他打開了光學望遠鏡，想看看胡安娜機體的樣子。所見的結果令他咋舌。

「女人的天性。」他搖搖頭。

用於太空戰鬥的機體，其結構大多模仿昆蟲製造。大自然神奇的造物能力讓昆蟲擁有完美的比例，模仿昆蟲的機體雖然不甚美觀，卻能在無重力的宇宙空間保持平衡，不至於被推進器和粒子亂流沖得東倒西歪。比如帝國的戈多一式模仿蜻蜓，而戈多二式則借用了飛蛾的造型。

然而胡安娜現在所駕駛的「吟遊詩人」則與主流的昆蟲外型大相逕庭。它有著流線型的機體，推進器隱藏在機翼下方，光束炮和導彈均勻羅列，如同飛翼上突起的羽毛。沒有可怖的鋼筋骨骼，也沒有黑色網狀隔熱層，銀色的外殼覆蓋機身，新威尼斯登峰造極的技術令「吟遊詩人」仿若一隻振翅的飛鳥，在星間任意翱翔。

「吟遊詩人」簡直就像在展覽會上才會出現的概念機體，而非實戰機型。要是在平時，阿洛伊斯或許會感慨「啊這真是閃耀著科技之光的藝術品」，然而雷達上急速逼近的紅點告訴他「吟遊詩人」不僅是藝術品，還是一件殺人利器。

阿洛伊斯靈巧地避開「吟遊詩人」的鐳射光束。兩架機體擦肩而過，繞了個大大的「8」字。戈多二式的與眾不同之處便在於它的靈巧性和速度，極高的靈敏度讓它成為了戰場上活躍的精靈，也使它變得極難操作，一不小心就會失去控制。很多機師會故意降低機體的靈敏參數，這樣可以讓戰機更容易操作，但也葬送了戈多二式最大的優勢。所以帝國兵工廠很快推出了改進型，在降低了速度的同時加強火力，讓戈多二式改更便於控制。

經驗豐富的老牌機師們更喜歡原始的戈多二式，只要足夠有技巧，那麼這架靈活的機體就會成為最恐怖的暗殺者。它會在混亂的戰場中突然出現在你左右，攻擊之後立刻消失不見，而你連它引擎噴出的粒子尾巴都夠不到。

阿洛伊斯自認為是軍校當屆學生的佼佼者，連飛行課老師都誇讚他「總有一天會成為帝國軍的王牌機師」。他對戈多二式的控制比其他所有學生都要優秀。

成功避開數次進攻後，阿洛伊斯展開了反擊。鐳射光束朝美麗的「吟遊詩人」激射而去。本以為對方至少會被擊中一次，但女海盜彷彿知道他進攻的路線一樣，遊刃有餘地躲避著光束，彷彿在湖水上翩翩舞蹈的天鵝。

戈多二式緊追不捨，兩架戰機纏鬥起來，分不清是誰先中槍，也分不清四射的光束是由誰發射，太空中上演著讓人目不暇接的你追我趕。阿洛伊斯將胡安娜逼到母艦側舷，他自己也身重數彈，傷痕纍纍。

「吟遊詩人」也是以速度見長的機型，胡安娜一開始尚能掌控自如，但被阿洛伊斯逼緊之後，過於急躁的操作反而讓機體的反應有些笨拙。幸好她瞭解戈多二式的性能，在追逐戰裡，她幾乎能預知對方的下一個動作。「吟遊詩人」離開側舷，繞出一個S形，想拉開距離，卻被對方緊緊咬住。

「真難纏！」女海盜一向速戰速決，這種喜歡消耗戰的對手最讓她頭疼。她打算一舉定下勝負，畢竟吟遊詩人配備了穿甲彈，只要擊中一發就能讓敵方完蛋。她一邊躲閃，一邊調出了導彈瞄準鏡，在空中迴旋的途中瞄準戈多二式，按下發射鍵。

兩枚導彈朝阿洛伊斯飛來！他拉起機體，躲開了其中一枚，另一枚則擦過側翼。機艙中閃起紅光，屏幕上的「危險」字樣告訴他一側的引擎已經損壞，系統建議他立刻啟動逃生程序，逃生艙會脫離受損機體，將他送回母艦。

「才不要！」阿洛伊斯關閉了兩個引擎，讓機體保持平衡。剩餘的引擎推動力使戈多二式的速度大大下降，連最普通的民用護航機都不如。他現在只能堪堪避過飛射的光束。胡安娜乘勝追擊，將阿洛伊斯逼到了母艦的另一面。她還有兩枚導彈，只要輕輕擦過就能讓戈多二式徹底報廢。

阿洛伊斯咬牙開啟了自己的導彈瞄準鏡。戈多二式的導彈雖具備穿甲能力，火力卻不如「吟遊詩人」，而且無法自動追擊目標。他不善於狙擊，不能保證一擊命中。如果導彈射偏了，那麼胡安娜的下一發鐳射就能擊穿他。

他幾乎能想像出女海盜得意的笑容了。事實上胡安娜的確在笑。她再度按下發射鍵，兩枚導彈朝阿洛伊斯飛去。年輕人的戰機微微調頭，像在做垂死掙扎。接著戈多二式也發射了導彈。

是要靠運氣決勝負嗎？女海盜疑惑地挑眉。她的導彈穩穩擊中了阿洛伊斯的機體，讓它爆出一陣火光，化作一團燒焦的金屬。然而令她吃驚的一幕出現了，阿洛伊斯的導彈並沒有朝著她飛來，而是擊中了一旁母艦的側舷，在不到一秒鐘的時間裡從另一邊穿了出來！

胡安娜目瞪口呆地看著屏幕上躍動的紅色文字：「母艦沉沒」。

模擬艙中的燈光暗了下來，畫面化作雪花點，艙蓋緩緩打開。

女海盜跌跌撞撞地跳出模擬艙，不可思議地看著垂頭喪氣爬出艙門的阿洛伊斯。

「嘿，你竟然擊沉了母艦。」她輕飄飄地說，「在1VS1競賽中，我們一般只對付戰機，不會去打母艦的主意。」

年輕人聳了聳肩：「但我把這當做戰爭。在戰爭中我是士兵，是軍隊機器的一個零件，隨時可以犧牲自己去完成更重要的任務。而你是海盜。」然後他失望地搖頭，「算了，說這個還有什麼用呢？是我先被擊落的。我輸了。」說罷他不甘心地望向人群，胡安娜順著他的目光，看見了銀髮的殺手悼亡人。

女海盜發出低低的笑聲：「哎呦呦，這該怎麼辦才好啊。」她拍拍阿洛伊斯的肩膀，「去你媽的軍人理論，給我統統忘掉！從現在開始你得學習怎麼做海盜！」

「……啊？」

「我是說你被錄用了，阿洛伊斯•拉格朗日。」胡安娜推了他一把，將尚處於茫然狀態的年輕人推進人群裡。船員們紛紛和他握手，祝賀他成功入夥。阿洛伊斯的表情慢慢從疑惑變成了喜悅，他被人群推擠著往訓練室門外去，激動的伊布•笛卡爾衝上來猛拍他的背：「好樣的兄弟！我就知道你能行！」

胡安娜望著被船員簇擁的阿洛伊斯，暗自出神。軍人。她想。我是宇宙海盜，但我也曾是軍人吶。