蘇毓外傳

　　蘇毓遇到聶七七時，才十歲。

　　他對她出現的方式印象很模糊，估計應是一如既往地如神仙般憑空出現，引起騷動，轉瞬平息。她畢竟不是神仙，她沒有救到他妹妹，儘管如此，他在傷痛中也能隱約察覺到跪在他們面前的她的悲哀。

　　他直覺，她的心很軟。

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　　在清河縣多次遇到聶七七，對蘇毓來說是個有趣的經歷，他隨丁師傅四處看診，而她居然在每位死者的親友人群中都有出現。

　　蘇毓開始沒注意到她，但在一群哭號中唯一一個沒發聲的，立刻吸引了他的注意。她和他只說幾句話，他就想起她不就是那個法力很低，救不了人的妖怪？

　　他覺得聶七七有些神秘，他不清楚她是不是活人，他甚至看不清她的臉，記不住她的名字。

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　　聶七七逐漸夜夜出現在蘇毓的床旁，當然，如果那木板能算上是床的話。

　　開頭半年蘇毓覺得她真是古怪，又不出聲，又不睡覺。他不喜歡別人發覺他的用功，他喜歡私塾老師誇讚他是天才。而聶七七老是看著他默默溫習功課，讓他很是彆扭。即便這樣，他仍不想開口趕她。

　　他發現，那蜷縮在一角的寂寞身影，讓他開不了口。

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　　十三歲的那個夜晚是個噩夢。

　　被聶七七拉著往城外逃的蘇毓，身上還濺著血跡，有一滴濺在脖子上，他覺得那血很是燙人。他無數次面對屍體，娘親的、妹妹的、病人的、還有很多乞丐的，但這次丁師傅是為他而死的。他很憤怒，卻無從發洩，如果面前站著那個達官貴人，而他又有一把刀，他不懷疑會捅進對方身軀。

　　這個想法，他沒有告訴善良的聶七七，怕嚇到她。

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　　操控生老病死，被十四歲的蘇毓記在了心上。

　　當他由上至下俯視著，被救活的阿毛時，他覺得，自己與聶七七更近了一步。

　　他沒告訴過七七，當他發現她能隨意獲取任何知識時，居然在她面前，頭回感覺到了卑微。是的，卑微。原來，這世上的確是有人無所不能的，有人不用過目不忘的記憶力，刻苦的鑽研就能隨時獲取知識。

　　知識，在那種年代，從來是屬於富人的，窮人注定抱著無知愚昧仰人鼻息。

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　　十七歲永遠是個尷尬的年紀，十七歲的蘇毓，第一次在床榻上畫了地圖。

　　事後，蘇毓用他天才級的腦袋，理性的分析，怎麼都沒想通，明明就是個平板身材，他到底在渴望什麼？

　　他自然也聽同藥房的藥童們圍在一起，討論著男女之間的那檔子事，但他從來都沒在這方面多花心思聯想。他見過兩類女子，一種急欲嫁出，且未讀過四書五經，說出的話皆粗俗淺薄；一種是讀過四書五經，卻恪守禮教，綁著小腳的大家閨秀。

　　聶七七是特別的，她知曉事理，她有學識，她甚至略知經商之道，她看似老實巴交，其實愛自己偷偷取樂，她的活潑要很細心才能看出，顯得異常可愛。

　　她是蘇毓一個人的，旁人注意不到她，搶不走她，這樣的歸屬感，讓他充滿男性的驕傲。

　　他要留住七七。

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　　蘇毓愛把玩聶七七冰冷的手，曾有古人形容女子冰肌玉骨，她全身上下才是名副其實。在炎炎夏日，他動起了有關那身冰肌玉骨的主意。

　　蘇毓心裡對自己的美貌是清楚的，他雖著意收斂，仍在有意無意間憑此達到目的。而七七同天下女子一般，愛看貌美之人。就在她某夜看愣之即，蘇毓將她拖入懷中，便怎麼都不肯放手了。

　　一整夜過去，聶七七在床榻上僵硬不動，蘇毓嘴角含笑入睡，清涼無比。

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　　自從離開鳳陽，聶七七和蘇毓便不如往日親暱，總有一層膜隔在他們之間。尋常時候感覺不到，當他們想向對方伸出手時，卻總是先碰到了膜。

　　朝堂上的名利鬥爭，蘇毓並不擺在心上，他秉持「人之初，性本惡。」從不隨便相信人，或是感情用事。他永遠站在旁觀者的角度來看，看得真切清晰，一目瞭然。他看不懂的，只有聶七七；他小心翼翼，步步為營對待的，也只有聶七七。

　　每次懷抱著她，臉頰相貼時，遲鈍的她總會無意間掙脫，又或被其他事打斷。

　　蘇毓很想直接說，但又覺得有些臊，他看不清七七，事實上他磨蹭著她的臉頰，是想蹭過去……親她的唇……

　　再深沉，再有心機，在感情面前，蘇毓也不過是初識情竇的二十歲男孩。

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　　當蘇毓知道聶七七能通曉未來時，他震驚了很久。若非真是神仙，有人間的生死簿在手？抑或是其他緣故？他想問她，她卻越發不言不語，沒有語言的交流，陪伴顯得有些蒼白無力，蘇毓心裡有些堵，有些急，他想將話題繞在那上，她卻並未理會。

　　那牢獄之災，成了一個契機。當蘇毓坐在草蓆上，看著七七在面前踱步時，他甚至覺得積壓了一個月的心事，都放下了。他喜歡看七七擔心他，為他急，那隻說明，她心裡還有他。

　　對於皇位繼承的具體細節，蘇毓確實想弄清究理，但七七明確的答案還是嚇到了他，在那一刻，他想說些什麼，卻被敲門的獄卒打斷了。

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　　那一天的義診沒有成行，蘇毓卻終身難忘。

　　聶七七一早便帶他往城外走，路途很長，他幾次想逗她說話，她卻沒有應聲。他算算，七七已經有五個月零八天沒出聲了。他今天有預感七七會說話的，因而他心情很好，即便打掃廟堂，也是盡心盡力的。

　　跪在月老面前的七七終究開口了……

　　蘇毓呆坐至太陽西斜，肚中的飢餓感告訴他，這一切都是真實的。

　　神仙不會永遠在人間，他無論有再大的成就，也不過是凡人肉身，聶七七不會感到餓，不會變老，而他卻注定被留在原地生老病死。

　　五年……五年後，她真的會回來嗎？

　　蘇毓想起了他們的初相識，於是他對她說，「你定要回來，我會等你，五年……十年……我都會等你的。」

　　從相識之初，他就知道，聶七七的心是很軟的。

　　那晚，蘇毓並沒有連夜回城。

　　聶七七走後，他在月老廟跪了一整夜，但到底想求些什麼，他也說不上來。

　　菜鳥阿八

　　剛進入清朝時，我總覺得這裡的天空沒有明朝蔚藍，晚上的星星也不是很多，但待得幾天，就知道不過是心理作用，再怎麼污染，也沒有二十世紀的污染那麼嚴重。

　　我甚少和其他鬼差交流，這次倒不是我內向自閉，是因為手上的警示環。

　　地府鬼官之間的相處向來坦率至極，喜歡便是喜歡，不喜好便不聚在一處，沒有什麼利益權勢的衝突，倒也簡單得很。唯有對於破壞戒律一事尤其忌諱，而我就是個貼了標籤的「搗亂分子」。

　　生平沒做過突出人物，自然不會如小蔣那麼大搖大擺，毫無顧忌。他戴警示環的日子，據說已佔他在地府歲月的一半，因而鬼官們多已習慣，並不怎麼因此避開他。

　　我也是在一次大規模的「文字獄斬首會」中，才發現自己被孤立了。鬼差們互相打著招呼，有些在其他年代是舊交，有些則是第一次見面，唯獨我這邊倒是冷清的很。

　　於是我獨自坐在雲來酒樓，叫了一桌好酒美菜，整整吃了一天。

　　「那麼好吃嗎？」一個女聲從背後傳來。

　　我回頭之際，她就已經繞到我面前坐下，目光直視我雙眸，應是個女鬼差。

　　「我曾聽洛陽城中的百姓誇讚過這家酒樓，就來試吃看看。」我招來小二，讓他加一副碗筷，再將幾個剩菜撤下，重新來幾盤新炒的。

　　店小二臉色很古怪，他大概詫異這個客人怎地如此能吃。

　　「你做鬼差幾年了？」那女子問我。

　　「九年了。」

　　「挺長的，」她若無其事地回答，「算算我也有五十餘年了。」

　　五十餘年……

　　還來不及吃驚，小二就端菜來了。

　　小二換妥後，女子便拿起筷子夾一筷熱炒，嘗過後讚道，「確實不錯，我們初來乍到，百姓卻在此過著柴米油鹽的生活，聽他們的推薦，總是沒錯的。」

　　她纖細的白手腕上套了個白玉色的環，我看著異常熟悉。

　　「警示環。」她晃了晃，「算起來，也跟著我有三十餘年了。」

　　呆呆看著那環，我有些擔心，「都需要那麼長時間才能消除的嗎？」三十餘年？就算我回去，也只能無聲地陪在蘇毓身邊？

　　她笑了，「當然不是，一般兩三年不犯規就會消除的。」

　　「那你怎麼……」剛想問，卻想起自己也曾身不由己過，想必她也是同樣的原因。

　　「你有牽掛的人吧？」她問我。

　　「有。」有一個人，在相隔兩百年的時空那裡，讓我無聊時便會唸著，想他在做什麼，是陞官了還是發財了？

　　「不在這個朝代？」

　　我搖頭，「不在。」

　　她舉杯敬我，「我牽掛的也不在這裡，來，慶祝一下我們終於可以釋放自己五年了。」

　　多年的牽掛，確是一種枷鎖，雖然不見不代表不想，但當距離沒有這麼近時，心痛也會少些。

　　我喜歡這個女鬼差，「嗯，希望你早日消除此環。」

　　她頑皮地眨眼，「老實說，我對它都有感情了，要讓它消失，還蠻捨不得的。」

　　我忍不住莞爾。

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　　又是小女孩……又是餓死，我有些無奈。

　　情形何曾相似，可惜這女孩身邊沒有了照顧她的哥哥，她死後，也不會有人為她哭泣。她軟癱在牆角，全身不得動彈，有幾隻灰色的老鼠在啃咬她細嫩的腳趾。

　　我走上前趕走了那群殘忍無道的鼠輩，女孩則沒支撐多久就解脫了。

　　她白色的魂體飄出屍體，我沒有立刻定魂，任由那魂體從白色透明漸漸變為人形的死魂，原本的容貌身形都不一樣了。

　　她死前定是很想長大，這是十六歲的身材。

　　「姐姐。」她看著我。

　　「餓嗎？」我取出個饅頭遞給她。這是先前看見她時，在路邊小攤買的。

　　當時我突然想到，鬼差固然無法贈予活人，但至少能給死魂吃的，她也不是惡鬼，橫豎不會立刻竄逃。

　　她伸手接過，表情很是滿足，一口一口地咬著，吃了很久才吃完，「原來饅頭是這個滋味的，比草根、樹皮好吃多了。」

　　傻孩子，雖然略高我一個頭，神情卻還是稚嫩天真。

　　我帶她上了大街，再買了一串糖葫蘆，她歡喜得不能自己，笑得明媚。可惜周圍人看不到，她還沒有法力來變出外貌、身體。

　　逛了一圈回到她的屍體旁，她的眼神落在那屍身上，有些迷惘，「這是誰？這是我嗎？」

　　「是的，你方才死了。」

　　她想了半天，估計沒弄明白何謂死亡，只是有些傷心地喃喃道，「早知道死了能吃到好吃的，那我就早些死了，還能帶點給妹妹。」

　　「你妹妹呢？」

　　她指了指遠處的垃圾堆，「妹妹前些天睡著了，阿婆把她拖到那裡，說是在那能睡得更香。」

　　我輕道，「想見你妹妹嗎？」

　　「想。」她想求我卻欲言又止，「阿婆不讓我見妹妹，我一靠近那裡，她就打我，我真的能見她嗎？」

　　我將她的死魂牽引到屍體上，「你馬上就能見她了。」

　　扇尖點上屍體，便見她愉快地附回去等著見妹妹。

　　死後竟比生前更快樂，想來也只有窮苦命薄之人會做如是想。

　　轉頭想走時，我卻被嚇了一跳，身後不遠處的柳樹下不知何時站了個身影，一襲白衣，纖塵不染，五官倒是很平凡，眼眸深邃，定定地瞧著我。

　　他也是鬼差？

　　「你在做你的差事嗎？」

　　我一愣，倒是很少有人這麼問的，我點頭道，「是啊。」一瞬間的念頭閃過心頭，他不會是個死魂吧？

　　他卻露出個羞澀的笑意，怯怯地問我，「小生是頭回做這差事，能跟著姑娘你多學學嗎？」

　　原來，他是個古代來的菜鳥鬼差。

　　我這才想起我也算是這個行業裡面資深的了，一般鬼差的離任期平均在五年左右，我都做了九年了。

　　「你是新的鬼差？」我露出個自認和藹前輩的笑容，「沒事，我教你。」

　　他的目光閃爍了下，露出感激神色，「多謝了，我是新上任的鬼差，名叫阿八。」

　　阿八？這是不是條狗的名字？算了，地府中的名字千奇百怪，甚少如我這般用真名的。

　　「你好，我姓聶名七七。」

　　「聶七七。」他一字一頓讀完了，討賞般的笑容真如忠犬一般，「我記住了。」

　　我看著他那笑容覺得有些尷尬，支吾應付，「厄……謝謝。」

　　「七七。」

　　「嗯？」他真是自來熟，那麼快就省去姓了。

　　「七七，這個名字很好聽。」

　　百年藥方

　　阿八不但姓名像狗，還很黏人。

　　自昨日遇見後，他便鍥而不捨跟著我，即便保持著男女授受不親的距離，但如此緊迫盯人，也讓我有些困擾。

　　我若暗示他離開，他便一副哭喪面孔，「小生初來乍到，很是害怕。」

　　「那你為何選擇當鬼差？」

　　他癟著嘴，「這是被奸詐小人給騙的。」

　　我腦中閃過鬼頭大哥的身影，對他於是一片同情，都是受害者。「他又是怎麼騙你的？」

　　「他說……他說我能在當鬼差時遇到想遇到的人，而且我隨時可以抽身走人。」他做出痛苦地撫心狀，「等到我想反悔時，卻發現已深入泥潭，不可自拔了。」

　　真的很雷同，改天去問問鬼頭大哥，最近是不是又欺騙無知死魂了。

　　「那，你現在有什麼打算？」

　　「可謂自來之則安之，拿人俸祿，替人幹事，當好鬼差一職。」

　　厄，「鬼差是沒有俸祿的。」我小聲提醒。

　　他雙眼撐大，一個字一個字地吐露，「沒，有，俸，祿！」

　　若能哭的話，他大概已經眼淚汪汪了。

　　我連忙補救，「別這樣，別這樣，你不是還能修煉法術嘛，再說了，銀兩對我們半點用處都沒有。」我說著拿出我的荷包，掏出一兩銀子。

　　「你看，這不就是銀子嘛。」說著，將一兩銀子放在桌上，又從口袋中掏出一兩，「這樣取之不盡，不是比俸祿更好？」

　　他接過我的荷包，仔細研究了一番，從自個身上也掏出個藍色的，「原來這荷包中有銀子。」

　　「發配給你的鬼使沒有和你說明嗎？」

　　他瞥了我一眼，悶悶地回答，「沒有。」

　　難不成他不但遇到了最惡劣的鬼頭大哥，還遇到了一個同小蔣一般惡劣的鬼使？

　　這孩子命太苦了。

　　「你的扇子呢？」

　　他取出他的扇子，還扭捏著不肯打開，於是我一把抓過打開，一面是山水，一面是空白，他急忙道，「今日我沒有定魂的差事，因而是空白的。」

　　「別急。」我解釋，「就算不是空白的，我也看不見的，每個鬼差定魂的任務只能自己看見，自己解決。」

　　他露出抹笑意，「原來是這樣。」

　　「每日零時，空白這面就會顯示任務。」我看了看自己的扇面，「等會我要去定魂了，若是你有空，就跟去看看？」

　　他眼中添上好奇，一個勁點頭。

　　定魂地點在洛陽，死的是當地的富豪，他家中娶有一妻兩妾，妻妾在這個年代不算是多，但越是如此，爭鬥越是激烈，尤其在三人差不多時候懷孕的情況下。

　　「七七，你確定今日死的人是他？」阿八轉頭問我。這富豪身體健壯，健步如飛，還真的不像一時三刻就會死的人。

　　「扇面上寫的，自然不會有錯，況且死因是『毒死』。」毒藥對任何人都是平等的。

　　「哦，原來扇面上還寫有死因。」

　　轉頭發現他的若有所思，「你到底有沒有定過魂？」怎麼什麼都不知道？

　　他甚是無辜，「一來沒人好好帶我，都說我自然會懂的，再來這兩天我的扇面一片空白，沒親自定過魂。」

　　「就算沒人帶，也要在上培訓課的時候好好聽聽。」

　　「近日鬼差奇缺，所以我沒上過什麼課。」

　　最近地府真有那麼亂嗎？我搖頭。

　　他突然拉我，顯然是看到了什麼動靜，「這下有意思了。」

　　我順著他指的看過去，兩個廂房，居然都有一雙主僕在酒杯中下藥。我們倒也不是有心窺探，這是……這些女子實在沒經驗，好歹要懂得關窗。

　　「你說這老爺，喝的是二房的毒酒，還是三房的毒酒？」阿八問我。

　　「你怎知道她們之中沒大房的？」

　　他搖頭，「大房還不至於被逼到這步。」

　　兩對主僕各自端著酒來到花園，互愛互敬一番後便是為對方斟酒。

　　「古代的兇殺案還真是簡單。」居然如此光天化日。

　　「看到旁邊的水井嗎？」他說，「午時女眷都在午睡，下人是不准進入這裡的，毒死後往水井一扔，就乾淨利落了。」

　　那井水想想也臭得慌，「你怎麼那麼瞭解？」

　　他賊笑賊笑的，「以前我爹就是妻妾成群，娘親從來不喝水井中的水。」

　　關鍵時刻，老爺出現了，兩方都亂了陣腳，端著酒壺想撤，卻遇上老爺是個好酒之人，不由分說把兩杯都喝了……

　　我倆都囧了，原來人就是這麼莫名其妙死的。

　　我撲哧笑出來，「原來兩個都有份。」這太有才了。

　　「你不是定魂嗎？」他推推我，「快去示範給我看，晚了，她們就要把老爺丟到井裡了，難不成你還追到井裡去。」

　　我覺得他這話古怪，但還是閃過去點了點後回來。

　　那兩小妾驚愕無措一番後，定下神的四人商量片刻，居然還真的將那老爺給推入井中了。

　　「這叫一不做二不休。」

　　我回頭想一想，自然知道其中緣故，只是當時那一刻，還未看得如此透徹。「阿八，你腦子轉得那麼快？你不會是在扮豬吃老虎吧？」

　　他失笑，「不是啦，小生……小生生前無處謀生，曾寫過些小說傳記之類的，其中情節類似。」

　　我發現他有個習慣，一旦扮可憐便「小生」、「小生」的自稱，圖的就是讓我雞皮疙瘩都在假想中豎起。

　　「再說了，你那麼溫柔，能算得上老虎嗎？」

　　這換言之，不就是我還不算老虎那等級的？他應該不是這個意思吧，說暗語、搞腦子的活我向來不行，「定完了，咱們走吧。」

　　「等等。」阿八率先跳入花園中，走近石桌，桌上留有一滴酒水，他以手指浸之含入口中，「只是一般的打胎藥。」

　　「你還懂藥理？」

　　「不是謀生嘛，當然每樣都學些皮毛。」他淒苦地掃我一眼，「你定是在幸福的環境里長大的。」

　　比之古人，大概算安定吧。「打胎藥怎麼會弄死人。」

　　「不清楚另一個用的是什麼藥，要在那麼短時間內致死，這藥性必是下得很猛而又相沖。」

　　我想到另一個對醫術很有鑽研的男子，不知他知道否。

　　「七七，說起藥理，你曉得這空間的名醫嗎？」他表情神神秘秘的，「我在這裡閒逛時，時常見著他的名字貼在各家各戶的門上當門神。」

　　門神？從沒見過把名醫當門神的。

　　「哪個名醫？」李時珍嗎？

　　「他姓蘇名毓，到處都貼著他的處方，而且百年以前的了，又破又爛。」

　　啪……我的扇子落在地上。「你說誰？」

　　「蘇毓。」阿八似笑非笑地問道，「你剛沒聽清？」

　　不，我聽清了。