第三卷 爭雄_章1

「對不起，達爾納副局長現在正在開會當中。」電話裡傳來的柔美女子聲音帶著禮貌性質的歉意。「請問埃貝斯先生需要留話由我轉達嗎？」

「不，不用了，謝謝。」肯特切斷了通話，隨手將行動電話就塞回自己的口袋之中。

雖然肯特沒有怎麼讀過書，但是肯特對於「天有不測風雲、人有旦夕禍福」這個句子卻也不能算是陌生；不過，直到最近，肯特這才算是『深切』體會到了這句話的意思。

雖然梭格帝國和沃倫聯邦之間的戰爭就如達爾納預測的一般、『結束』的很快；肯特原本以為可以在帝國與聯邦的戰爭結束後、申請觀光簽證帶著妹妹依芳前去帝國探望雷蒙，但是梭格帝國卻因為皇帝的駕崩而旋即陷入了混亂的內戰之中，這使得肯特與依芳的帝國之行被迫腰斬。

不僅只有帝國陷入諸皇子彼此征伐的內亂之中，沃倫聯邦也因為國防部長的叛亂而分裂成了兩半，銀河系四大國之中的兩國情勢變化如此之劇烈，這使得達爾納這個蓋亞共和國特務機關的副首領整天都有堆積如山的情報資料要處理。

達爾納有著繁重的工作必須處理並不是真正讓肯特感覺到奇怪的，真正令肯特感到納悶的是，原本不管達爾納再怎麼忙、無論如何都會抽時間出來接肯特的電話──這也是肯特為什麼能夠拜託達爾納替他訪查雷蒙在帝國現況的原因。但是自從達爾納告訴肯特『雷蒙目前在帝國擔任第二十艦隊司令、兼任四個星系行政長官』之後，肯特只要打電話去找達爾納，總是會得到祕書公式化的禮貌性拒絕，達爾納不再像以前一樣、隨找隨到了；這就讓肯特不得不懷疑，達爾納是不是已經從雷蒙那邊買到了沃倫聯邦的星際導航資料；既然獲得沃倫聯邦星際導航資料的目的已經達成、自然也就不再需要拉攏自己這個『雷蒙的關係人』了。

雖然從達爾納那邊得到的資訊是『雷蒙擔任第二十艦隊的司令』，但是肯特由其他管道所獲得的消息卻是『帝國陷入內戰，三大軍閥結盟聯手夾攻以四皇子和歐亞思為主的勢力』，而夾攻歐亞思的那三大勢力之中赫然就有『第二十艦隊』在內。

以肯特對雷蒙的認識，雷蒙不像是那種會輕易舉旗討伐自己長官的人，即使是在國家分裂、軍閥割據的時代；再加上消息來源還指出了第二十艦隊現在的司令是奈科比而不是雷蒙，這就讓肯特狐疑著雷蒙是不是出了什麼事情。

一來是因為自己的疑惑，二來則是妹妹依芳一直吵著要得知自己心上人的正確消息，肯特只好找達爾納來協助自己蒐集情報；偏偏達爾納最近似乎又有意疏遠自己──或者該說，不像以前那樣刻意接近自己──這使得肯特感覺非常地不舒服，有種『被人利用完就拋棄在一邊』的感覺；再加上依芳因為無法得知雷蒙的消息而鎮日鬱鬱不樂，這就讓極為愛護妹妹的肯特對於達爾納的疏遠感到更不高興。

既然找不到達爾納幫忙，肯特決定另外尋求其他蒐集情報的管道；反正肯特手邊有的是錢，不怕找不到願意以高價替肯特收集情報的人。

雖然在理論上，船艦進行超空間跳躍的時候也是挖出一個臨時的人工『蟲洞』來，和鑽入一個自然形成的不穩定『蟲洞』一樣，都是進入一個連接兩個三度空間地點的超空間通道；但是實際上卻不是這麼一回事，和一般船艦在進行超空間跳躍時會經驗到的狀況不同，航行進入『不穩定蟲洞』時不會感覺到平常進行超空間跳躍時所感覺到的時空震盪、也沒有跳躍時的能量閃光；相反地，航行在『不穩定蟲洞』之中就像是在黑暗無光的隧道之中摸黑行進一般，周圍都是黑漆漆靜悄悄的，沒有震盪的感覺、沒有閃光、也沒有聲音──就連『伊卡路斯』號受損的引擎運轉聲也聽不見，彷彿一切的光線與聲音都被不穩定蟲洞給吸收了一般。

有如融入了周圍詭異的靜謐一般，『伊卡路斯』號上的人員們也都安靜無聲地看著這艘受損的巡洋艦穿過不穩定蟲洞──並帶著自己航向未知命運──的經過。

唯一和這變調的寂靜格格不入的是史科特博士；對於有機會進入一般人絕對不可能會進入的『不穩定蟲洞』並觀察其天然奧祕，史科特博士一會在探測儀器操作台上忙著，一會又跑到舷窗前、將臉用力貼在舷窗上、拼命朝外看著不穩定蟲洞之內的景象，還不時發出歇斯底里的怪異笑聲，就像是守財奴看到了堆積如山的金銀珠寶、猛撲上去大把大把抓著寶石朝自己衣袋裡猛塞那般；史科特博士臉上滿是恨不得能夠將不穩定蟲洞的奧祕一次解讀出來的表情。

但是，當史科特博士看到前方不遠處所透出來的暗紅光華時，原本還滿臉興奮的博士立即神色大變。

「糟了！」史科特博士絕望地慘叫了一聲。

「博士，怎麼了？」還保持著神智清醒的華蘭蒂急忙問著。「有什麼不對嗎？」

「那個……那片紅光……。」史科特博士顫抖地伸手指著前方那個急速變大的暗紅光華。「……那是由星球爆炸所形成的紅熱星雲啊！這個『不穩定蟲洞』的出口是在紅熱星雲之中啊！」

「紅熱星雲？！」

震懾於史科特博士所敘述出來的事實，『伊卡路斯』號上所有的人們無不臉色大變。

紅熱星雲可以算是在宇宙航行之中、危險性僅次於黑洞和不穩定蟲洞的地方；有些星球在爆炸時會釋出極為巨大的毀滅性能量、將星球本身大部分的組成物質予以高能游離化，因此紅熱星雲之中充滿了有如高能電漿一般的游離物質，再加上許多沒有被電漿游離化的粉塵分子能夠破壞船艦能量護盾的完整性、使船艦護盾無法完整遮覆艦身而等同於失去效用，因此將船艦駛入紅熱星雲之中就和被大口徑電漿砲擊中一般無異──正確說來，應該是在沒有護盾保護的情況下被大口徑電漿砲擊中才是，船艦只能依靠裝甲來抵擋高能電漿對艦體的侵蝕與破壞。

這還不是最糟糕的，最糟糕的是，由於紅熱星雲之中滿是游離物質，就像是濃厚的大氣層一般，駛入紅熱星雲之中的船艦不像航行在宇宙真空之中的船艦一樣能夠保持不變的前進速度，而是像一般的大氣圈內飛行載具一般，只要不持續以引擎提供推進力，船艦的速度就會直線下降，直到速度減為零、完全靜止為止。

當然，船艦還是能夠在紅熱星雲之中開動引擎來航行，但是這樣一來，就像是讓船艦的引擎挨上幾發電漿砲的攻擊一般，紅熱星雲之中的高能電漿會侵入船艦引擎之中、並將船艦引擎燒毀；失去了引擎的船艦也就失去了航行的動力，如果沒有辦法在速度減為零之前脫離紅熱星雲的籠罩，那麼船艦將永遠沒有脫離紅熱星雲的希望了。

一艘靜止在紅熱星雲中央的船艦，簡直可以看作是靜止在原地、任由其他船隻以電漿砲盡情轟擊的標靶一般，是註定會毀滅的；剩下的問題就只有時間的問題而已了──當船艦的裝甲被高能電漿蝕透的時候，就是船艦步上毀滅的時候。

因此，當史科特博士喊出了「紅熱星雲」這個名詞的同時，其他的人們幾乎都可以看到身邊的人們臉上閃過的絕望神色；才剛逃過了第二十艦隊的攻擊，沒想到卻一頭撞進了危險的紅熱星雲之中，早已創傷累累的『伊卡路斯』號幾乎沒有什麼能夠生還的機會。

「難道命中註定，就是要死在這邊嗎？」華蘭蒂平靜地嘆了口氣。

「就算命中註定要死在這邊，我也要拼命求生、真的鬥不過老天爺的旨意那才認命！」瑞潔大叫的聲音響起。「博士，如果我們能夠讓引擎以高壓噴射離子蒸氣的話，能夠抵擋星雲之中的電漿物質對引擎的侵蝕嗎？」

「理論上是可以的！」聽到瑞潔突然這麼大聲發問，史科特博士眼睛也是一亮。「但是要很小心控制離子蒸氣壓，才能達到抗衡電漿物質入侵的目的而又不會太過浪費燃料；可是我們的探測儀器沒辦法……。」

「只要能夠以離子蒸氣來抗衡高能電漿入侵就行了！」瑞潔一轉頭，大聲朝著船艦系統官下達命令。「船艦系統官，將引擎設定到水中潛航模式，預備將燃料以高壓注入引擎之中，並預備升起艦橋防護裝甲；聽我的命令發動！」

和一般的宇航模式不同，『水中航行模式』是將大量的燃料注入引擎之中產生實體的離子蒸氣，並利用噴射離子蒸氣所造成的反作用力來航行；這種航行模式非常地消耗燃料，只用在某些基地是建築在海洋中、必須讓船艦在水中潛航以抵達基地入口的場合。

「是、是的！」船艦系統官雙手飛快麻利地在操作台上按下了幾個按鈕。「水中潛航模式設定完成，待命發動中！」

「預備……！」

瑞潔雙眼盯著不穩定蟲洞盡頭那片越來越大的暗紅光華，『伊卡路斯』號已經離蟲洞的出口不遠，大家甚至能夠看到暗紅光澤之中、一些由隕石所形成的小黑點了。

「現在！」

在瑞潔下達命令的同時，船艦系統官用力地按下了按鈕，大量的燃料隨即被以高壓注入了『伊卡路斯』號的僅剩的兩具引擎之中、並被轉化成用來推進船隻的高壓離子蒸氣噴流，使得這艘船在瞬間像是脫韁野馬一般猛衝了出去；同時，艦橋防護裝甲也迅速升起，遮斷了雷蒙等人對外的視野，『伊卡路斯』號正矇著眼睛、以全速衝入不可知的危險之中。

雖然被艦橋防護裝甲遮住了對外的視野，但是每個人仍然可以清楚知道『伊卡路斯』號是什麼時候脫離了『不穩定蟲洞』並進入紅熱星雲區之中的；與實體物質摩擦而產生的激烈震動在『伊卡路斯』號進入紅熱星雲的時候傳來，艦上的各種警報器也幾乎是在同一時間紛紛尖銳地響了起來，還夾雜著船員們大聲回報狀況的聲音，不停地蹂躪著人們相對脆弱的聽覺。

「船艦速度１８９，正在迅速減低中！」操舵手大叫著。

「星雲中的電漿物質正在侵蝕本艦裝甲！」損害管制官的聲音不比操舵手的聲音小多少。「目前裝甲侵蝕率百分之三！」

「燃料正以最大壓力注入引擎之中！離子蒸氣噴流輸出量相當穩定！」船隻系統官也吼叫著。「燃料殘餘量百分之六十八！」

突然一陣劇烈震動傳來，『伊卡路斯』號猛然向右晃了一晃，使得艦橋上的人們必須奮力抓住扶手才能穩定自己的身軀。

「我們剛剛和一顆隕石擦撞了！」損害管制官滿頭大汗地嚷著。「左舷Ａ２區嚴重破損並發生火災！派出損害控制小組……！」

「不！放棄Ａ２區！」瑞潔的尖叫聲從眾多震耳的聲響之中尖銳地穿透了出來。「立即將Ａ２區的人員撤出、並對該區進行第一級安全封鎖！將損害控制小組保留給其他更嚴重的狀況！」

「是，取消派出損害控制小組的命令！」損害管制官滿頭大汗地按下了幾個按鈕。「Ａ２區裡面沒有其他人員，封鎖程序已經完成；目前裝甲侵蝕率百分之十一！」

就在這時，刺眼而閃耀的橘紅光芒突然由舷窗邊照入了艦橋之內；由於受到高能電漿侵蝕的影響，艦橋防護裝甲的板塊周界部份已經開始發紅變熱、紅熱部份散發著刺眼的光芒。

「糟糕，艦橋防護裝甲似乎沒有辦法有效抵擋電漿物質的侵蝕……。」看著逐漸變紅發熱的防護裝甲板周沿，華蘭蒂低聲說著。

「我們放棄艦橋！」瑞潔當機立斷。「全部艦橋人員轉移到預備控制室去！」

瑞潔下達了『放棄艦橋』的命令之後，艦橋人員立刻迅速但有秩序地朝著走道奔去，華蘭蒂也扯著雷蒙的手，拉著雷蒙跑出艦橋外；副艦長則守在艦橋往走道的門旁，一等所有人員都離開了艦橋，副艦長立刻在門旁的控制面板上迅速按下關門鈕將門關上。

這邊人員才剛撤出艦橋，那邊紅熱星雲的高能電漿已經沿著艦橋防護裝甲的周圍滲透了進來，將舷窗融化掉，隨即侵入艦橋內部，將所有能夠融化燒毀的東西全都予以破壞淨盡。

即使在走道上奔跑著朝向預備控制室前進時，雷蒙等人還是可以感覺到艦身因為不時與隕石擦撞而產生的震動，火災警報和艦體損壞警報在艦身內部無休無止地迴盪著。瑞潔戴起了通訊耳機，藉著通訊耳機遙控那些正在預備控制室之中值班的人員對損壞狀況進行應變，直到原來的艦橋人員抵達了預備控制室、從那些比較沒經驗的值班士兵手上接過任務為止。

「裝甲侵蝕率已達到百分之七十以上！」損害控制官還沒能在自己的新座位上坐穩，就神色大變地將船艦損害狀況報了出來。「本艦外圍所有區域已經盡數遭高能電漿侵入！船體結構完整度受損百分之三十！」

「將所有人員撤往內部核心區域！」瑞潔下令。「盡量以消防系統守住內層隔艙不被融損！」

「左舷一號引擎剛剛報銷了！我們僅剩下左舷二號引擎還能運轉，但是左舷二號引擎也已經受損，只怕支撐不了多久！」船隻系統官也是慌張地大嚷著。「燃料殘存量尚有百分之六十六，不過……。」

「我知道在我們能燒完我們的燃料之前，引擎會先支撐不住。」瑞潔不耐煩地揮了揮手。「算了，以後不必報告燃料狀況了！」

「大姊，我突然覺得……。」看著瑞潔指揮若定地一一對屬下報上來的狀況進行處理，感覺自己沒事可做的雷蒙低聲嘆氣著。「……我實在有夠沒用的；艦隊帶不好也就算了，連這麼小小一艘巡洋艦也都無法像瑞潔那樣指揮得好，我……。」

「不管怎麼說，你還是主帥，至少你可以表現出一副相當鎮靜的神態，讓自己的屬下覺得事情並沒有他們想像的那麼糟。」華蘭蒂凝視著雷蒙的眼睛。「如果你再這麼灰心氣餒、連裝出一副沒事人的樣子都做不到，那我也只能同意你的看法，你真的是沒用了。」

「是，抱歉。」被華蘭蒂這麼一責備，雷蒙立刻挺直了腰桿。「我會盡力好好表現的。」

不過，險惡的情勢並沒有因為雷蒙表現得更為堅強而有好轉的跡象；損壞報告仍然不停地湧進來，表示『伊卡路斯』號所受的損害越來越嚴重，而眾人的生還希望也越來越渺茫了。

「左舷的引擎保護裝甲已經被高熱電漿蝕透了！」雪上加霜的是，船艦損壞官叫著報告出了大家最害怕的事實。「左舷二號引擎完全損毀！本艦已經完全失去動力了！」

「我們脫離紅熱星雲區了嗎？」瑞潔急忙問著。

「只怕沒有，閣下！」船隻系統官沮喪地說著。「船隻外圍區域仍然呈紅熱狀態，而且溫度還在上升中；顯然我們仍然身處於紅熱星雲之中。」

「船艦速度呢？」瑞潔扭頭看著操舵手。

「船速１１６，正在急遽減低中！」操舵手的聲音也是充滿了絕望。「顯然是星雲的阻力使得船速急遽減低的！」

「唉，看來終究還是鬥不過老天爺的旨意啊！」終於瑞潔也忍不住嘆了口氣，她可以說是法寶盡出、可是仍然挽救不了『伊卡路斯』號的毀滅命運。

「我們真的所有的辦法都用盡了嗎？」雷蒙的聲音這時響了起來，語氣相當地沈穩平靜。

「是的，閣下。」不知道是因為已經有了死亡的覺悟、或者是被雷蒙的平靜語氣所感染？船隻系統官的回答語氣也平靜了下來。「我們能用的方法都已經用過了。」

「不見得，還有一個方法沒試過。」雷蒙語氣平靜地說著。「我們還有一半以上的燃料存量，如果直接將殘餘的燃料噴注進入太空之中，船隻還可以再獲得一些噴注燃料時的反作用力推動力。」

「將燃料噴注進入太空？直接噴注到紅熱星雲之中？」船隻系統官嚇了一跳。「閣下，雖然這樣的確能夠因為噴注的燃料受到高熱氣化、而獲得少許的推進力，但是氣化的燃料隨即會被高熱引燃，會將整艘船的後半截都炸成碎粉的！」

「如果燃料爆炸了，那我們的船艦不就又可以靠著爆炸的威力向前推進了嗎？」雷蒙轉身，平靜地眼神看著船隻系統官。「反正船艦都已經受損成這個樣子了，我們還會在乎少掉半截船身嗎？」

「是……是不會，閣下。」船隻系統官先是一愣，隨即臉上露出了理解的笑容。「只要先將後半段船身內的人員撤出，就可以開始進行燃料噴注程序了。」

「很好。」

雷蒙點頭，臉上的表情始終保持著寧靜安詳；讓一旁的瑞潔忍不住懷疑地打量了雷蒙幾眼。

船隻系統官發下命令，原本還待在後段船身內的人員隨即向著船身前段移動；在確認了人員都已經安全由後段船身之中撤出後，船隻系統官隨即將燃料輸送閥門開到最大，讓燃料傾瀉到已經失效的引擎當中、再溢流到外面的高熱空間之中。

一陣巨大的爆炸力憾動著船身，正如船隻系統官說的，受到高熱而氣化的燃料蒸氣被紅熱星雲的高能電漿所引燃，在船身後方引發了猛烈的爆炸，『伊卡路斯』號的後段船身就像是被風化的朽木一般、被爆炸威力給撕扯得粉碎不堪；但是也正如雷蒙所說的，殘存的半截船身卻因為受到爆炸威力的推動，又獲得了不少向前的速度。

雖然所有的人──包括雷蒙自己在內──都很懷疑這樣幾近於胡鬧的作法是否真的有助『伊卡路斯』號脫離紅熱星雲區，但是看到雷蒙臉上那副寧靜安詳、胸有成竹的表情，大家也都安靜地待在自己崗位上監視著儀器讀數，而沒有騷動或暴亂起來。

突然，船隻系統官『咦』的一聲，兩眼瞪著面前的顯示面板，隨即以興奮的語氣大叫著。

「船身外圍區域的溫度開始下降了！必定是我們脫離了紅熱星雲區了！」

「船速０９０，保持定速！」操舵手也興奮地報告了好消息。「必定是我們已經脫離了星雲的範圍，沒有了星雲的阻力，船隻速度也不再減少了！」

在船隻系統官和操舵手都報告出好消息之後，『伊卡路斯』號上的人員們都像是剛打了一場勝仗一般熱烈歡呼了起來，也沒有想到一艘失去動力的船就這樣漂浮在太空之中，萬一糧食、飲水或是氧氣消耗乾淨了之後，大家依舊是死路一條的事實。

「等等……怎麼會？！」就在所有的人正瘋狂歡呼著的時候，操舵手卻又怪叫了一聲。「船速現在是０９１，正在微幅增加之中！可是我們的引擎早就不見了，船怎麼會加速……？」

聽到操舵手這麼一叫，原本歡呼著的眾人又安靜了下來。

「唉，這還不容易想嗎？」史科特博士嘆了口氣。「既然我們自己已經跛腳了跑不動，沒有動力的船艦還會加速，自然是受到了外來作用力的影響；我們必定是被哪顆星球的重力場給捕捉住了。」

被星球的重力場給捕捉住？聽到史科特博士這麼說，所有的人又是滿臉憂色；畢竟『伊卡路斯』號已經失去了動力，無法抗衡重力對船艦所造成的影響；當『伊卡路斯』號被重力拉向星球表面時，一艘大船就這麼從天上掉下來，不在星球的地表上撞個粉碎那才真的是沒天理，更別提在大氣層之中就先行燃燒殆盡的情況了！

「還是先做好衝擊應對措施再說吧。」雷蒙再次冷靜地發話了。「擔心也沒用，該來的命運怎麼樣也是會來的，先做好我們能做的部份，剩下的部份就交給上天吧。」

聽到雷蒙這麼說，所有的人都是面面相覷；但是聽到指揮官那似乎一點也不擔心未知命運的語氣，大家多少也都鎮靜了下來，紛紛以安全帶將自己固定好，以免在船艦『著陸』時的震動中受傷──如果『伊卡路斯』號沒有當場撞毀在行星表面上的話。

只剩了半截冒著濃煙、殘破不堪船身的『伊卡路斯』號，就這樣在星球的重力吸引之下，朝向附近一顆有著豔麗水藍色的行星加速墜落了下去。

由於『伊卡路斯』號的各種能夠用來探測外界環境的儀器都已經在紅熱星雲之中被燒毀了，因此雷蒙等人只能憑著感覺來推測目前『伊卡路斯』號的墜落狀況；而第一個眾人能夠感覺到的，就是『伊卡路斯』號在以高速突入行星大氣圈時，艦身和空氣劇烈摩擦而引發的強烈震動。

「本艦剛進入行星大氣層。」雖然明知大家都知道剛才的震動是怎麼來的，但是基於身為操舵手的職責要求，操舵手依舊報告出船隻的『航行』狀況給長官知道。

「裝甲侵蝕率百分之八十九，由於與大氣圈摩擦的關係，船身外圍溫度正在穩定升高中。」損害管制官也報告了目前的艦內系統讀數。「船身結構完整度受損百分之七十……呃，下官是說，還殘存的前半截船身完整度……。」

「謝謝。」雷蒙並沒有責罵船隻系統官，只是向著船隻系統官點了點頭。

「再來就只能聽天由命了。」史科特博士喃喃說著。「如果是掉在水裡還好，如果是掉在地上的話，我們只怕根本就不會有機會知道……。」

船身在墜入行星大氣層時，與空氣摩擦所產生的震動越來越劇烈；突然一聲刺耳的金屬破折聲傳來，船身猛地震動了一下，讓一些比較悲觀、以為船艦撞到了行星地表的人嚇白了臉色。

「狀況報告。」不過，雷蒙說話的聲音依舊是異常的平靜，平靜到就像是什麼事情也沒發生一般。「剛剛那個聲音是怎麼回事？」

「那是船體和空氣劇烈摩擦、使得破損的裝甲板塊從艦體剝離時產生的聲音，閣下。」損害管制官的聲音雖然平靜，但是濃濃的絕望氣味卻掩飾不住地飄散了出來。「本艦裝甲侵蝕率已達百分之百，已經無法保護本艦艦體結構；現在艦體穿越大氣層時所產生的高熱正在直接燒灼船體外側區域。」

就在這時，又是幾聲刺耳的金屬撕裂巨響傳來，『伊卡路斯』號的船體也左右搖擺了好幾下。

「有幾塊過於脆弱的船體結構已經脫落了。」不等雷蒙詢問，這次損害管制官主動報出了剛才那幾聲巨響的成因。「船艦外層的隔艙結構已經接近結構強度失效的臨界點，很快的，這艘船就會……。」

就會變成一個裝著全體船員的著火棺材了。雖然損害管制官沒有把這句話說出來，但是每個人都自動在心中替損害管制官補上了這句話。

「還有多久會到達結構強度失效的臨界點？」雷蒙問著，即使雷蒙自己也不對『未來』抱持著希望，但是雷蒙謹記華蘭蒂的訓導，盡力保持著沈穩的態度。

「估計還有十二秒就會……。」

損害管制正說著，突然一陣極度強烈的震盪傳來，即使每個人都已經用安全帶將自己固定在座位上了，這陣強烈的震盪卻還是震得一堆人幾乎被拋出自己的座位。

「船艦外層隔艙結構破損！」損害管制官叫著，但是隨即驚『咦』了一聲。「艦體表面溫度正在迅速減低之中！同時偵測到大量水分子的出現！」

「我們一定是掉在水裡了。」史科特博士噓了一口長氣。「真是幸運，現在只希望這個不知道是湖泊還是海洋的水坑不要太深……。」

聽到史科特博士這麼一說，眾人又都對看了一眼；雖然在『一般』的情形下，『伊卡路斯』號的船體結構足以抗禦超過一萬公尺深度的水壓而不會被壓毀，但是『伊卡路斯』號才剛從紅熱星雲之中脫離，艦體結構已經遭到了嚴重的破壞，沒有人知道以『伊卡路斯』號現在的船體結構強度、到底還能抵抗多強的水壓而不會被壓毀。

不過，史科特博士和眾人的擔心似乎沒有變成夢魘的跡象；一陣沈重的連續金屬撞擊聲傳來，『伊卡路斯』號的艦體震動了幾下之後就靜止不動了，很顯然『伊卡路斯』號已經接觸到了水底。

終於，嚴重受損的『伊卡路斯』號靜靜地躺在在不知名行星的某處水域底部，結束了這趟充滿災難與不幸的旅程。