047糾結

用過午飯，姚氏陪坐在堂屋同大太太和玉清敘話，因有些話不好當著廷瓏的面說，又見她有些不大精神，便打發了她去歇息。廷瓏行禮告退，姚氏見玉清笑吟吟的一直目送著她出去，便也看著女兒的背影笑著道：「瓏兒也大了，我正想著去跟老爺子說說，讀書的事先放一放，叫她在家學學管家的要務是正經。」

玉清聽了就笑著道：「我看瓏兒樣樣都不差什麼，何必還要特意回家來學這些個？對了，前兩天我聽以然說，她不是正張羅著開店舖。」

姚氏聽了這話定睛看了玉清一會兒才笑著道：「那個不過是廷玉跟她兩個鬧著玩罷了，什麼也不懂得，連鋪面都是然哥兒幫著尋的，要說然哥兒這孩子倒是個心細的，我見他和廷玉一樣只在家讀書，竟不知道他還懂這些個。」

玉清聽了就彎了彎嘴角，開懷道：「從前也沒特意教過他，想是跟在老爺子身邊看的多了。」又道：「方家這一輩就他這一根獨苗，少不得指望著他接掌基業，他既然自己肯往這邊用心，老爺子也有意栽培，下個月就要讓他跟船出去歷練歷練。」

姚氏聽了稍有些驚訝，道：「然哥兒才多大呢，就讓他出遠門，你也捨得。」

玉清就歎了口氣，笑道：「就是不捨得也得捨得，要成人還能不摔打摔打，況且我也盼著叫他出去長些閱歷，這孩子的心眼有些太實了，人家給個棒槌他就當了針，恨不能把心掏給人家。」

姚氏聽了這話慢慢呷了口茶，換了個話頭道：「以然既是要出門了，廷玉也回來吧，好讓你們老爺子歇歇。」

玉清就笑道：「我們老爺子教這幾個孩子正可以解悶，一個兩個都走了，怕他老人家閃的慌呢，要我說廷瓏也不必回來，老爺子很是喜歡她。」

姚氏微微一笑，道：「廷瓏還是在家好好學學針黹女紅吧，拙的針都拿不動，可怎麼找婆家。」

大太太聽了這話就含笑道：「你們瓏兒還有什麼可愁的？論門第、論模樣、論才幹哪樣都沒得挑，我瞧著吳知府家裡三番五次的來說，倒是心熱的很。」

姚氏只搖搖頭，道：「常言說的好，嫁女擇佳婿，不計門第，我琢磨著是這個道理，想著只要孩子是好孩子，人家也是忠厚的人家，嫁過去順心也就罷了，別的倒不圖什麼。」

大太太就點點頭，道：「你這麼想也對，哪有十全十美的呢。」

廷瓏坐在西窗下，看著畫上的兩句越人歌微微出神，想著那少年的心意，情思跌宕起伏——如果她真的只有十二歲，那麼此刻手捧著這樣一顆真純的心，該有多麼的歡喜？而現在，歡喜之外更多的是猶疑，是忐忑，幾乎讓她有些坐立不安了。腦中亂紛紛的急轉了片刻，心中不由苦笑，笑自己庸人自擾，其實她又能如何回應呢？在她連自己都無法代表的時候。正垂頭喪氣的坐著發呆，忽然耳聽得門上珠簾動，一時驚醒過來，忙將手裡薄絹團了一團胡亂掖進袖中。

卻原來是蓮翹在內室裡做活，恍惚聽見屋裡進來了人又半晌都沒個動靜才出來察看，只見姑娘一個人坐在窗下喝茶，忙走上前去先摸了摸茶盅子才道：「姑娘怎麼得空回來的？大太太回城裡去了？紫薇和紫籐呢？」

廷瓏一顆心才拍著翅膀從遠處飛回來，還帶著一肚子的綺思，此時便有些心虛，聽見蓮翹問起，就話癆似地欲蓋彌彰道：「不曾回去，大伯二伯吃了飯跟老爺到莊上看視田產去了，太太叫收拾了客房，今晚都在這邊住下，我身上有些乏就先回來歇歇，紫薇跟紫籐在前面看著分箱籠呢。」

蓮翹本是隨口一問，見姑娘背書似的一口氣說了這麼些話，大異於平時，臉上就疑惑起來，一雙眼睛細細在姑娘臉上看了又看，見她面上有些潮紅，便伸了手去探她額頭。

廷瓏也知道自己話多了些，臉上就有些訕訕的，任蓮翹試著溫度，尋出話來岔開，道：「小丫頭們都到五姐姐房裡淘氣去了，你怎麼沒去？」

蓮翹就答：「五姑娘嘴上最不饒人，我才不去惹她取笑。」一邊收回手來，覆在自己額頭上比較，半晌覺著沒有大礙，想著大概是立了一上午的規矩累著了，便道：「姑娘進屋躺躺吧，今兒起的也忒早了些，趁這會兒養養神吧。」

廷瓏自己說出去的話不好打嘴，只能由著她攙了去裡屋床上歪著，卻哪裡睡得著，又不敢去想那一肚子的心事，只側身起來撐了手臂，一邊扯著蓮翹正繡著的大紅百子帳看針腳，一邊東拉西扯的和蓮翹說話，說著說著說到在城裡開點心店的事，倒把自己弄的興頭起來，盼著明兒家裡清淨了就用新搭的爐子試制點心，正好後日辦酒席的時候用。

蓮翹聽見說辦酒席，先還有些不好意思，見姑娘說的正經便收了羞意，轉而想到她就要出去了，這些日子正有幾句話要跟姑娘說，便插了個空道：「我眼看著就要出去了，只是不放心這屋裡頭，按說姑娘上面有老爺、太太跟少爺寵著，下頭又有紫薇、紫籐和新選上來的小丫頭們伺候，輪不著我操這個心，可我自小跟著姑娘，情分不比旁人，少不得要嘮叨幾句。」

廷瓏歪在床上聽蓮翹這開場白長篇大套的，就知道這丫頭要開始教訓自己了，往日裡她不耐煩聽時便尋個由頭打個岔過去堵她的嘴，此時想著她再有兩天就要出閣，又是一片拳拳之心，便笑著道：「你說吧，我聽著呢。」

蓮翹聽了便道：「姑娘讓我說，我也不藏著掖著的，更不是遞誰的小話，不過是說出來讓姑娘心裡有個計較罷了——這些日子姑娘體諒我，卸了我的差事，屋裡的事都是紫薇、紫籐兩個管著，只是她們兩個都是老實人，做事是好的，不關己的事，是一句話也不肯多說的。單說今日吧，五姑娘那邊收拾箱籠，有去幫忙的丫頭得了一對珠花兒，一屋子人就都跑去湊熱鬧，也不管屋裡頭留沒留個當值的，若不是我在，外頭人摸進來，失了東西都不知道，找都沒處找去。」

廷瓏聽了就笑道：「也就是這一回，剛搬了家過來，難免有些興頭，又知道你在家裡頭才敢都跑出去的。」

蓮翹聽了就把針插回繡花撐子上，擱到一邊，看著廷瓏正色道：「你看，我才說一句，你就護上了！」

廷瓏瞧著她大有要和自己擼胳膊挽袖子分爭之勢，忙安撫道：「你說，你說，我不護著了還不成嗎。」

蓮翹見姑娘這副怎麼捏怎麼是的泥人性子，心裡又是甜，又忍不住要皺眉，末了只道：「我說這話不是因為留下我當值才跟姑娘告狀，只是要給姑娘提個醒，往後多留心些屋裡的事，立起規矩來壓服著些，別萬事不往心裡頭去，讓她們逞著性子胡鬧，明知道今兒府裡頭搬家，前邊又有客，到處人來人往的，還敢全都跑出去玩鬧，焉知不是姑娘平時太放縱了她們，叫人眼裡頭沒個害怕？」

蓮翹這邊說著，見她臉上笑嘻嘻的不以為然，心裡暗暗歎了口氣，更加放心不下，想她年紀還小不知道輕重，現在有自己做惡人，仗著大丫頭的臉面申斥著些，總不至於叫屋裡亂了套，往後自己出去了，還有哪個肯管，想了想，便有意往深裡頭說好嚇嚇她，只道：「姑娘想，人都跑了出去，萬一屋裡失了東西，等查起來丫頭們免不了要相互攀扯、推諉責任，到時候弄得人心惶惶，失了和氣，往後再難相處，就是成了仇人也說不定，背人的時候烏眼雞似的鬥個不休，尋空就要下絆子使陰招，鬧得雞飛狗跳，姑娘難道成日家給她們斷官司不成？再說，嚴著些也是為了她們自己好，出了什麼事，傳到外院豈不叫人笑話？又有哪個洗的脫干係？就是清白人的名聲也帶累了。倘若姑娘為著體面，瞞下來不肯徹查，又難免讓那起有歪心的以為姑娘軟弱，往後手伸的長了，還日日防著不成？」

說到這，蓮翹見她慢慢收了嬉笑之色，漸漸的聽了進去，又拿捏著深淺繼續道：「姑娘也日漸大了，屋裡頭越發要門戶森嚴起來，只想著太太是何等的為姑娘費心，不幾日就要把我叫過去問上一遭，大事小事無所不至的想著，這回選進來的幾個丫頭個個都是素來老實本分的，哪知一進來就叫姑娘給縱壞了，豈不是辜負了太太的心？姑娘過了年眼看就十三了，這些人用不得了，再細細的去考察合適的教起來就晚了。」

廷瓏聽著蓮翹的肺腑之言，既是一心為自己著想又有保全一屋子人的意思，不由對她生出些敬服來。平日裡自己一向以為外面的事都料理的開，就沒想過那是靠著姚氏的恩威，其實真正算起來，她連自己屋裡這點事都沒看明白呢！竟不知防患於未然的道理，恐怕等生出禍端來還要一味的去責備小丫頭們的錯處，更想不到釀禍的根源就在自己身上，又笑以往夜裡口乾的時候自己親自下地去倒茶，不肯把人從熱被窩裡折騰出來，就覺得是體恤了，憑空生出些善待旁人的高尚感來，現在想來這些小處的恩惠其實算不得什麼，倒是遠不及蓮翹想的周全了，不由感激她過去盡心照管，這屋裡才一直沒有生出事來。

這麼想著，又覺得那間點心鋪子交給她和喬木照管倒真正是看對了人，這樣的細心和才幹比自己可還要強些，何愁做不好那買賣。

至此，趕忙湊上去拉著蓮翹的衣角笑道：「好姐姐，你的意思我明白了，過去是我糊塗，往後一定立起規矩來，免了這些禍患，保全這一屋子人的體面。」

蓮翹見她明白自己的苦心倒不枉得罪一回人，就笑著道：「既如此，我去取了名冊來，趁著屋裡沒人好好跟你說說。」說著就去靠牆的螺鈿櫃子裡翻出名冊來，將幾個小丫頭的脾氣、秉性細細講給廷瓏知道。

廷瓏見蓮翹交待的這樣仔細，彷彿托孤似的，更是十分感念她忠心耿耿，也不再說什麼，只將她說的這些全都認真記下，心裡暗暗盤算自己怎麼著手管起這一屋子大事小情來。

及至見了蓮翹以往分配差事並沒有什麼定規，不過是見哪個閒著了，便將活計派下去，想了想，覺得這樣有些不妥，還是將差事落實到人頭上的法子比較好些。責權劃分明確，只教她們各司其職，又有了撲奔又可杜絕相互推脫，就不至於像今天似的，一個兩個都跑出去玩，空著屋子沒人管。這麼想著，便跟蓮翹商量了，根據她說的各人性情和專擅分配了差事，又跑去書房找了一張未裁的大紙，先縱橫折出印來，才展開頂著頭寫了值日表三個大字，接著正要按工作日誌的排法將各人差事寫明，紫籐就掀了簾子進來請她去收檢賀儀好入庫。

廷瓏只好匆匆把大概意思說給蓮翹知道，叫她在家裡先弄著，自己便隨著紫籐往庫房去，到了地方，第一眼先看見以然送的那十來口楠木包銅箱，及至打開一看不由愣住了，原來那裡頭裝的是一套青花，一套粉彩的兩副全套瓷器，從吃飯用的杯盤碗碟，到院裡的花缸，書房用的筆洗都有，正是上次拿給她看的圖紙中她稱讚過的那兩套。

看著看著，好像就被那明透的釉色折射的光線刺痛了眼睛，微微合了合目，廷瓏深吸了一口氣，想，我果然是很喜歡瓷器呀，所以見了它才會忍不住眼睛發酸。

茫茫然的站了一會兒，叫人把青花的那套抬到廷玉房裡，把粉彩的那套送回自己屋裡。廷瓏便像是有狼在後面攆著似的快步往廚房走去，先查看了晚飯的菜單，又去客房看著丫頭鋪陳了給大伯二伯住的屋子，完事之後搜腸刮肚的想著還有什麼事做，半天功夫終於想到廷玉也跟去了莊上，他屋裡的小廝必然是笨手笨腳的收拾不好院子，忙忙的奔了過去，沒事找事的折騰著人家把屋裡重新規整了一遍。

折騰完廷玉的小廝，時候已經不早，便不旋踵的去堂屋請示了母親開飯，等張英一行從莊上轉回來，又另置了席面開飯，終於全忙完了被姚氏打發回屋去歇息。

到家一看，蓮翹已按著她說的一項一項的將值日表做了出來，就十分歡喜。洗漱罷，命紫薇將屋裡人全都召集到了一塊兒宣佈了新政，只道從此按章程辦事。

這麼著從下午忙到晚上，廷瓏果然就沒騰出工夫來想她似乎很喜歡那些瓷器的事，亦或是她心裡知道想也沒用。