第十章01

如何表達己方的歉意，並讓對方原諒自己，永遠是個大難題。希凡席斯並不清楚金魚現在的想法，而他所能做到的，就是提著一籃的甜食，前往金魚的住處，當面與他將事情說開。

為了調和氣氛，希凡席斯慎重地請阿斯菲與馬卡爾隆陪伴他走這一趟，成為他們之間的中間人。

木屋中，金魚往嘴裡塞著甜點，聽著希凡席斯的慎重道歉。看著這氣勢非凡的精靈王對著自己低頭，深鎖的眉間盡是懊悔與反省之意，抿著的雙脣緊張地等待著自己的回應。

金魚也不曉得要說什麼，直接說自己原諒他們了？但被排擠的那段時間所造成的傷口沒這麼容易愈合。儘管他能體諒他們的苦處，也願意去化解問題， 只是心裡某一處還是酸酸澀澀的。

「我很高興你願意與我化解這個誤會。」金魚緩慢措辭，說：「或許身為人魚的我，能夠順利得到你們的尊重與信任。但是，我卻以為一個人的是否值得信任，並不是由他的種族來定義。」

「這是我們的盲目無知，非常的抱歉。」現在說什麼理由，都只不過是推託責任。希凡席斯眉間緊皺，他已經不期待能夠與人魚閣下交好，但最少不能繼續傷害。

金魚卻不曉得該怎麼繼續接話，玩轉手中的餅乾，放進嘴裡咀嚼。

「如果可以……請您再給我們一次機會。」希凡席斯將手掩住頸肩上的奴隸印，最後下定了決心似的，神態嚴肅地將上衣脫去，露出那精壯的身軀。金髮撥到另一邊去，完全露出那醜陋的烙印。

他向金魚低頭，閉著眼睛等待著。

金魚並不明白他想做什麼，有些不知所措的看向阿斯菲，而此刻阿斯菲被這位精靈王的舉動給震驚了。

反之，馬卡爾隆低頭想了想後，無聲地對金魚比了的手勢，示意讓金魚用掌心去觸碰那個烙印。阿斯菲還想阻止馬卡爾隆，後又想了想，放下手決定靜觀其變。

金魚並不知道他們葫蘆裡在賣什麼藥，伸手觸上希凡席斯的奴隸印，只覺得手掌下的肌肉分明，結實又有彈性。歪了歪頭，他感覺掌心一熱，忽然聽到一聲悶哼。

抬頭一看，精靈王竟是滿臉的冷汗，咬緊牙關，貌似忍著極大的痛苦，連身子都在微微顫抖。這嚇的金魚連忙抽回手來，發現剛才在他掌心下的奴隸印，竟發出陣陣熱度，燒紅了附近肌膚，青筋也凸起，看起來有些可怕。

與當時在魔艇中，希凡席斯病倒時的反應很像。金魚緊張的看向阿斯菲，對方解釋：「這是奴隸主人對自己的奴隸的處罰，如果你直接將烙印傷口撕開，就可以與他解除主奴關係，而他也會成為無主奴隸。」

就在金魚還楞的不知道該做什麼反應時，馬卡爾隆接著說：「若在外面被發現無主奴隸，下場有兩種，一種是被路人抓走帶回家，一種是被奴隸商人再度賣掉。」

金魚不可置信地看向希凡席斯，對方還承受著極大的痛苦，蒼白著臉粗喘著氣，撐著地板的雙手緊繃到青筋凸起。「你想解除主奴關係？你知道跟我解除了後，你今後出去尋找族人定是更加困難重重吧？搞不好還會再被抓走一次。」

「我們……已經給您添夠多的麻煩……」每說幾個字，就得大吸一口氣，希凡席斯咬牙忍痛，說：「懇求您……給族人們一小塊的生活空間就好……我們並不會再打擾您。」

冷汗低落在木板上，希凡席斯痛的眼前一片花，這種從內部一寸寸撕扯開來的感覺，一口腥氣涌入喉間。

高高在上的精靈王，此刻虛弱的連腰板也挺不起來，金魚心裡那股氣也被他折騰得快散了。最後，金魚做了決定：「我不會與你解除主奴關係，但靈草我將分開來種植。直到你的族人全數都被找回來之前，請向我證明你們是真正在反省，只有當我認同時，我才會將靈草給予你們，讓你們脫離奴隸身分。」

靈草也需要時間種植成長，金魚的決定，已經是希凡席斯能預料到最好的結論。

「謝謝您。」閉上眼，精靈王直接昏了過去。

「奴隸印這麼威？」金魚接住了精靈王癱軟的身子，訝異地朝阿斯菲這麼問。他知道精靈王可是法聖，意志力堅定非常人可比，但連這樣的人物都能被奴隸印給折磨到昏過去，金魚大開眼界了。

「奴隸印上的法力源自人魚領主的力量，與整個大海有所聯繫，這世界上唯有人魚能稍稍抵抗，其他人壓根就沒有抵抗能力。」阿斯菲這麼解釋，馬卡爾隆在旁補充：「再加上您又是人魚領主，這奴隸印在希凡席斯身上，作用是別人的好幾倍強。」

這話說的金魚都感到有些愧疚，看著希凡席斯昏迷中仍忍受痛苦。將手掌放在他額頭上，發現他比較沒有那麼痛苦了，金魚仰天長嘆一聲，說：「算了，事情就這樣吧。之後會發生什麼事情，再說吧。」

「金魚，我跟阿斯菲決定與希凡席斯行動，你要跟我們一起走嗎？」馬卡爾隆問。他們旅行慣了，還想在外面走走看看，趁這個機會幫助太陽精靈，也是阿斯菲的願望。

金魚歪了歪頭，這裡是真的挺舒適的，只不過他對這個世界歷練還不夠。「讓他想想看。」他說。

「一等希凡席斯醒來，我們就準備出發，出發前我會過來通知你。」阿斯菲說道，示意馬卡爾隆把昏迷的精靈王背起，兩人一同下樓。

金魚在木屋上與他們揮揮手告別後，回到屋裡盯著天花板，將這件事情反覆想了一個晚上。

兩天后，希凡席斯他們在所有人的目送之下，準備搭乘墨綠色的魔艇前往尋回族人的路途。現在只有他能看得見自己在族人們身上設下的追蹤術，這一趟他非走不可。

「瑟克理、卡德，這裡就交給你們了。」希凡席斯面對兩位心腹這麼說，他能信賴他們將這裡管理得很好。

「陛下請您務必路上小心。」瑟克理滿臉的擔憂，卡德也對著希凡席斯默默的點了個頭。

這一趟旅程僅有希凡席斯、艾利特、阿斯菲、與馬卡爾隆四人。人多了反而累贅，且他們要留下空間，把所有族人帶回來。

第十章02

魔艇滑過湖面，波浪隨著速度的增快，一浪一浪向外延伸，直到魔艇來到島嶼邊緣，迅速地穿過薄膜，進入大海之中，緩緩消失在那幕暗藍之中。

四人聚集主控室內，魔艇裡安靜無聲，直到一聲唐突的「叩叩」輕敲響來。室內上下左右無人，連門也是開著的，卻不知道聲音是從哪裡傳來。

「叩叩」聲音再次響起，四人安靜了一會兒後，才發現是魔艇外頭的聲音。

「叩叩」第三次，玻璃前面飄過一抹橘紅，一條寬大的柔軟尾鰭出現又消失。

馬卡爾隆快一步起身，攀上一側的梯子來到屋頂，摸索了一陣後找到了開關，一掀開蓋頂，一層薄膜阻擋海水侵入，一雙白皙的手濕漉漉的伸進來，

勾住洞口。

很快的，一個人影翻了進來，落在地上摔出了一聲巨響。

「痛！」就見來者一臉皺起，齜牙裂嘴的扶著摔痛的腰臀，橘紅色長滿鱗片的大尾巴往地上拍幾下，這才緩過來。

「你來了。」馬卡爾隆笑著打招呼，金魚攏起濕發，說：「我來了。」說著看向訝異的希凡席斯與艾利特，問：「不會不歡迎我吧？」

希凡席斯驚訝過後，露出了一抹微笑，說：「不，很歡迎你。」金魚的出現讓他有些受寵若驚，心情控制不住的飛躍。忽然發現，愧疚自責了這麼久，當這抹橘紅願意主動靠近自己時，竟有種不可置信的美好。

而金魚對希凡席斯的態度松了一口氣，前兩天才把這男人給弄到暈倒，雖然是他自己要求的，但總覺得心裡還是有些過意不去。

「你們可以轉個身嗎？我必須要變成腿才能站得起來。」金魚有些不好意思地說。

四人同時轉身，馬卡爾隆很好奇人魚是怎麼變雙腿的，想要回頭，卻被阿斯菲給抓住了臉頰。

直到一陣窸窣後，聽見他一聲「可以了」，幾人這才轉身過來，他已經換上一件墨色的長褲，拿著浴巾擦拭著身體跟頭髮。

「你們打算去哪裡？有計劃嗎？」金魚坐在主控台邊這麼問。馬卡爾隆正要回答，就被阿斯菲給阻止，看向希凡席斯。

希凡席斯見幾人都看向自己，便說：「翠葉島旁邊的黑鱗島，艾利特就是被送到那座島上，連帶還有大約二三十位族人。」他點著額頭中心，說：「我能從這裡清楚的感應到族人的位置，每一位的位置都能清楚鎖定。」

「好厲害，那比GPS還要威啊。」金魚讚嘆，希凡席斯微笑，雖然不曉得他說的GPS是什麼東西，但是能夠得到他的誇獎，還是讓人很高興的。

而且，兩人之間的溝通順暢，好像完全沒有過隔閡，希凡席斯與金魚兩人都松了一口氣。這是個好的開始，最少一起旅行不會那麼的尷尬。

到了晚上，分配房間的問題到了。為了節省能源，整個魔艇有一大半的能源是沒有開啟的，照明用的魔石除了控制室附近，全部都被取下。

隨著艾利特去取來新的魔石，希凡席斯對金魚問：「閣下，您還要住在先前的房間嗎？」

「不用叫我閣下，會一直提醒我是一隻魚。」雖然魚沒有不好，但這種特殊待遇只會讓他不舒服。

瞧見金魚這有些氣憤的嘴角都往下彎，希凡席斯淡淡一抹微笑，問：「那麼，我是不是該稱呼您一聲主人？」

「咳！」金魚被他的話給嗆到，瞪大眼睛不可置信地看向希凡席斯。精靈不是最厭惡這種奴隸的制度嗎？希凡席斯竟然會如此平靜的將這兩個字說出來，大出金魚意料之外。

希凡席斯自己也不明白為什麼會如此順口，但說出來後才發現，原來這兩個字沒有想像中那麼痛苦。反而，還因為與這人有這麼淡淡的聯繫而高興著。

撫著脣瓣，希凡席斯自己也很苦惱，沒有將話接下去。他放下手，對金魚說：「今天先休息，到達黑鱗島還需要一周的時間。」

金魚點頭，迷惑的看著希凡席斯離去的背影，總覺得這個人很不一樣，太不一樣了！就算是因為先前的愧疚，也不太可能如此的……熱情？

熱情？那位精靈王？好奇怪的形容詞，為什麼會從自己的腦中跳出來？

金魚摸不著頭腦，只好先回房裡去，把這事先放一邊。

接下來的幾日，彷彿想要彌補先前的錯誤一般，希凡席斯三不五時有什麼好東西就會拿給金魚，而金魚也會與希凡席斯分享自己的創作品。

兩人的關係很迅速卻也不意外的親密起來，放下精靈與人魚的身分，放下種族間的分別，他們就像是臭味相投的好哥兒們，發現許多觀念理念，

其實都一樣。

「年紀較輕的孩子確實很容易被年長一些的影響，但這也是生活的過程，也是他們的童年啊。」金魚一邊用木頭削出一輛汽車出來，一邊這麼說。

希凡席斯想了想後，問：「尼曾說過，將孩子們依照年齡分開來教導，或許能夠針對這個問題做改善？」現在他們的精靈族內，孩子們幾乎都是由父母或是兄長所帶大的，而金魚所說的學校機制，讓他非常有興趣。

「若是照年齡分別，機制卻會太過死板，而教出的孩子們卻沒有其獨得姓。每個孩子都不同，程度也不同，統一教學的壞處，就在於他是有限制的。但好處卻也是顯著的，我想你也能理解。」金魚說著自己的經驗，自己的理論，而希凡席斯卻能從中抓到許多能用的概念。

希凡席斯點頭，說：「我明白，可以給特定年齡的孩子舉辦學校，所教導的內容卻是要活，要有彈性，而非死板。」

「每個領域都有獨特的發展空間，而不受限於其中之一。做好了。」金魚舉起了小汽車，希凡席斯接過，摸索了汽車後，微笑著說：「如此強大的發明，若是我們也能夠將魔石的能量運用到如此自如就好了。」

「你知道這東西？」金魚有些訝異，難道這個世界也有汽車嗎？

希凡席斯面露懷念，說：「我知道，我也知道你擁有一輛咖啡色的小車。」