第十四章

「芙蘭呼叫朵露，聽到請回答。」

耳邊傳來同伴呼叫的聲音。阿洛伊斯按下通話鍵，目光不離屏幕：「我不叫朵露。謝謝。」

「朵露這名字多可愛呀。你哪兒不喜歡？」

「哪兒都不喜歡！」

「決鬥吧！」

阿洛伊斯瞬間感到渾身無力。這已經是今天第三次了。

在他加入之前，暗夜仕女號上一共有四名機師，其中三人是三胞胎兄妹，剩下一個是胡安娜。船長日理萬機，事務繁忙，很少來參加訓練。於是大多數時候都是三兄妹和阿洛伊斯在雷歐的指導下進行配合度練習。三兄妹不愧是打一個娘胎裡出來的，從相貌到性格都如出一轍。比如今天早上——

「為什麼船上只有五個機師，卻有十幾架戰機啊？」「船長喜歡收集戰機。」「這愛好……」「怎麼，你對船長有意見嗎？決鬥吧！」

又比如今天中午——

「緹忒拉就算了，你們兩兄弟長的一模一樣，我根本分不清啊。」「我們長的哪裡一樣了？決鬥吧！」

又比如剛剛……阿洛伊斯頓時理解雷歐迫切地想招個機師入夥的心情了。

提出決鬥的是三兄妹中的老么緹忒拉，她有臉盲症，除了自己和兄弟之外基本分不清誰是誰，只能靠體態特徵分辨他人，因此養成了給別人起綽號的習慣。第一次見到阿洛伊斯的時候她自信滿滿地說：「沒問題，我肯定能認出你。你是全船最沒特點的一個人了。」

阿洛伊斯決定如果她下次認不出自己，他就當場提出決鬥。

三兄妹雖然性格奇怪了些，但在戰機駕駛方面卻是頂級高手。之前的兩次都以壓倒性優勢戰勝了阿洛伊斯，這讓青年深深質疑起自己的能力來。如果和緹忒拉的決鬥他依然以失敗告終，恐怕晚餐之前他就會成為全船的笑柄。

「來吧，朵露，讓我看看你的本事！」緹忒拉駕駛著她的愛機「芙蘭」盤旋在阿洛伊斯周圍，不斷發出挑釁。

「我不叫朵露！」朵露是緹忒拉給阿洛伊斯的座機起的名字。她還給自己兄弟的座機起名叫蕾切和麗茲。暗夜仕女號上的每一架戰機和太空梭都有幸被她命名過。當然阿洛伊斯完全不接受她的命名風格。結果因此就挑起了一場決鬥。

阿洛伊斯調亮模擬艙內的燈光，將操作狀態切換到自由戰鬥模式。暗夜仕女號上沒有戈多二式機型，於是他只能努力適應聯邦產的康德式戰機。與帝國製造大相逕庭的操作方式最初令阿洛伊斯頭疼不已。幸好他很快就掌握了駕駛技巧。

雷達裡，麗茲和蕾切兩架戰機的標識都消失了，只剩下代表芙蘭的紅點在距離他半公里的地方閃爍。

人工智能雷歐的聲音響起：「緹忒拉比她的哥哥們可難纏多了，你得小心。」

「當然。」

「別輸得太慘。約書亞在外面看呢。」

一個小窗口彈了出來，顯示出訓練室內的景象。幾名船員正對著模擬機戰的屏幕指指點點，議論紛紛，銀髮的殺手悼亡人赫然在列。他站在稍微靠後的地方，抱著黑貓，沒看屏幕，而是側著頭同伊布•笛卡爾談論著什麼。伊布眉飛色舞，喜笑顏開，簡直像遇到了自己失散多年的親人一樣。哦，他還從約書亞手裡接過了薛定諤，笨手笨腳地給貓抓癢。……真是可惡至極！

阿洛伊斯果斷關掉窗口，拉起戰機，衝向芙蘭。

「新人的速度還挺快！」緹忒拉輕鬆躲開。阿洛伊斯調轉方向，再度俯衝，同時射出鐳射光束。細密如織的致命光束裡，芙蘭像跳著狐步舞一樣悠閒從容地閃避。阿洛伊斯明白她「難纏」在何處了。她的兩位哥哥雖然技術也很高超，但行動至少有規律可循。你可以推測出他們什麼時候進攻什麼時候後退，用光束和導彈將他們逼進死路。然而對緹忒拉則全然行不通。阿洛伊斯搞不明白她在想什麼，看起來應該進攻的時候她仍在防禦，看起來應該後撤的時候她開始進攻了。

簡直就是隨心所欲，毫無章法。只有對空戰一竅不通的新人才會這麼幹。緹忒拉當然不是第一次開飛機的新手。這就讓她的戰術變得格外可怕。在戰場上，弄不清敵人的意圖是最可怕的事了。

「女人真是太恐怖了！」阿洛伊斯拉遠距離，企圖跟她周旋到底，但是緹忒拉轉而迴旋著向他逼近，一邊發射導彈。擊碎導彈後，原以為她會乘勝追擊，誰知她突然又裹足不前，只在遠方遙遙觀望，不知在盤算些什麼。

阿洛伊斯被她捉弄得幾近狂躁。「煩死人啦！」他決定主動出擊，追在緹忒拉的尾巴後面窮追猛打。芙蘭號輕盈地移動到他背後，像是要從後方偷襲，但當阿洛伊斯回過頭，芙蘭又失去了蹤影。

緹忒拉在和他玩捉迷藏。她在等對手沉不住氣，先行暴露破綻。如果有耐心和她糾纏下去，負載彈藥更多的阿洛伊斯必然會取勝。但是之前的追擊消耗了太多的能源，屏幕上亮起一盞紅燈，提示阿洛伊斯彈藥不足。要是在真正的空戰裡，這時候他應該飛回母艦補充資源。然而這只是決鬥模式而已。模擬宇宙空間連母艦都沒有。

緹忒拉大概也發現了阿洛伊斯的窘境。她左右滑翔，宛如譏嘲青年太沉不住氣，然後發射了幾十枚導彈，將康德式戰機變成了宇宙裡的一抷塵土。

模擬艙裡的燈光亮起，屏幕上顯示出巨大的血淋淋的「OVER」。雷歐用憋笑的聲音說：「早叫你不要輸太慘了……噗。」

「閉嘴！」阿洛伊斯猛捶控制儀。

「切，輸了還不讓人說……」自找沒趣的雷歐切斷通訊。

艙蓋打開，白色的燈光流瀉進來。三兄妹嘻嘻哈哈的說笑聲迴蕩在訓練室裡。見阿洛伊斯爬了出來，緹忒拉的兩位哥哥一左一右搭上他的肩膀，「幹的不錯，小子。」他們異口同聲道，「在緹忒拉手下撐過10分鐘，難得一見。」

「……謝謝。」阿洛伊斯言不由衷地接受了表揚。

雷歐關閉了模擬艙電源。「今天的訓練就到此結束。大家明天再見吧。」

圍觀的人們三三兩兩散去。站在遠處的約書亞揚起頭：「喂，阿洛伊斯。」

青年一溜小跑來到他面前，卻始終不敢看他的臉。「唔……我們回去吧。回去吧。」他佯作左右張望狀，試圖掩蓋自己戰敗的尷尬。

「約書亞，我能把貓帶回去嗎？」伊布玩貓玩得興奮不已，「我那兒有些魚幹，它應該會喜歡。」看見約書亞一臉猶豫，他又加上一句：「晚上就給你送回去。」

「好。」殺手點頭。

伊布抱著貓歡快地離去了。