037談判（上）

玉清去莊門外親迎吳夫人，接進莊裡更是十二分款待，還叫內侄出來奉茶，又陪伴著在園中遊覽番，及至飯畢閒話，吳夫人才將來意，只道家大人想要同張家做親，托玉清居中合。

玉清早知無事不登三寶殿，心裡影影綽綽的猜到此來與張家有關，卻不想是為宗事。笑微微的聽著吳夫人話，邊想著那位吳少爺專事吃喝玩樂的名聲，跟銀子過不去似的豪賭成性，邊將家公子著實誇讚番，又道是門當戶對，只到保媒事卻沉吟不語，末只道吳張兩家都是顯宦，方家介白丁身份上恐怕不大合適，唯恐耽誤好事，不敢從命。

吳知府夫人聽話先是不喜，又想自家老爺是此處父母官，方家只有來不及巴結的，不費文的好大人情玉清既然推脫想必是和張家交情有限，不大的上話，細細想想也琢磨著方家沒有功名，貿貿然去開口叫張家誤會自家沒有誠意卻是好心辦壞事，也不十分勉強，待用午飯便告辭下山，玉清忙叫人喚以然來親自將吳夫人護送回府。

妍兒在旁奉茶聽見兩人話卻大為歡喜，心裡想著知府大人家求親，滿州府裡哪家不肯？張家定然也是願意的。到時候就算廷瓏心裡想著表哥，婚姻大事父母之命媒妁之言，量也沒什麼可的，等廷瓏有人家，表哥無處可戀自然也能收心。那時，自己的終身憑姑媽做主，想來表哥也不敢違抗，等木已成舟，自己小意溫柔總能叫表哥知道自己的心，不怕他鐵石人不動情，思及此，心裡又是歡喜又是苦澀，翻來覆去晚上都不曾好睡。

第二日上學，先是見表哥受傷，廷瓏圍著他又是換湯又是換藥的，勾的表哥雙眼睛不錯眼珠的只隨著轉圈，心裡不由暗暗生氣。等到下學，又見拉著表哥兩個私相授受傳遞東西，旁若無人的擠在處交頭接耳，頓時心頭火起，煎熬的受不住，又有心要瞧瞧廷瓏怎麼把表哥哄的團團轉，耐著性子湊近冷眼旁觀，卻聽那兩人專挑些別人不懂的話，自顧自的興致勃勃，針插不進，水潑不進的樣兒，越看心裡越是氣苦，眼掃到案角放著的東西，見那包東西用褶綢裹的密密實實，上面還打著如意扣，想著好好的東西非包的樣嚴實必是有些古怪，便非要當著人撞破拿住的把柄不可，果然那裡頭包的竟是幾部傳奇——種書上的多是些什麼公子落難，小姐搭救，後園相會，私定終身之類的混話，自己家裡恐子弟移性情，從來不肯叫讀的，張廷瓏還自詡官家千金，竟然讀些個烏七八糟的，還拿它來勾著表哥污穢心田。

妍兒此刻拿住證據便想要大大的臊廷瓏回，叫沒臉，誰知樣逮住還不肯承認，只推到表哥身上，表哥叫栽贓還笑微微看，句也不肯辯白，妍兒眼睜睜看他兩人眉來眼去的樣子，便氣的心裡發昏，頭腦熱將那八字沒撇的話出來。

話音剛落地，滿屋子裡只剩風過翻書的聲音，那風嘩啦啦的撕扯著書頁也沒人理會，三個人六隻眼睛都盯在妍兒身上。妍兒是千金小姐，養在深閨從不曾叫外人樣無遮攔的盯著，頓時有些不好意思，就羞的要低頭，轉念想，還輪不到自己害臊，伸手扶案，勉力扯出笑意去看廷瓏，卻見廷瓏臉上絲羞惱也沒有，眼睛亮閃閃的臉的……臉的——好奇？妍兒猶自不信，努力分辨半晌，臉上那笑模樣就維持不下去，不明白廷瓏是什麼意思，又偷眼去看表哥，見他面無表情的直勾勾看過來像是要在自己身上盯出個洞來，不禁被他看的心虛，卻又好強不肯露怯，揚著臉站的筆直。

以然盯著妍兒看半晌，突然又回過頭去眼睛眨不眨的看著廷瓏。

廷瓏方才聽妍兒的話先回憶下吳知府夫人，想起前日拉著自己不放，非要收下表禮，卻原來是個意思，心裡頓時豁然開朗！又好笑人家跟自己提親怎麼當事人不知道，不相干的人倒先知道？看著妍兒不由好奇，但此時請爆料下似乎場合不太對，正琢磨該怎麼回應，是該羞羞怯怯的回句：「姐姐的什麼話，瓏兒不依」，或是義正言辭回應道：「姐姐的什麼話，話姐姐好意思，還不好意思聽呢！」兀自費心取捨，眼睛掃，卻見妍兒早移開眼睛去看以然，以然則像是給人穴似的動不動的盯著妍兒，再看二哥哥也正皺著眉瞪著妍兒，合著倒沒自己什麼事，正看著那幾個人用眼睛練飛鏢，冷不防以然突然回頭看過來，廷瓏條件反射的迎著他的目光，頓時只覺跟以然距離太近，近的好像會被他的目光燒著似的，先是硬著頭皮承受著，半晌看進他眼睛裡，只見那雙眼睛幽深專注，目光像是只手，從的髮際拂過嘴唇，在面上流連，饒廷瓏臉皮十分的厚也受不樣的掃瞄，狠心閉眼垂下頭去，半晌袖子叫人扯下，才偷偷睜開眼睛往上看，卻見坐在自己身側的以然已經不見，妍兒驚慌失措的望著門口，二哥哥則臉嚴厲的盯著自己，門口送飯的小僮正猶猶疑疑的不敢進。

以然沒打招呼就走似乎不適合現在提起，妍兒驚慌什麼沒興趣理會，唯二哥哥表情不善十分嚇人，檢視圈不知哪裡惹他不快，但是聰明人是不會主動引火上身，給別人機會對自己發飆的。於是只笑微微道：「飯都涼，咱們回家吃呀？」廷玉當著妍兒只從鼻子裡哼聲，算是應，廷瓏見他臉都要憋青，捏著鼻子收拾案上的東西，又將書冊用鎮紙壓住，下樓遣婢去回玉清舅媽，只道家中有事，今兒不過去吃飯，完便跟廷玉兩人帶著僕從家去。

妍兒見表哥大踏步出去，恐他去找姑媽詢問，又是羞又是後悔，還有些後怕，無措之際，廷瓏跟哥哥兩人竟是理也不理自己逕自走，頓時眼淚就漫出來，忙低頭，從袖裡抽出帕子來，按在淚窩處。半晌止淚，妍兒對著玻璃燈罩掖掖落髮，才振衣出門往後宅去。走到玉清房外，見服侍的人都在外面侍立就知道表哥在裡面話，也不靠前，自回房裡去。

以然站在母親身邊看盤查櫃上的賬目，先逐行對過才遞給自己，以然忙探身接算盤和賬本，立在桌前，手撥算珠手計數，炷香的工夫將本帳計算清楚又核對遍，才恭恭敬敬的將東西遞還給母親。

玉清見他雙手各司其職，毫不拖泥帶水，微微笑，道：「當初娘學算賬時帶著，沒想到學的比娘還快，倒像爹爹。」

以然見提起爹來，眼睛先在母親臉上轉圈才斟酌道：「祖父從來都像娘多些。」

玉清見他樣謹慎，抬目笑看他眼，指指自己對面的交椅道：「然兒坐下吧，咱們娘倆有些日子沒好好話？」

以然依言坐下，雙手平放在膝上等著母親話。玉清見心裡就有些發酸，笑道：「然兒些日子瘦，聽祖父些日子讀書十分用心，每每秉燭到深夜，可有此事？」

以然聽忙道：「也不是日日如此，有些功課時弄不明白便費些功夫。」玉清頭道：「也要注意保養身體，書哪有兩讀完的，祖父不是常讀書貴有恆，何必三更起五更眠的嗎？正是長身體的時候，別熬壞身子，娘就個盼頭，也要多想著娘些。」又問道：「最近都讀的什麼書？」

以然從進房門就想要問吳知府夫人提親的事，卻不知怎麼開口，先是幫母親盤賬，如今又到學問上，眼見話頭越來越遠就想著怎麼繞回來，逐答母親的問題，心橫，道：「娘，表妹吳夫人來咱們家給廷瓏妹妹提親，可是真的？」

玉清笑容滯，歎口氣：「妍兒丫頭真是！」又將手中的茶碗放回案上，直視兒子笑微微柔聲道：「廷瓏自有爹有娘，們家姓張，咱們家姓方，給提親哪裡就提到咱們家來。」

以然聽話懸著的心立時松，想著自己方才聽妍兒心就抽成團，竟不曾好好想想其中的關竅——原是個道理，沒聽提親倒去不相干的人家去的，竟是虛驚場，才覺得心疼的輕些。

玉清目不轉睛的盯著以然的臉色，見他從才剛進來就臉急迫焦慮，心緒不寧兼六神無主，對答之間心不在焉，如今問話便臉釋然，六神都歸位。玉清收回目光，慢慢轉著腕上的碧玉鐲，微微合合目，再睜開眼，眼中已是片平靜，對著兒子笑笑道：「昨日裡，吳夫人來府雖不是來咱們家提親，卻是因咱們家和張家是世交，來跟討個主意，幫著合合。」道裡頓，抬眼看下兒子，見他瞬不瞬的看著自己，才慢慢道：「想著張英是朝中顯宦，子近臣，吳家是地方大員，撫鎮方，正是門當戶對的好親，既求到，也不好推脫，況且若是成，也是積德的好事，正要去問問張家的意思。」

以然聽到，剛才放回去的心就下子又吊起來，心念電轉之間，含笑看著母親道：「吳季川是出名的紈褲子弟，胸無墨，終日鬥雞走狗，只怕配不上廷瓏妹妹。」完見母親只笑微微看著自己，並不話，就覺得有些心虛，彷彿被窺破心事，剛要端茶，卻見杯已經空，藉著起身去拎茶壺，暫時躲開母親視線。

玉清笑微微的看著兒子手足無措，慢慢開口道：「他配不上廷瓏，配得上？」

以然剛喝的口茶頓時噴出來，嗆的連咳幾聲，偷空抬眼看母親臉上笑微微的只安坐著看自己。

以然見母親神色，似乎知道自己的心思卻並沒有生氣，頓時大喜，急忙道：「娘同意？」

玉清見兒子臉欣喜，眼睛放著光，幾乎從沒見他樣高興過，又是可笑又是可歎，半晌才答：「同意不同意的，廷瓏又不是的閨。」

以然聽話以為母親打趣，早就喜不自勝，恨不能立時就請母親去張家提親，只眼看著母親臉急迫喜悅，盼母親能明白他的心思。

玉清見兒子副樣子，慢慢收笑意，十分認真問以然道：「吳知府家跟張家提親還佔著門當戶對，讓娘去給提親，總要讓娘知道知道咱們佔著哪樣吧？」