第十二章：番外故事之外的絞刑師

　　絞刑師打開門，在玄關處脫下沾了血跡的鞋子，赤著腳走進屋裡。

　　這兒是他的家。不是安全屋，不是避難所，不是臨時據點，而是實實在在的家。絞刑師環顧四周，對家裡的陳設感到非常滿意。打了蠟的木地板，紅木家具，乾淨的牆面，冷色調的窗簾，印花桌布……春末夏初的陽光穿過單向玻璃，給房間帶來明媚的色彩。

　　絞刑師在家中漫步，欣賞著屋子裡的每一個細節。這些東西令他心曠神怡。路過電話旁邊時，他打開了電話答錄機，想聽聽有沒有人留言給他。

　　第一個留言來自保險公司，第二個則是推銷保健品的。他們的臉皮可真厚，明明沒人在聽，他們也能滔滔不絕。

　　絞刑師打開空調。還沒完全進入夏天，天氣便熱得驚人。他逛進浴室，脫掉汗濕的外衣，沖了個冷水澡，然後披上浴衣，到廚房給自己倒了杯酒。

　　答錄機裡的推銷終於告一段落。下一個電話是經紀人打來的。他祝賀絞刑師任務成功，並告知已經將尾款打到了秘密賬戶上，讓他及時查收。絞刑師的賬戶裡已經積累了幾輩子都花不完的錢，說實話，他早就不用殺人賺錢了，但他還是不停地接任務。對他來說，這已經成了一種可怕的習慣。

　　也許是時候洗手不幹了。他想。

　　他踱到窗前，伸手彈了一下窗戶上的風鈴。快生鏽的風鈴發出瘖啞的響聲。它已經很久沒有響過了。絞刑師不敢開窗，因為害怕遭到狙擊。沒有風，風鈴自然不會響。

　　然而從前可不是這樣。卡翠安娜還在的時候，他從不擔心這些。那時候窗戶一年四季的都開著，微風拂面而來，風鈴在頭頂歡唱。他懷念那些日子。

　　接下來的留言裡，一位殺手朋友邀請他出去喝一杯。絞刑師的朋友很少，他一向獨來獨往，這邀請倒很稀奇。

　　他呷了一口酒，走進另一個房間。這是琴房，偌大的房間裡只放了一架黑色的鋼琴。

　　絞刑師在鋼琴前駐步，愣了一下，嘴角浮現出苦澀的笑容。這是卡翠安娜的鋼琴。她向來喜歡在風和日麗的午後坐在鋼琴前彈一曲。自她離去之後，鋼琴就再沒被人彈過了。但絞刑師還是把鋼琴擦拭得乾乾淨淨，還定期請調音師來調音。

　　其實「絞刑師」這個名號和鋼琴也有些許關聯。絞刑師擅長用鋼琴線布下天羅地網，絞殺敵人，因此得到了這個聽上去一點兒也不風雅的綽號。

　　絞刑師輕輕撫摸著鋼琴表面。一切都保持著卡翠安娜還在時的樣子。樂譜架上攤著一本樂譜，依然翻開在《唐璜的回憶》的倒數第三頁，好像它的主人會隨時回來彈完這一曲一樣。

　　絞刑師懷念那些陽光般金色的日子。

　　答錄機放到最後一條留言。

　　「絞刑師，我的老朋友，好久不見了。」

　　絞刑師身體一震，驀然從回憶中醒來。這位老朋友的聲音已經多年不曾聽到了。

　　「我聽說了卡翠安娜的事，我很遺憾，朋友。但是你別太難過了，遇上這種事，誰也想不到。都是命運的安排。你不用太自責。」

　　絞刑師痛苦地記了起來。那個血腥的殺戮之夜，那艘無人生還的輪船，那些殘肢和鮮血，還有卡翠安娜那表情永遠凝固的頭顱。

　　那個在金色的陽光裡優雅地彈鋼琴的女人已經死了。

　　答錄機中的留言仍在繼續：「我想你應該也聽說了吧？布萊恩‧費爾貝恩斯成了『圖騰』的新領袖。呵呵，我真是想不到，當年那個流鼻涕的小鬼如今也能稱霸一方了。」

　　「誰又能想到呢。」絞刑師喃喃自語。

　　「那小子派人進監獄裡來殺我，幸好我早有準備，不然這條老命早就沒了。但是我堅持不了太久。他會派更厲害的殺手，而我呢，只是個糟老頭子。我明年四月就能獲得假釋了，我期盼了二十年的自由，可不希望在這個節骨眼兒上丟了性命。我需要你的幫助，絞刑師——」

　　「老朋友啊，我是殺手，可不是什麼保鏢。」

　　「——你大概會說『我又不是保鏢，才不要保護你呢』這種話吧。我瞭解你的性格，朋友。那麼把這件事當作委託如何？我委託你殺死一切想要我命的人，這樣就符合你作為殺手一貫的主張了吧。」

　　絞刑師自嘲地一笑：「你果真瞭解我。」

　　「酬金什麼的，包準讓你滿意。而且，只要我平安無事地踏出監獄的大門，就算任務完成了，後面的事不勞你費心，絕對不讓你為難，這條件還可以吧？不管你同不同意，都給我回個話。我在監獄外面有個傳聲筒，你知道的，盡快和他聯絡。我期待你的回覆。」

　　留言到這裡就結束了。

　　絞刑師端著酒杯，回到客廳。他一口飲盡杯中的殘酒，然後將空杯子放到電話機的旁邊。

　　「你可真讓我為難，亞伯。」他輕聲道，「我本想就這麼金盆洗手，可你知道，我沒法拒絕你的委託。」

　　電話另一側擺著一個白色的相框。相框是嶄新的，裡面的相片卻有些年頭了。絞刑師拿起相框，凝視照片中的人。這張照片是他從那個血腥之夜帶出來的，是關於卡翠安娜最後的紀念。

　　照片攝於海上，背景是蔚藍的天空和海洋，卡翠安娜身穿潔白的婚紗，挽著她丈夫的手。兩個人笑得甜蜜幸福。

　　「我多麼懷念從前。」絞刑師說。