第二十四章

　　小鎮走進去沒多遠，就看見廣場上擺放著兩隻巨大紙箱，紙箱旁穿著長裙的姑娘熱情的招呼他們：「你們是路過此地的外鄉人嗎？也來加入我們吧，我們後天正要舉行一個比賽，這是我們的習俗，每兩個月舉行一次比賽，上回是打獵，這回連我也不知道是什麼呢。來，加入我們吧？」

　　卡俄斯對習俗總是感興趣的，於是他從箱子裡摸了一個球，球上寫有編號。霍克特則禁不住姑娘的熱情勸說，只好也從箱子裡摸了一個。

　　卡俄斯站在那兒，手裡上下翻拋一記小球，悠閒的四處看看，說：「我們在這兒停留兩天吧，人類。」

　　我這是在趕路，陛下……

　　可是霍克特又能怎麼樣呢？霍克特與卡俄斯之間雖然名義上是交易雙方，但實質上，卡俄斯總像是享有著債權人的尊榮，因此既然他這麼說了，霍克特也只能這麼做了。

　　先前說五葉鎮是個相對繁華的小鎮，所以要在這兒找到一間還算不錯的旅館，並不是一件難事。他們把車開進小鎮，住進了鎮東頭的金酒旅館中。熱情是五葉鎮居民的特質，老闆娘也是一樣，她看的出這幾位新入住的客人來自遠方，所以順口便介紹起小鎮的歷史和氣候。

　　卡俄斯站在一旁聽的頗有趣味，霍克特卻是頗為忍耐的，他試了幾次，終於找到一個間隙插進去。

　　「有房間嗎？」

　　「瞧您說的，我們這兒哪裡會沒有房間？三樓，朝南，四五間空房呢。」

　　「好吧，那我們要……」

　　「一間。」

　　前頭那半句話是霍克特說的，後面那半句是卡俄斯加的。霍克特回頭看了一眼卡俄斯，好吧，他都忘了這茬了，他的陪睡任務！因為前幾天一直是露營，不知道是不是營地不大的緣故，卡俄斯沒有再要求霍克特必須睡在他身旁，所以霍克特曾樂觀的以為這事已經過去了，看來他是太過樂觀了。

　　這真是……

　　霍克特正一正頭上的牛仔帽，半帶無奈的說：「兩間。」

　　他當然不會以為卡俄斯會願意三個人擠一個房間，他說一個房間，顯然是完全忘記了阿奇爾的存在。霍克特當然不是一個同情心氾濫的人，但想想這小鬼一路上討好無門，現在也只敢遠遠站角落裡的樣子，決定還是偶爾發一次善心。

　　木質結構的房屋，總有種古樸陳舊的味道，在陽光的照射下，散發出獨有的木頭味道。房間還算整潔，面積卻是不大，霍克特把行李放進角落裡，四處掃視一遍，嘆著氣下了樓。

　　把行李放進房間後，差不多是午飯時間了。旅館的大堂裡擺著幾副簡陋的木頭桌椅，只打光上了漆，和那些以合適角度依託背部並雕有美麗花紋的椅子是無法比的，食物也談不上好吃，勉強能入口而已。但卡俄斯不僅坐的自在，吃的也自在，就好像這兒不是什麼小城鎮的大堂，而是某位君主的皇家餐廳一般。

　　「好吃嗎？」霍克特沒忍住，還是問了。

　　卡俄斯沒有立刻回答，他慢慢咀嚼，嚥下口中的食物後，看一眼霍克特的盤子：「我以為這些東西是由一位廚師烹飪的。」

　　「可是我看陛下吃的很香。」

　　這位廚師的手藝與霍克特不相上下。就連蹭白食的阿奇爾也坐在桌子一邊，表情痛苦的吃一口咧一下嘴。

　　哦，原來這人類在疑惑這個。卡俄斯笑了，他舀起下一勺食物，送入口中，慢條斯理的咀嚼完嚥下後，才開口反問道。

　　「你以為我是什麼呢？世襲貴族，只吃鯡魚和蜂蜜水，床上必須鋪滿絲綢，否則就處死下人嗎？」端起水杯，衝去一些口腔裡食物的糊味，卡俄斯不無抱歉的說道：「恐怕要辜負你的想像了，人類，我可不是什麼貴族，曾經我不過是個棄兒罷了。」

　　「棄兒？」

　　「是的，棄兒。在你們這裡也有相同的概念，就是不被需要，所以遺棄的孩子。」瞥一眼霍克特，卡俄斯問道：「你在好奇原因嗎？」

　　「多少有一點，陛下。」霍克特聳一下肩膀，畢竟他實在看不出卡俄斯會被遺棄的原因。

　　「其實沒什麼特別的——被遺棄，總是因為他們有一些缺陷。」魚湯有些腥味，卡俄斯喝了兩口，才繼續說道：「在我還很小的時候，沒能顯現出任何的天賦，無論是魔法還是武力，我都十分的不擅長，我曾經歸屬的家族不需要這樣的『啞種』，所以就把我扔進了縫隙裡。」

　　說到這裡，他停下，看一眼手邊：「你的叉子就要戳在我手背上了，小東西。」

　　阿奇爾連忙把叉子收回來，聽到克羅那大陸上的事，他有點忘形，不由的湊太近了。他坐回去，忍不住又要問：「縫隙，縫隙是指時空縫隙？」

　　「難道在我離開的百年間，克羅那大陸上還出現了第二種回收廢品的縫隙嗎？」卡俄斯反問的隨意，阿奇爾的臉上卻露出驚詫和不敢置信的表情。

　　時空縫隙在克羅那是一種禁忌的存在，這種縫隙並不是克羅那特有的，它們其實是時空之間的狹小地帶，縫隙的大小和形態會隨時變化，禁錮的、凝滯的，沒有時間的流動，沒有生命的存在。理論上，只有犯了極重罪行的人才會被扔進這種縫隙中，他們中的大多數在被扔進去的那一刻就會死去，而少數運氣極好還存活著的，也遲早會迎來他們的死神。

　　「可是您是怎麼出來的呢？」阿奇爾喃喃的問。想要活著離開時空縫隙，據說只有一種方法，那就是在縫隙中找到與其他時空的連接點，可是那些點不僅十分稀少，而且時空壁非常厚實，根本無法打破。

　　是啊，他是怎麼出來的？

　　卡俄斯想，他是在那幽深死寂的縫隙中一步步前行，從走到爬，用磨得血淋淋的手指摸索每一寸岩石？還是他絕望淒惶的可憐樣勾起了縫隙魔獸的玩弄心，奪走他一些東西，與他做一些交易，將他放出了時空縫隙？

　　誰知道。

　　卡俄斯轉向霍克特：「所以你看，我的日子沒你想像的那麼好過，畢竟從縫隙活著出來後，我的麻煩才剛剛開始。」

　　一個棄兒，身無分文，他的日子能有多好過？為了活下去，他做過許多骯髒的事，這一件一件骯髒事成為他在泥潭中的墊腳石，越墊越高，終於有一天他得以攀住岸邊。但這一過程花了他很長時間。

　　當然，這些都是陳詞濫調的過去了，是時間長河河底腐爛腥臭的淤泥，卡俄斯沒有過多翻攪的打算。他叉起最後一塊焦糊的魚排，把它送進嘴中，仔細的咀嚼然後嚥下去，接著他把盤子和餐具放整齊，拿起餐巾按一按嘴角，轉頭對霍克特說：「下午我想要去附近轉一轉。」