第二十三章

　　「一程」是個很曖昧的詞，卡俄斯沒有具體說多遠或多久，霍克特也沒問。總之第二天一早，他們準備要出發了。

　　這是個很突然的決定，讓丹尼蘭帕特有點不知所措，這段時間他的主子亞歷山大一直有點奇怪，他對卡俄斯言聽計從，可是卡俄斯也看不出有什麼惡意，相反在他這段時間的帶領下，他們解決了不少難題。

　　但從前天開始，亞歷山大一直待在房間裡沒出來過，卡俄斯卻突然要離開，這個節骨眼上，丹尼有點茫然。此時，有人小跑到丹尼跟前，小聲低語幾句，丹尼的表情立刻舒展開了。他連忙走上前：「先生，您能不能稍微等一會？亞歷山大先生已經從房間裡出來了，他說得留住您。」

　　「我和他之間已經沒什麼好說的了。」慢條斯理的戴上手套，卡俄斯拉開車門，「我已經準備好了承諾給他的禮物，雖然你們還沒替我查到我要的研究所方位和坐標，不過我可以回來一小趟，希望你們到時已經有足夠的效率完成了這一任務。」

　　車上，擔任司機一職的霍克特已經準備就緒，他身旁的副駕駛座上，阿奇爾正大大咧咧、扒手扒腳的坐在那裡。見到卡俄斯拉開車門，他不禁縮一縮四肢，好讓自己顯得端正一點。但卡俄斯並沒有注意他，而正當他要坐進車內時，亞歷山大從大門內出來了。

　　他顯得很憔悴，臉色蒼白，頭髮凌亂。他走的很慢，得依靠他人攙扶才能站直身體。

　　「請等一下。」他走到卡俄斯面前，非常突然的，他說，「我向您效忠，先生，請接受我的忠心。」

　　應該說，這一幕太出乎在場所有人的意料了，不僅丹尼和其他手下楞了神，甚至連駕駛室裡的霍克特也轉過了視線。

　　卡俄斯幾乎要嘆氣。那種藥劑難道把這傢伙的腦子完全弄壞了嗎？

　　「我恐怕你的頭腦離清醒還很遠，曼格爾先生。我的建議是你應該立刻回你的臥室，再接著睡上兩天。」。

　　「不，我知道我在做些什麼，先生。」亞歷山大抬起臉，他的狀態還很糟糕，但他的眼睛裡頭顯出奇異的光芒，「其實昨晚我就恢復神智了，我不記得這段時間裡我做了什麼，但我知道您做了什麼。」

　　在曼格爾家族中，亞歷山大的二哥內厄姆勢力最為強大，他掌管著這個家族的軍火生意，在他們的父親眼中是最得力的。他也是個猜忌心很強的傢伙，時刻提防著他其餘幾個兄弟。對於內厄姆，卡俄斯沒做太多，他只是把內厄姆的一些航運路線賣了出去，有些海盜不敢劫曼格爾的船，但這不意味著內厄姆的對手不敢動這燙手山芋。貨物幾次被劫，內厄姆開始懷疑有內賊，或者正確說他開始懷疑自己的兄弟中有人在做手腳，而正當內厄姆為此焦頭爛額之際，大哥伊迪和三弟內薩突然合作聯手，彼此的勢力範圍瞬時擴大不少，內厄姆的矛頭想當然的指了過去。

　　至於伊迪和內薩怎麼會突然聯手，這恐怕只有卡俄斯知道了。但無論如何，他們三人的互鬥，給了亞歷山大極大的喘息空氣，也有了餘地在背地裡進一步鞏固他的賭博生意。而亞歷山大更知道，上帝終於給他送來了可以引領他翻身的人。

　　「所以，請您收下我，先生。」

　　卡俄斯現在看上去不僅僅是頭疼，簡直是煩惱了。他按一下額角：「您知道自己在說什麼麼？曼格爾先生。向他人效忠可不是一件這麼簡單的事。」

　　「我知道，我願意遵從您的意願，您所吩咐的一切，我都會去做。」

　　卡俄斯俯視著亞歷山大，他如紅寶石一般的眼睛倒映出這張堅定中略有兩分狂熱的臉。

　　手下——其實是很麻煩的東西。對於那些背叛了你的，你黯然傷神，需要清理門戶；而對於那些豁出性命守衛你的，你則需要付出同等的保護，即便你得為此付出比死亡還慘痛的代價。

　　卡俄斯笑一下，笑意很淡，滑過唇角便消失不見。

　　「你想從我這兒得到什麼？扳倒你的兄弟，讓你坐上曼格爾的交椅？」卡俄斯轉身，「起來吧，我什麼也給不了你，你對我的效忠無法給你帶來任何好處。」

　　卡俄斯就那樣離開了，他坐在寬敞的後座，視線散漫，難以揣測。而副駕駛座上的阿奇爾一副想要收斂賣乖，卻又手腳彆扭的樣子。於是霍克特作為這狹小空間中的一份子，表示壓力很大。

　　他看著前方，單手把著方向盤，點燃了嘴角的煙。

　　其實他到現在也不明白卡俄斯要和他一起上路的原因，他沒問，卡俄斯也沒解釋的意思。事實上這個克羅那人做出的很多事，霍克特都不明白。

　　吉普車的性能很卓越，輪胎滾捲著泥濘的道路，咆哮前行。離開柏林多城後，霍克特不再進入城市，他將會繞開線路上的所有熱鬧地區，在森林荒野中穿行，因此大多數時候，他們都得在野地裡露宿。霍克特本來覺得，讓卡俄斯露宿荒野會是件違和感十足的事，但第一個晚上他就發現自己錯了。

　　綴滿流蘇的手織毛毯，巨大的軟墊，還有斜躺在上面的克羅那人——這裡彷彿就是某個宮殿的一個角落。霍克特搖搖頭，他剛才已經去看過了，在吉普車的後備箱裡甚至還有更多誇張的東西，比如精巧的茶壺和茶杯。

　　看來除了亞歷山大不靠譜之外，他的手下丹尼也不是什麼靠譜的人。

　　卡俄斯正靠在軟墊上看書，霍克特瞄一眼封面——《諾爾亞帝國十大旅遊景點》。卡俄斯看了一會，手指停在某一頁上。

　　「你們這兒的風俗真有趣。這一章節說你們有用骨灰裝飾屋頂的習慣——將燒製完成的白色骨灰選出最細膩的部分，放入各種形狀的水晶罐子中，擱在高高的屋簷上，用以裝飾——它是這麼說的。」

　　「……我想大多數骨灰還是待在地下的。」

　　「所以這種習俗只是少部分地方？」用指尖點過書頁上的某個地名，卡俄斯自語道：「看上去離柏林多城也不太遠……」

　　不知道哪個地方又倒霉的進入了他的候選觀光名單。霍克特默默地想道。

　　霍克特原本以為卡俄斯不適合露營外，還認為他會是一個非常挑剔的旅行者，畢竟他完全是一副貴族派頭，比如他經常去看歌劇聽交響樂，他知道哪個樂手走神彈錯了一個音符或是指揮者揮快了某個手勢，再比如他對下午茶總是講究頗多，什麼樣的甜點配什麼款的紅茶——再加上他的「輕微潔癖」——所以霍克特覺得，這位陛下一定會對旅途中的簡陋食物挑剔不已，像是卡住的唱片機一樣，發出許多抱怨。

　　但很快，霍克特發現他錯了。雖然卡俄斯進餐的動作仍然不可思議的保持著一貫的優雅，但他從沒有抱怨過食物，無論是霍克特那並不怎麼樣的手藝，還是冷冰冰的壓縮餅乾，他總是能一副細嚼慢嚥的模樣，如果不看他手中的食物，還以為他正在享用的是什麼珍饈美食。

　　雖然霍克特的路線繞開了大部分城市，但他仍必須經過一些小城鎮，以便做一些補給。他選定幾個城鎮，在地圖上做好標記，其中一個叫五葉鎮。

　　五葉鎮其實是他們經過的第三個城鎮，前兩個都是一掠而過，只霍克特下車去買了些東西。但五葉鎮有點不同，它是個相對繁華的小鎮，另外這幾天它特別熱鬧，隔得老遠就能看見它張燈結綵，似乎是在舉行什麼活動的樣子。

　　於是卡俄斯決定下車看一看。