第二章 進府唱戲

　他一下子站了起來，彷彿魔怔了一般，大聲叫道：「阿奴，阿奴！」

　大雨突然下了起來，嘩啦嘩啦作響，那少年好容易馴服了自己騎下的馬，聽見上頭有人叫他，便扭頭朝樓上看了一眼，卻只看見白泠泠的雨水，淋的他睜不開眼睛。前頭的一個少年瞇著眼睛大聲喊：「朝生，你看什麼呢，下雨了，還不快點走？！」

　朝生長長吁了一口氣，騎著馬便追了去。噠噠的馬路濺起了無數的水花，那滿地的桃花轉瞬便變的殘破不堪。石堅從桐花樓裡頭跑出來，一直跑到大雨裡頭，可是雨煙茫茫，哪裡還有冬奴的影子呢。他沿著長街跑了幾步。大聲叫道：「阿奴，阿奴！」

　趙管家從樓裡頭追了出來，大聲喊道：「主子，主子，您身子剛好，別再傷著了！」

　石堅站在大雨裡頭轉了一圈，卻一點冬奴的影子也尋不到了。裡頭的明睞撐著傘跑出來，趙管家示意了一下，他趕緊跑到了石堅的身邊，說：「大人進去吧。」

　石堅默默地看了他一眼，覺得自己彷彿是做了一場不切實際的夢。可是他的衣衫都濕透了，那樣涼，根本不像是在夢裡頭。明睞微微緊張地瞧著他，那樣相似冬奴的神色，只是沒有冬奴那樣飛揚跋扈的驕傲與貴氣。他呆呆地回了桐花樓，說：「你去打聽打聽，有沒有一個戴著面具的少年……就是剛才見到的那個……他……」

　趙管家慌張地張羅著馬車，趕緊應承了下來，說：「主子先回去換身衣裳吧。」

　趙管家一回到府裡，就親自出去打聽了。朝生已經在連州城裡小有名氣，只要有心打聽，打聽到他的住處不是什麼難事。他按著戲班主告訴他的地址，尋到了城郊的一處農戶家裡，在外頭敲了好大一會兒的門，才見有人來開門。那少年怯怯地看著他，問：「你……找誰？」

　趙管家細細地看了那個朝生一眼，覺得這個朝生戴著面具看，還真是一副美少年的模樣，朝生卻低下頭來，有些窘迫。趙管家咳了一聲，便想摘掉了他的面具來看看，心想如果真是個美男子，那自然是再好也不過的事情了，一個戲子，無非因為家庭貧困的緣故，給他家幾兩銀子也就買走了，他也順順利利地交了差事，便猶豫了一下，想了一個主意，說：「我是來尋人的，你長的很像我以前認識的一個孩子……」

　朝生看了他一會兒，然後「哦」了一聲。

　裡頭有人咳嗽了起來，朝生有些著急了，說：「我爺爺病著呢，我在煎藥，要不你進來吧？」

　趙管家便進了院子裡頭來，院子雖然小，收拾的倒很乾淨，朝生轉眼便鑽進屋子裡頭去了，他走到門口，突然聞到一股刺鼻的藥味，沖得他趕緊退了出來，撐著傘站在門外頭說：「我不進去了。」

　裡頭隱隱約約能瞧見一個老頭子臥在床上咳嗽，這樣一個家，說是家徒四壁也不為過。朝生在裡頭忙活了一會兒，又跑了出來，有點難為情地說：「裡頭藥味是沖了一點兒……」他說著便將屋子的門窗都打開了，趙管家細細地瞧了他一會兒，問：「你為什麼在家裡也戴著面具？」

　朝生愣了一下，耳朵就紅了，抿著唇沒有回答他。他有些急躁，便想伸手去摘他臉上的面具，朝生嚇得叫了一聲，擋住他驚聲問：「你要做什麼？」

　「你別介意，我只是想知道你到底長什麼樣子，這對我很重要。」他可不想貿然便把這個戲子領回去，要不然萬一面具摘掉了，果然如傳言所說的那樣是一個醜八怪，那可就糟糕了。他要的是一個美貌的男孩子，可以勾住他們主子的心，就算相貌一般也好，但不能太嚇人了。

　朝生怯怯地說：「我……我……」

　他忽然垂下頭，無限自卑沮喪的樣子，說：「我長的很醜的，你看了，就不想聽我演戲了。」

　趙管家瞧見他眼裡頭的淚光，知道他沒有說謊，心裡也覺得很沮喪。可是這樣子無功而返，又讓他覺得很不值得。他撐著傘在朝生家的院子外頭站了一會兒，心裡忽然想起了一個主意來，他想他們主子只是看到了一個戴著面具的少年，卻並沒有看見那少年真正的容貌，他如果找一個美貌的少年，給他戴上一副面具呢？石堅見了他找來的美少年，可能會覺得失望，但也有可能會喜歡上他的美貌也說不定呢，畢竟事情不試一試總不能下最後的結論。

　下定了主意，他便尋了一個美少年出來，取名叫做明月，送到了石堅的面前。石堅見了戴著面具的明月的時候手指都有一些抖了，趙管家仔細地瞧著他的神色，瞧見了他的緊張，也瞧見了他的失望和呆滯。

　那位名叫冬奴的少年，他只是聽說過，從來沒有見過，他想，那一定是一個貴氣與美貌都無與倫比的美少年，可以教他們的主子如此的失態。

　石堅扔掉了手裡的面具，淡淡地問：「你叫什麼名字？」

　「趙管家剛給奴才取了名字，叫明月。」

　「我問你原來的名字。」

　「蘇暢。」

　石堅閉上了眼睛，說：「下去吧。」

　趙管家一聽，立即跪了下來，叩首說：「奴才無能。」

　石堅有些疲憊了，搖搖手說：「原是我的問題，不關你的事。」

　趙管家跪在地上，低聲說：「明睞他們幾個……也是很好的……」

　「下去吧。」石堅閉著眼睛，不再說話，面色冷峻憔悴，嘴唇微微抖動。這種忽上忽下，忽然有了希望又忽然破滅的落差讓他有些承受不住。趙管家便不敢再說話，悄悄退了出去，將明月也安排在了後院子裡頭。作為新上任的管家，他是有很大的壓力在的，他在石堅身邊服侍了這麼久，還沒做成一件讓主子歡心的事情，他有些不死心，又去找了富春戲班子的班主，問：「那個朝生，容貌真的生的很嚇人麼？」

　那班主歎了口氣，自己也十分遺憾的樣子，說：「朝生唱腔姿態都極好，只是可惜沒有一副好皮囊。」

　在他們這樣的梨園裡頭，唱功很重要，天賦很重要，但是一副好相貌也很重要，他們的朝生要是有一副好皮囊，還不知道會紅成什麼樣子呢。聽班主也這樣說，趙管家才算死了心，有些遺憾的說：「我們主子見了他戴著面具的模樣，原本很喜歡他，想召他到身邊伺候呢，要是他長的漂亮一點就好了。」

　他說罷便歎著氣離開了班主的家，只是說者無心，聽者有意，他的這一番話卻勾起了班主的念頭。在他們這一行當，競爭是非常殘酷的，他們戲班子成立的晚，又沒有什麼名角兒，直到最近靠了朝生的關係才漸漸有了生意，要是他們能進這連州城裡最富貴的石府裡頭唱一齣戲，再或者，他們的朝生要是能得到連州統領石堅的青睞，那對他們戲班子，可是無上的榮光啊。朝生雖然生的不好，可是裝扮上之後可是傾國傾城的一個美人兒，如果只是聽戲，又不是養在家裡的嬌妻美妾，或許已經足夠了吧。

　人生有那麼幾次，總是要賭一把的，他便托了關係，想進石府裡頭唱一回戲。正月十五元宵節的時候，正好是石府統領石堅三十歲的壽辰，府裡一場堂戲是免不了的了。班主便托人找了石府裡頭的大管家，花了一些銀兩和關係，總算得到了他們富春戲班子，要於正月十五晚上進石府唱戲的消息。