走進庖廚

　　這一日，九王爺的船使到徽州，這裡離京城還有半月路程之久。

　　雖然江面景致優美，但是在船上呆了數十日，日日看著同樣的風景難免會氣悶，更何況原本就抱著公費旅游目的的左青詞？

　　當她毫無形象地掛在欄桿上哀怨地歎到第十聲時，一身清雅的玄楓出現了，他站在左青詞身後，只不緊不慢地說了一句話便讓左青詞雀躍不已。

　　“要不要上岸走走？”

　　左青詞欣喜回頭，但是目光觸及他寬袍下清瘦的身子，略一遲疑：“你……真要上岸？”

　　玄楓揚眉，嘴角含笑：“除了那幾天，其余的時間只不過身子弱點，行走還是沒問題的。”

　　左青詞仔細看了下他的臉，看來氣色不錯。因久居屋內的緣故，他的膚色白皙若霜雪，陽光下泛著點點光澤，更顯空靈剔透，再配上完美的五官，左青詞覺得自己再多看上一眼，又要眩暈了。

　　不過九王爺最寶貝這個三少，如果出了點什麼差錯，她可擔當不起，便問道：“王爺也去？”

　　“自然是要去的。” 玄楓淡淡一應便不再說話。

　　他負手而立，轉身去看江面上粼粼的波光，嘴角始終噙著一抹似有若無的笑。

　　管事領著幾名下人去采買新鮮食材和生活用品，而左青詞他們一行人輕輕松松地上岸而去。九王爺帶的人不多，就只有玄楓，決冥，左青詞，還有玄管事。

　　徽州地處江河口，多年來南北往來船舶停留，使其發展迅速，加之其山岳連綿，清水悠悠，環境甚是優美，往來的文人墨客更是不計其數，現如今徽州算是墨國主要州郡之一。

　　左青詞雖然來了古代有幾個月了，卻還沒有機會到街上逛過，所以此刻走在街上見什麼都覺得新鮮，滿眼泛著驚奇，連玄楓多瞟了她幾眼也沒有察覺。

　　街上跟古裝劇裡拍的差不多，小攤小販爭相叫賣、街頭圍觀雜耍、孩童嬉戲玩鬧，但是這些真真切切地發生在自己身邊，心裡還是忍不住有些感慨。

　　左青詞盡管滿心沉浸在周圍的新鮮事中，渾然不覺周圍的氣氛，直到九王爺眉宇緊鎖，削瘦的面容帶著一抹冷肅，負手站在一家匾額上刻著“向南居”的酒樓面前。

　　左青詞眼底一陣茫然，眼角瞥向玄楓，但是玄楓也只是給她一個不置可否的淡笑，表示他也不知情。

　　九王爺在那“向南居”站了有一炷香之久，門口引起了一小陣騷動。也的確，他們這一行人一身貴氣，男的俊俏，女的貌美，就酒樓面前一動不動地站著，的確很容易引起別人的注意。

　　左青詞聞著自酒樓裡飄出的濃郁清香，耳中又聽著來往的客人不時地談著什麼八珍卿魚舌燴熊掌真是人間極品之類的話，摸摸咕嚕嚕響起的肚皮，向九王爺建議：“王爺，要不……咱進去？”

　　九王爺面色嚴峻地看了她一眼，點點頭，便撩袍率先走了進去。

　　肩上搭著塊雪白毛巾的小二見狀，忙笑嘻嘻迎了上來：“客官，裡邊請，裡邊請。”

　　“天青閣。”九王爺負手而立，示意玄管事。玄管事立時便從衣袖中掏了一大錠銀子遞給小二。

　　天青閣並不是向南居裡最貴的雅間，卻是格調最優雅的，平日裡多是風雅墨客點的，今日正好還空著。小二點頭哈腰地領了銀子，笑容滿面地在前面帶路。

　　不過左青詞心中有些奇怪。王爺為何獨獨點了天青閣？又聯系起王爺之前在酒樓面前的種種異象，左青詞便覺得這其中定有古怪。她抬眼朝玄楓瞧去，卻見他興致頗高地打量著天青閣，嘴角始終含著一抹淺笑。

　　“不知諸位客官要點些什麼？”小二邊殷勤地給他們添水邊問道。

　　“你們樓裡可有什麼招牌菜？”

　　小二見她問起，便滔滔不絕地介紹起來：“那自然是有的，鮮蟶鴨舌羹，燕窩雞絲湯還有鮑魚燴珍珠菜是向南居的招牌菜，除此之外，還有，鵝肫掌羹、糟蒸鰣魚、假斑魚肝、什錦火燒、梅花包子……”

　　“等等。”左青詞打斷他，“聽說你們這有一道卿魚舌燴熊掌？”

　　她記得剛才有幾位穿著體面的年輕人經過他們身邊時候，一臉的滿足，口中談著“卿魚舌燴熊掌”乃人間極品之類的話。而且——她記得，就是那幾個食客經過的時候，九王爺才驀然從思緒中回過神來。

　　既然九王爺對這向南居、天青閣都有著一抹莫名的在意，不知道對那道卿魚舌燴熊掌是不是也同樣在意？然後，左青詞很快便發現自己猜對了，因為九王爺因這幾個字，清冷的眸底亮了一下。

　　“這位女客官真是有眼力，敝店真的有這道菜，不過……各位客官現在點這道菜真有些遲了。”

　　“哦？”左青詞漫不經心地掃過九王爺臉上的陰霾，“這是為什麼？難道這道菜還有時間限制不成？”

　　小二臉上露出一抹無奈地苦笑：“倒不是有時間的限制，而是這道菜敝酒樓一天只做一道，故而要吃的客官一般在一個月前就開始下訂了，客官你們如果真要吃，恐怕只有等下個月了。”

　　在現代她知道，遇到節假日，提前半個月訂座也不稀奇，但是古代還有這樣的規矩？左青詞滿臉驚奇。

　　同樣的話每天都要重復幾十次，小二已經很熟練了，便接著說道：“要不客官們點些別的，敝酒樓別的菜色也不錯……”

　　玄管事看了看九王爺的臉色，便拿出一大錠金子塞給小二，笑道：“小二哥，我們是外地人氏，恰巧經過此處，哪能等上一個月？還望小二哥跟貴掌櫃說說，價錢可以商量。”

　　小二見那金子雖然眼底發光，但是還是將金子推了回去，為難道：“客官，這金子您還是收回去吧，就算敝掌櫃來也是一樣。實話跟您們說，做這道菜的那位並不是我們向南居的大廚，只是掛單而已。他脾氣古怪的很，規定一日只做一道，便絕對只做一道，此外就連神仙也請不動他。”

　　小二心中苦笑。他一開始沒有把這道菜報出來，怕的就是這種情況，卻沒想到還是碰上了。那道菜要二十兩銀子，現在這位客官願加十倍，如果真做了，價錢的確可觀，可是那位老爺子脾氣執拗的很，絕對不會接的，唉。

　　“這……”這下連玄管事也為難了。

　　玄楓狀似無意地看了左青詞一眼，淡笑道：“看來這道菜定然十分可口，不說還罷，一說還真的想吃了。左姑娘，你做的菜也好吃，與那位先生定然有共同話好講，要不你去央他將這道菜做來，可好？”

　　“三少爺……”她是好口腹之欲，但是他就這麼看得起她？左青詞清晰地捕捉到他眼底閃過的狡黠，郁悶地想到。

　　九王爺略帶疑惑地看了玄楓一眼，繼而目光掃到左青詞臉上，眼底閃過一道了然：“既然楓兒如此說，你便去試試。”

　　玄楓的性子他知道，一慣淡然的從容，他從不讓自己難過，也從不讓人為難，言行舉止精妙地恰到好處，但是自從左姑娘出現後，他的性子似乎開始有些細微的變化……

　　左青詞心中殊無半分把握，但是面對他們雖然詢問但卻不容拒絕的眼神，一個不字在舌尖轉了轉，卻怎麼也吐不出來。

　　這道菜對九王爺似乎有著特殊意義，他對自己有救命之恩，如果能完成這件事，也算報了他的恩情。而且脾氣古怪的人一般都有特別的癖好，如果能沒其所好，也許這件事並不難辦。想至此，左青詞便站起來：“如此，青詞便去試試吧，如果不成，王爺不要降罪於青詞便好。”

　　九王爺嫌民女兩個拗口，便要她以名字自稱。如此，左青詞自然滿口答應。

　　左青詞離開後，九王爺放下手中的茶杯，淡淡地看著玄楓：“是她？”

　　玄楓的目光一時純澈如星辰，淡淡一笑，點了點頭：“是她。”

　　九王爺聞言，面色一頓，繼而目光若有所思地看著左青詞漸行漸遠的背影……面色凝重，久久不語。

　　小二原本想說那位老爺子不見外人的，但是看那兩位貴氣的客官一臉篤定的樣子，便只能領著左青詞過去，至於李老爺子見不見這位姑娘，那便不關他的事情了。

　　當左青詞進去的時候，見一個身穿藏青衣袍的老頭正低頭認真地刷洗著一口特別精致的鐵鍋，根據小二的提示，一眼認出了他便是那個傳說中的李老爺子。

　　忙碌的廚房中，李老爺子靜靜地立在水槽旁，專心地刷著，似乎周圍的喧囂、油煙、熱氣與他沒有一點關系。

　　就連鐵鍋都要自己經手，這位李老爺子還真講究。

　　“老先生，您這樣是很難去掉油垢的。”左青詞走到他身旁，盯著他保養得當的手，笑著說道。

　　李老爺子聞言，抬頭看了左青詞一眼，便又低頭刷洗起來。

　　左姑娘見引起了他的興趣，便微揚眉，環臂慢條斯理地看著他：“將新鮮的梨皮放在鍋裡加水煮上一點時間，油垢便很容易除去了。

　　李老爺子聞言，抬起頭，眼睛就那麼直直望進左青詞眼底，冷道：“小姑娘別開玩笑。”

　　“玩笑？那老先生有沒有興趣跟小女子賭上一賭？”左青詞嘴角揚起，一臉自信地笑。

　　李老先生原本不想理她，但是見她神色如此篤定，倒也有些好奇：“只要賭注不是叫老夫做那道菜。”

　　這位李老爺子看起來很有原則，看來任務不是那麼容易完成啊。不過她原也沒指望這麼一條生活小常識便能換李老先生堅持多年的一個例外。

　　左青詞略一思索，心中已經有了主意：“好。”

　　（下）

　　“如果老先生贏了，小女子付您一份卿魚舌燴熊掌的銀子，但是如果不巧小女子贏了的話，便請老先生做一件絕不違背良心道義的小事情。如何？”

　　對付這麼有原則的人，軟硬皆無用，唯一能做的便抓住他的弱點。

　　於是，毫不知情的李老先生便在左青詞設下的陷阱中，踏入了第一步。

　　李老先生將梨皮加水放在鍋中煮，大約過了一盞茶時間，熄了火後，他按照左青詞說的用梨皮抹了一遍鐵鍋，然後用水一洗，難除的油垢居然就這樣清除了……

　　左青詞滿意地看著這個結果。

　　她知道沒有洗潔精的古代，這種除油方法有多震撼，更何況是在酒樓裡。

　　這時候，周圍的廚師們也圍了過來，見到這個結果，都竊竊私語起來。李老先生看著手中干干淨淨的鍋子，眼底亦閃過一絲驚異。

　　左青詞看了周圍一眼，不失時機開口道：“其實梨皮去油也沒有多稀奇，小女子這裡還有幾句口訣，諸位大廚要不要聽上一聽？”

　　“要！”諸廚師異口同聲答道。他們觀察了梨皮去油後，便對左青詞贊不絕口了，如今一聽她那還有幾句口訣，想來定然也是稀奇的，所以一個個都迫不及待地開口。

　　古代教學沒有現代這麼透明。就拿廚房裡來說，一個廚師一般跟著一兩個學徒，但是所謂“教會徒弟，餓死師父”，所以很多師父都會悄悄留上一手，特別是一些絕活。像左青詞這樣慷慨大方的，這世上還絕無僅有。

　　“那我便隨便說說。”左青詞故作正經地負手在不大的廚房裡踱步，口中念念有詞：“燉肉用陳皮，可增鮮香；羊肉加白芷，可去膻膩；熏雞用丁香，可添美味……”

　　她對烹飪有興趣，所以翻過這方面的書籍，此時這些理論知識還記得一些，所以張口便來。之前她在侯府的時候，除了計劃跑路外，其余的時間便一直在學習這個世界的基本常識，所以她知道這個世界什麼東西有，什麼東西沒有。所以，此刻她娓娓道來，沒有出任何紕漏。

　　左青詞念的時候，那些廚師的臉色越來越驚愕，待得後來，便滿臉驚喜地望著左青詞，更有幾個已經跑去下廚試驗真偽了。

　　這些知識是老祖宗幾千年來總結出來的，作為現代人，左青詞自然有這個優勢，也虧得她興趣比較廣泛，各方面都有涉獵，雖然大多數都在皮毛徘徊，但是應付起這方面連皮毛都還沒摸索到古人，自然綽綽有余。

　　“姑娘，你贏了。你要做什麼事情？” 李老先生雖然有些不服氣，但是也不得不認輸了。他脾氣古怪，但是說一是一，說二便是二，干脆的很。

　　“在做這件事之前，能否請老先生回答小女子一個問題？”

　　李老先生見左青詞除了梨皮去油外，還說了許多廚藝上的好法子，雖然是她自動說的，但是自己聽也聽了，如果還不回答她問題的話，倒顯得自己小氣了，而他生平最不喜歡的便是欠人情，於是便道：“不知姑娘要問什麼問題？”

　　左青詞說出那些知識自然不會毫無原因。她見李老先生脾氣有些倔強，便故意使了這個法子，讓他不欠自己都不行。

　　“這個問題麼，對別人來說很難，但是對李老先生卻未必。”左青詞淡淡一笑，沉吟了許久，見周圍人的胃口都被她吊了起來，便道：“不瞞李老先生說，小女子自小也是學廚藝的，出師前，師父問了小女子一個問題。他說，廚藝有三重境界，第一重是以假亂真；第二重是精益求精；而第三重便是渾然天成。不知李老先生可曾聽過？”

　　李老先生乍一聽，覺得甚是懵懂，但是仔細一想，便覺得此中精妙無比。

　　“小女子自認已經到了第二種境界，不知道李老先生自問到了哪一重？”

　　“這……”李老先生一時無語。

　　左青詞也就這麼一提，便繼續說道：“家師游遍天下，熟知天下美食，更是總結出了八大菜系，而且道道會做，比如說魯菜清香味純；川菜收汁濃郁；粵菜鮮嫩爽滑；閩菜滋味清鮮……師父嘗遍天下美味，也做遍天下美食，卻最終還是沒有達到第三重境界。師父最後雖然知道了原因，卻為時已晚。現在這個遺願，便只能由小女子這個做徒弟的代為完成了。”

　　左姑娘開始忽悠了。反正這個世界上也沒人知道這些個地名，更沒聽過這些菜，所以便任由她胡說八道了。但是，這樣震懾的效果也是異常明顯的，因為原先沒有正眼看她的李老先生也早已豎起耳朵聽她講話了。

　　“是什麼原因？”在場的都是廚師，對此最是好奇，見左青詞又賣了個關子，便急切問道。

　　“比試。”

　　“比試？”

　　“對。家師雖然游遍天下，但也只是游歷而已，對自己的要求不嚴苛，雖然熟知各地美食佳餚，也會做，卻沒有精益求精，更逞論渾然天成了。所以他在彌留之際，便告訴小女子，游歷天下的時候，除了熟知各地美食，更要與當地最出名的廚師切磋，在競爭中，廚藝才會漲得更快，只有贏過了各地廚師，才有可能進入第三境界。所以剛才李老先生問小女子所出的問題時，小女子便只有一個請求，請李老先生您與小女子比試一場。這是師父生前的遺願，還望李老先生您能成全。”

　　這一句話不僅暗指李老先生是當地最負盛名的廚師，更是將之前的承諾提了出來，完了還抬出她那德高望重的師父。在這三重大山下，在周圍廚師滿目期待下，在他自己的好奇下，李老先生會拒絕的幾率幾乎為零。更何況在自己專屬的領域，沒有人會不希冀更進一層，就連李老先生也不例外。

　　果然，李老先生開口了，只是聲音依舊冷冷的：“要如何比？”

　　左青詞聽聞這句話，便知道卿魚舌燴熊掌已經在朝她招手了。她甜甜一笑，便說道：“比試不難，就是請李先生您做一道您最拿手的菜，然後出一道難題給小女子。如果小女子做的菜能讓不食人間煙火的人都愛吃，便當小女子贏了，如何？”不食人間煙火六個字，左青詞咬字特別重。

　　“好，那你便做一道“不食人間煙火”吧。既然是不食人間煙火，那便不能用任何炊具，而且要求色香味俱全。”李老先生想也沒想便說道：“如果你贏了，以後想吃老夫這道菜，老夫隨叫隨到。”眾所周知，李老先生最拿手的便是那道卿魚舌燴熊掌了。

　　李老先生很是慷慨地承諾，卻不知道從一開始，他便踏入陷阱，而後，左姑娘每說一句話，便將他往陷阱裡推了一步，直到這句話一出，他已經必輸無疑了。

　　“好。”左姑娘滿口答應。

　　左青詞最後那一句話，本來就是說來誤導李老先生。因為她知道，李老先生剛才被她那一堆話給忽悠了，以為自己真的很厲害，所以一般意義上的難題他是不會再出了，而他一時又想不到別的題。左青詞這麼一暗示，他忽然間捕捉到靈感，非但不會懷疑她，說不定還會竊喜自己的聰明呢。

　　而此刻，李老先生心中果真在為自己出了一道好題而竊喜。

　　連這一點都算計到，左姑娘不可謂不強了。

　　不過，左姑娘心中也在竊喜。要她做別的菜她還真沒把握，但是這道不食人間煙火她卻是贏定了。

　　她要做的，自然是水果拼盤咯。既用不上炊具，又保有水果特有的色澤、清香、美味。至於“不食人間煙火”這個主題嘛，自古不食人間煙火的便是神仙，但是眾所周知，神仙也是吃水果的，不然也就不會有王母娘娘的蟠桃盛宴了。

　　正好，李老先生那口鍋也洗淨了，廚房的材料也是現成了，他得意地看了左青詞一眼後，便走到他專門的隔間去。所謂一招鮮，吃遍天下。李老先生身負盛名便因了一道菜，如果不好好保護，被人學去了，他便什麼都不是了。所以左青詞見他如此，也沒說什麼。

　　反倒是廚房裡的人見她滿口答應，對她更是好奇。鮮果時鮮廚房裡就有，一取便可以了。不過為了達到最震撼的效果，左姑娘便在掌櫃的答應下，也要了一個小小的隔間。

　　水果拼盤在現代時候她是做慣了的，所以此刻面對有點陌生的水果，倒也信心十足，她便用白色腰盤為底，以鮮花為景，拿各色水果為材料，用特制的牙簽來固定，甚至用上水果雕花。

　　不出半個時辰，她便做好了一盤層次分明，立體十足，又頗具韻味的水果拼盤。

　　待她端著這個盤子走回廚房，當著所有人的面掀開那層雪白的布帛時，不僅李老先生，所以的人都驚呆了。

　　只見那白色腰盤周圍綴著鮮花小果，中間立著一個通體晶瑩的雪人，圓嘟嘟的身子由香瓜做成，還有由櫻桃裝飾的眼睛亮晶晶的，草莓鑲嵌的鼻子微微翹著，鮮橙切成的嘴巴正咧開著……看起來有些嬌憨，卻可愛十足。

　　“什麼菜餚，明明就是水果嘛。”其中一個年紀不大的學徒疑惑出聲。

　　“可是李老先生有說過不能用水果嗎？”左青詞挑眉。

　　的確沒有，而且聯系起李老先生剛才的題，這個答案貼切地天衣無縫。這個可愛的小雪人豈不就是不食人間煙火的代表嗎？而且，誰敢說這盤水果色香味不足？

　　於是，在李老先生快要凸出的眼珠下，左青詞毫不客氣地將那道卿魚舌燴熊掌自他手中端走，笑嘻嘻地說：“本姑娘現在就想吃這道菜，也不麻煩李老先生您另做了，這一盤我便拿走了。”

　　為了這道菜，左姑娘可謂步步為營，層層深入。她先跟李老先生定下賭約，然後用滔滔不絕的理論知識將這些古人唬住，接著利用心理戰術讓李老先生答應比賽，再者施以明確的暗示，最後偷換概念並以自己的特長取得了勝利。左姑娘不愧是在商場上混過的，在沒有任何准備的情況下，能夠迅速冷靜下來，用自己的睿智和經驗圓滿地完成九王爺和玄楓交代的任務。

　　在眾人無語的目光中，左姑娘端著那道菜得意地轉過身，便看到了門口含笑而立的玄楓……