第九章 回春有望

　　如今天下太平，國力也日益強盛，連西朝的進犯也少了許多，石堅沒了那麼多繁瑣的公務，每天都有小半天會呆在府裡面。他呆在府裡的時候，身邊都是只留著朝生一個人服侍，朝生也很聰慧，凡事幾乎一點了就通，他性子又安靜沉穩，很遂石堅的心意。

　　春末的時候，朝生爺爺的病也漸漸地好了，已經能下床走動。只是大夫說，多年潮濕陰暗的環境和貧困交加的生活，讓他的身體已經快要支持不住了，如今只能靠藥來維持著，過一天是一天。

　　朝生知道的時候自然是悲傷的，只好盡可能地讓老人家過的舒心一些。

　　夏天快要來了，天氣也熱了起來。朝生將他爺爺挪到了院子裡頭，坐在廊下的花籐下頭賞花。

　　老人家瞇著眼睛看了一會兒，喘著氣問：「咱們日日住在這裡，會不會給你朋友家增添了麻煩？」

　　朝生一直不敢將真相告訴他爺爺，一直謊稱這裡是他一個朋友的家，看他爺爺病的不輕，才好心好意邀請他們來住著。所幸老人家病的不輕，平常從來沒有出過這個院子，也就這樣一直地瞞下去了。他笑了笑，說：「我朋友很熱心，說了，說我們想住多久都可以。」

　　「哪天看你朋友得空，就請他過來一趟……本來該我親自過去道謝的，只是這身子不中用了，動彈不得，就勞煩他親自過來一趟，要不然我這心裡頭總覺得不踏實。」

　　「我朋友……他很忙的，平常都很少在府裡頭……」

　　「是唱戲認識的麼？」

　　朝生點了點頭，說：「他到我們戲檯子去聽戲，很喜歡我唱戲。」

　　他爺爺眉頭卻蹙了起來，又問：「多大年紀了？」

　　朝生看了他爺爺一眼，說：「我也不清楚，可能有三十了吧……」

　　他爺爺突然劇烈咳嗽了起來，朝生慢忙伏下身問他捶背，誰知道老人家卻一把推開了他，厲聲問：「我……我問你，你告訴爺爺實話……他……他是不是把你怎麼樣了？！」

　　朝生心裡頭「咯登」一下，慌忙搖頭說：「不是你想的那樣，爺爺，他……」

　　「那你叫他來見我！」

　　朝生對石堅心裡頭只有愛慕與敬畏，哪敢去叫石堅過來。他紅著臉解釋說：「爺爺，您真的誤會了，他叫我們住進來，真的是可憐咱們……我……我並沒有……」他說著眉眼突然一垂，說：「我生的這麼難看，他怎麼可能看上我呢？！」

　　老人家立即怔住了，彷彿自己也明白了過來，沉默了一會兒，低聲說：「朝生，你記著，你唱戲爺爺不問你，可是將來不管怎麼樣，都不要做富人家的孌寵，知道了麼……」老人家突然激動起來，拍著椅子歎道：「那不會……不會有好結果的！」

　　朝生低著頭，久久都沒有說話。老人家突然提高了聲音，厲聲問：「你記住我的話了麼？！」

　　朝生抿了抿嘴唇，鼻子一酸，說：「我記住了。」

　　「那你給爺爺發個誓言。」

　　「爺爺……」朝生抬起頭來，眼睛裡竟然都噙了淚水。他爺爺歎了一。氣，說：「爺爺這都是為了你好，你還小，不懂。」

　　「我不明白，當初我要進戲班子的時候，您什麼也不問，只問有沒有人特別的喜歡我，說我不要上了別人的當，今天爺爺還這麼說……」

　　老人家閉著眼睛喘息了一會兒，嗓子一啞，歎息道：「爺爺當年也是一個戲子，只是怕你步了爺爺的後塵……戲子再光鮮亮麗，那都是在台上，人們喜歡你，也是喜歡你在台上的樣子，不要以為有人喜歡你了，就以為自己脫了苦海，這世上唯有對戲子的感情是經不起考驗的，你只要記著，便不會淪落到爺爺如今這樣淒涼的境地。」

　　「可是如果，我遇到的那一個人，他跟爺爺認識的那個人不一樣呢。爺爺喜歡的人薄情寡恩，可是如果……」

　　「你……你……」老人家立即激動了起來，臉色氣得通紅，抓著他的袖子問道：「你告訴我，這到底是誰的家，誰的？！」

　　他急成了那個樣子，嚇得朝生一句話也不敢再說了。老人家捂著胸口，差一點就昏厥了過去，嚇得朝生趕緊叫來了大夫來，自己則一直在院子裡哭著。天色晌午的時候，外頭突然來了人，說：「陳少爺，主子回來了，叫你去伺候呢。」

　　朝生擦了擦眼淚，換了一身衣裳便過去了。石堅見他神色恍惚，便問：「你是怎麼了，看著魂不守舍的？」

　　朝生搖了搖頭，說：「昨天沒睡好，有些犯困。」

　　男人看了他一會兒，指了指硯台說：「幫我研墨……你爺爺的病如今怎麼樣了？」

　　「好多了，大夫說熬過一天是一天……」他說著聲音裡頭就帶了哭腔，又不敢在男人的面前哭，只好背過身擦了一把眼淚，說：「主子不必為奴才的這些小事勞心。」

　　男人邊寫信邊說：「有大夫看著，你也不必太擔心。生死有命，富貴在天，強求也是沒有用。」

　　朝生忽然抬起頭來，輕聲問：「主子既然知道生死有命，為什麼還對燕少爺念念不忘呢？」

　　男人手中的毛筆陡然停了下來，愣了好一會兒，有沉沉地說：「你又忘了自己的分寸了。」

　　朝生突然激動起來，他也不知道自己究竟是怎麼了，好像他爺爺的那一番話叫他心裡起了擔憂，他想知道自己在男人心裡頭的地位並不僅僅是一個戲子，或者一個替身那樣簡單，男人不會有一天突然厭煩了他，像當年的那個人無情地拋棄了他的爺爺一樣拋棄了他。他雖然是戲子，可是也不願意淪落他爺爺那樣悲慘的境地。他跪了下來，說：「在主子的心裡頭，朝生只是一個可要可不要的戲子麼？」

　　「你夠了！」男人突然暴怒，一把將手裡的毛筆摔在了地上，那筆上的墨汁噴濺他的衣袍和子背上，那一種冰涼的觸感彷彿彷彿突然驚醒了他，他急忙慌亂地叩首，說：「奴才錯了，奴才錯了，奴才再也不敢了！」

　　他說著說著，就又哭了起來，半是恐懼半是悲傷。男人站在前頭看了他一會兒，突然說：「我並非把你當成一個戲子來看的。」

　　朝生哭著抬起頭來，男人注視著他，說：「但我確實有時候，會將你當做阿奴，你若是不願意，我可以讓你走。」

　　朝生怔怔的，不知道心裡是失望還是慶幸。外頭突然有人跑了過來，跑到廊下的時候有靜了下來，石堅往外頭看了一眼，朗聲問：「什麼事兒？」

　　趙管家悄悄推開門走了進來，看了一眼跪在地上的朝生，臉色拘謹地說：「回主子的話，外頭來了個江湖郎中，說是可以治好陳少爺臉上的傷疤。」