VOLUME ONE Verse IX

簡單的行李已經準備完畢，原本打算在吩咐了族內的三位公爵之後就動身的德修爾，在即將出門時卻受到了意外的訪問。幾天前才剛來過金蝙蝠城堡的馬車再一次停在了城堡門口，由於馬車上那戴著皇冠的骷髏紋章讓梅耶拉不得不將這位不速之客請入了會客廳。

“突然造訪可不是好習慣，貝赫姆斯殿下。”走入會客廳的德修爾帶著無懈可擊的微笑，有些責備的話語聽起來卻好像是摯友之間的談笑，“如果我恰巧不在，這會浪費了您寶貴的時間。”

“我不介意為美麗的德爾維爾殿下浪費無限時間中的一些部分。”貝赫姆斯？達德利從沙發上站起。

這位親王有著金棕色的長髮，現在正用一根緞帶束在腦後；五官完全符合英俊的定義，只是與德修爾那對於兩性都擁有無比誘惑力的高貴俊秀比起來，實在不能不說有那麼點花花公子的味道。雖然花花公子對於血族並不是貶義詞，但貝赫姆斯那仿佛下一步就是親吻手背的語氣還是讓德修爾保持著微笑在心裏皺了皺眉。

“那麼您有什麼要事呢？”

“是這樣的，”貝赫姆斯坐回上沙發，戴著皇冠骷髏戒指的手取過茶几上的飲品喝了一口，“其實關於英國的那件事，前幾天的訪問中有些情況並沒有告訴德爾維爾殿下。”

“哦？”德修爾揚了揚俊俏的眉毛，“那麼是什麼讓貝赫姆斯殿下又改變主意準備將那些告訴我了呢？”

“因為比起維多克殿下，與德爾維爾殿下這樣美麗優雅的紳士合作會更令人身心愉快，”貝赫姆斯若有所指地將視線掠過德修爾薄卻飽滿的唇和如白玉雕琢出的脖頸，“我想，應該。”

德修爾輕笑了起來，對那露骨的視線視而不見，“您是在暗示我應該給您些好處吧，但很不幸，像達德利那樣龐大的家族恐怕不屑於我小小的威弗爾的任何幫助吧。”

“哦，不，您誤會了。”貝赫姆斯略略揚起頭，在將高腳杯放回茶几之後，手繼續向前，勾住了德修爾的下頜，“我只是在與您一人談條件。聽聞德爾維爾殿下一夜的陪伴的代價不菲，不知攸關您這次旅途安危的消息是否足以支付了呢？”

“當然，”德修爾高貴而典雅地笑著，翠綠色的眸子一塵不染，卻充滿著致命的魅惑力，“如果您願意委屈在我之下的話，”頓了頓，德修爾並沒有移走貝赫姆斯輕薄的手，而直接站了起來，“因為已經有人預訂走了我上面的位置。”

“哦？我可以知道是哪個幸運兒嗎？”貝赫姆斯也跟著站起，藍色的眼睛透著血族第二家族族長的獵物被人捷足先登的不悅和恥辱，但面前那美麗的獵物並沒有做出任何回答，只是微微昂起頭，露出高傲的神情。一瞬間，貝赫姆斯的臉色變得難看了。

“那還真是可惜了，那麼德爾維爾殿下就好好享受您與他的夜晚吧。”貝赫姆斯禮貌地行了一禮，心裏卻已經不顧形象地破口大駡了。能讓德爾維爾拒絕他的在血族內還有誰！沒想到薩德的那只老狐狸比他動作更快！“就此告辭，希望我的來訪沒有打攪到您的好心情。”

“當然沒有，您太客氣了。”德修爾將貝赫姆斯送到門口，看著他登上馬車，再回到城堡內時奧古斯汀已經在大廳等著他了。

“您做了什麼？達德利殿下看上去很不服氣的樣子。”奧古斯汀微笑著。

“我可是什麼也沒做，只是井底之蛙自己挑撥了自己一下而已。”

沒錯，井底之蛙。至於那位被借來當挑撥工具的主人會不會因此生氣而懲罰他……德修爾勾了下嘴角，言出必行的撒旦既然放了自己回來履行對父親許下的諾言，還特地提醒了自己的身份，就等於默許了自己利用這值得驕傲的身份來玩些小把戲。若是撒旦仍舊要懲罰他……主人對僕人本來就擁有一切的權力，作為僕人的他順從地接受下來便是了。

***

一百年對於血族並不是什麼悠長的時間，但對於人類卻足以構成從出生到死亡的整個歷程了。坐在皇位上的人早已更換，以前居住的府邸也已經換了主人，不過令奧古斯汀欣慰的是，埋藏著他的人類親人的墓地依舊沒變。

母兄在繼母策劃的事故中身亡，繼母為了讓自己的孩子繼承伯爵世家而去討好一位侯爵，並將奧古斯汀送給他作為“養子”，不多時父親也病逝，繼母的孩子終於如願以償地獲得了伯爵的稱號——一出上流社會中在華麗的包裝之下為了名利財富而上演的再普遍不過的肥皂劇，唯一不同的是沒人會料到那名侯爵的真實身份——血族威弗爾族親王，在很久之前便中意上了奧古斯汀，要他接受自己的血液，成為自己的後代。

奧古斯汀將花束放在刻著約翰？肯特、瑪麗亞？肯特以及伊萬？肯特的三座墓碑前，瞑目了片刻，走出墓園。德修爾在外面等著他。

“我以為您不會同意我來緬懷作為人類的我。”

奧古斯汀帶著愉悅的微笑看著自己的第二個父親，德修爾已經利用特質將自己的面容調整為了四十歲的中年，但這一點也不妨礙他的魅力和氣質。四十多歲穩重老練的父親和二十出頭英俊不凡的兒子，沒有人會懷疑這是一對血緣相連的貴族父子，因為父子兩人的綠眼睛都著實充滿著令人沉迷的誘惑。

“緬懷祖先是個好習慣，該忘記的是那些人類社會可笑的公正高尚。驕傲自己的身份，奧古斯汀，你現在是威弗爾族的肯特侯爵。只要你是以這樣的心情站在那些墓碑前，我也會為你驕傲。”

“謝謝您，您說得很對。”奧古斯汀點了點頭。兩人坐上租來的馬車，向郊外的一座小房子駛去。

房子確實很小，與兩人住慣了的城堡相比，簡直就是貧民窟。但去掉面積這一點，房內的裝潢擺設卻足以體現上層貴族的奢侈生活，連傭人和管家也都一併準備好了。

“您一定就是荷威爾伯爵的遠房表兄布蘭德福特侯爵閣下，這位是令公子了。我是您臨時的管家，您可以叫我亞特萊斯。”

亞特萊斯是個人類，其餘的傭人也都是人類，這不僅是為了掩人耳目，也是為了防止別有用心的別族族人潛入打探威弗爾的底細。至於那位荷威爾伯爵，據說是位與某個潛居與人界的族人交往甚好的人類貴族，同時與這次事件的主角也有些不淺的關係。

行李被傭人從馬車上搬入房內，德修爾留下奧古斯汀讓他簡單交待了幾句生活上的習慣，自己上樓進了書房，沒多久奧古斯汀也上來了。

“父親。”奧古斯汀鎖好房門，布上遮音結界，“都交待好了，您打算怎麼做？”

“薩德和達德利的那兩位殿下無非想借此探探我的實力，不過我不會讓他們如願的。”

“您的意思是？”奧古斯汀揚了揚眉毛。

“大打出手的後果只有一個——教廷和血族之間大規模開戰，威弗爾被作為開胃菜送到十字架底下——我還沒有愚蠢到將父親精心隱藏了百年的計劃化為泡沫。”

親王的實力是家族勢力的標誌，但並不是全部。以威弗爾只有達德利或薩德的二分之一都不到的人口，親王個人的力量再強，也無法彌補家族在人數的劣勢。深知此道理的威弗爾前親王在許久之前便開始秘密地在人界隱藏族人。這是一個非常冒險的舉動，有教廷存在的人界並不適合血族，尤其是幼仔的生長，而且對於威弗爾這樣的小族，一旦冒險失敗便會落得連東山再起的力量都沒有。但事實卻證明撒旦沒有遺棄他們，前親王的此舉措實施了近百年，在惡劣的條件下生存的族人磨練出了更強大的力量，更有條件從容地挑選適合成為後代的人類。百年後，潛伏在人界的威弗爾族人已經可以形成一個分支。野心的種子已經成功發芽，威弗爾此時需要的是一個足夠強大的親王將這株幼芽培育至開花結果，而這個親王就是德修爾。

從沒有哪個人類敢在得知血族親王的身份之後不畏懼反而索要所有的力量，也從沒有哪個幼仔敢在睜開眼後便殺了給自己初擁的親王父親，吸幹他的血，用孱弱的身體承受過於懸殊的力量。無疑這是德修爾的父親為威弗爾族下的另一個賭注，而這個賭也贏了。德修爾顯現出了比他的父親更為強大的力量，作為一族之長的手段更是老練狠辣。威弗爾的伯爵和侯爵的力量底線在他坐穩了親王之位後被秘密提高，公爵卻不升反降。原本只有一個公爵的威弗爾族在德修爾登基後連增兩名，薩德和達德利雖有吃驚，但在偷偷打探之後發現這不過是美貌的新親王在虛張聲勢，很快就掉以輕心。於是威弗爾便維持著三個用來撐撐顏面的公爵和寥寥無幾的侯爵、伯爵的小族格局，在誰也不注意的情況下慢慢根據那三名公爵的實力增長而恢復著公爵的力量底線，提升著高級貴族的實際數量。

“現在的威弗爾還不足以登臺露面，再等五十年，薩德也好達德利也好就會知道血族第一家族的位子該是誰的。”德修爾的手指敲擊著書桌，“而且我也還有些事需要研究。”

奧古斯汀皺著眉思索了一會兒，“父親是指從佩伊領地帶回來的那顆水晶球嗎？”

“不錯，但也不止魂晶。”德修爾頓了頓，嘴角突然露出血腥的微笑，“再等五十年，我會讓那些驕傲的殿下們知道什麼叫黑暗之主的寵愛。”

從撒旦的萬魔殿歸來的德修爾所獲得的，不僅僅是魂晶和兩個可以站在撒旦近身處服侍的身份，當身體從那日的魔力和體力消耗中恢復過來之後，德修爾發現自己的頭腦裏多了一些不知名的東西。似乎是類似魔法的知識，但與血族使用的魔法並不一樣，而是更為古老的、需要依靠咒文才能發動的東西。但那些還僅僅是雜亂無章的知識片段，必須將他們分門別類地整理出頭緒，再從零學起才有可能掌握。

“可是父親，按照消息，這次教廷出動了至少兩名黃金騎士，即便我們想私底下解決，恐怕他們也不肯吧。”奧古斯汀在牆邊的沙發上坐下，柔軟的天鵝絨絲墊很符合兩個高級血族的口味。

“奧古斯汀，別把你的視野局限在一些特定的事物上。”德修爾笑得很優雅，“我們血族也向來不排斥一些被人類視為無恥的手法。”

“哦？”奧古斯汀嗅到陰謀的味道，視線放到德修爾遞過來的一封印花燙金的請柬上，“貴族間的私人舞會？”

“是的，好好發揮你的魅力吧，奧古斯汀。那些千金小姐們只認得相貌、舉止和金錢，至於布蘭德福特侯爵家族的歷史，越離奇越能贏得她們的芳心——不過也許，我們應該先做些準備。”